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第十二章　江湖風雲

　　這一帶客院設有膳堂，但有家眷的旅客們僅在客房內用膳，所以很少有女旅客光臨這裡。
　　因為女人的活動範圍限制甚多，在公眾場所出現，會引起注意和非議。
　　江湖男女卻不受世俗所限制，也不怕引起非議。
　　一早旅客大多數已經飽餐之後離店就道。在本城仍需逗留的旅客，通常等離店的旅客膳罷離店，這才好整以暇施施然前往膳堂就膳。
　　此刻就膳的人不多，可以清清靜靜地慢慢享用。
　　文斌出現在膳堂，還沒吩咐店伙準備菜餚，堂口麗影現處，香風先已入鼻。
　　「你大概得在壽州逗留一些時日，我也是。」月華曹嬌嫣然微笑主動打招呼，她本來就是大方的女浪人：「我已經來了兩天，店裡的早膳不錯。」
　　「呵呵！我比你更早來一天。」他爽朗地伸手虛引：「請坐，我作東。早膳的點心有江南風味，真不錯，大概距鳳陽南京很近，對吃的風味頗為講究，千層油餅就比我家鄉的大烙餅可口。」
　　「哦！你是北方人？難怪官話北方味很濃。」月華曹嬌拖條凳落坐：「我姓曹，曹嬌。貴姓呀！」
　　江湖男女中，女人膽大的並不乏人，言談舉止甚至比男人開朗，如果再年長些，更為膽大豪放。
　　北方，並非指河南山西，而是京師一帶，這是以南京或江南人的眼光分類的。
　　本朝京師北遷僅四五十年，從南京遷至燕京。江南人朱家的皇族北遷，帶走了好幾十萬江南人落藉京師，心目中便分為南北兩地了。
　　鳳陽腔混合了幽燕的語系，加上中原母語，便成了通行的官話，目前推行得相當順利，而且逐漸向邊疆推廣，頗具成效。
　　「我姓于，鳳凰于飛的於，於虹。」他示意店伙先替對方斟茶，表示是東道主：「來這裡訪友，來得不巧，朋友已到南京去了，好在有的是閒暇，順便尋訪古壽州的名勝，今天打算去游八公山，看淮南王廟、廉頗墓、謝公祠、作一日游……」
　　「你對看這些死人東西興趣濃厚呢！」月華曹嬌打斷他的話：「陪我出正陽門游南湖好不好？」
　　「南湖太小，何不僱船游對面的放馬湖？」他並非真的有意去游八公山，往八公山遊覽的人，十之七八是多走幾里到四頂奶奶廟燒香，專程去看淮南王劉安廟、廉頗墓、謝公祠的遊客少之又少。
　　每年的三月十五，是四頂奶奶生日，遠從千里外前來上香的信徒，擠滿壽州城，吃水飯的人，把四頂奶奶尊為保護神。
　　這位水神的金身，與瑤池金母十分酷似，至於是不是王母娘娘的化身，或者海神媽祖的轉藉，就不得而知了。
　　海神媽祖的廟，已由三寶太監在南京建了山門，那就是位於儀鳳門的天後宮，全名是護國庇民普濟天後。
　　四頂奶奶是河神，兩者的金身塑像也相差不遠，兩者之間，似有淵源。
　　白天看八公山，與夜間看八公山是兩碼子事，尤其是夜間在山中看山，林深草茂，連山的輪廓也看不到，什麼也看不見。
　　他必須在晝間，看清八公山的形勢，以便爭取地利，進退有據活動就方便多了，而游放馬湖，不在他的計劃中。
　　但為了靈活應付情勢的變化，必須應乎需要而調整行動計劃，不能操之過急，反正情勢的大局並沒有劇烈的改變。
　　街西不遠處便是放馬湖，也稱西湖，比南湖大得多，設有幾處小碼頭泊舟。湖中荷菱夏季一片青綠，萬朵盛荷蔚為奇觀，在街上也可以嗅到荷香。
　　但現在，荷菱都枯萎了。
　　「好哇！那就一言為定了。」月華曹嬌顯得興奮雀躍：「秋風一起，今年就不能再遊湖了。」
　　「所以秋高氣爽，是遊山登高的季節呀！」
　　兩人有談有笑，喜悅地進膳。
　　兩人愈談愈投契，神情逐漸顯得親暱。
　　郎有心，妾有意，自然一拍即合。
　　假使曹嬌知道他的打算，恐怕會一回氣逃至天盡頭。
　　從膳堂返回客廂，須經過前面的小院子，院的兩側有廊，旅客往來不至於受到日曬雨淋。
　　月華曹嬌挽著文斌的右臂彎，相偎相倚沿走廊步向前面的客房，親暱的景象，連店伙也為之側目。
　　女人，是不該和男人如此親密地出現在大庭廣眾間的，風塵女人是例外。
　　走廊的前端折向處，突然出現兩個人影。
　　兩人轉臉相向低語，沒留意前面有人突然轉出，本來有店伙行走，即使知道有人，也不介意。
　　「我先去僱船。」文斌在月華曹嬌的耳畔低語：「那種僅可乘坐三四個人的綵棚遊湖船，不用船夫，我划船的技巧相當熟練呢！」
　　「不用船夫？」月華曹嬌俏巧地伸出纖指，在他的額上輕點了一下，笑容媚態橫生：「劃入蓮叢深處，你在打什麼主意呀？」
　　挑逗性的暗示充滿曖昧，已說明她是哪一種女人，也表示出她已經把情意完全投在文斌身上了。
　　「呵呵！只能意會不可言宣。」文斌放肆地捉住她的纖手，舉至唇前輕咬掌背一口：「一雙鍾情的青春男女，情投意合在一起遊樂，不是什麼可恥的事呀！咦……」
　　猛抬頭，便看到前面站著一高一矮兩個人。
　　他愣住了，有點失驚！
　　高身材的是伏魔劍客，矮身材穿了男裝的是楊瓊瑤。
　　伏魔劍客的目光，居然不停留在嬌艷的月華曹嬌身上，反而目不轉瞬狠盯著文斌，但眼神怪怪地，毫無嫉妒的成份。
　　楊瓊瑤的眼神極為複雜，含有不以為然而且慍怒的神情。
　　「江湖雙嬌怎麼變成一男一女了？」伏魔劍客不愧稱江湖風雲人物，見多識廣，一眼便認出月華曹嬌的身份：「也許她們是被追捕的兇手，風聲不對只好分手各自逃命。楊老弟，你認識那位男的嗎？」
　　楊瓊瑤還來不及表示，月華曹嬌卻先爆發了。
　　「伏魔劍客，你不要胡說八道損人。」月華曹嬌顯然也認識伏魔劍客，或許往昔曾經打過交道：「如果你真配稱俠義劍客，就該說些有憑有據負責任的話，不要像市井流氓一樣散播謠言亂入人罪，實在是可恥。」
　　「潑婦你……」伏魔劍客怒氣上衝，要發威了。
　　「這混蛋肯定是一個市井流氓。」文斌踏前一步，也滿臉怒容：「你罵說潑婦？」
　　護花使者的嘴臉，就是這副德行。
　　「哼！你……」
　　「我姓于，於虹，是曹姑娘的朋友。」文斌不理會楊瓊瑤驚訝的神情，向前逼進：「你這混蛋侮辱我的朋友，你必須鄭重道歉。不然，我會把你的話打回肚子裡去，說一不二。」
　　「於虹。」伏魔劍客臉上警戒的神情消失了，換上了一臉不屑：「江湖雙嬌的朋友，準不是好路數，給我滾到一邊涼快去，這裡沒有你的事。」
　　「你又在胡說八道了，一定是冒充的俠義道劍客。」文斌擺出了強粱的面孔：「我是不是好路數，與你何干？除非我勾引你們家的閨女，不然你管得著我是不是好路數？去你娘的混蛋……」
　　伏魔劍客怎受得了？快要氣炸啦！猛地踏前一步，一耳光摑出。
　　江湖雙嬌只能算一流人物，身邊的男人最多也僅能是一流而已，月華曹嬌是為非作歹的女浪人，身邊的男人哪會是好貨？
　　武功超絕的大劍客，狂妄地揍這種一流人物的耳光，名正言順理所當然，這一耳光快逾電光石火，十拿九穩必可得手，保證可把對方的大牙打掉幾顆。
　　文斌似乎也同時發動，對方的手一揚，他的上身恰好後仰，下面的右腳也同時挑出，靴尖吻上伏魔劍客的右膝，不但上面避過一掌，而下面一擊中的。
　　倉猝間動手，雙方並無仇恨可言，因此並沒有用上真力。這一腳勁道有分寸。
　　伏魔劍客跳起來，急退兩三步，腳下一亂，感到羞怒交加，一咬牙功行雙臂，他要發威了。
　　文斌如影附形跟到，一腳沒將對方踢倒，頗感意外，對方禁受得起猝然的打擊，顯然是頑強的對手，也打算用重手繼續攻擊。
　　巨掌剛伸手，楊瓊瑤恰好從旁切入，出於本能的反應，伸手阻止他繼續攻擊。
　　「住手！」手一伸叫聲同出。
　　三方面的反應都快，反應出乎本能，有如貼身相搏，任何人的手伸出，皆無法避免接觸。
　　「走開！」文斌同時沉叱，掌順勢斜撥。
　　一聲驚叫，楊瓊瑤斜飛出丈外，飛落院中腳下大亂，幾乎摔倒。
　　「你……」她變色大叫。
　　「叭叭」兩聲爆響，伏魔劍客封住了兩掌，罡風乍起，身形不穩，也震飛出廊飄落院中。
　　「你這個大名鼎鼎的劍客，如此而已，浪得虛名，去你的！不要再撒野自討沒趣，好好記住了。」
　　文斌一面說，一面拉了月華曹嬌的手舉步離去。
　　月華曹嬌得意極了，一臉媚笑，瞟了伏魔劍客一眼，並非在眉目傳情，而是有意向他在示威。
　　「你不要參與，這是我的事。」伏魔劍客伸手擋住意欲上前的楊瓊瑤，以為要上前發怒動手，並沒留意她的臉上神色變化，冷電四射的目光狠盯著月華曹嬌：「這妖女找到了武功驚世的撐腰人，不宜操之過急。」
　　文斌與月華曹嬌，已經消失在走廊折向處。
　　文斌的注意力，皆在捕捉伏魔劍客的一切神態變化，故意忽略神色百變的楊瓊瑤，也讓所有人認為他沒將楊瓊瑤放在心上。
　　「那位大劍客的眼神十分可怕莫測，他為何對你產生如此強烈的憎恨？」他低聲地向月華曹嬌問：「以往你與他是否有過節牽纏？他沒有理由仇視你呀！眼神中沒有嫉爐成分，他對你的美貌並不在意，那不是為女人爭風的表現，也不是俠義英雄鄙視異端的表現。曹姑娘，你必須特別提防這個人。」
　　「談不上過節仇恨。」月華曹嬌整個胴體，幾乎擠入他懷中舉步維艱，臉上狂喜的神情，表露出心情的愉快：「前些日子在九江，我和孔姐碰上另一位年輕英俊的大劍客。哦！你聽說過四海游龍吧？」
　　「四海游龍龍天奇？當代俠義道風雲人物之一，我知道這個人。」他心中一動，嘉魚事故浮上心頭：「你怎麼老是和這些俠義道英雄有瓜葛？你們是正邪不兩立的天生對頭。」
　　「我就是對這些英雄有成見，不否認有意勾引他們墮落。」月華曹嬌坦率得可愛，百無禁忌。
　　「勾引四海游龍？」
　　「那條龍本就是好色之徒，你不要被他的神聖外表所愚弄了。那次機會不好，他在跟蹤一個比我們江湖雙嬌更美的女人。然後是這位伏魔劍客神秘兮兮地出現，警告我們離開四海游龍遠一點，不許我們拖俠義道英雄下水做邪魔外道。」
　　「所以……」
　　「所以，我們不得不放棄，雙嬌並非真怕這位大劍客，反臉動手他並不見得可以穩佔上風。我們不想和他反臉動手，挖苦他幾句傷了他的自尊，所以他憎恨我由來有自，我並不介意。」
　　「你在九江發現四海游龍，那是多久以前的事？」
　　「快三個月了，怎麼啦？」
　　「四海游龍暗中跟蹤的女人……」
　　「武林三鳳的無雙靈鳳柏無雙。」
　　「原來如此。」他喃喃自語。
　　「你說什麼？」月華曹嬌沒聽清他的話，拉著他進入自己的客房。
　　「沒什麼。」他在外間的桌旁落座：「江湖龍鳳配，好事呀！他們是不是乘船上航？」
　　「各自雇了船上航，另有一群妖魔鬼怪，也私雇了船往湖廣遊蕩。」月華曹嬌傍著他坐下，豐盈的胴體向他靠。
　　「這個大劍客也在四海游龍的船上？」
　　「不在，他另乘一艘頗為華麗的快船。」
　　「你也跟在後面？」
　　「我哪敢？江湖雙嬌招惹不起這些天下聞名的高手名宿。我們在九江逗留，暢遊廬山放舟鄱陽，打聽到一些奇怪的消息，事不關己不勞心，也就不放在心上。」
　　「消息如何奇怪？」
　　「那一樣邪魔，是被人收買，暗中跟在四海游龍後面的，好像是窺伺四海游龍的行動，卻不許向四海游龍挑起衝突。後來，打聽出那些邪魔，發了一筆橫財，從此一哄而散銷聲匿跡。」
　　「你知道那些邪魔的來歷嗎？」
　　「江湖雙嬌有各式各樣的朋友，消息靈通得很呢！」
　　「別賣關子，是些什麼邪魔外道？」
　　「我知道其中幾個，最具實力爪牙眾多的人，是一代老惡魔黃泉鬼魔羅列。這老魔身邊有不少高手男女，白天很少露面，夜間作案時繪紅色大花臉，隱去本來面目，因此從沒落過案。至於邪魔們為何跟蹤四海游龍，為何能發橫財，我就無法進一步打聽了，所以只感到奇怪而已，畢竟這些事與我無關。」
　　「他們跟了多遠，在何處一哄而散，你該知道吧？」
　　「不知道。」月華曹嬌搖頭：「好像……好像聽說他們往上航，沿途並沒停留，過了岳州，便沒有人再見到他們了，可能過了岳州不久便散啦！」
　　「四海游龍與無雙靈鳳呢？」
　　「他們進四川啦！」
　　「唔！撥雲見日……」他猛地一咬牙。
　　「你說什麼？」
　　「沒說什麼，說你……」
　　「好人，我的事沒有什麼可說的。」月華曹嬌一聲媚笑，投懷送抱媚目流光四射：「我喜歡你，你喜歡我，兩情相悅，不牽涉過去，也沒有多少未來，今日你我快快樂樂相聚，明日歡歡喜喜道別各天涯，不要談這些不快的事，把握我們的現在。親我，好人……」
　　江湖兒女，對人生的看法，多少有點與眾不同，對涉入感情生活的事，不怎麼計較，也不認為如何神聖，每個人的看法，都各具相當程度的叛逆性。
　　「女人，恐怕你並不知道，你到底在做些什麼事，我會在你身發掘出寶藏來。」他在月華曹嬌耳畔含糊地說，輕咬那小巧動人的耳垂：「好寶貝，我找對人了。」
　　月華曹嬌什麼也沒聽清，沉醉在他熱烈的擁抱中，快要在他懷中溶化，敏感地帶被火熱的唇接觸，她快要迷失了。
　　伏魔劍客與楊瓊瑤住在淮南老店，出現壽春老店發生衝突，起因在於他倆前來踩探月華曹嬌的動靜，大劍客的消息相當靈通。
　　迄今為止，楊瓊瑤一直就無法知道，大劍客的消息從何而來。
　　她對江湖道相當陌生，壽州對她也是完全陌生的地方，她連找一個地方蛇鼠的能力也闕如，找不到門路像盲人瞎馬，因此必須跟著伏魔劍客走，她成了一個跟班跑腿。
　　她以為自己的男裝相當高明，瞞得了人，卻不知伏魔劍客在信陽，便已發現她是冒牌貨了。
　　「賈兄，你直接我月華曹嬌，豈不是失算嗎？我們應該暗中監視她，以便找出與她接觸的人呀！」
　　她與伏魔劍客沿街返回客店，用不以為然的語氣提出意見：「如果她是犯案逃走的兇手，捉她的人會現身的，你這一來，不啻打草驚蛇。」
　　「我本來打算瞭解和她同行的黨羽，以便訂定監視的行動策略的。」伏魔劍客為自己做法辯護：「至少，我們已經知道，她這個男伴的武功極為高強，日後對付的策略必須謹慎安排。哦！你認識這個叫於虹的人嗎？」
　　「這人會不會是在信陽引起注意，神秘難測姓文的文斌其人？」她總算相當謹慎，沒把文斌叫文長虹的事說出。
　　她對文斌與月華曹嬌親暱地在一起的事，感到震驚和失望，但也知道如果說出她與文斌交往的事，將會引起邪魔外道的報復撻伐。
　　在奪命怪醫的石屋，文斌曾經放走了兩個魔道名宿。
　　儘管她對伏魔劍客甚有好感，而且並肩明查暗訪馬首是瞻，但也不想透露所發生事故的秘密。
　　這秘密不但影響文斌的安全，也影響了她自己的安全。
　　更重要的是，她對文斌的情感發展，不容許她另生其他的念頭，文斌已成為她情感的中心。
　　「應該不會是文斌這個人。」伏魔劍客的語氣並不肯定，虎目中有獰猛的光芒閃爍：「這個人不可能與江湖浪女走在一起，雙方一照面，浪女的命運便決定了，所謂正邪不兩立。」
　　「咦！你不認識文斌這個人，怎麼知道這人的性格？」她心思靈巧，聽出一些疑點。
　　「我不認識他，但的確知道他的為人。在信陽我曾經花了不少工夫查詢了不少人，希望他是俠義同道，希望和他交朋友親近親近。他如果不追捕浪女，我……哼！我饒不了她，她那個男伴也許不錯，但我應付得了。」
　　「那人手腳很快……」
　　「學拳千招，不如一快；這僅指一般武功技擊而言。如果比內家真力與修煉的火候，快並非決勝的因素，練成了金鐘罩鐵布衫，你快速地砍他一千刀也是枉然。老弟，你願意幫助我嗎？」
　　「我……」
　　「兩人聯手，你我天下大可去得。」
　　「我可以對付。」她避重就輕：「我對那個人沒有仇恨，沒有成見，老實說，我也對付不了他，我有自知之明。行家一伸手，便知有沒有；我禁不起他幾下重擊，剛才在客店我已經栽在他手下了。」
　　「你對付得了那浪女？」伏魔劍客扭頭注視著她笑問，捕捉她眼神的變化。
　　「我有把握。」她神色中表露出信心十足。
　　「你是指哪一方面？」伏魔劍客的話有弦外之音。
　　「哦！你的意思……」她也聽出弦外之音。
　　「沒什麼。」伏魔劍客不著痕跡地伸手拍拍她的肩膀，朋友之間，這種舉動十分平常：「要做一個出色的江湖女英雌，說難不難，但一旦走錯一步，正邪立即分野，要走回原路就不是易事了。這一代的女英豪甚多，墮落的女豪浪女也不少，能把這位出色的女浪人打倒，那就表示你的武功天下大可去得，江湖有你的地位名氣，等於是向江湖名人的途徑邁進了一大步。我有十足的信心，認為你要可以把她從江湖除名，這個姓于的人，由我來收拾他。」
　　她默然，心潮起伏。
　　這個叫於虹的人，的確是她所知道的文長虹，不是什麼文斌，為何竟然把她看成陌生人。
　　她對伏魔劍客甚有好感，雖則在感情的天秤上，文斌的份量要重得多，她當然不希望雙方成為仇敵。
　　文斌身邊有美麗動人的月華曹嬌，她能以何種態度喚起文斌昔日對她的情份？
　　「不要羨慕那女浪人。」伏魔劍客以為她的沉默另有用意，也弄不清她真正的意向，用鼓勵的口吻說：「我敢保證，你日後的成就必可勝過她，你先回客店歇息，留意有哪些可疑的人前來監視踩探。」
　　「哦！你……」
　　「我到各處走走，看能不能找到同道協助。那浪女已和當地某些人搭上了線，所以必定有人前往客店窺伺。不必心慌，目前他們還不敢公然妄動。」
　　她不怕有人窺伺，只是心中很亂，神意已投注在壽春老店的文斌身上，並沒聽清伏魔劍客所說的話，神情呈現恍惚，伏魔劍客也無法揣測她內心的變化。
　　伏魔劍客丟下她轉入一條小街走了。
　　她神情落寞返回客店等候。
　　她知道伏魔劍客是江湖名號響亮的風雲人物，有不少朋友或同道可以求助，打聽消息的門路廣，她卻毫無作為，只能任由伏魔劍客作主處理事務。
　　果然不出伏魔劍客所料，窺伺的人來得很快。
　　淮南老店的規模，比壽春老店小些，上房的客院也小，僅有七八間上房。
　　她的上房與伏魔劍客毗鄰，房中的設備簡陋，不分內外間，出門便是往來的走道。
　　人在房中歇息，門外的腳步聲清晰可聞，如果門不上閂，似乎隨時會有人推門而入。
　　她返店僅半個時辰，卻感到像是度日如年，和衣躺在床上胡思亂想，用心亂如麻來形容確是貼切。
　　迄今為止，她仍沒想通文斌為何一怒離她而去的原因所在。
　　文斌養傷期間，所流露的關切情意她難以或忘，怎麼說變就變的？現在，更有進而反臉成仇的可能。
　　房門外不時傳入腳步聲，很可能是店伙在走動，店中長住的旅客不多，該走的都走了。
　　她不想外出走動，對門外的腳步聲也不在意。
　　正在胡思亂想，房門傳出砰然巨震，很可能被人踹了一腳，或者打了一拳。
　　她從床上跳起來，第一個反應是將劍插妥在腰帶上。
　　「小子，限你們日落之前，滾出本城遠離疆界，不然就埋葬了你們。」門外傳來打雷似的叫陣聲，然後又是一聲巨響，腳步聲匆匆離去。
　　來示威警告，窺伺的人要來硬的了。
　　拔閂拉開房門搶出，她訝然止步。
　　一個粗壯如牛的人，正被一個身材修長，氣概不凡的中年人，扣住握了匕首的手反扭，正向的她房門前一步步退。
　　顯然那個粗壯如牛的人，拔匕首行兇，反而被制住了，被迫向她的房門退。
　　「誰授意你來踢門警告的？」中年人沉聲問，左手制住大漢握匕的右手脈門，左手五指如鉤，扣住大漢的咽喉，在他的房門口止步。
　　如果扣喉的五指一收一拉，死定了。
　　「不……不要多管閒事，閣……下……」大漢驚怖中仍然嘴上強硬：「出門人最好……」
　　「閉嘴！」中年人沉叱：「誰派你來的？你的咽喉練成鐵喉功嗎？」
　　五指徐收，大漢張大著嘴掙扎，一收一放，大漢吃足了苦頭，痛得渾身發抖，閉氣的滋味不好受。
　　「是……是桑……桑大爺的主……意。」大漢不敢不屈服：「本城不……不歡迎這……這兩個人，警告他們不……不許在本城生事，不……不然……」
　　「不然怎樣？」
　　「如果對付不了，就……就由官府接……接手處理，把他們弄……弄到死囚牢去……」
　　「你回去告訴那個什麼桑大爺。」中年人放了大漢，把大漢摔跌出丈外：「叫他躲遠一點，以免受到屠家滅門的報應，少管外地人的事，他有家有小，犯得著用全家的性命冒險？滾！下次一定斃了你們。」
　　大漢狼狽地爬起，抱頭鼠竄而走。
　　「放心啦！不會再有人來打擾了。」中年人向她揮手善意地笑笑，泰然轉身走了。
　　「這人是何來路？」她滿腹疑雲想不通：「他似乎知道我的事，會不會是伏魔劍客的朋友？」
　　她知道桑大爺是何人物，蒞境的當天，伏魔劍客便將本城的強龍人物，打聽得一清二楚了。
　　她心中明白，伏魔劍客在壽州沒有朋友。
　　她也沒有朋友，不認識壽州任何一個人，不會有人平空助她一臂之力，這位中年人怎麼可能知道她的事？
　　她一時有前往搭訕道謝的念頭，但再一想只好作罷。
　　在旅店向陌生的男旅客的搭訕，真需要有過人的勇氣，她並非真的男人，提不起勇氣是正常的反應。
　　中年人的客房，在這進院子的最末端，但從門縫中向外窺伺，可看到楊瓊瑤這間客房外面的動靜，難怪大漢踢門示警的舉動，被中年人看到及時堵住跑不了。
　　螳螂捕蟬，黃雀在後。
　　各處都有人走動，誰監視誰各自心中有數。淮南老店似乎成了牛鬼蛇神的活動中心，明樁暗樁各展神通。
　　伏魔劍客與楊瓊瑤，明暗間已成為風暴中心。
　　客店是公眾活動的場所，店夥計不可能禁止旅客以外的人進出，對店內所發生的事故，該不該過問自有分寸，車船店腳牙都是機伶鬼。
　　姑娘房外發生衝突，店伙們識趣地避免在附近出現，因此這座客院活動的人，減少一半以上，似乎突然寂靜下來了，走的人也輕手輕腳，顯得有點鬼鬼祟祟。
　　中年人的客房外，出現三個人，腳下無聲無息，悄然到了房門外，房內的人，不可能聽到他們的足音，堵住了房門互相打手式，用手式傳遞行動信號。
　　一把腰刀兩匕首出鞘，將有所行動了。
　　挾了腰刀的人，剛想起腿踢門，房門卻恰好倏然而開，顯然三人的舉動，皆在房內人的意料中，不等毀門乾脆開門迎客。
　　中年人站在房中央，冷然屹立虎目炯炯，手中有一把連鞘劍，外露的冷森氣勢十分懾人。
　　「進來吧！幹什麼的？」中年人沉聲質問：「你們最好給我滿意的解釋，我江湖客顧大同，不是不上道不講理的人，但也不是省油燈。」
　　房內景物一覽無遺，只有一個人，三比一，在窄小的屋內動手相搏，人多穩操勝算。
　　等於是亮了名號，三大漢臉色一變。
　　江湖客顧大同，一個亦邪亦正名氣不小的怪傑，武功深不可測，地方豪強碰上這種亦正亦邪的名人，還真懷有相當程度的畏懼，敬鬼神而遠之大吉大利。
　　「原來你與伏魔劍客是一夥的，分開走相互掩護令人莫測高深。」為首的大漢警覺地入房，腰刀隨時準備揮出：「那位大劍客一到本地，就迫不及待興風作浪，不久前聲勢洶洶，闖入壽春老店耀武揚威。閣下，你們到底為何而來？月華曹嬌值得你們如此勞師動眾嗎？」
　　「你們看出多少可疑徵候了？」江湖客臉上有難測的陰笑：「閉上眼睛掩住耳朵，滾出城找地方涼快去。從現在開始，不許你們多管閒事，趕快滾回去告訴桑大爺，咱們這些過江的強龍，不是他這條蛟所能應付得了的，置身事外是唯一保命的良方。」
　　「你們……」
　　「或者，桑大爺最好改變態度，和咱們合作，供給咱們所要的消息。」江湖客逐漸增加壓力：「桑大爺並不蠢，咱們光臨貴地，所要辦的事，與貴地的人並無利害衝突，與貴地的人無關。如果他死要面子，認為咱們侵犯了他地方豪霸的權威，不知自量強出頭干預，後果不問可知，叫他小心腦袋，哼！」
　　江湖客等於是承認與伏魔劍客並肩站的人，明分暗合的同伴。
　　「月華曹嬌是大爺的朋友……」大漢硬著頭皮說。
　　「去你娘的！你睜著眼睛說謊。」江湖客大聲斥責：「那浪女狼狽逃來貴地，向你們要求托庇，這是江湖朋友眾所周知的規矩，其中不涉及過命交情。身為地主的人，可以權衡利害，選擇有利的行動，取捨權著眼於量力而為，不要與失敗者並肩站。老兄，明白在下的意思嗎？」
　　「好，我明白，我將向桑大爺據實稟告。」大漢終於不敢冒險動手，有意退走。
　　「別忘了向他陳明利害。」江湖客當然知道不能再加壓力，發生衝突將對爾後的行動不利：「勸他置身事外，對彼此都有好處，咱們辦事以各方圓滿為旨，如非必要，不想扮過江的強龍。壓你們這些地頭蛇，並不能增加咱們多少威望。」
　　「如何取捨，得由桑大爺作主。在下當然會陳明利害，咱們走著瞧。」大漢向同伴打手式，徐徐後退：「老實說，你們並非真的強龍，咱們與比你們更高明的人打過交首。真要大動干戈，咱們會用各式各樣的手段和你們了斷，你們將發現，壽州不是任何人皆可撒野的地方。」
　　三人退出房外，氣沖沖地大踏步走了。
　　壽州不算是通都大邑，地方勢力主宰了一切。
　　一些天下級的過江強龍，在大都會可以耀武揚威，因為大都會有不少天下級的高手名宿往來頻繁。
　　而且高手名宿相互之間多少各懷成見，各有利害衝突，像一盤散沙，不可能結合成一般有力的組合，不可能有統一指揮，各行其是各展神通，一言不合便自行了斷你死我活，誰強誰是勝家。
　　地方豪霸正好相反，本地的牛鬼蛇神全在有效控制下，一有風吹草動，集中全力眾志成城，外來的勢力絕難立足，再結合官方的力量穩可將撒野的過江強龍埋葬掉。因此說：強龍不壓地頭蛇。
　　當然，地頭蛇也不敢輕易開罪強龍，一旦碰上那些凶神惡煞，那就得大辦喪事了，即使能把強龍埋葬掉，所付出的代價將極為慘重。
　　總之，強龍與地頭蛇之間，習慣性地保持表面上的客氣和敬畏，都不希望撕破臉大動干戈，兩敗俱傷畢竟不是好事。
　　桑大爺並不怎麼在乎一個伏魔劍客，三兩個高手名宿，成不了大事，他有充裕的人物對付這位大劍客。
　　當然他心中有數，不想付出重大的代價，只要不損害到他的利益威望，可以容忍的壓力有多大，他會仔細加以衡量，如非必要，不希望與這位大劍客大動干戈。
　　他以為月華曹嬌只是江湖一流人物，伏魔劍客不至於自貶身價將月華曹嬌列為目標。
　　事實證明他料錯了，伏魔劍客竟然找上了月華曹嬌。
　　伏魔劍客目下只有兩個人，他應付得了。
　　可是，伏魔劍客另有同伴，同伴到底來了多少，還無法迅速地查出，後續趕來的又有些什麼人物？誰也不知道。
　　江湖客也是天下級的超等高手，真才實學與江湖身價，與伏魔劍客相當，又是一條強龍；這是說，他突然增加一倍強敵。
　　如果再有人陸續明暗間趕到，強敵會增加多少倍？十倍？二十倍？他不敢想。
　　三大漢走了之後，不再派人前來偵伺了。
　　躲在房中歇息的楊瓊瑤，對外面的動靜一無所知，一切皆由伏魔劍客作主安排，供給消息策定計劃，用不著她操心。
　　當然，她並不知道伏魔劍客另有朋友，躲在暗處策應，伏魔劍客顯然無意告訴她其中秘辛。
　　遊湖的興趣，已被伏魔劍客的挑釁所打消，月華曹嬌不再提游放馬湖的事，和文斌在她的房中品茗聊天，似乎心有靈犀，都在等候變化。
　　二人口中暫且不提伏魔劍客的事，心中都在等候後續的情勢發展，
　　伏魔劍客不是省油燈，不會就此罷手的，倉猝間交手落在下風有損顏面影響聲威，怎肯就此甘休！遲早會前來討回公道的。
　　楊瓊瑤也可能不甘心，一定會隨同伏魔劍客前來作進一步瞭解。
　　楊瓊瑤當時的神情變化，文斌看得真切，那種驚訝羞急惶恐的神情，令他心弦為之動容。
　　但他必須強迫自己，把往日相處的情懷拋至腦後，他自己的事已經處理因難，無暇兼顧個人情感上的問題了。
　　「你從湖廣來，急急忙忙繞道走壽州，一定有了困難。」文斌輕撫著她的髮髻，在她耳畔低語：「告訴我，你在湖廣發生了些什麼事？為朋友分憂是道義，何況我們已是親密的朋友，我願為你分憂，困難多一個人承擔，活得也輕鬆些，是嗎？
　　他必須不著痕跡地，突破月華曹嬌的心防，套出行刺王吏目的秘辛，找出主謀人的底細來。
　　經過親密的接觸，月華曹嬌已經把他看成親密的伴侶，耳鬢廝磨手眼溫存百無禁忌，整個胴體偎在他懷中，在他的輕撫緊擁中快要迷失了。
　　「於虹，我不要你介入我的是非中。」月華曹嬌並沒有完全迷失，思路甚至更清晰些，捉住他溫潤的大手，按在火熱的粉頰上輕撫：「不瞞你說，連我也不知道到底何處出了差錯。」
　　「說嘛！也許我可以替你找出問題所在來。」
　　「真的沒有什麼好說的。」月華曹嬌終於吐露一點訊息：「一些同道在湖廣發了財，我和孔姐驀然心動，也想到湖廣碰碰運氣。上個月才到武昌，本來毫無門路，最後由兩個頗為神秘的同道，引見一個自稱姓李的人，要我們去殺一個公門敗類，花紅是一千兩銀子。就這樣，我們去了。」
　　「結果……」
　　「結果幾乎丟掉性命，碰上了可怕的人物。」月華曹嬌不由自主打冷戰，歎了一口氣：「結果，立即受到更為神秘的人追殺，只好見機溜之大吉。總算夠機靈，運氣也不錯，能逃出河南湖廣地境，這輩子我不會再經過這兩處地方。」
　　「委託的人姓李，李什麼？」
　　「你也相信？我就不相信他真的姓李。」月華曹嬌苦笑：「要不是我和孔姐身上的盤纏快告罄，才不會接這筆買賣呢？那姓李的有兩位同伴，會面處在蛇山的北麓樹林，洽商時他們如有不同意見，就避至遠處自行商量。他們不知道我練了兩成天耳通秘術，我有一次的確聽到他們之間的一些對話。」
　　「內容是什麼？」
　　「那位留了山羊鬍的同伴，曾經向姓李的說：公羊兄，咱們召集人手已來不及了，遠水救不了近火，火迫眉睫，必須立即解決，一千兩銀子絕對值得。原來他們堅持只給五百兩銀子，後來給一千成交的。」
　　「公羊兄……公羊兄……」文斌自言自語。
　　「在和我們當面洽商時，那兩名同伴皆稱他為李兄，所以我敢肯定。他們的姓名全都是假的。」月華曹嬌沒留意他臉上的神色變化，事實上也看不到臉面：「再就是他們所供給的消息，僅說那位公門敗類，只會一些普通拳棒。結果，卻是武功並不比我們雙嬌差多少的高手，如果我們只去一個人，很可能反而送掉性命。」
　　「嬌嬌。」文斌突然問：「你肯定偷聽到的稱呼沒有錯？」
　　「錯不了的，於虹。」月華曹嬌說：「相距僅十餘步，他們的聲音並不太低，我相信我的耳力和偷聽的技巧，我可以專注地聽到特定的聲音和方向控制。你是說……」
　　「那姓李的叫公羊兄？」
　　「是呀！江湖上出人頭地的高手名宿，姓公羊的人不多，雄所稱的同道，當然指俠義人士，鼠竊口中的同道，也就是專指小偷。
　　所以說，道不同不相為謀，一個俠義英雄，決不可能把一個採花大盜稱為同道。
　　月華曹嬌是江湖浪女，江湖人士幾乎眾所周知，浪人浪女不但在男女情慾上不檢點，也為非作歹無所不為，如果將其列入邪道，其實並不貼切。
　　有時候，這些浪人浪女，也會做出一些令人稱道的好事。比方說，向強梁挑戰敲詐勒索，一個俠義英雄，不見得敢向強梁挑戰叫陣。
　　月華曹嬌知道自己浪女的身份，江湖朋友也眾所周知，真沒有幾個正道人士和她打交道。但文斌敢和她親近，所以不可能是正道人士，因此她把文斌看成同道，至少也希望是同道。
　　伏魔劍客就是正道人士，文斌等於是向正道人士挑戰，當然是她的同道啦，是同道才能志同道合，走在一起天經地義。
　　「要查出真相，必須回到武昌府城去查。」文斌故意忽略話題，顧左右而言他，其實他必須迴避同道的話題：「第一步，我帶你去找三絕劍客公羊雄。」
　　「什麼？你瘋了？」月華曹嬌幾乎要跳起來，大驚小怪：「我好不容易逃出天羅，你要我又去投入地網？我告訴你，提起武昌我都會做噩夢，這輩子我決不會再踏入湖廣一步半步，天下大得很呢！何處不可快活逍遙？別提這件事好不好？我認了。」
　　「要消除災禍，唯一可行的是把災禍的根苗掘出來。你聽我說……」
　　「不聽不聽不聽。」月華曹嬌倚在他懷中，扭著小腰肢撒嬌：「我再也不要想這件事，一提起我就會做噩夢。我承認我不是真不怕死的女強人，能活下去是最愉快的事，尤其是有你在身邊，我非常怕死。再踏入湖廣，我一定死。」
　　「嬌嬌，你現在仍然活在時時可生不測的凶險中，不如冒險徹底挖除禍根殃苗。」
　　「至少凶險仍遠。」月華曹嬌堅持不吐露內情：「伏魔劍客找麻煩，算不了凶險，這在闖蕩江湖的人來說，這是一種小意外，在天下任何地方都會發生，平常得很。即使那位大劍客惱羞成怒，也不敢拔劍行兇，他如果膽敢不顧一切，我壽州的朋友，一定可以將他送上法場。」
　　「他會在夜間行兇，或者在無人目擊處拔劍。」
　　「我不會笨得讓他有行兇的機會……」
　　拍門聲震耳，拍得甚急。
　　文斌警覺地將她扶起，沉著地到了房門旁，打出要她啟門的手式，在門旁戒備。
　　她輕輕拉開門閂閃在一旁，用腳將門撥開，假使門外的人用暗器攻擊，絕對傷不到她的。
　　「曹姑娘，準備走！」門外站著兩名大漢，無意入房，為首的大漢語聲急促，又道：「行囊不必拾掇，自有人前來善後攜走，快！」
　　「怎麼一回事？你是……」她一怔，從門後閃出急問，她並不認識這兩個人。
　　「那個住在淮南老店的伏魔劍客，另有同伴秘密陸續抵達，將對你不利，必須及早離開。」
　　「他真敢在這裡撒野？」
　　「可能的。桑大爺已經查出，他確是衝你而來，來的人真不少，已經露面的有江湖客顧大同。等到他們的人到齊，布下天羅地網，想撤走擺脫他們，就不是易事了。在下奉命先帶姑娘找地方安頓，再耽擱就來不及了，很可能派來監視的人，已到了左近啦！快！快走！」
　　「這……這天殺的混蛋，怎麼可能衝我而來？罷了！這就走。我這兒還有一位朋友……」
　　「我知道，是幫你阻擋伏魔劍客的姓于旅客，一起走吧！要爭取時間。」
　　她心中大急，拉了文斌的手奔出房外，她並沒留意文斌的神色反應，更沒看到文斌臉上泛起的一絲冷笑。兩大漢也急於離去，領先急奔。

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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