後一頁
前一頁
回目錄
第二十八章　鐵筆神判

　　雇了四名鄉民，用粗製的擔架，抬了霸劍動身奔向壽州。
　　「天魁，你們天網的家務事還真複雜呢？」包琴韻傍近文斌，碰碰他的手肘：「能猜得出內奸為何要借刀殺人除掉七天罡的原因嗎？」「不知道。」他搖頭苦笑：「毫無頭緒。參加天網的人，都卑視名利，不與任何名利沾邊，只憑一股所謂理念而奮不顧身，將生死置之度外的人，沒接受一文錢酬勞，沒趁火打劫乘機劫財……」「但這兩三年來，不時發生殺絕劫光的事故。」
　　「我在查這件事，有兩位功曹，正向曾經執行制裁的弟兄查詢。上次七天罡制裁安慶府樅楊上鎮，星宿盟聚會的劉家，事後我們的確除了首惡便乘船走了，根本不曾看過劉家的財物，以後我們也沒再留意。直至這次事故發生，我才知道劉家死傷極修，財物被劫一空的事。我是唯一倖存的人，所以我也涉嫌，真不知該如何查起。」「星宿盟已經公然擴大活動，會不會與此有關？」
　　「唔！有此可能。」他認真地說：「我會查。」
　　「值得查的，文兄。哦！你真姓文？」
　　「呵呵！我從不對求名的事費心。」
　　「扮巫支祈的人，不會是不相關的人吧？」
　　「為了趕走黃泉鬼魔，保護你們安全撤走，結果，挨了一枚七步追魂針，療傷近月，所以沒趕上青龍莊的任務召集。導致六位生死與共的弟兄喪身，我……」「你如果也去了，恐怕也難逃大劫。不要自咎，好嗎？」包琴韻歎了一口氣：「人生的吉凶禍福，說起來玄之又玄，任何些少事故，影響所及，所得的結果可能完全不同。人生的遇合也是一樣，你我……」「還真得感謝你所提供的線索，日後我一定送給你一具好琴。」
　　「我好高興……」
　　「且饅高興，有交換條件。」
　　「你說。」
　　「除內奸是天網的家務事，我不希望你們參予。你們偷偷跟來……」
　　「呵呵！是我自作主張，也是唐賢侄的老爹所授意，帶他們出來助你一臂之力，還你的人情債。」飛虎在後面接口：「奪魂天君是恩怨分明的人。包姑娘是老邪世家，更是恩怨分明，所以他們暗中跟蹤四海游龍。小丫頭欠你太多，她當然踴躍參加，別怪她。」「總之，諸位盛情可感，襄動供給消息已經夠了，諸位請不要參予制裁行動。我們的人，已約好在武昌府城聚會。」「我們確也不宜干預你們的家務事，替你們散播消息共奔走，於願已足。放心啦！不會誤你的事。」文斌想起了楊瓊瑤，他也不希望姑娘參予，扭頭回顧，臉色一變。
　　楊瓊瑤本來走在後面的，不見人影。
　　「哎呀！她走了。」文斌驚呼。
　　「咦！楊姑娘是怎麼一回事？」飛虎也一驚：「她難道不肯放過月華曹嬌，轉回去追妖女？」「她去追伏魔劍客。」文斌心中雪亮。
　　「哎呀！豈能留下來等她？」飛虎大感不安。
　　「魯前輩，咱們分頭行事，我去追她。」
　　「你的意思……」
　　「你們直奔壽州去找五爪蛟，有游神兄弟出面，那傢伙不敢耍花招。」
　　「他敢？哼！」游神虎目怒睜。
　　「不論結果如何，咱們在武昌縣會合，半月後見。」
　　「好，咱們分頭行事，半月後武昌縣見。先到的人，可在城外城根下的釣台留下信記。」飛虎對武昌縣頗為熟悉，定下約會處以免滿城亂找：「在府城的人我負責召他們到武昌縣。」「好，半月後見。」文斌心中焦急，轉身向來路飛奔，急如星火。
　　伏魔劍客姓賈，八成與那位江天莊莊主賈安山有關連。
　　這混蛋拚命南奔，身邊的人死傷將盡，勢必像喪家之犬般，奔向武昌縣的江天莊報警，有目的有路線，追蹤並不難他所耽心的事，是怕楊姑娘大意出紕漏。陷身九州天魔的山門，就是意外。
　　六安州是大埠，城狐社鼠相當活躍。有錢可使鬼推磨，有錢加上有名頭實力，辦事必定順遂。天網的弟兄，都是調查的專家，找門路駕輕就熟。
　　花了半個時辰，便打聽出有這麼五個氣色敗壞的帶兵刃人物，在城外匆匆早膳，繞城而走向南奔。另一個背了一個包裹，用布捲了劍的小伙子，在五個人南奔後半個時辰，也向南急急走了。向南不合情理，應該東走舒城。
　　舒城是水陸交叉點，左走廬江直越江邊，可乘船上航。右走桐城走陸路入湖廣，走陸路腳程要快些。往南走至霍山，進入潛山山區。山區沒有大道，繞來繞去在窮山惡水中盤旋，哪一天才能超過山區進入湖廣？所以不可能走這條路。但他深信不疑，這是逃命者的慣技，不走大路抄小徑，追的人不會考慮向小徑追蹤。
　　買了些食物，他立即動身，一面走一面進食爭取時效，晚了將近一個時辰，不能浪費時間。南下的道路，雖然沒有東西行的官道寬闊，旅客也少了許多，但仍是官道。將近九十里至霍山，只有一些小山嶺散佈其間，不算是山區。沿途打聽，距離逐漸拉遠，沿途需打聽消息，岔路甚多，非找鄉民打聽不可，難免耽擱行程，浪費了不少時間。一旦走錯，將欲速則不達。逃竄的人，通常比追的人要快，反正有目的地，只須有多快就走多快。
　　逃與追的人，皆精力將竭，看誰能支撐到最後，誰死誰活還是未定之天。伏魔劍客五個人，並不知道後面是否有人追趕，反正盡量遠離現場就大吉大利，這是逃的金科玉律，是否有人追不必多加考慮。情勢惡劣，必須盡快前往目的地告警，以便早作應變的準備。近午時分，前面沙河村在望。
　　官道在沙河村西繞過，村東便是白沙河，是一座小小的村鎮，也是州與霍山縣交界的小市集。南距霍山縣城二十餘里，站在高崗上極目遠眺，已可看到南面二十餘里外，綿恆起伏的隱約青山，那座入雲的高峰，就是曾經號稱南嶽的霍山。一個多時辰，他們趕了七里。
　　「但願高老伯能把他們斃了。」伏魔劍客雖然臉有倦容，渾身大汗徹體，但仍然高興地歡呼：「能平安趕到這裡，咱們有救了。至少，可以免會後顧之憂。」「鐵筆神判高老前輩，是老一代的江湖之豪，一隻判官筆在江湖揚威半甲子，罕逢敵手。可是，他已經年過花甲，老不以筋骨為能。退出江湖十餘年，他肯沖與令尊往昔的交情，替你阻檔追兵嗎？」一位中年人似乎並不樂觀。
　　「放心啦！他會的。」伏魔劍客語氣肯定，腳下加快：「家父並沒疏遠這份交情，不時遣人送禮問好。這位高老伯性情火爆，退出江湖並非心甘情願，他不出面便罷，一旦出面，有人頂撞了他，就會發生災禍。天魁那混蛋會是好說話的人？高老伯不宰了他才怪。」「但願如此。」中年人的口氣並不肯定，表示仍然放心不下。」
　　沙河村是市集，今天不是集期，集場就在官道旁，三座長棚屋冷清清。
　　場口與村口相連，村口那兩家不受集期影響，主顧以旅客為對象的小店，有幾位旅客正在午膳，店前廣場停有幾輛獨輪子推車，樹下拴了一頭叫驢，顯得平靜安詳。村南那座大宅的高樓，是本村最醒國的高家大院。
　　高家的主人高華，也是本村最有聲望的高大爺，是霍山北鄉最令人羨慕的富豪大地主。
　　但目下由高大爺升為高老太爺了，老太爺已不再經管家務事，由長子高峰當家，所以高峰才是高大爺。太爺與大爺是不同的，當面稱呼搞錯了，會鬧得不愉快不禮貌。
　　五人不在村口停留，急急入村逕奔高宅。
　　生死交關，楊瓊瑤必須拚命趕。
　　已經三天兩夜，她不曾獲得好好歇息，不但沒有機會恢復精力，也因不斷搏殺而精力加快耗損，再拖下去，很可能賊去樓空。但她不能停止，生命的燭光燃不了多久了。至少，她必須和伏魔劍客同歸於盡。
　　她不能把遭遇告訴文斌，不希望文斌分擔她的痛苦，而且文斌也無能為力。
　　解鈴仍需繫鈴人；解毒藥必須由用毒的人方能疏解。
　　即使是用毒的宗師級大行家，也不敢不能解另一宗師級行家的毒。
　　她愛文斌，豈能讓所愛的人，忍受分擔痛苦的煎熬？她必須自行了斷這場是非。
　　她從沒走過這條路，沿途打聽五個漏網之魚的去向蹤跡，浪費了不少時間，從相距半個時辰，拉遠至一個時辰了，距離已拉遠至二十里。到達沙河村，已經是未牌正未左右，日影已經西移，她心中之焦灼，可想而知，生命又縮短了一天，她的心豈僅是焦的而已？簡直就像有一把刀，在她心頭不住挑挖。
　　口好渴，午膳時所喝的湯水，早已化為汗水流光了，長途急走腳下已經有點虛。
　　村口的小店有六七位旅客歇息，屋外廣場的大榆樹下，也有幾個旅客坐在樹下假寐。
　　官道前後有三五旅客行走，看不出任何異樣。
　　正好討碗水喝，打聽那五個人的消息。
　　踏入店門，她發覺在門外歇息的五個旅客，全用怪怪的眼神，留意她的舉動，但並沒在意。她一個醜小子裝扮，實在有點岔眼，那一身汗水，已表明她趕路趕得甚急，布裹的劍也令人起疑。「店家，小可想討碗水喝。」她在桌房坐下，語音疲倦，雙目無神，坐下就不想動了。
　　「來了，天氣熱，小客官請喝碗冷茶。」中年店伙笑吟吟送來一碗茶。
　　「請放些鹽，好嗎？」她掏出五枚制錢遞給店伙。
　　鹽很貴，但一文錢也該夠了。
　　「好的好的。」店伙端茶碗到了大灶旁，放了幾顆鹽，端回多了一根竹筷，便於攪溶鹽粒：「小客官從州城來？半天就到了這裡，很快呢！難怪你又累又疲倦。」「哦！貴村是什麼地方？」她一面攪動茶水，讓那種顆粒式的生鹽溶化，小鄉小鎮，吃不起白土（熟鹽）。「這裡叫沙河村，也稱沙河集。」店伙熱心地說明：「地屬霍山縣，往南二十餘里便是縣城。不必趕得太急，天色早著呢！」「承教了，謝謝。」她由衷地道謝。
　　「這一路走下去，路都是上坡，走起來相當累，不能急趕的，午後炎陽正烈，何不歇息片刻？」「我得趕路。」
　　她一口喝乾一大碗茶：「請問，不久前，也許半個至一個時辰前，有四另一女攜了簡單行囊的旅客，是否經過此地？」店伙一怔，眼神一變，退了兩步欲言又止。
　　她警覺地背起包裹，劍插在腰帶上以便拔出。
　　「怎麼啦？」她追問。
　　「你去問他們。」店伙惶然向門外一指。
　　門外歇腳的五個旅客，已經並排堵住店門，五雙凶光暴射的怪眼，不懷好意地狠盯著她。
　　經過淮南別莊與九州天魔山門的變故，她的警覺性極高，已經明白伏魔劍客走這條路的用意，走這條路沿途可望獲得支援。這裡，可能又是支援的地方了。
　　她鬆開劍把一端的布卷，露出劍把。
　　「伏魔劍客五個人，是不是在村子裡？」她邁近店門，疲倦的星目恢復了神采：「你們是帶我去見呢，抑或是讓我闖進去？勞駕諸位帶路，好嗎？」「你知道你在何處地方嗎？」堵在當中扮旅客的中年人冷笑著問。
　　「沙河村或沙河集，店伙說過了。」
　　「我是說，江湖所指的禁地。你是江湖人，應該有過耳聞。」
　　「抱歉，在下孤陋寡聞，毫無所知，請問這裡又是什麼驚世的禁區？」
　　「霍山沙河集南衡莊。」
　　「沒聽說過。」
　　她足跡僅及河南湖廣，不曾與江湖人士接觸，怎知南衡莊是什麼地方？
　　霍山也稱南嶽，所以也稱衡山。
　　外地人因為潛山有座道家名山天柱峰，因此張冠李戴，把潛山當作霍山，兩者相距百餘里，是兩座山而非一座山。莊取名南衡，頗帶了幾分古味。
　　湖廣的衡山早已正式成為南嶽，霍山的南嶽古名，早就被世人所淡忘，說霍山是南嶽的人，會被人譏為不學無術沒知識。「你只有一個人追來？」中年人怪眼怒睜。
　　「有什麼不對嗎？」
　　「你好大的膽子。」
　　「膽子不大，我敢一個人窮追數百里嗎？」
　　「你……」
　　「讓路！」她的劍立即出鞘。
　　中年人也哼了一聲，拔出鋒利的狹鋒單刀。
　　「讓她出來，老太爺要見她。」外面傳來高叫聲。
　　堵門的五個人順從地退走，讓出去路。
　　她昂然出店，步入廣場。
　　在樹下歇息的六名旅客，擁簇著一個滿頭灰髮，穿了淡紫色長衫的高大老人。老人的腰帶上，懸了一隻紫黑色尺八長的革制筆囊，份量頗為沉重。在店門堵路的五個人，改為堵住她的退路，十二個人形成合圍，她身入重圍大事去矣！
　　「你是追賈賢侄的人？」老人特別陰森的三角老眼狠盯著她，說話的嗓音卻洪亮震耳。
　　「對。」她劍垂身側外表鬆懈，暗中已神功默運，隨時可發起猛烈的攻擊。
　　「你小小年紀，膽氣可嘉，你的同伴呢？」
　　「我單人獨劍，窮追那個卑鄙的膽小鬼……」
　　「住口！不許出口傷人。」
　　「你稱他為賢侄。」
　　「他是老夫摯友的愛子。」
　　「你要替他挑冤擔債？」她沉聲質問。
　　「放肆！在老夫面前，說話給我小心些。」
　　「你替他挑冤擔債，便是我的生死仇敵，你偌大年紀，該知道是非……」
　　「閉嘴！你不配在老夫面前論是非。」
　　「我不知道你是誰，是非也不是因為你老而另有標準，不能因為你老而將是作非……」
　　「老夫鐵筆神判，就是判定是非的人。」
　　「憑你的口氣和態度，你配稱判定是非的鐵筆神判？不要挨罵了，你實在……」
　　「先擒下她再說。」鐵筆神判怒不可遏，憤怒地舉手一揮。
　　出來了兩個人，都是雄壯驃悍的大漢，每個人的身材，皆比她粗壯高大一倍，像兩個金剛，對付一個小鬼，氣勢已佔了絕大上風。「你派兩個人對付我？」她不理會兩個揚刀逼近的大漢，冷靜地正視著這個威嚴的老人：「你綽號稱鐵筆神判，應該是武功了不起的前輩，我與你無冤無仇，你懂武林規矩嗎？「「你能把賈賢侄五個高手中的高手，追得數百里奔逃，老夫豈能輕視你？」鐵筆神判居然老臉微紅：「武林規矩老夫當然懂，所以老夫要用江湖道義對付你，對付仇敵，而非爭意氣論個人恩怨，你懂嗎？」「我不懂，但可以想像得到，對付仇敵，可以不擇手段無所不用其極，強盜匪徒邪魔惡棍，就用這種藉口任所欲為。我想，你就是這種人。」「大膽！」鐵筆神判聲如炸雷。
　　「那麼，休怪我也用這種藉口對付你。」
　　「小輩牙尖嘴利不知死活，劈了她！」鐵筆神判憤然怒吼。
　　兩大漢同聲大喝，揮刀直上。
　　一聲冷叱，她劍向右射，一搭劈來的鋼刀近鋒刃處，鋼刀突然折向急旋，大漢的身形被帶動斜衝，露出空隙。人影劍光一掠而出，鑽隙破圍速度令人目眩，兩起落便隱沒在村舍深處。
　　鐵筆神判起步晚了，即使不晚也追之不及，十二個人大為吃驚，知道不妙了。
　　殺入村中為所欲為，會有何種結果？
　　村中人早就知道高家要對付仇敵，家家關門閉戶提心吊膽，唯恐被波及，沒有人敢外出自找麻煩。一腳踹開一家民宅的大門，氣勢洶洶搶入，手中劍光芒四射，左手掏出了帶有火石袋的火摺子。堂屋裡的兩個中年人，驚得縮在一旁發抖。
　　「高家的莊……莊院在……村南，不……不關我們的事。」一個中年人戰慄著叫。
　　她轉身出屋，撲奔村南。
　　確是一座莊院，距村約有百步，形成與村隔離的大廣場，兩面種了大柳樹作為防火林，也成為村旁有莊，所以不能以莊作地名。莊門樓前，有不少攜有兵刃的人戒備。
　　莊中心的高樓上，也有人居高臨下監視。
　　她已經橫定了心，認定伏魔劍客仍在莊內，向側一繞，從莊東飛奔，全力迎上了。
　　莊外戒備的人，還不知村外所發生的事，等發現有人繞莊門飛掠而進，在吶喊聲中，紛紛向莊東奔去，要攔阻闖莊的人。莊東也有人防守，但只能算警哨。
　　她躍過丈餘高的莊牆，兩個警哨毫無攔阻的機會。
　　這是一座防守力相當薄弱的中型莊院，對付一些鼠竊或鄉民綽綽有餘，對付可以高來高去的高手，卻又嫌實力單薄了。莊內有許多婦孺，一旦被人衝入，必定驚慌失措鬼哭神嚎亂成一團，造成極大的混亂。
　　劍光飛騰，她大開殺戒。
　　存心必死的人是無畏的，揮出的劍絕對冷酷無情。
　　劍先後擺平了九個攔阻的人，衝入一處房舍，掌拍腳飛打得屋內的婦孺滿地爬，直接衝入廚房，用灶間的火，點燃了柴房的柴草，重新殺入另一座房屋。第一處火起，第二處火舌衝上瓦面，第三處。她避免決戰，一擊即走，遇屋闖入，毫不遲疑放火。碰上救人的人，就劍使刀招亂砍亂劈立即撤走。全莊大亂，老少婦孺號哭著四處奔逃。
　　沒有人能攔得住她，也沒有人能追得上她，見屋就竄，有機會就放火。
　　鐵筆神判帶了十餘名高手，四面八方兜截疲於奔命，大多數人急於保護婦孺撤出，救人的人愈來愈少。不久，全莊陷入火海中。
　　入侵的人不見了，許久才發現人已不在莊內。
　　村民不敢不出動救火，大亂中怎知入侵的人是何時撤走的？
　　鐵筆神判英雄不起來了，帶了三十餘名子弟，在莊門樓前的廣場，盯著火焰衝霄的莊院咬牙切齒叫號，也老淚縱橫痛心疾首。一大堆老弱婦孺攜帶搶救出來的財物，在一旁呼天搶地聲震全村。
　　村中的男人都參加救火，婦孺們則遠遠地袖手旁觀，表情十分複雜。
　　大概高老太爺對待村民，態度一定相當惡劣，因此咒罵聲隱約可聞，念佛念報應的大有人在。如果入侵的人燒村，誰的過錯？
　　楊瓊瑤遠在裡外官道旁的高崗上，盯著騰騰烈火咬牙切齒。
　　她愈來愈聰明了，不再蹈前兩次幾乎失陷的覆轍，不再逞強，採用以牙還牙的極端手段，回報要殺死她的對頭。幸好她還沒被激忿迷失了靈智，沒對婦孺們下毒手。
　　她在等伏魔劍客逃出來，但失望了。
　　發出一聲厲嘯，想吸引伏魔劍客出來。
　　出來的是鐵筆神判，向崗下飛奔，帶了十二名子侄，憤怒得三角眼中可以看到紅芒，眼都紅了。她退下崗，沿官道徐徐向南退，對方急趕她急走，慢趕慢走，不趕不走。
　　「小輩，你給我站住。」鐵筆神判不住厲叫。
　　她不加理會，保持相距三十步，不時轉身後退，走走停停引對方遠走。
　　「小狗，老夫要和你講理……」
　　「你這老豬狗居然要講理？你真不要臉！」她也大罵：「狗都比你高三級。我不會放過你，我還會來找你，不殺得你全家屍橫遍地，決不罷手。你最好日夜提防，不殺光你們決不離開，決不！」「些小仇恨，你不惜向村莊殺人放火，天地不容，老天誓將你化骨揚灰。」
　　「彼此彼此，我也要你的老狗命。」她不走了，因為對方已停止跟進：「你應該是有名有姓，身份地位份量不輕的高手名宿。聽你鐵筆神判的綽號，即使不是名重江猢，也是名動江湖或威震江湖的老前輩。居然無恥地要用江湖無所不用其極的手段，對付我一個還沒邁入江湖的少年，你還敢呼天叫地，指責我不該用江湖手段回應你？你簡直無恥！」「你燒了老夫的莊院，老夫還有幾座下莊，損失不大，反正你會用命來償還。老夫暫且放過你，回下莊要賈賢侄刨出你的根底，出動所有的朋友，也到你家去殺人放火，一報還一報，你等著好了。」眾人突然回頭返奔，顯然知道追逐無望，大火中的莊院正需處理，情勢不容許遠追。
　　一聽伏魔劍客在老狗的下莊，她跟隨在後的腳步更加快了，接近至二十步內，緊躡不捨。
　　鐵筆神判的話，也令她悚然而驚，這才體會到文斌氣走她的用意，是不讓她參與這場牽連甚廣的殺戮風暴，不讓天馬牧場受到波及。一個精明的高手，就可以造成殺人放火的慘烈傷害。
　　任何一家房屋、一座村集、一座莊院，甚至一座城市，如果毫無防衛的準備和力量，一旦碰上幾個把死亡當成遊戲，敢殺敢拚驍勇的人揮刀殺入，其結果將空前慘烈，所付出的代價極為可怖，那將是一場驚魂懾魄的大災難。「但願你還有日後找我一報還一報的一天。」她跟在後面大聲說出具有威脅性的話：「不殺光你的人，不宰掉你這要將我化骨揚灰的老狗，我是不會離開的。斬草不除根，萌芽復又生；我要斬草除根，決定大開殺戒，連老少婦孺也劍劍誅絕，以免你的子孫向我報復。報復的話是你說的，我有權以牙還牙。」用誇大威脅性恫嚇言辭罵陣，通常當事人不會介意，但一旦已經發生真實性的可怕事故，威脅恫嚇成真，那就不能忽視掉以輕心了，有如詛咒成真，災禍臨頭。鐵筆神判真有如見惡魔的感覺，心底生寒毛骨悚然。
　　先前在莊內殺人放火，但並沒對老少婦孺下殺手，如果下次連婦孺也不放過，那情景不堪想像。「你不死，禍患不止。」鐵筆神判一面走，一面扭頭凶狠地吼叫：「老夫一定要將你化骨揚灰，甚至食肉寢皮，一定。」「我對食你這老狗的肉毫無胃口，只要一劍殺死你就心滿意足了。伏魔劍客那畜性作惡多端，他的仇家將陸續追蹤而至。你既然要替他挑冤擔債，應付我已經災情慘重，陸續趕來的仇家，比我高明多多，大批高手中的超等高手一湧而至，你活的機會微乎其微，老天爺也幫助不了你。你這些爪牙或許可以勉強應付我一個人，能應得了許多人嗎？我可憐你。」攻心為上，這些話真把鐵筆神判驚得流冷汗。
　　「你還有同伴？」鐵筆神判止步扭頭沉聲問。
　　「我與那畜牲只是個人的恩怨，其他找他的人與他勢不兩立。」她也止步，保持安全距離。「你與他有何個人恩怨。」
　　「他沒告訴你？」
　　「你告訴老夫豈不省事？雙方難免各說各話，若聽一方只能算一面之辭，兩相對照，可看出誰對誰錯。」「你何不叫他和我對質，豈不更易分真偽？」
　　只要把伏魔劍客引出來，她的口氣明顯地放鬆壓力，擺明了見面之前，停止搏殺行動。
　　如果鐵筆神判真是明白事理的人，綽號中的神判是寓意對人事地物能用智慧公正判斷，而非憑手中判官筆判曲直，那就會冷靜地先和她講理，明白是非之後，再決定所該採取的行動。可惜這位神判，是憑手中判官筆判曲直的人，聽信伏魔劍客的一面之辭，毫無和追蹤的人理論的打算，先發制人在小店布網張羅，不問情由便用武力解決，崇尚武力的強者面孔可憎，結果惹來慘痛的大災禍。這時，更不可能冷靜思量解決之道了，莊院被焚，死傷慘重，除了全力以赴斃了對頭之外，另無他途。鐵筆神判口氣的軟化，只是報復策略的一部份手段，而非有意冷靜地聽她說出恩怨的經過，心中強烈的報仇念頭，卻像火焰般從心底猛烈燃燒。「老夫會安排你們對質的機會。」鐵筆神判再次動身退走。
　　「你最好立即安排，我不能等。」她重新緊躡在後，迫切希望能把伏魔劍客逼出來。
　　通過先前她長嘯引敵的小崗尾端，便可看到熊熊烈火焚燒中的莊院，甚至可以感覺到熱浪，落下的煙塵像雨般飄落，救火人員叫喊的聲音清晰可聞。一條小徑繞崗向東西的田野伸展，遠處的村落不時傳來犬吠聲。
　　鐵筆神判十三個人，氣沖沖踏入小徑，不再前往沙河村大火中的莊院。
　　她毫不遲疑跟入，盯牢了這些人。
　　她知道下莊是怎麼一回事，她家的天馬牧場也有下莊。
　　那些大地主的田地多得令人難以置信，可能廣及數十里，佃戶長工如果步行前往田地幹活，來回一天走路也難及地頭，什麼工作也不用幹了，所以便另建下莊安頓佃戶長工，以免浪費耕作時間。但通常下莊建在十里左右，下莊愈多，表示田地愈廣。
　　她以為遠處那座樹影依稀的村落，是這老傢伙的下莊，因此毫不遲疑跟進，她一定要見到伏魔劍客，跟到下莊，哪怕伏魔劍客不出來了斷？這一帶崗腳分佈著青蔥的果林，桃梅李杏枝繁葉茂，視野並不廣，杳無人跡。
　　她將安全距離加大，拉遠至五十步左右，視野不良，不能拉得太近，十三個人一擁而上，她真不敢冒險和這些人搏命。隨著時間的飛逝，她因興奮而提升的精力，在入莊搏殺時尚能發揮振奮的功效，之後便逐漸耗掉而精力減退，再往下拖，幾天的積勞又開始向她侵襲，她已逐漸感到握劍的手，有點力不從心的沉滯感覺出現了。激情過後的疲倦，是正常的生理現象。
　　精神的鼓舞力不是綿綿無盡的，會隨時間情勢而有興衰的變化，不可能不斷提升生理上的潛力。潛力會隨機能的耗損而逐漸減弱或耗盡，一旦賊去樓空，精神鼓舞的效果便有限了，克服不了生理上要求歇息的潛在抗力。她已經感覺出精力即將衰竭的征侯，但不得不用精神意志疲倦的現象，在走動時盡量放鬆肌肉的緊張強直感，心理上也有隨時爆發真力的準備。前面十三個人腳下突然加快，似乎意在擺脫她。
　　雖說是小徑，但足有近丈寬闊。
　　十三個人分為兩路，鐵筆神判斷後，不時回頭用極為怨毒的目光狠盯著她，還在五十步外，仍可感覺出三角眼中的濃濃殺機。膽小的人，看到外貌便已不寒而慄。
　　穿越一片草地，前面的十三個人剛踏入一座果林，突然止步轉身，退至林外左右一分，並列在草地邊緣。鐵筆神判則站在小徑中，冷然拔出黑沉沉的判官筆，鋒尖在烈日下光芒四射。
　　她也站住了，也冷然輕拂著長劍，相距約五十步，雙方的凶狠目光遠遠地纏鬥，看誰的氣勢強烈，看誰流露的殺氣能震懾對方。她是勝家，氣勢當然凌厲。
　　但由於她要等對方至下莊決戰，無意在中途動手相搏，因此氣勢也就不怎麼強烈。對方人多，氣勢也因之而拉平了。「你的下莊還有多遠？」她大聲問。
　　「快了。」鐵筆神判聲如雷震。
　　「為何不走？」
　　「你已經到了地頭。」
　　「這裡？」
　　「你回頭看看。」
　　她本能地扭頭察看，心中一緊。
　　身後十餘步外，六個人挺著花槍堵住了後路。
　　不等她有所舉動，六個大漢的左手齊揚，飛刀飛鏢似暴雨，人卻不乘機隨暗器衝進，嚴陣以待，等候她揮劍撲上。劍比花槍短了兩倍，六枝花槍齊發，劍決難招架得住，再有暗器力攻，劍鐵定是輸家，除非她有極強的力道，能錯開槍林近身切入。她急退數步離開暗器的聚集點，一劍拍飛將及體的一把飛刀。
　　兩側果林人影暴起，各有八名大漢堵住了兩側。
　　瞬間的變化，身後鐵筆神判十三個人，已抓住這瞬間的機會，全速奔到四面合圍。
　　三十五個人，有一半舉花槍列陣，並不急於衝上，相距十餘步，把她圍在核心。
　　她真該在任何叫方的人現身時，便當機立斷在剎那間，出其不意奪路撤走的。
　　把生死置於度外的人是無畏的；這瞬間，她採取了最大膽的行動：向最強悍的人攻擊。
　　如果她能有機會權衡利害，有機會分析情勢，便該向最弱的地方突圍，決不能向最強悍的人攻擊，一旦被最強悍的人纏住，其他最弱的人，也都變成強悍的對手了，她決難應付三十五個人的圍攻。「老夫要在這裡剁碎了你放火焚燒……」還沒止步仍急速衝來的鐵筆神判厲叫。
　　她全力卯上了，閃電似的身劍合一迎上，劍光如匹練，幻化為刺目的炫光猛烈迸射。
　　鐵筆神判在江湖揚威半甲子，格鬥的經驗極為豐富，水磨的鋼製判官筆可硬接任何兵刃，但做夢也沒料到她居然敢向最強的首腦主動搶攻，看到射來的炫光，已來不及作其他有利反應，本能地扭身避招，判官筆一抖一揮，十分危險地封往了炫光。沒有思索有利反應的機會，封招是反射性的舉動，而且幾乎無法躲閃，能封住炫光已經非常勉強，筆劍接觸時，劍尖已險之又險地到達右肋前，相距僅五寸左右，徹骨的劍氣已先一剎那及體了。一聲暴震，她斜飛而倒，人沾地再斜竄急滾，快得令人目眩，劍光縱橫吞吐，從左側方兩名大漢腳下穿越，身形再起，突出重圍。製造機會借力脫困，她成功了。
　　變化太突然，太反常，速度與技巧皆超出情理以外，人哪能在地上像野獸一樣活動自如？人的體能絕對無法達到這種境界。所有的人，連人影也沒看清，合圍便突然瓦解，湊手不及。
　　「啊……呃……」兩名大漢一個斷了左小腿，一個右小腿齊膝而折，狂叫著摔倒。
　　竭澤而漁，竄起縱躍的速度銳減，劍上的光芒已斂，躍出丈外，再縱起右腳一軟，向前一栽。兩側的大漢有幾個反應甚快，震驚消失也快，立即將左手的暗器發出，挺槍揮刀猛撲她的背影。她恰好向下栽倒，背部幸而避免暴露在暗器下，幾枚射背心的暗器掠後腦上空飛越，射下盤的一把飛刀飛旋擦她的右膝外側，劃破一條寸長的血縫。三名大漢到了，最快的兩支花槍，扎向她的左右大腿，要把她釘牢在地面。
　　她渾身虛脫，已無力爬起。
　　勁風掠頂而過，她知道有人從刀身上掠過，由於臉部仆伏在草中，無法看到掠過的人影。
　　響起兩聲爆音，兩支花槍向左右飛揚，槍尖以毫釐之差，從她的腿部斜飛脫離。
　　她強提精力滾轉，挺身坐起。
　　心情一懈，手中劍幾乎掉落，連握劍的力過似乎也消失了。
　　三個向她追擊的大漢，正胸裂頭飛向下倒。
　　後面吶喊著跟來的人，喊聲倏止悚然穩下馬步後退。
　　鐵筆神判像是見了鬼，三角眼中出現驚怖的神情。
　　三名大漢是如何被殺的，恐怕沒有人看清，一接觸便倒了，任何人看了也心膽俱寒。
　　「天魁星！」有人駭然驚叫。
　　一個戴了魁星面具頭罩的人，橫刀屹立像天神，神光四射的怪眼，在炎陽下依然透露出鬼氣森森，猙獰的面孔令人望之膽裂。天魁星，北斗主死之神第一星；讀書人膜拜的大魁天下主神。功名富貴與死亡，二而一委實有諷世作用。「你們這些人真壯觀。」天魁一字一吐，字字震耳：「來吧！殺不光你們，我天魁算是執法不力，不再管人間善惡事。天網恢恢，天網……恢……恢……」不等他的話說完，三十個死剩的人，倒有一半機伶鬼，驚怖地向後轉如飛而遁。
　　最後一個恢字聲音未落，人已到了鐵筆神判面前，那把血跡斑斑的狹鋒單刀微舉，刀勢已將對方控制在致命範圍內，就等致命一揮。殺氣好濃好濃，鐵筆神判的臉色因驚恐而泛青。
　　「老夫也是俠義道中……人……」鐵筆神判的洪亮嗓門完全走了樣，變得虛弱破碎。
　　天網從不以俠義道標榜，所以組織神秘隱密，從不用大嗓門大叫大嚷主持人間正義，所有的弟兄身份如謎。俠義道的英雄們，有些人認為天網是志同道合的同道，普加讚揚，尊崇天網的地位。
　　伏魔劍客就不敢以天魁為目標，咬定了月華曹嬌與叫於虹的人。
　　在文斌與游神以天網身份露面之後，也堅決否認與那些蒙面人有關。
　　逃亡期間，也從不透露追他的人是天網的天魁游神。
　　顯然，這傢伙也沒向鐵筆神判透露內情。
　　「是嗎？」文斌一步步逼進。
　　「老夫……」鐵筆神判則一步步後退。
　　「你現在的所作所為，在下實在看不出，你是那一種俠義道人士。三十五個人，圍攻一個小少年，你要我相信你這個前輩，是俠義道中人嗎？」「這個人凶殘惡毒，侵入老夫的莊院殺人放火。」
　　「為何？她與你有何不共戴天的仇恨？」
　　「這……」
　　「說！我給你分辯的機會。」
　　「她窮追魔伏劍客幾個人。伏魔劍客是當代的俠義英雄中，名號動江湖的劍客。」
　　「是嗎？所以你要幫助那個狗屁劍客？」
　　「他是老夫的晚輩。」
　　「你沒問情由，就糾眾行兇下毒手，是嗎？」
　　「老夫道義在肩……」
　　「你心目中的遭義，與我的看法和準繩不同，我否認你的看法和做法，所以要用我的看法做法懲治你。你派人把伏魔劍客叫來對質，我要讓你心服口服，快派人去，我等你。」
　　「他……他已經走了。」鐵筆神判惶急地說。
　　「這老狗說過，那畜牲在他的下莊。」文斌身後的楊姑娘尖叫，心中一涼。
　　伏魔劍客如果又跑掉了，她如何追？
　　「他在村莊歇息片刻便走了。」鐵筆神判硬著頭皮說：「他是目下的俠義英雄，你追他數百里，必走是江湖敗類，因此老夫義不容辭替他對付你……」「是天網追逐他，真正追他的人是我天魁。」
　　「你……」
　　「他是不是逃回江天莊？」
　　「是的，他要越潛山抄捷徑返回江天莊。」鐵筆神判怎知雙方搏殺的內情？文斌問得突然，回答也簡單順理成章，順口問順口答，沒有思索話意分析利害的餘暇。文斌大膽假設，沒料到竟然獲得證實。
　　「這老狗說謊。」楊瓊瑤尖叫：「你要不把人交出，我發誓，我要殺光你的人，我要……」「瓊瑤，不可激動。」文斌拉住了她。
　　「長虹，如果捉不到那畜牲。」她流淚滿面，倒在文斌懷中痛苦地哭泣著叫：「我會死，我活不了三四天，也許更短些……」「什麼？你……」文斌大駭。
　　「那畜牲在壽州，夥同江湖客用毒藥計算我，解藥到底在誰的手中，得捉住他才逼出……」鐵筆神判抓住機會，轉身如飛而遁。
　　「老天爺！」文斌厲叫，推開姑娘便待追出。
　　前面鐵筆神判已逃出三十步外，一躍三丈老當益壯，生死關頭，逃命的速度打破平生記錄。追也沒有用，伏魔劍客不在，應該不會有假，不然老狗不會心虛逃走，把伏魔劍客叫出來豈不省事。收刀入鞘，他解了腰帶，不由分說，將姑娘拉上背，用腰常背妥，灑開大步健步如飛急走。距霍山縣城約二十里左右。霍山是分道處，左走舒城至安慶上船。
　　右面是入山小徑，小徑穿越潛山山區，可抵湖廣黃崗。江對面就是武昌縣，江天莊就在縣城的西山（樊山）。一聽姑娘中毒，他慌了手腳，心亂如麻，必須趕快追上伏魔劍客，分秒必爭。

　　------------------
　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
 後一頁
前一頁
回目錄