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《元史》是記載自元太祖成吉思汗統一漠北，建立大蒙古國至元朝滅亡160餘年歷史的史書。 1206年，蒙古族卓越的首領、一代天驕成吉思汗在統一蒙古草原各部落後，建立了蒙古帝國。1271年，忽必烈在接受中原漢族文化的同時，也接受漢族儒士的建議，改國號為大元。1276年，元朝滅南宋統一全國。元朝自成吉思汗始，共傳14位皇帝，立國162年。元順帝統治後期，階級矛盾和民族矛盾日益激化，爆發了全國規模的農民起義。1368年，朱元璋建立明朝，明朝軍隊攻克大都（今北京市），元順帝逃到漠北，元朝滅亡。 明朝建立的時候，元朝的殘餘勢力仍然很強大。元順帝在漠北地區仍然維護著自己的統治，史稱北元。參與鎮壓紅巾軍的地主武裝在陝甘地區與北元協同抵抗明朝，元朝殘餘勢力還佔據著東北和雲南，江南的地主階級和知識分子不肯與明朝合作。朱元璋面臨著鞏固統治和統一全國的任務。為了鞏固政權，籠絡元朝遺民，招撫和平定割據勢力，朱元璋利用編修《元史》這一舉動，來表明自己建立明朝的合法性。 《元史》修成也就意味著一個朝代的結束，從而打消元朝殘餘勢力復國的幻想。明朝在建國之初即急於編修《元史》是有著良苦的政治目的的。同時，明朝修《元史》也是為了總結和吸取元朝滅亡的歷史教訓，為明朝的長治久安提供借鑒。 明軍攻克大都後，獲得了元朝大量的文獻典籍，為《元史》的編修創造了必要的條件。 洪武元年十二月（1368年），朱元璋下詔編修《元史》，命中書左丞相李善長為監修，宋濂、王禕為總裁官，並組成了16人的編修班子。第二年二月正式開局修史，至八月就完成了元順帝元統元年以前的部分。接著又派人到各地徵集史料。 洪武三年二月（1370年）再次開局，繼續修史，這次除仍用宋、王2人為總裁官外，只有1人參與了前一次的編修，其餘人員都是新人。至七月，全書修成。《元史》編修前後總共用了331天，參加修史的人員前後共31人。 明朝修《元史》時，元朝的各位皇帝的《實錄》、《后妃功臣列傳》是《元史》本紀和列傳的重要資料來源。《元史》的《志》和《表》則主要取材於元朝所修《經世大典》。 《元史》全書210卷，其中本紀47卷、志58卷、表8卷、列傳97卷。 《元史》有14位皇帝的本紀，《太祖紀》除記載鐵木真一生活動外，還記載了其以前10世的簡單情況和世系。 《元史》各志，按時間先後記述事實和制度的變化沿革，保存了大量原始資料。《天文志》記載了天文學家郭守敬所製作的天文儀器的製作、使用方法、用途和效果，以及引進西域的天文儀器。還記錄了元代的各種曆法，特別是郭守敬創製的《授時歷》。《地理志》記錄元代考察黃河發源地的情況，是漢唐以來對黃河河源考察最具體、記載最詳細的文獻。《祭祀志》對蒙古族生活習俗的記載為研究蒙古族的歷史與文化提供了寶貴資料。 《元史》有列傳人物1281人，去掉重複者，實有1270多人。《外夷傳》記載了20個國家和地區的情況。 《元史》由於編修時間倉促，使它不可避免地存在許多不足之處；同時也因為它多照抄史料，所以保存了大量原始資料，使它具有比其他某些正史更高的史料價值。元朝的13朝實錄和《經世大典》已經失傳，部分內容只是靠《元史》才得以保存下來。《元史》的本紀和志佔全書一半，而本紀又佔全書近1/4，保存了大量失傳的史料。列傳部分，由於元代史館的資料就不完備，漢人（特別是文人）常有碑傳資料可以參考，而一些蒙古名臣的資料常常無處可找，因此立傳的不及一半。就列傳中的蒙古、色目人而言，其中一部分人已沒有別的史料可供參考，後世對這些在當時很有影響的歷史人物的事跡只有通過《元史》才能瞭解。《元史》的編修者違反一般的修史慣例，把一些儒家學者認為不值一提的史實也記入《元史》。如本紀中記載作佛事，禮樂志中記載游皇城，列傳則把佛教、道教人物排在最前面，其次是方伎傳。這些內容雖還有悖慣例，但恰恰反映了元代真實的社會情況，對研究金朝、元朝時期佛教，尤其是道教各流派的情況提供了重要資料。 《元史》存在的不足也是很多的。就資料而言，在長期戰亂之後，史籍散失很多，一時難以徵集，很難完備，已經收集到的資料，限於翻譯條件，也沒有得到充分利用。如《元朝秘史》以及元朝的蒙古文典籍、檔案等等，都是很大的缺憾。 本紀和列傳部分的記載，大致是後世多、前世少；文臣多、武將少。這是由於元朝史料本身原因造成的。從編修人員看，前後兩次開局，人員變更大，當時修史的人員也是臨時湊集，大多是江南的文士儒生，缺乏修史經驗，這也造成了書中的許多錯誤。比如內容重複，前後記載矛盾，同一地名、人名、譯名不統一，等等。 《元史》曾受到許多人的批評，清朝以來，不斷有人重修《元史》，流傳到現在的，有邵遠平《元史類編》、魏源《元史新編》、曾廉《元書》、柯劭忞《新元史》、屠寄《蒙兀兒史記》等，但因為《元史》有保存原始資料的長處，所以這些史書都不能取代《元史》。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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