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三

　　話雖這麼說，田大瞎子還是替兒子張羅。他家和張蔭梧沾點親戚，他寫了一封信，叫田耀武到博野楊村去一趟。那時張蔭梧管轄著附近幾個縣，要組織民團，還要「改選」區長，就叫田耀武回到本縣本區服務效力。
　　田大瞎子隨著辦了幾桌酒席，把全區的村長村副請來，吃到半截腰裡，把兒子的名片發下去，又叫田耀武敬了酒，他才把請客的意思說明：
　　「請各位老兄老弟照應照應你們的侄兒！」
　　那時的村長村副差不多都是田大瞎子一流人，就說：
　　「不照應他還照應哪個去？可是一件：耀武當了區長也得照應著我們哪！」
　　田大瞎子說：
　　「那是。有個大事小情的，總得比別人有個看顧。張專員說：不定哪天日本人就會過來。這，我們誰也沒有辦法。國家養著那麼些軍隊，都打不過，你們說我們老百姓可有什麼能耐，擋住人家？可是，我們得防備一件：到了那個時候，地面上一不安穩，我們就要吃虧，我們是吃過虧的人了。放耀武在區上總好一些。張專員又要組織民團，不久這些公事就要下來了，各村殷實戶主，都得出人買槍，這是件風火事兒，區上要沒個靠近的人兒，咱們可有很多事不好辦哩！」
　　「今年這麼旱，大秋好不了，可哪裡有富餘錢買槍啊，一桿湖北造就要七八十塊大洋哩！」有幾個村長村副發起愁來。
　　「這是張專員委派給耀武的命令，我們也沒法駁回。」田大瞎子說，「可是也犯不上為這件事情發愁作難。各位回到村裡掂對著辦就是了，叫那些肉頭厚的主兒買幾枝，其餘的就攤派給那些小主兒們。可有一件：錢叫他們出，買回槍來，還得拿在我們手裡！」
　　宴會完畢，各村村長村副都說在改選區長的那天，投耀武的票。
　　天很熱，送客出門，田大瞎子就搬一把籐椅，放在梢門洞裡，躺著歇涼。
　　東頭有一個叫老蔣的，這人從小游手好閒，專仗抱粗腿吃飯。他每天指望的就是村裡出點橫禍飛災：紅白大事，人命官司，失火求雨等等，找些油水。這些日子天旱，農民們早早晚晚好站在村邊大堤上望雲彩等雨，他就過去：
　　「老天爺又等著子午鎮的好戲看了！」
　　農民們答腔的很少，他們明白：就是眼下落了透雨，收成也不會好，再加上求雨唱戲花錢，窮人更是難辦。
　　老蔣正自沒趣，看見大班的客人們走了，就搖著蒲扇拐到這裡來，他放輕腳步走到田大瞎子身邊說：
　　「我說呀，老天爺也瞎眼，這麼熱天，他還不下場雨叫你老人家涼快涼快！」
　　田大瞎子眼皮也沒抬，只把翹起來的一隻掛在大腳趾頭上的鞋，擺動擺動。半笑半罵的說：
　　「滾蛋吧！又跑來喝我的剩酒了！」
　　「叫我看呀，你還是不會享福。」老蔣說，「大地方不是有了電扇嗎，怎麼還不叫耀武買一把回來呀？我們也站在旁邊，跟著涼快涼快。」
　　田大瞎子不說話，老蔣就衝著他扇起扇子來。田大瞎子坐起來說：
　　「算了。你去把管賬先生叫來，有點剩酒菜，你們一塊吃了吧！」
　　老蔣跑去把先生叫了來，田大瞎子告訴他們派款買槍的事。
　　先生抱著大賬算盤，老蔣背著錢插，先從盡西頭斂起，到了春兒家裡。
　　秋分和春兒正為冬天的棉衣發愁，每天從雞叫，姐妹兩個就坐在院裡守著月亮紡線，天熱了就挪到土牆頭的蔭涼裡去，拚命的擰著紡車，要在這一集裡，把經線全紡出來。一見又要攤派花銷，秋分就說：
　　「大秋都扔了，正南巴北的錢糧還拿不起，哪裡的這些外快？」
　　老蔣說：
　　「你說這話就有罪，咱村的收成不賴呀！」
　　「誰家的收成好？」秋分問。
　　「大班的支谷，下了一畝八斗，你砍我的腦袋！」老蔣說。「別提他家！」春兒說，「那是大水車的靈驗，我們哩，我們這些窮人哩，別說八斗，八升打出來，你砍了我的腦袋！」
　　「你可有多少地畝呀？」老蔣笑了。
　　「他地多，就叫他把錢全墊出來呀！」
　　「人家不是大頭！」
　　「他家不是大頭，難道我們倒成了大頭？」
　　「這是闔村的事，我不和你小丫頭子們爭吵，」老蔣說，「你不拿也行，到大眾面前說理去！」
　　「你們是什麼大眾！」春兒冷笑著，「還不是一個茅坑裡的蛆，一個山溝裡的猴！」
　　管賬先生說：
　　「你這孩子，不要罵人，這次潑錢是買槍，準備著打日本，日本人過來了，五家合使一把菜刀，黑間不許插門，誰好受的了啊？」
　　「打日本，我拿。」春兒從腰裡掏出票來，「這是上集賣了布的錢。我一畝半地，合七毛二分五，給！」說著扔給老蔣。
　　「這就是咱村的一大害，刺兒頭！」老蔣走出來，和管賬先生嘟念著。
　　聽說山裡的槍枝子彈便宜，老蔣在那邊又有個黑道上的朋友，寫了封信，田大瞎子派芒種先去打聽打聽。這孩子吃得苦，受得累，此去西山一百多地，兩天一夜，就能趕回來。
　　芒種輕易不得出門，聽說叫他辦事，接過信來，戴上一頂破草帽，包上兩塊餅子就出發了。
　　這時已是起晌以後，農民們都背上大鋤下地去了，走到村邊，從籬笆門口望見春兒和秋分，正在葫蘆架下面經布，春兒托著線子走跳著，還掛好一邊的橛子。芒種想起身上的小褂破了，就走了進來。聽見腳步聲，春兒轉過身來，沒有說話。秋分抬頭看見，就說：
　　「起晌了，你倒閒在？」
　　「我求求你們，」芒種笑著說，「給我對對這褂子！」說著把餅子放下，把褂子脫下來。
　　「什麼要緊的事，你這麼急？」春兒停下手來問。
　　「到山裡送封信？」芒種說。
　　「顛顛跑跑的事，就找著你了？」春兒盯著他說。
　　「沒說吃著人家的飯嘛，就得聽人家的支喚。」芒種低著頭。
　　「叫春兒給你縫縫，」秋分說，「她手上帶著頂針。」
　　春兒回到屋裡，在針線笸籮裡翻了一陣，紉著針走出來，一條長長的白線，貼在她突起的胸脯上，曲捲著一直垂到腳下。她接過褂子來，說：
　　「這麼糟了，襯上點布吧！」
　　「粗針大線對上點，不露著肉就行了。」芒種說。
　　春兒不聽他，又回到屋裡找了一塊白布，比了比，襯在底下，密針縫起來，縫好了，用牙輕輕咬了咬，又在手心裡平了平，扔給芒種：
　　「別處破了，這個地方再也破不了啦！」
　　芒種穿在身上，轉身到牆根水甕那裡探頭一看，說：
　　「又干了！我去擔挑子水來！」
　　秋分說：
　　「一會我和春兒去抬吧，叫你們當家的看見，又該說你了！」
　　「這是體己活，他管不著！」芒種說，「我要兩三天才能回來哩！」
　　他擔起她們的小梢桶就出去了，擔了一挑又一挑，小水甕裡的水波波的漫出來了，又去擔了一挑，澆了澆葫蘆。
　　春兒在他背後笑，剛剛給他縫好的褂子，又有一個地方，像小孩子張開了嘴。
　　「來！再對上幾針，」她招呼著芒種，「就穿著縫吧，給你叼上一根草棍兒！」
　　「叼這個幹什麼？」芒種說。
　　「叼上，叼上！要不就會紮著你，要不咱兩個就結下冤仇了！」春兒笑著，把一根笤帚苗放在芒種的嘴裡。
　　兩個人對面站著，春兒要矮半個頭，她提起腳跟，按了芒種的肩膀一下，把針線輕輕穿過去。芒種低著頭，緊緊合著嘴。他聞到從春兒小褂領子裡發出來的熱汗味，他覺得渾身發熱，出氣也粗起來。春兒抬頭望了他一眼，一股紅色的浪頭，從她的脖頸湧上來，像新漲的河水，一下就掩蓋了她的臉面。她慌忙打個結子，扯斷了線，背過身去說：
　　「先湊合著穿兩天吧，等我們的布織下來，給你裁件新的！」


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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