一臉無趣地將羊皮卷捲上，綽和爾支著下顎默默沉思。
「族長，那個漢女不肯吃東西。」不花掀起帳幕走入，滿是不耐煩的神情。
「不吃就算了，她今晚之後就會懂得服從乖順。」雲淡風輕地撇唇一笑，帶著些許殘忍。
瞭然地跟著笑了笑，不花卻又不禁好奇：「族長您似乎對那個漢女甚感興趣，真要讓她成為軍妓？」
「她膽敢違抗我，就接受懲罰。」他理所當然道。
輕聳肩，不花再次為君清姮清姮的命運歎息，她看來出身應該不凡，個性又堅韌，原本不該有如此下場的……算了，反正他也算受惠者之一，只能說是她的命不好。
「不過族長，大汗那邊……該怎麼說？」不花突然想起，當初決定劫婚就是為了破壞滿清的綏靖政策，怎知滿清一開始就沒安好心，用個假公主來虛應，可讓他們陷入兩難狀態。
照說，如果他們揭穿了這件事，自然可以成功破壞雙方的關係，但那又該如何交代他們得知真相的經過？
「就照原本商議的去做。」綽和爾攤開另一卷羊皮卷，是一張畫得密密麻麻的地形圖。「我們原本的目的就不只破壞這件事，還要剿滅這裡的盜匪。」
一提到這件事，不花搔了搔頭，氣憤不已道：「昨日又傳來消息，有三戶遊牧戶遇害，死得十分淒慘，女子死前均遭姦污。」
輕頷首，綽和爾拿起筆在地圖上圈了幾個地方：「這些是他們五年來出沒之處……不花，你認為那些傢伙的老巢在何處?」
對上他莫測高深的含笑雙眸，不花不自在地揉揉下顎。「我猜……這兒吧！」
「很好，不虧是蒙古第一的獵手，你很瞭解『獵物』的行為嘛。」讚許地輕擊掌，他下了最後結論：「今晚好好瘋一瘋，明日就去剿了那幫盜匪的老巢。」
雖然就目前的情勢來看，綽和爾幾乎是篤定當得上大汗，但在一切未定之前，仍不該掉以輕心，在不花心中除了綽和爾外，無人得以勝任大汗。
「還有半年，而我已經不能再忍受那些混帳在我眼下亂來，你以為我忍得下這口氣？」鷹眸凌厲地掃向不花。
「不！只是屬下以為，這種事情用不著族長親自動手。」
英眉輕蹙，綽和爾滿臉不悅：「我是如此膽小怕事之徒嗎？更何況，這回的兩件事全是為我當大汗所鋪路，你不明白嗎？」
不花不解地望向他，想開口說什麼，又硬生生吞下。
既然綽和爾已這麼說，那他絕不會再有疑問，只會去盡忠做好副手的責任，賠上自己性命也無所謂。
輕揮手要他退下，綽和爾換上另一卷羊皮卷，看著上頭的文字悶笑數聲。
「你真的已經老糊塗了，大汗！」他冷冷的笑著，鄙夷不已。
以傳統來說，蒙古的大汗是由各部族長共同推舉出來，一般是在前一任大汗死後，舉行一個選汗大會來決定。但自從蒙古被納入滿清的版圖成為半自治政權後，這些活動全由皇帝操控，表面上本質並未改變，而實質上的精神早已蕩然無存。
就拿這次的事來說，呼聲最高的大汗人選是綽和爾，他又本就是皇族的旁系、威名又盛、霸氣十足，多數的部族長都有意推舉他。然而他並不受滿清控制，太狂太放，乾隆皇根本對他不放心，自是多加阻撓了。
現任的蒙古大汗已經年老，雄心壯志早被消磨殆盡，徹底成為滿清的走狗，這種情況令大部分部族長諸多不滿，有心要反抗又懼於滿清的兵力而退縮，正巧給了綽和爾發揮的機會。
「這汗位注定是我的！」豪氣萬千地低喝，他一拔配刀，將羊皮卷定在桌上。
被囚禁在蒙古包中，君清姮清姮完全看不到外面的情形，只能隱約聽到笑語聲，大夥兒的心情似乎十分高昂。
在室內繞了一圈又一圈，她拚命想著逃出去的方法，然而一種莫名的心緒卻令她完全無法思考。
不久之前，綽和爾的殘忍令她心驚膽顫，若不是一股高於常人的自尊心支撐，她只怕也會像雨竹般昏死過去。
可是……後來他救了墜馬的自己，一路摟著她回營地……思及此，君清姮清姮倏地漲紅了麗顏。
他的手臂強壯有力、胸膛寬闊溫暖，她像是一根在他懷中的羽毛，嬌弱得不可思議。
沒想過像他那般殘忍狂霸之人，體溫卻是那般溫暖舒適，讓她幾乎要迷失自我……
「不對！不對！」用力甩甩頭，甩去莫名怪異的情燒……她在為一個盜匪頭子心悸嗎？這並不像她！
沒錯！她現在該做的是想辦法逃出去，去完成和親的任務，否則遠在北京受苦的爹爹，說不定會因她的失敗再次被下罪。
只是……她能怎麼做?雨竹被阿虎帶走，生死未卜，她不能自私地一個人走。要不然雨竹的命運只怕會和那些官兵一樣，客死異鄉、身首不全。
苦惱地往火爐邊一坐，她過分沉溺于思索，以致沒有發覺有人進來，沉默地站在她身邊。
突地伸來一雙大掌包住她柔荑，嚇得她驚跳起。
仰首一看，粗獷又不失英俊的面孔在她眼中出現，帶上一種似嘲非嘲、狂佞自我的笑意。
「放手！」她用力抽回手，本以篇他會刁難、沒想到他竟合作地鬆了手。
「君姑娘，你看來滿腹心事。」綽和爾大方地往她身側一坐，擺出一張關懷的面孔詢問。
「因為你將我擄走！」君清姮清姮冷著臉回答，眼眸不避不閃地鎖著他雙眸。
輕彈指，他扯出笑容道：「可不是？我將你給擄來，也難怪令你心情不快。」
「你想對我說些什麼？」不想與他多加對談，君清姮清姮索性開門見山問。
英眉輕佻，他咧嘴笑笑讚道：「你倒頂爽快的，中原女子一向拖拖拉拉、不幹不脆的令人厭煩，你們稱那叫什麼？」
「矜持……我不奢望你瞭解。」民情各地不同，她知道蒙古人天性熱情爽朗，對於漢民族的含蓄多半會不以為然。
一頷首，綽和爾帶笑道：「我是不想瞭解，不過君姑娘，我好心奉勸一句——侮辱人的話少說，別忘了你自己的身份。」
末了，以鷹眼狠瞪她，臉上笑意不再，別有一股令人窒息的魄力與威儀。
「我沒有侮辱人……啊！」她蹙起眉辯解，卻又突然理解地驚呼一聲。
瞥望她，見她垂下小臉不言不語，綽和爾冷冷的笑了。他知道她察覺了自己的錯誤，卻不以為她會認錯——漢人的另一項特點，永不承認自己所犯的錯。
「對不住……我適才失言了，我不是那樣的意思……」君清姮細柔甜美的聲音兀地飄出，出人意料地傳入綽和爾耳中。
沒想到會聽見她的道歉，他有些詫異地瞥望她，久久沒有語言。
側首看他，君清姮以為他沒聽清楚，又道：「對不住，我並非侮辱，我的意思是……咱們民情不同，你不瞭解是應當的。」
「你倒頗有點意思……」揉揉下顎，他朗朗一笑，對她興起些許好感。
淡淡彎了下唇，君清姮站起身輕輕移地帳前，掀起帳幕往外瞧了瞧，塞外草原的風情盡人眼底。
天際連著草原，一眼望去全是平原沒有一丘一陵，幾個蒙古包四下散置，駿馬一群群在草地上悠閒地吃草。
「風好幹，有沙土的味道。」半晌她放下帳幕回首看他，一徑地風淡雲輕。
「嗯？」綽和爾詢問地對上她的目光。
不知為何，他知道她習慣旁敲側擊，也不僅如何表達自己的心情想法，而他很樂意等待她表明……真見鬼了。
輕眨眼，她抿了抿下唇，看來十分難以啟齒。
沉默了片刻，她才開口：「你們真的是盜匪嗎？」
「為何問?」他瞥唇一笑，心驚她的聰慧。
「我不瞭解你們蒙古人的習性，至少明白一群窮凶極惡的盜匪，不會如此有紀律。」她忘不了初次會面時，他們恭謹有紀律的行為，看來像軍隊而非盜匪。
「我是不是盜匪並不重要，重要的是你已被我擄來，成為我的戰利品。」一彈指，綽和爾走到她身邊，含笑俯視她。
「你打算對我做什麼？」往後退了一步，君清姮嬌顏有些煞白。
他的氣息令她隱隱感到不安，又有另一種陌生的心悸在心中盪開。
「這麼說吧，我手下有五十個男人，只有你和那小宮女兩個女人，他們已經半年沒沾女色。」將她困在自己的氣息中，綽和爾唇邊帶上一抹嗜血的淺笑。
「你不能這樣對待我們……」君清姮驚恐地瞪大眼，不敢相信竟有人如此可怕野蠻。
咋了下舌，他搖頭道：「不是『你們』只有『你』——一、個、人。」
「雨竹呢？」她渾身發顫，幾乎昏厥過去，但心裡仍是擔心兩竹的安危。沿途上若是無她陪伴，君清姮知道自己根本熬不過思鄉之苦，只怕早就重病倒下了。