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第十三章　桑家大院

　　每個人對外界所加的壓力，所承受的程度各有其極限。
　　壓力一旦超過臨界點，超過所能負荷的極限，便會產主激烈的反應，抗力將爆發出最大能量。
　　如果抗拒不了，便會斷然爆炸與對方同歸於盡。
　　這就是闖道者應有的豪情，不然就不要涉入江湖，做一個平平凡凡安份守己的百姓，規規矩矩憑一雙手辛勤工作，以養活自己，養活家小，等候大限至時，伸手蹬腿有一大堆兒女送終，壽歸正寢福壽全歸。
　　五爪蛟有錢有勢，能承受相當沉重的壓力，韌性極強，在本州的權勢人物中，以他的實力最為龐大，一般來自各方的壓力壓不垮他。
　　他有壓力承受的臨界點，但這一生他從沒碰上逼近臨界點的壓力。
　　由於韌性強，所以做任何事都不想走極端，能過得去就慨然抬手，把事圓滿擺平不傷和氣。
　　老實說，憑伏魔劍客這號人物，在他的地盤內撒野，他一點也不在乎，真要動刀動劍你死我活，伏魔劍客絕對不可能活著離開他的勢力範圍。
　　只是，他不想走極端。
　　但伏魔劍客另有黨羽，而且人數不少，對他構成嚴重的威脅。
　　不但有威脅，而且一步步加壓，毫不留情地向他的權勢挑戰，甚至不向他的爪牙假以詞色，沒有商量的餘地。
　　重要的是，伏魔劍客沒有向他挑戰的理由。
　　伏魔劍客更沒有向月華曹嬌大動干戈的理由。
　　客店的衝突事故微不足道，即使一個三流的小混混，也不會為了雞毛蒜皮的事把命豁出去拼了。
　　壓力已達到臨界點，他必須斷然處置，如果他撒手不管，今後他五爪蛟還有臉在外叫字號？
　　提前把月華曹嬌弄走，是釜底抽薪的可行計策，把人藏起來，就無法再引起不必要的衝突了。
　　伏魔劍客這些外地的過江強龍，不可能長久在此地逗留，目標已經無法尋覓，刀劍便沒有用武之地。
　　江湖聲望與江湖聲威是兩碼子的事。
　　實力與江湖地位，卻有密切的關連。
　　江湖地位再高而沒有實力，充其量只能憑名號招牌唬人，沒有擁護的人，就沒有地位。有也只能算虛名，起不了多少作用。
　　伏魔劍客的聲威比他高，他的地位與實力，伏魔劍客望塵莫及，只要他舉臂高呼，伏魔劍客便將面對潮湧而至的刀山劍海。
　　壓力還沒達到爆炸點，他作最後一次努力。
　　淮南老店的款待貴賓客廳，足以容納大批貴賓。
　　他帶了四名隨從，借淮南老店的客廳待客。
　　客人僅來了伏魔劍客和楊瓊瑤，江湖客已經外出遊玩。
　　伏魔劍客曾經對促駕的隨從，堅決表示沒有其他同伴，也聲稱與江湖客交情泛泛，不能替江湖客作主接受邀請，那不關江湖客的事。
　　客廳中氣氛並不緊張，五爪蛟無意扮壓賓的地主，有意息事寧人，所以沉得住氣笑容可掬。
　　賓主雙方各懷鬼胎，客套一番氣氛相當友好，雙方第一次見面，都能保持必具的禮數態度。
　　「在下真不明白，賈兄為何會與曹姑娘發生誤會。」主人五爪蛟客套畢，立即談上正題：「賈兄是名動江湖的風雲人物，何必與曹姑娘這種小有名氣的人計較？在下願出面擔當，要曹姑娘當面向賈兄陪罪道歉，不知賈兄還有何要求，可否明示？」
　　主人親自到客店作魯仲連，願意促使月華曹嬌陪罪道歉，可說是給足了面子，小小的誤會衝突，如此調解應該皆大歡喜。三方面都不是睚眥必報的凶殘邪魔外道，如此解決應該算是圓滿收場。
　　「桑大爺，你真不知道在下找那浪女的用意？」伏魔劍客冷笑著問。
　　「在下只知道……」
　　「你只知道在壽春老店所發生的表面事故。「
　　「還有骨子裡的內情？」
　　「對，在下是從河南追蹤她的。」
　　「哦？願聞其詳。」五爪蛟臉色一變。
　　問題不單純，月華曹嬌隱瞞了真相。
　　「她在武昌作案，殺了人遠走高飛。」伏魔劍客臉色一沉：「桑大爺，你在包庇犯了案的殺人兇手，這件事你碰不得，沾上手用淮河水也洗不乾淨的。」
　　「這……」五爪蛟臉色大感不安。
　　月華曹嬌曹經將出事的經過向他說了，並沒有說出所辦的事牽涉到血案，隱瞞了重要的情節，根本不知道追逐的人是何來路。
　　但如果伏魔劍客是受官府的委託，帶了人前來緝兇的，他如果插手包庇，後果便頗為嚴重了。
　　假使伏魔劍客向州衙投文要求協助緝兇，他便失去官方的助力，伏魔劍客這些人，便可公然大張撻伐，他承受不了。
　　伏魔劍客一句話就扣牢了他的心思，他怎能表示有能力包庇犯了案的殺人兇手？
　　「想想後果吧！桑大爺。」伏魔劍客增加一些壓力：「你只要撒手不管，就沒有你的事了，而且那浪女另有仇家要找她，我希望把她的仇家也引出來。你把她藏到何處去了？」
　　這些含有威脅性的話，隱約透露出某些訊息，五爪蛟是成了精的老江湖，已聽出訊息中的凶兆。
　　「我明明白白告訴你，人不是我藏起來的。」五爪蛟心中不安，但應付從容：「她和那個姓于的小白臉，自己找地方藏匿。我也清楚地告訴你，我從現在起，不干預你們雙方的事，脫身事外概不過問，我的話有如保證，你們看著辦好了。再就是壽州不是我五爪蛟一個人的天下。天下每一座州縣，都有不少豪霸級人物各自稱雄，你們最好不要把攻擊的矛頭指向我，我根本不可能主宰全局，不要找不到她，就唯我是問。腿長在她身上，她一個老江湖，知道如何趨吉避凶，也該知道我包庇不了她。話我已經挑明了說，看你們的了。」
　　「你推得一乾二淨……」
　　「該說我明時勢識興衰，識相地不敢得罪你們這些過江的強龍，坦然表明脫身事外的立場，作最大的讓步，如果你們過分煎迫，你們將增加不少勁敵。」五爪蛟的語氣漸趨強硬，實在承受不了進一步的煎迫，氣沖沖地說完，拂袖而起。
　　五爪蛟的態度轉為強硬，伏魔劍客的氣勢居然滑落，真要反臉，身為客人的伏魔劍客，不見得可以穩佔上風，很可能與全城為敵，成為眾矢之的。
　　以伏魔劍客的名望身份，決不容許以這種藉口，壓迫五爪蛟，脅迫恫嚇，公然引起流血衝突，日後別想在江湖叫字號，假劍客的名頭將不脛而走。
　　「記住脫身事外的諾言。」伏魔劍客沉聲說：「你最好沒有把柄被我抓住。」
　　「我會遵守我的承諾。」五爪蛟在廳口止步扭頭冷冷一笑：「你如果再進一步欺人太甚，我五爪蛟豁出去和你玩命到底。」
　　伏魔劍客本來就沒有加緊煎迫的打算，冷然目送五爪蛟帶了隨從離去。
　　真要激起全城豪霸的公憤，日子並不好過。
　　壓力的增減，必須適可而止，物極必反，反的代價是相當可怕的，很可能兩敗俱傷，或者同歸於盡。
　　文斌和月華曹嬌並不知道，領他們找地方藏匿的人，到底是不是五爪蛟桑大爺的爪牙，反正情勢已不容他倆拒絕，即使覺得可疑，也只好明知不是伴，事急且相隨。
　　藏匿處在城內一條小街的一家普通民宅內，庭深宅老，像是破落戶，裡面僅住了幾個風燭殘年的老男女，見到客人受理不理不好相處。
　　領路人交代他倆，切記不可再在外走動，天黑之後，再派人來領他們偷越城關，離城到鄉下藏匿一段時日。
　　城內不能久藏，短期間是安全的。
　　外面的一切動靜，他倆無法知悉，不再有人前來找他們通消息，成了又聾又啞又瞎的人了。
　　月華曹嬌並不介意，她完全信任五爪蛟的安排。
　　文斌也不介意，成竹在胸靜觀其變，他心中的打算，月華曹嬌是無法臆測的。
　　兩人在廂房歇息，整座院子靜悄悄的。
　　一位老蒼頭送來一壺茶便走了，不再有人理睬他們。
　　「你猜，他們會替我們安頓在何處藏匿？」月華曹嬌向文斌問，並不耽心會處：「也許會把我們送上船，載到鳳陽一帶暫避風頭，走遠些，安全比較有保障。」
　　「呵呵！你問我的意見，卻又自己作答，不覺得好笑嗎？」文斌大笑，對藏匿避災的事毫不放在心上：「上船應該最安全，船往下放一瀉數百里，河上客貨船甚多，怎麼追蹤？」
　　「真上船？」
　　「五爪蛟不會讓我們上船，雖然上船最安全。」
　　「為何？」
　　「他另有打算。」
　　「咦！你並沒有見過五爪蛟，怎知道他的打算？」
　　她感到意外，文斌不像是信口開河的人。
　　「猜呀！」文斌神色輕鬆，不像在用心機：「從豪霸們的心態猜測，大概所料差不了多遠。」
　　「你的意思……」
　　「如果把我們送上船，船一離埠，想把我們追回，談何容易？」
　　「追回？」她臉色一變，問題嚴重。
　　「五爪蛟捨得將根基作孤注一擲嗎？」
　　「這……」
　　「伏魔劍客只有兩個人露面，其他的人為何偃旗息鼓？這表示伏魔劍客已有來硬的打算，必要時，由那些在暗中的人動手煎迫，出了人命事故，也與他無關。五爪蛟能不顧一切，和這些超級強龍孤注一擲？所以一旦走投無路，把你我交出，是消災彌禍的不二法門。」
　　「這混蛋……」
　　「不能怪他。不過……」
　　「不過什麼？」
　　「他仍有一拼的本錢，而且一旦拼，他有七成勝算，大隊捕快民壯對封鎖州境，一定可以把那些人埋葬在這裡，死傷與他無關，當然他的爪牙也將有重大損失。所以，他的打算會讓外地的人做噩夢，所謂外地的人，包括你我在內。」文斌泰然自若加以分析，似在作情勢的評估。
　　「你……你說得好嚴重……」
　　「不信你且走著瞧，天一黑，帶路的人將越城往北走，沿途是否有凶險，得看伏魔劍客那些人是不是呆瓜蠢蛋了。呆瓜蠢蛋會在客店裡張口向天，等酒菜從天上掉到他們嘴裡。那些老江湖大劍客不是呆瓜蠢蛋，他們會加強留意五爪蛟的行動徵候。」
　　「咦！你說得像真的一樣。」月華曹嬌耽憂的神情一掃而空，認為文斌在信口開玩笑：「這些事，讓五爪蛟操心吧！他如果沒有三分顏色，怎敢開染坊？伏魔劍客與江湖客那些人，對我也沒有多少威脅。於虹，說說你的事，我對你一無所知……」
　　「按理說，伏魔劍客根本不可能小心眼對付你。」文斌仍然迴避主題，不想說有關自己的事：「何以五爪蛟把他看成須嚴加防備的對手，未免太不合情理。真正要對付你的人，應該已經趕到了，為何毫無動靜不見發動，反而有不相干的伏魔劍客出面找麻煩，委實令人起疑。怪事，他們在等什麼？」
　　「咦！你的話才真怪呢！」月華曹嬌捉住他的話柄：「你說他們，指誰？誰又在等什麼？」
　　「從武昌開始追逐的人。」
　　「這……」
　　「你逃的速度並不快，離開武昌就躲躲藏藏，在信陽又逗留了一段時日，故佈疑陣並不急於遠走高飛。這期間，追逐你的人，必已十萬火急把黨羽或可用的朋友召來了，應該已經到達壽州。我料錯了嗎？」
　　「他們不會來得那麼快，也不容易算準我走壽州道。」月華曹嬌不以為然，等於是肯定文斌料錯了：「也許，他們去追日精孔姐，或者向北追至開封，我有把握他們不知道我的走向。找五爪蛟庇護，只是防備可能發生的意外而已。」
　　「是嗎？但願如此。」文斌仍是一副毫不在乎的懶散神情：「大家都在等，等可能發生的變故。好像大家都不急，認為變故不會發生。伏魔劍客無意中介入，毫不影響大局，小枝節小意外，調劑一下情緒無傷大雅。但俗語說：見微知著。小小意外，很可能是大災禍的先兆。我認為這一切意外和所呈現的情勢反應，很可能與大局有關，但也覺得不必操之過急，靜觀其變看致底還會發生些什麼怪事。嬌嬌，你在信陽到底受到什麼人脅迫？在信陽逗留了幾天，在各處公然走動，最後悄然溜之大吉，多少可以看出那些人的來歷呀！」
　　「我一點麼看不出他們的來歷，他們都是化裝易容的行家，人數也不少。」月華曹嬌歎了一口氣，一臉沮喪：「似乎隨時隨地，都有人突然在身邊出現，警告我們不可擅自離境，不然立即用暗器格殺。我和孔姐不得不公然四處走動，找江湖朋友打聽消息，與江湖朋友保持接觸，躲在客店裡怎能知道情勢變化？」
　　「有道理，現在我們就對外面的動靜一無所知。」
　　躲在屋子裡，整座住宅靜悄悄，就算對街的房舍失火，他倆也不可能知道。
　　等待，日子難過。
　　三更天，淝河石橋真的鬼影俱無，不可能再有人行走，壽州城已在沉睡中。
　　七個人在橋北的橋頭等候，像七個幽靈。
　　終於他們聽到腳步聲了，橋上出現了五個人影。
　　三名大漢佩了單刀，領文斌和月華曹嬌北行，匆匆越過石橋。橋頭的七個人現身迎接，與三大漢匆匆嘀咕耳語片刻，立即就道向北走。
　　九個人護送，五爪蛟真夠朋友。
　　一陣埋頭急走，沿途毫無警兆。
　　進入八公山區，既然聽不到風聲鶴唳，也不見草木皆兵，只有幾聲零落的野狗長號，以及幾聲淒厲的鳥啼，打破夜空的沉寂。
　　先後有伏路的暗樁發出聲號，最後一次聲號傳出，小徑旁閃出兩個人，領他們進入燈火全無，但庭深院廣的桑家大院。
　　從桑家大院外面看，的確黑沉沉燈火全無。
　　大院佔地甚廣，位於山坡上，四周茂林修竹圍繞，事實上外人根本不可能接近觀看，當然看不到燈火。
　　大院深處，卻另有洞天，裡面更是燈火通明，雖是深夜，仍然有人在各處走動。
　　他倆終於被領入一座堂屋，眼前一暗。
　　原來燈光減少了一半，而且所有的燈籠都是淡綠色的，發出朦朧的幽光，堂區中似乎鬼影憧憧。
　　堂上沒有案座，三個怪異的人像是坐堂的審案大老爺，堂下兩側，也排列了十二名打扮怪異的男女。
　　所謂的男女，是從身材上看出來的，不能從打扮上分辨，因為所有的穿章打扮可說是完全相同的。
　　包括坐堂的三個人，清一式黑帕包住頭面，僅露出一雙光閃閃的大眼，全身穿寬大黑袍，袍袖也特別寬大，仔細看，好像罩著一個大黑布袋；至於袍內隱藏了些什麼，不可能看穿內部的牛黃馬寶。
　　十五個人，打扮完全相同，綠光幽暗，這些人不言不動，如不留心，必定以為他們是行屍，那股詭秘妖異的氣氛，會把膽小的人嚇得半死。
　　真像森羅殿，幸好沒有扮牛頭馬面的人。
　　總算不錯，堂下放了一張長凳，大老爺坐堂，堂下是沒有座位的，犯人唯一的行動是跪下。
　　「坐。」堂上柔後坐在中間的人，仰手示意兩人落坐，簡簡單單一個字，也帶了五七分鬼氣。
　　當踏入堂口第一步時，月華曹嬌已驚得心底生寒，死挽著文斌的手膀，身軀呈現顫抖腳下不穩，得靠文斌支撐，以免腳軟走不動。
　　文斌畢竟是男人，男人膽子要大些，碰上神秘詭奇有關妖魅鬼怪的事，不能扮軟腳蝦，因此他不住輕拍挽在臂彎中的小手，表示鼓勵和安撫，腰幹挺得筆直，步履從容直趨長凳，沉靜地挽月華曹嬌坐下。
　　虎目掃了十五個人一眼，發現其中沒有桑大爺五爪蛟。就算是有，他也無法分辨出來，綠光幽暗，他不可能僅從外露的一雙眼睛，分辨出主人在不在場。
　　月華曹嬌不住發抖，甚至不敢向堂上觀望。
　　「這裡是什麼地方？」他聲如洪鐘，驅走不少鬼氣：「陰森可怖怪神秘的……」
　　「閉嘴！」堂上那人沉叱。
　　「閉嘴就閉嘴。」他大聲說，事實並沒閉嘴。
　　「你們知道處境嗎？」
　　「不知道。」有問他當然答：「咱們連你們是誰也槁不清，更弄不清東南西北，擺出這種陣仗，你們是什麼意思？哪一位是五爪蛟桑大爺？」
　　「你們是請求托庇的，沒錯吧？」那人不回答他的問題。
　　「是曹姑娘請求托庇，桑大爺答應她的，我不是。」他大聲地說：「曹姑娘是在下的朋友，所以陪她前來看看究竟，瞭解情況才能放心，關心朋友理該如此。」
　　「你別做夢了，伏魔劍客那些人，是衝你們兩人而耀武揚威的，你們兩人落在他手中，死路一條。」
　　「笑話！你別危言聳聽好不好？那位大劍客憑什麼要我和曹姑娘的命？在外行走的人，碰上了看不順眼，一言不合大打出手小事一件，即使是下三濫也事後不再尋仇報復。那位仁兄是名動江湖的大劍客，難道比不上一個下三濫混混？再說，我們也不怕他，曹姑娘向桑大爺請求托庇，另有原因。」
　　「那些混蛋，正是輸不起的下三濫，你們在客店侮辱了他，他糾眾行兇宰你們天經地義，誰教你們招惹了他？等於是向他的大劍客權威挑戰。曹姑娘的仇家，近期內可能將蜂擁而至，保證讓他們無跡可尋，必要時咱們甚至會埋葬他們。由於伏魔劍客這些混蛋出現，必須盡快讓他們銷聲匿跡。」
　　「曹姑娘已經向桑大爺表示過，一切聽任你們安排，我一點也不在乎伏魔劍客，讓他找我好了。我在壽州還有幾天逗留，他最好離開我遠一點。」
　　「他們已露出猙獰面目，正等候機會向你們下手。」
　　「我等他們。」
　　「人多人強，你毫無機會的，況且你如果落在他們的手中，曹姑娘藏匿的天機豈不洩露了。」
　　「這……」
　　「所以，你們必須同時在壽州消失。曹姑娘，你已經受到安全的庇護，世間從此沒有你月華曹嬌這號人物，仇家上天入地也找不到你的蹤跡。」
　　「我……我……」月華曹嬌幾乎語不成聲。
　　「你知道我們的來歷，是嗎？」這人的嗓音提高了一倍，陰森之氣卻沒減弱。
　　「聽……聽說過……」月華曹嬌抖得更為厲害了。
　　「你算是老江湖了，應該知道。」這人的目光轉投在文斌身上：「你呢？也知道？」
　　「也聽說過。」文斌點頭。
　　「真的？」
　　「應該不會錯。」
　　「說說看。」
　　「天下十大神秘教派之一，活動在鳳陽地區的幽冥教。你們人數有限，但都是神出鬼沒，可以白晝幻形的高手，但通常不在白晝出現。貴教的五鬼搬運術神乎其神，一夜之間，可搬空一座官庫的金銀，可掇走一百個年輕貌美的女人，賣給需要美女的豪門大家做妾侍，再裡應外合，搬空豪門大家的金銀珍寶。貴教的所作所為，我毫無興趣，那不關我的事。」
　　「很好。」
　　「但我要知道，你們如何安頓曹姑娘。」
　　「那也不關你的事。」這人陰森森的嗓音又變，變得更為令人心寒。
　　「在下是曹姑娘的朋友。」
　　「你僅認識她兩天。」
　　「友情不在認識時間的久暫，閣下。」
　　「那是你的看法。」
　　「所以我關心她，我的看法認為應該如此。」
　　「你最好關心你自己，嘿嘿嘿……」這人的陰笑特別刺耳，可怕極了。
　　「呵呵呵！」文斌也怪笑：「關心自己，是理所當然呀！人想活得平安富足並不容易，一切七情六慾都必須費盡心機去爭取，如果連自己也不關心自己，豈不是不把自己當人看了嗎？」
　　「大概你已經明白你的處境了，嘿嘿嘿……」
　　「我明白，但我不在乎，我在乎的是曹姑娘。」
　　「她的美貌和武功，都是第一流的，本教亟需她這種特殊人才，等帶她至本教的香壇，正式入教之後，便著手加以訓練琢磨，她將是本教極為出色的弟子。」
　　「原來如此，難怪曹姑娘怕得要死。」文斌伸手輕撫月華曹嬌的粉頰，像在欣賞一件心愛的珍品：「你們有了她，進出豪門大戶更容易了。攝來的女人美的並不多，美而會武功的更少之又少，美而兼淫蕩且武功出色的更如鳳毛麟角。曹姑娘三者皆兼，可說十全十美，是你們夢寐以求的好人才，但她有天生反叛的性格，不會甘心受人奴役……」
　　「一入本教之門，必定對本教忠心耿耿，她一切已具的性格，都不再存在，而由本教的長老重加塑造，比她原來的性格更出色。」這人得意地打斷他的話：「所以，月華曹嬌其人已經不存在了……」
　　「因此，沒有人再追究她了，她已經脫胎換骨成了另一個人，她只是貴教一個洩慾與攫取財物的工具。一個在祭壇上騙凡夫俗子貢獻財物與膜拜的赤裸幽冥女神，或者替你們周旋於豪紳巨賈內堂秘室的靈媒。至於我……」
　　「把你的家產財物全部貢獻給本教之後，你就可以在幽冥世界獲得永生，不再受輪迴之苦了，有許多人還無福進入本教的靈界殿堂呢！」
　　「呵呵呵！我的武功比伏魔劍客還要高強，做貴教的弟子是不是大有用處？」
　　「不，本教不能收你這種人才相貌特殊，本性暴烈意志堅強，氣勢不同凡響的人做弟子。人才出眾極易引人注意，對本教的發展反而有百害而無一利，而且武功的高低，也不是本教選擇弟子的首要條件。你將和曹姑娘一同被帶入後面的香壇，由本教的靈堂長老，替你施予攝靈大法，瞭解你的家世根底，以後會派人隨你返家去，接收你的家財產業，之後你就可以正式升入靈界永生了。」
　　「哦！看來，你們已經決定我和曹姑娘的命運了。」
　　「是的，而且是早已決定了。在你們第一次在本城露面時，便已決定了。」
　　「我……」
　　「不要意圖反抗，年輕人。也許你的武功很了不起，但在這裡武功毫無用處，任何意圖反抗的舉動，都只是白受痛苦枉受折磨的蠢事。你現在，除非我的命令站起來，否則你自己絕對無法挺身的起來，不信的話，你可以試試看。」
　　「有這麼厲害？」
　　「不錯。」
　　「呵呵！如果真有這麼厲害，你實在用不著白花那麼多工夫，浪費時間和我嘮嘮叨叨的，乾脆一下子就控制我的靈智任由你擺佈，豈不免得勞師動眾省事多多？我聽你說過攝靈大法。」
　　「那是本教弟子的絕技。」
　　「連一個三流巫門男女，也會攝靈大法，可知你們的道行，實在不怎麼樣。好吧！我也不想多事，按你們的計劃辦事好了，反正會來的終須會來。我的家財其實值不了多少的，幾千畝田地，幾家行號兼鹽商，幾座莊院，幾櫃金銀，一些珍室古玩，在吳頭楚尾的豪門世家中，比上不足比下有餘，要怎麼樣處理，你們瞧著辦好了。」
　　「哈哈哈……」這人狂笑著，陰森之氣一掃而空，得意極了：「那簡直就是一座大金礦，你家在吳頭楚尾，距這裡也不遠，好！真的好，這就領你們進香壇……」
　　警鑼聲打破夜空的沉寂，其聲急驟綿綿不絕傳入。
　　門外衝入兩個也是渾身黑的人，發出急促的呼喊信號。
　　堂中一片亂，堂下的十二個人立即快速向外飛奔。
　　為首的人舉手一揮，離案急搶下堂。
　　快要崩潰了的月華曹嬌，感到腰肢一緊，被文斌的大手所挽住，將要軟化的身軀緩緩升起。
　　然後陰風乍起，黑影閃動如魅，滿堂幽光乍明乍滅，只感到身軀如在狂風中飄舞，眼前一片朦朧，人已逸出陰森詭秘的秘堂。
　　整個大院人影往往復復奔竄。
　　有些地方出現火把的紅色光芒。
　　有些地方傳出暴叱聲。
　　接著傳出鏗鏘的金鐵交鳴，以及震撼夜空的震天長嘯。
　　桑家大院內到底有多少房舍？有多少外圍的建築？有多少地道秘室？恐怕五爪蛟桑大爺也不知道。
　　層房套院其勢連綿，院中有院屋中有屋，所有的房舍皆不高，棟與棟之間不易分清，防火巷窄小，白天在裡面繞來轉去，也不易分辨身在何處。
　　院內的人卻不多，住的全是桑大爺的心腹，長工佃戶都住在東北角三里外的下莊，心腹不可能太多，因此大院內能舞劍動刀的人只有三二十個而已。
　　其他都是只會一些花拳繡腿的人，碰上武功高強的人派不上用場，吶喊助威嚇唬三流人物聊可勝任。
　　入侵的人，卻是高手中的高手，而且人數不少，桑家大院像被搗破的蟻窩。
　　文斌乘亂帶了月華曹嬌脫身，不分東西南北，各處燈火全無，屋內更是黑暗，兩人只能摸索著覓路。
　　他們不時可以聽到急促的腳步聲，卻無法看到人影。
　　好不容易鑽入一座小院子，終於可以看到天光了。
　　「從屋上走。」月華曹嬌已恢復了元氣，指指屋頂示意：「在屋子裡摸索，何處才能脫出這座鬼魅橫行的妖宅？必須盡快脫身。」
　　「上屋？你受得了暗器攻擊？」文斌卻極力反對登屋：「防衛的人都蟄伏不動，在屋上動的必定是敵人，向動的人發射暗器，很可能四面八方向一點集中目標攻擊，你受得了？而且……」
　　「而且什麼？」
　　「我還不打算走。」
　　「你……」
　　「我要知道是哪些人襲擊桑家大院，更要找五爪蛟討公道，先找地方躲藏，天亮後再說。這附近沒有人走動，可能是不重要的地方，正好歇息，走。」
　　文斌完全估錯了桑家大院的實力，大院防衛的力量薄弱得超出他想像之外。
　　當然他並不知道，大院已經派出近半人手，在州城監視伏魔劍客，以及幾個可疑人物的動靜，事實上大院的防衛為已減了一半。
　　他更是沒有料到，入侵的人不但人數超出他的預料，來人身手之高明，也出乎意料之外。
　　桑家大院的人，更是做夢也沒料到強敵如此之強。
　　入侵的人以三人為一組，近攻用刀劍，遠攻用暗器，每一組皆以快速的行動猛然突入，然後另一組超越。
　　每個人皆穿了夜行衣，戴了僅露雙目的怪頭罩，用聲號指揮進退張合，見人就殺，碰上門窗一概擊毀。
　　幾組人像一把尖刀，猛然鍥入片刻便貫入中樞，所經處波開浪裂，血肉橫飛中狂野地向各處席捲。
　　衝向東院的一組人，渾身浴血搶入院子裡。
　　大院的人衣衫不整，總算手中有兵刃，兩個人高舉火把，五個人刀劍左右一分。
　　「什麼人敢來本院撒野？亮名號……」為首的中年人挺劍厲叱。
　　沒有把話說完的機會了，對面三支劍有如爆發的激光，光一現劍氣便已壓體，入侵的人無意打交道，身形一現便揮劍直上。
　　驀地，劍影漫天，風吼雷鳴。
　　「錚！」為首的中年人百忙中一劍封出，火星飛濺。
　　糟了，劍被震偏空門大開，還來不及躲閃，對方的劍光已順勢鍥入，狠招長虹貫日快得令人目眩，鋒尖奇準的貫入咽喉，一撇劍人倒劍滑出。
　　劍光再次旋發，風雷再起，劈斷左側另一個人的右腳。
　　一照面便擺平了兩個人，攻擊猛烈如雷霆，另兩個穿夜行衣的人也從右方切入繞至後側，把另三個防守的人擊倒。
　　三人向前一湧，把丟掉火把逃命的兩個人刺死，劍出如穿魚，逃命的人以背向敵而又逃得不快，注定了是輸家。
　　三人毫不遲疑地踹倒一座門，狂風似的無所畏懼衝入，裡面立即傳出慘叫聲，有人被殺了。
　　不與大院內的人打交道，不留活口，誰也不知道入侵的人是何來路，也無法估測到底來了多少人。
　　好一場慘烈的大搏殺，桑家大院有一半人糊糊塗塗送了命。
　　防守的陣線全被衝垮了，沒有能挺得住的高手防衛，而且宅院過於廣大，桑察大院比一座不設防的城差不多，任由入侵的人八方縱橫。
　　幸好入侵的人不用火攻，房舍甚多容易隱藏，一些驚破膽的人，放棄抵抗找地方躲起來，敢挺身據險死守的人不多。
　　入侵的人控制住大局之後，停止轟雷掣電似的攻擊，開始分組逐屋搜尋首要的爪牙，進展相當緩慢。
　　全力搏殺與在黑暗中逐屋搜索，是兩碼子的事。
　　一鼓作氣的雷霆攻擊維持不了多久，逐屋搜索時，氣勢已到了強弩之末，精力也耗損得差不多了，人畢竟不是鐵打的。
　　而且有些房舍，入侵的人也不敢貿然衝入，僅在外面擊毀門窗，一沾即走避免進入中伏，也意在恐嚇屋內的人，逼屋內的人外出決戰。

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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