「我厭惡聒噪的蟲子。」他歎息似地低語一聳肩，一翻身騎上馬。
「族長有交代除了公主外的人怎麼處置嗎？」他坐定後以蒙古語向同伴詢問。
壯漢咧嘴一笑。「沒有，不過依族長的脾氣，大抵會滅口吧！」
理解地點點頭，茂巴兒思俯望了下一地發抖的人，突然地愉悅笑道：「這回可真是大豐收，今晚有得樂了。」
「這回你立首功，這兩個女人你要誰？」紅髮壯漢半是調侃地問。
不加思索，茂巴兒思下顎朝兩竹輕揚了揚。「我喜歡這小宮女。」
「喔？這可稀奇了。」曖昧的笑了笑。
茂巴兒思還想再說些什麼，空中突然傳來數聲清亮的鷹嘯，一夥兒人全整齊劃一地往上看去，就看見一頭白鷹自眾人頂上飛過。
「族長來啦！」一陣歡聲猛然爆出。
不多時，強而有力的馬蹄聲漸近，四十來名盜匪便即整齊往兩側排開，神態異常肅穆。
君清姮見此情勢不由得瞇起眼，如此嚴謹的隊伍一點也不像是盜匪，且他們的階級看來太過分明，對「首領」更有一種接近崇拜的情緒，這未免太詭異了！
一騎雪白駿馬倏地出現在眾人的簇擁當中，馬上騎士身著一般蒙古服飾——右衽、斜襟、高領、長袖長袍，下擺不開叉、鑲了一圈雪貂皮毛，色為藏青；紮著的同色腰帶一看便知是上等絲綢，兩邊是對稱的。垂穗右邊的帶上，配著刀鞘上鑲有寶石的蒙古刀與筷子筒；左邊則掛著個刺繡荷包。
特別的是，男子頭上並沒有戴帽，一頭黑羽似的發隨風飛揚，增添一抹狂佞之味。
「族長，『祥寧公主』一行人全在這兒了，一個也沒漏。」茂巴兒思待首領走近後，低下頭報告成果。
「你就是乾隆老兒所送來的公主？」純熟的漢語清楚地自首領端正的唇瓣間吐出，低沉微啞的聲音就如同大漠給人的感覺，稱得上十分悅耳且吸引人。
微微一愕，君清姮沒想到盜賊的首領竟會講漢語，那不代表他們處於劣勢？他們沒有人聽得懂蒙古語，更別說講了，這一來只能任人宰割，連談判的基礎都沒有。
見她擰起秀眉不語，首領一挑英眉，又問了一聲：「你就是被送來的公主？」
「是，我以為這是顯而易見的。」淡嘲了句，她絕不輕易向人低頭。
「看不出你倒頂伶牙利齒。」首領似笑非笑地撇了下唇角，點個頭道：「既然你是公主那就好辦，不知肯不肯賞光到寒舍小住？」
冷冷瞥望他，君清姮漠然道：「我能說不嗎？」
朗朗一笑，首領彈了下指！「不花，請公主上馬。」
「是！」紅髮壯漢恭敬一拱手，轉向後斥了聲：「備馬上來！」
「我有馬。」君清姮傲然直視著首領，小手緊緊抓著馬韁，努力掩飾心中的恐懼。
「那只是匹小牝馬，恐怕跟不上咱們的腳程。」首領無害的笑著，語氣半是強迫半是命令。
秀眉蹙得更緊，她一字字揚高聲道：「我有馬！」
她的反抗震驚住了那群盜匪，從來沒有人敢違抗他們首領的命令，他是一族之長，地位何其崇高？而這個看來弱不禁風的公主，竟敢違抗他，這讓大夥兒驚愕之餘，也為她的不智歎息。
一雙如鷹般的眸猛地定住她水濛濛的美目，他笑了笑，手腕一翻拔出了配刀，無聲無息地將馬頭砍落……
「啊——」雨竹尖叫起來，渾身抖如秋風落葉，雙眼一翻暈了過去。
「你……」君清姮也大為駭然，僵在原地不知所措。
她沒想到他會凶殘至斯，動手快過動口。
「現在，公主肯上馬了嗎？」首領有禮地邀請著，一邊卻炫耀似的用靴底拭去刀上血跡。
但如果會因此向他屈服，君清姮就不再是君清姮了。
一驚之後，她即收回心神，美目無畏無懼地與他對望。「漢人有句話：『士可殺不可辱』，若你持禮邀約，小女子豈有拒絕的道理？但今日你出手羞辱我，那就是拿刀架著我脖子，我也絕不跟你走。」
首領聞言又揚揚眉，轉頭對不花笑道：「這小姑娘頗有意思，她不是乾隆的女兒，她是個漢人……大汗知道乾隆騙了他嗎?」
「族長您說她不是正牌公主?!」不花詫異地驚呼聲，朝茂巴兒思瞪了一眼。
「出皇城的就只有這個『公主』！」茂巴兒思回以一眼，不疾不徐為己辯解。
「會不會是你的身份被人視破了，所以設了調虎離山計？」不花頗瞧不起人地睨著茂巴兒思推測。
「不花，你如果再亂說話，我們就到摔角場上見！」茂巴兒思光火地低喝。
笑嘻嘻的不在意，不花反倒挑釁道：「成啊，咱們好久沒比畫比畫了，怕你不成？」
茂巴兒思受不了激，就要開口與不花約定時間比武，此時首領輕抬了下手，讓兩人全垂下頭不敢言語。
「在這樣的時候，兩位還有閒情談天，實在令人欽佩呀!」他掛著溫和淺笑，那笑並不顯眼，一雙鷹眸如寒冰般懾人。
「屬下知錯！請族長原諒！」兩人連忙翻身下馬，畢恭畢敬地以單膝跪地，惶恐地道歉。
「起來，我自會有處置。」淡然一擺手，他不再將目光放在兩人身上，轉向了君清姮：「你不是乾隆的女兒，你是誰？」
「來和親的公主。」君清姮沒忘記自己身上的重責大任，也沒打算說出自己的真實身份。
「乾隆用個假公主來和親，真是把人看扁了。」似笑非笑地輕哼道，鷹眸激射出的利光像要殺人似的。
「你憑什麼推定我是假公主？無禮之徒！」瞠目一瞪，君清姮的氣勢絲毫不亞於他。
挑起一道英眉，他幾乎要為她喝采了，但這種勇氣是不智的，他必須「好心的」告訴她。
「那位官老爺，煩你回答幾個問題。」於是他將目標轉向一旁失魂落魄的黃統領身上。
「大王饒命啊！饒命啊！」黃統領當下不顧一切地伏地求饒，什麼上有八十老母、下有幼子嗷嗷待哺的說詞都快抖出來了。
不待他開始長篇大論，首領朝不花使了個臉色，立即一條長鞭如蛇似的靈巧地纏上黃統領頸部。
「喂！你只要多說一句廢話，我就送你回老家。」不花一臉帶笑，語氣卻是不留情的。
「是……是……大王問什麼……小人知無……不言、言無不……不盡……」黃統領結結巴巴抖完話，幾乎沒當場昏死過去。
「她是真公主嗎？」首領用馬鞭指向君清姮問。
「不是不是……她……她是個帶罪之人，所以……才被送來……」黃統領馬上供出一切，半點也不隱瞞。
「軟骨頭！」君清姮忍不住恨恨罵了聲，對黃統領的行為心寒至極。
她不求官兵得寧死不屈，卻也沒料到會如此窩囊。
得到意料之中的答案，首領莫測高深地一笑道：「大汗已經老糊塗了，差不多是時候了。」
「族長，您打算如何？」茂巴兒思看著他的淺笑，心中莫名有股寒意。不答，他縱馬走到君清姮身側，居高臨下地睥睨著她：「好了，把你的名字告訴我。」
「我不會說的！」咬著牙一字一句道，她的的自尊心不容許自己向個盜匪頭子低頭。
邪佞一撇唇，他手中銀光一閃，不遠處的一名士兵連聲哀號也沒有，已然身首異處。
「我沒耐性忍受你一再的反抗，現在起你違抗我一次，我就砍一顆腦袋。」若無其事地道完，他又一次問：「你的名字？」
「君清姮。」不得不屈服，她並不懷疑他會說到做到。
「很嬌弱的名字，倒頂像你的人。」聽不出是否為讚美，就姑且當作是好了。
「現在你要我怎麼做？」她仰望他，面無表情。
一揮手，立即有人牽上一匹馬。
「對君姑娘而言，北方馬或許太高大，只好請你將就一下了。」做出邀約的手勢，他看四方面帶歉意。
的確太高大了！君清姮皺著小臉瞪著那匹馬直瞧，根本不知該如何上去才好。
不虧是蒙古北地，不只人長得強壯剽悍，連馬兒也是異常高大。
鷹眸染上一抹笑意，他很明白她的窘境，存心調侃：「看來君姑娘並不喜歡這匹馬兒。」
「它很漂亮。」美目狠狠朝他一瞪。
「那請上馬吧！」
一咬牙，君清姮走了上前，嘗試要爬上馬背。好不容易踩上了一腳，那隻馬兒卻突然半立起、仰天長嘶，嚇壞了她。
這一嚇，她失去了平衡從馬上跌落下去……
千鈞一髮之際她仍不願出聲呼救，閉上眼等著摔斷脖子。
然而她並沒有如預期的跌在地上，反而被帶入了一堵溫暖胸懷中，令她一時不敢抬起頭來。
「族長，這些人如何處置?」茂巴兒思回首冷瞥了眼那群官兵。
「留他們自生自滅。」渾不在意地丟下話，他一夾馬肚揚長而去。
第三章