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第八章　生死關頭

　　相當大的石壘房屋，分三進，還真像一座兵壘，位於樹林深處，本身就不怕野火燒，更在外圍防火地帶外，加種了防火林，柳樹粗如牛腰。
　　火攻兵攻，這座石砌房舍皆禁受得起。
　　七個相貌猙獰，年紀皆在花甲左右的旅客，在三進石室的堂屋中，接受主人熱烈的招待。
　　堂後，用木柵隔開一座丹房，左是鼎爐，右是藥室，堆放著動、植、礦等等藥材，一看便知主人如不是郎中，就是煉丹師。
　　主人年約花甲，紅光滿面，三角眼弔客眉，身材修長，留了略泛黃色的大八字鬍，那一襲灰長衫大袖及膝，三角眼中不時突然煥發冷森的光芒。
　　藥室側方有一間小房，楊家麒兄妹男女七個人，被背捆了雙手，排列在石牆根下倚壁而坐，氣色甚差。
　　顯然身上的活動神經，被制經穴術或藥物制住了，即使不背捆雙手，他們也無法活動自如。
　　七男女的目光，透過木柵，可以看清堂屋中的人，看衣著，便知道是歇息處那些旅客中的七個。
　　「你們順利把人弄來了，很好。」主人臉上湧起怪異的陰笑：「老夫把這裡暫借給你們藏匿人質，保證絕對安全。冷老九，你可以派人去雲夢寄書留柬了，他們如果來三五十個高手名宿，老夫負責打發他們。」
　　「呵呵！我知道你靠得在，你奪命怪醫在附近灑上一些藥，毒死三五百人輕而易舉，熊黃老狗真要召集親朋好友來硬的，真可以在短期內出動百人以上。所以，咱們才請你孫老哥相助呀。你放心，咱們一定可以勒索他五千兩銀子。有一半是你的，五五對分，公平吧？」
　　冷老九的老公鴨嗓子相當刺耳，臉上得意的神色，表示心中十分愉快，那是屬於勝利者的笑。
　　冷老九，正是江湖朋友畏如蛇蠍的獨角山魈冷彪，頂門光禿禿，頂骨前後成稜，正面看好像生了一雙角。
　　是那種傳說中，人類上古神話中的人，腦髓甚小，頭呈尖形，半人半獸，還沒進化成真正的人，難怪他的綽號叫獨角山魈。
　　「你們來時，老夫就表示過，住處可以暫借給你們辦事，讓你們建立活動中心，為朋友兩肋插刀，不要你們的錢，你們沒忘了吧？」
　　「哈哈！俗話說：皇帝不差餓兵。」另一位面目陰沉的人大笑：「老實說，咱們的目的不在錢，只要把飛熊黃老狗誘出來宰他。咱們借你這地方辦事，已經住了近月，既然人財兩得，分你老哥一半也是應該的。」
　　「我再重申，我不要你們的錢。」
　　「這……」
　　「我要人。」奪命怪醫一字一吐，不容誤解話意。
　　「等黃老狗來了，你高興要就給你。」獨角山魈說：「咱們只要他死，怎麼死咱們不介意。」
　　「老夫不要黃老狗，老的人沒有多少的用處，老夫用人來試藥，要年輕力壯的才有用途。」
　　「哦！你……」
　　「老夫要這幾個人。」奪命怪醫指指柵內的天馬牧場七男女。
　　「這個……」獨角山魈一楞。
　　「冷老九，你不會把人質活著交出去吧？」奪命怪醫三角眼中冷電湛湛：「你們自始就不打算把人質交給黃老狗，而且有宰掉黃老狗的打算，是嗎？」
　　「五個男的可以交給你。」面目陰沉的人大聲說：「兩個母的，我們已分配妥當，我們要享用。而且那個小母貨是我的，享用過了再輪交其他的人。」
　　「哼！你不肯？」奪命怪醫狠盯著對方。
　　「我當然不肯。」這人大聲抗議：「我江左妖巫的役魂散，價值比黃金貴十倍，這次我一囊十兩役魂散，全部用光才能把人擒來，不給我享用，免談。」
　　「老夫要定了。」奪命怪醫一掌拍在案桌上：「你不肯也得肯，把這裡暫借給你們辦事，老夫冒了極大的風險，如果黃老狗帶來的人甚多，走脫了一個，日後他們大撒俠義柬，我這地方恐怕難以保全。話說得不錯，皇帝不差餓兵，如果沒有任何代價，老夫會助你們？我又沒有發瘋，道義畢竟值不了多少錢。」
　　「你……」
　　「老夫說話算數，」奪命怪醫厲聲說：「魏一元，你最好識相些。」
　　「孫不靈，你不要嗓門大亂唬人。」江左妖巫也拍案而起：「大不了咱們帶了人離開，另找地方藏匿，沒有你相助，咱們仍有打發黃老狗的能耐，用不著你插手。我江左妖巫好色，男人誰不好色？已經費盡心把人弄到手，決不拱手讓人。」
　　「去你的！大膽。」奪命怪醫怒叱，隔案一袖抖出。
　　罡風乍起，勁氣如潮，江左妖巫驟不及防，防也抗拒不了如此猛烈的袖風，厲叫一聲，身形暴退丈餘，砰然一聲大震，背部兇猛地撞在石牆上，似乎房舍搖搖，反彈出四五尺，幾乎摔倒。
　　江左妖巫臉色大變，憤怒地在大革囊掏法寶。
　　「你再撒野試試看，不把你整得半死，算我奪命怪醫栽了！」奪命怪醫的右手伸出袖口，那泛青的掌指呈現抽動的線條，手與臉的顏色完全相反，不像一個健康的人的手，倒有點像是傳說中的殭屍，難怪衣袖又長又大，用途是掩蓋住怪異的手。
　　他的臉，卻是健康的赤紅色，內火太旺，像年輕人的臉，皺紋甚少，油光珵亮。
　　輕描淡寫的一拂，威力驚人，虛空將江左妖巫震飛，可把其他的人嚇了一跳。
　　「放棄吧！魏老哥。」那位左頰有一塊青黑色三指寬胎記的人，伸手攔住了江左妖巫：「你江左妖巫是大名鼎鼎的採花蜂，享受過無數女人，何必為了這個不算絕色的毛丫頭，傷了朋友的和氣呢？」
　　「呵呵呵呵！那位花臉狼說錯了話。」大開的堂門口傳出大笑聲，踱入一團和氣的文斌，背著手泰然自若，像是：自己人：「蜂採花釀蜜當然不假，但採花的都是雌蜂，用採花蜂來形容采女色的人，不倫不類。雄蜂是不採花的，與女皇蜂交配即死，一生中只交配一次，江左妖巫採了無數的花，他有幾條命呀？」
　　「咦！是你的人？」江左妖巫向奪命怪醫問。
　　「不是你們的人嗎？」奪命怪醫反問。
　　「不必多問，我是來作客的。」文斌笑吟吟撥開一個留山羊鬍的人，取代那人的位置：「呵呵！怎麼啦，你們像是意見不合發生爭吵，是不是分贓不均。別生氣，天下沒有解決不了的事，說來聽聽，我替你們排解，保證你們大家滿意，皆大歡喜不傷和氣。」
　　「該死的混蛋胡說八道。」留山羊鬍的人怒叫，被撥開時已經冒火了，叫聲中五指如鉤，猛然抓向文斌的胸口，食中兩指扣咽喉。
　　文斌反手一抄，反而扣住了對方的脈門反扭，扭身右手一揮，一耳光把對方的左臉打歪了，鮮血迸流，大牙可能斷了七八顆。
　　手一鬆，這人仰面便倒，不但臉歪牙掉，右手的脈門軟綿綿，可能腕骨已碎成碎片，砰然仰面摔倒，立即失去知覺。
　　「按規矩，我這排解人也該有一份。」文斌笑吟吟地繼續說，似乎剛才並沒發生任何事：「聽說貓分魚水獺作中的故事嗎？如果你們認為分不勻，那就妙極了，我名正言順獨吞。喂！你說，你們分什麼髒？」
　　他的手指向江左妖巫，意思是要江左妖巫提出說明。
　　留山羊鬍的人被輕描淡寫打傷打昏，所有的人還沒從震驚中醒來，變化發生得快，結束更快，看清變化的人真沒有幾個。
　　江左妖巫活該倒楣，忘了用巫術制敵，本能地伸手急扣指向鼻尖的大手，要把伸來的大手捏碎。
　　一抓落空，文斌的手指似乎並沒閃避，不但不回收，反而向前伸長，食中兩指點在璇璣穴上，胸骨裂開下陷。
　　不是制穴，而是當槍用，不但胸骨折裂內陷，氣管和食道也破裂，仰面便倒，發出可怕的嗄叫。
　　一擊致命，一代妖巫不明不白死得真冤，一時大意，付出可怕的代價。
　　「最好讓主人說，誰是主人？」文斌重新背起雙手，彷彿江左妖巫的死與他無關。
　　終於引發了強烈的反應，在場的都是威震江湖的魔道高手，堂屋不大，在有限的空間中，幾個人同時出手行雷霆攻擊，其猛烈的程度可想而知。
　　罡風乍起，勁氣迸爆。
　　六個魔道名宿幾乎同時發起攻擊，十二條手臂向一點集中，拳掌指爪各展絕學，近搏遠攻風雷俱發，用的全是內家真力，皆可虛空傷人。
　　人影倏然隱沒，聚力點發生驚心動魄的氣爆，案桌與凳椅受到波及，轟然爆裂崩散，連屋上的積塵，也被氣旋震得下墜如霧。
　　一聲慘叫，位於文斌身後雙爪凌空急抓的人，雙手掩住下陰，飛退丈外摔倒滾動，嘶吼叫號。
　　下陰挨了一記虎尾腳，連恥骨也崩裂了。
　　同一瞬時，入口側方也倒了一個人，雙腿齊膝而折，像被利斧所砍，是被腳掃斷的，折斷的創口慘不忍睹，沒有被利器所砍那麼整齊。
　　出其不意攻下盤反擊，予取予求，高手名家不屑使用伏地或滾動的招式，因此地趟刀法被認為不登大雅之堂。
　　這些魔道高手情急怒地搶攻，沒有人會注意到下盤，攻擊餘勢尚未止，勝負便已決定了。
　　同一剎那，左側方那人吐出的一記劈空掌仍未收回，卻被從身側地面升起的文斌用左臂勾住脖子勒緊，衝倒出丈外，兩次猛烈翻騰，脖子已被扭轉大半圈，頸骨硬被扭折，臉轉向後方。
　　脖子這麼一扭一斷，一切免談了。
　　放手一躍而起，堵住了堂口。
　　雷霆一擊立即結束，地下共擺平了五個人。
　　文斌的手中，有奪自脖子被扭斷，立即氣絕那人的單刀，刀在他手中，幻發出異樣的光華。
　　主人奪命怪醫僵在破案桌旁，驚怖的神色令人同情。
　　獨角山魈張口結舌，像是見了鬼。
　　「他娘的！你們就是不願意公平均分。」文斌堵在堂口，笑容消失了，換上了猖狂潑野相，拂著單刀狂態畢露：「大爺就讓你們如意一口吞。你們是一個一個上前挨刀呢？抑或是死剩的三個人一起上？來吧！快伸長脖子，大爺一刀一個送你們上路，保證不痛不癢。」
　　「你……你是誰？」獨角山魈的老公鴨沙啞嗓音更難聽了，咬字不清：「你……你好狠……」
　　「我狠？八打一，你他娘的怪我狠？放屁！」
　　「你是……是天馬牧場的人？」
　　「不是。」
　　「你撒謊，你是他們……孫老哥，快控制往人質……」獨角山魈急叫。
　　「誰也無法破柵而入。」文斌冷冷一笑：「奪命怪醫，你最好不要妄動，我保證你一近木柵，一定死。你也休想等你的爪牙來替你賣命，大爺已經把你的六個爪牙擺平了，用暗器襲擊，五丈內像迅雷般追魂奪命。你一近柵門，只能活這麼一把歲數了。」
　　「你是沖……來找老夫的？」奪命怪醫真不敢妄動，弄不清他的威脅是真是假。
　　已經有五個人被擺平，絕非威脅恫嚇，被擺平的五個人，全是威震江湖的魔道名宿，被他輕易地舉手投足擺平了，每一擊皆是致命的雷電。
　　「我不認識你，我找他們。」文試用刀向獨角山魈一指：「但顯然找錯了人，你才是主謀。」
　　「你這混蛋為何找我們？」獨角山魈咬牙切齒，拔出佩囊中的鐵虎爪。
　　「俗語說，冤有頭債有主，你們與飛熊有過節，膽怯怕死不敢去找飛熊，卻坑害不相關的人。主人更可惡，利用他們擄來的人質試藥。你們主客雙方，都有志一同要置人質於死地，把飛熊誘來後也一併戕害，天饒你們，我卻不饒。」
　　「你到底是何來路？」
　　「不必問，我來了，表示……」
　　「拚死你這小狗王八！」獨角山魈怒吼，揮爪狂野地獨自衝進。
　　錚一聲大震，單刀與爪接觸，專克刀劍的鐵虎爪，扣不住單刀。爆出一串火星，虎爪突然激烈地翻騰，發生懾人的破風厲嘯飛起，噹一聲擊中石牆反彈墜地。
　　文斌丟掉刀，閃電似的搶入對方懷中，掌劈拳攻急如雨，在獨角山魈的胸腹頭面痛擊，掌如斧拳如錐，每一記皆力撼內腑。
　　打擊之快無以倫比，最後一掌劈在對方的尖腦袋上，反手一記陰掌反抽臉頰。
　　獨角山魈狂叫了幾聲，倒摔出丈外，五官溢血，在地上掙扎難起。
　　瘋狂的打擊似在一照面便結束了，旁人來不及插手，地下，共擺平了六個人，死的有一半，重傷的三個有一個斷了雙腳，真夠狠的。
　　六個人沒有全力發揮武功絕學的機會，三下兩下便被擺平了，毫無精彩可言。
　　小窗被撞毀了，有一個人抓住機會破窗而遁。
　　奪命怪醫竟然失去撞毀木柵，搶入控制人質的勇氣，也沒抓住機會逃走，總算取得放在堂角的一把藥鋤。
　　就為了取得這把藥鋤做兵刃，失去逃走的機會，然而主人也不能逃走，走得了和尚走不了廟。
　　「你很聰明，一直用外發的奇學內功，在遠處乘隙攻擊，避免近身進招，所以是最幸運的一個，整個人完整地毫髮無傷。」
　　文斌不拾刀，雙手叉腰等候對方揮鋤拚命：「能保持幸運到最後，才算真的幸運。我給你全力發揮絕學的機會，撲上來，你這毫無醫德的狗屁怪醫。」
　　「你不敢把我怎樣。」奪命怪醫採取防守姿態，橫鋤相候並不撲上，並不認為對方赤手空拳容易對付，口氣依然強硬。
　　「你在豪賭，用你的命做賭注。」文斌嘲弄地說：「賭我不敢把你怎樣，你甚至鬼眼亂轉，在打返回劣勢贏回老命的主意。」
　　「正是此意。」
　　「我知道你打的是什麼主意。」
　　「是嗎？」奪命怪醫得意地說。
　　「你想到了嗎？」
　　「我想到什麼？」
　　「一路哭不如一家哭。」文斌用腳撥開江左妖巫的屍體，動手時不至於礙腳：「今天不殺死你，日後天知道要有多少人死在你手裡？你已經奪去太多人的命……」
　　「老夫也救了不少人，向閻王奪回必死的生命。」
　　「我只看到你要殺人。」文斌逼近至一丈左右，到了藥鋤致命的威力圈內：「這七個人質死得有價值，日後可以救許多人。人質與我無親無故，我要你替他們償命，便心安理得無愧無疚了，我不是踩死一隻螞蟻，也掉老半天眼淚的人。」
　　「我……我還可一拼。」奪命怪醫咬牙說。
　　「我本來就逼你拼，你用活人試藥，我用你的命來試我的殺人武技，我冒的風險大得多，你沒有什麼好抱怨的。動手吧！藥鋤一揮就可以擺平我了。」
　　「不要逼我……」
　　「逼才能一了百了。」
　　「我不是主謀，乘機各謀其利而已。我用藥解人質的禁制釋放他們，不然……同歸於盡沒有什麼大不了，我奪命怪醫不是怕死鬼。」
　　「另有附帶條件。」文斌放鬆控制。
　　「你說說看。」
　　「你的六名爪牙，我打昏他們而已。」文斌又放鬆一些控制，讓對方失去同歸於盡的勇氣。
　　「他們是老夫的門徒而已，學醫的天資並不足。」
　　「武功也差勁，你沒把內外功傾囊相授，所以他們毫無警覺心，一擊便昏。我要請教你一些藥學的問題，需要你不保留地合作。」
　　「好，我答應你毫不保留地合作。」奪命怪醫心中不再恐懼，順手將藥鋤擱在一旁：「什麼藥學的問題？能答覆的我一定據實奉告。」
　　「事涉幾個魔道名宿，涉及淬毒的毒針，從針的中毒現象，以及所使用解毒治療的經過，我希望能找出施毒針的人來。這幾個魔道名宿與使用毒針的人，可以證明我的活動情形。你先釋放天馬牧場的人，我再向你討教，順便處理死傷。最後，我向你請教有關毒性的常識。」
　　「好，依你。」奪命怪醫應允：「你最好先救醒我那些門徒，讓他們善後，他們救傷的經驗不足，正好讓他們多學習。」
　　天網的人已把他看成叛徒，正派人找他，把他當成切斷聯絡線，以掩飾青龍莊失敗過失的人。
　　他根本不曾依天燈信號及時報到，哪能負青龍莊覆沒過失的責任？
　　他要查天網負責人派人冒充他的內情，這是嚴重犯忌的事，必須追個水落石出，這種事絕對不容許發生。
　　黃泉鬼魔那些人，可以證明他受傷的經過。用七步追魂針暗算他的風華絕代女郎，就是黃泉鬼魔的門徒。
　　他卻忽略了重要的人證問題。
　　那次他是以水怪面目與黃泉鬼魔周旋的，所有的人都不知道他是老幾，更不知道他是隱身在大呂琴社的制琴師，能證明些什麼？
　　那次黃泉鬼魔一群人，被他整得灰頭土臉，這種丟人現眼的事，怎肯向外張揚抹黑自己呢？即使知道水怪就是他，也不可能加以承認的，他要找這些人，根本就是毫無意義的舉動。
　　監督奪命怪醫解天馬牧場子弟的禁制，親送他們離去，這期間他像一個嚴厲的監督人，避免與雙方的人交談或理論，以避免不必要的衝突。
　　楊家麒兄妹要向他道謝，也找不到機會致意。
　　一個時辰後，他離去直奔信陽州。
　　奪命怪醫是魔道名宿，對魔道高手名宿的動靜，有相當可靠的消息來源，雖在被迫下不得不合作，也不敢用假消息打發他。
　　他的要求也不苛，這次打抱不平的行動是偶發事故，並非有目標的策劃，順便獲取一些消息而已，因此，奪命怪醫願意和他合作。
　　岡長約十里，北面的岡坡稍短些，約三里左右，坡度也略為徐緩。
　　健馬小馳下岡，人與馬皆輕鬆愉快，也就忽略了路左右的樹林有否異樣，必定順利地小馳直達岡底。
　　距岡底還有半里地，路右的樹葉中，悄然飛出一線冷芒。
　　由於速度太快，所以只看到芒影，倉猝間不可能辨認是何物體，也難以看出物體的大小，如果該物體不反射陽光，很可能連芒影也看不見，太快了。
　　芒影從側方飛出，馬上的文斌不可能看得見芒影。
　　也許他命不該絕，或者上天特別眷顧他，健馬的右前蹄，恰好踏在一處凸起的土堆上，馬頭隨之上昂。
　　鞍上的文斌也本能地上體隨之略為停頓，而且略向後昂。
　　冷芒間不容髮地貼他的胸口掠過，尖銳的破風聲令人膽寒。
　　是一枝三尺長的鷹翎箭，銳三角形的箭鏃足有三寸長。
　　如此龐大的遠程勁矢，飛行時僅可看到芒影，聲音也被拋在後面，可知發箭人勁道之猛烈極為驚人，很可能在三百步外，可以貫入馬匹近尺，貫穿人體輕而易舉。
　　他的反應更為驚人，箭羽剛掠過，他便從鞍左滑下，腳離鐙沾地，身形便斜掠而出，在兩丈外仆地，再一滾斜竄而起，鑽入路左的樹林。
　　第二枝箭貫入他第一次撲地的位置，箭斜插入泥土中幾乎沒羽。
　　變化之炔，無與倫比。
　　從他離鞍以迄鑽入樹林，中途改變了幾種身法，就像一個淡淡的虛影，在電光石火似的剎那間不住變幻。
　　第三枝箭，在他竄入樹林隱沒時銜尾而至，已經慢了一剎那，三箭連續望影攢射，準確度十分驚人，換了旁人，恐怕早就利箭穿心貫體了。
　　健馬因主人落鞍，馳出十餘步便止蹄相候。
　　路右的樹林中，奔出八名中年人，其中一人挾了弓，狂風似的越過官道，銜尾追入路左的樹林。
　　「神箭柳光華，你們走吧！」樹林深處傳出文斌的叫聲：「咱們是兄弟，我不想兄弟相殘。」
　　「叛徒！」有人用洪鐘似的嗓音怒吼。
　　都是經驗豐富的行家，都是武功超絕的大師級高手，八比一，文斌的處境惡劣得很。
　　天網終於大舉出動，正式對付他這個叛徒。
　　神箭柳光華的追魂三箭，便已表明要不擇手段要他的命了，不會給他分辯澄清的機會，他叛徒的罪名已經落實，今後見面，只許有一個結果。
　　天網到底有多少人，恐怕只有主事人總領隊心中有數，內部人員的根底，也只有少數幾個主要負責人明白。
　　尤其是負責吸收考核的人，對所有的成員皆建有基本資料檔案，因此文斌出現在武昌，派出制裁的人便找到了他。
　　天網所有弟兄之間，橫的聯繫缺如，但由於經常組合出動，聚集在一起研究目標的動靜消息、踩探、佈伏、分組、任務分配……少不了走在一起的時日不算少，彼此之間逐漸有些少瞭解，建立深厚的感情。
　　神箭柳光華便是天網中頗為活躍，表現相當傑出的一位箭術專家，至於對外的名號，就沒有人知道了，至於是不是姓柳，沒有人會進一步打聽求證。
　　在天網中，文斌叫天魁星或天樞星宇文天樞。從險遭不測的勁矢攢射下，他知道來人是神箭柳光華了。
　　總領隊派了兩個高手中的高手，到他的住處找他，妄想用脅迫手段逼他就範，一照面使使用霸道的暗器攻擊，已表明不問情由，不許他申訴分辯，毫不留情要置他於死地了。但他不能下毒手對付自己的弟兄，兩弟兄只是奉命行事而已。
　　他所知道的是，天網的組織並不龐大，出動制裁大豪巨猾的機會並不多，一年出動三四次而已，不需太多的人手參與，人數一多就容易暴露根底，宗旨是在精不在多，新吸收的弟兄數量也一年比一年少。
　　因此天罡出動五位弟兄，遠至安慶越境執行制裁之後，不到一個月，便重新懸掛召集天罡七星的燈號，而且是緊急召集信號，他便大感詫異，也感到不滿。
　　天網工作的人通常分為四區活動，他這一區除了天罡七星之外，還有五功曹和四大游神。
　　按以往的成規，任何一組弟兄出動，必定有一段時間休息潛伏，不可能連續執行任務，應由其他各組弟兄擔任，甚至會分配給另一區的弟兄執行。
　　總領隊不給他申訴分辯的機會，他極感失望。
　　也許，天網的這輝煌的十年中，雖則曾經小有挫折，但從來就不曾發生如此嚴重的失敗，而導致總領隊失去冷靜亂了章法，處理事務失策乖張，也是情有可原。
　　八比一，他必須有三頭六臂，才能應付惡劣萬分的情勢，勝算微乎其微。
　　總領隊當然知道他的武功造詣深淺，所派來對付他的人，當然是精銳中的精銳，一定可以把他打入十八層地獄，每個人的武功修為，必定比他相差有限。
　　在枝濃葉茂荊蔓及丈的地方快速追逐，八個人不可能始終走在一起，也必須分開搜尋追逐，走在一起搜索面太狹小了。
　　文斌的打算，便是引敵遠追，製造各個擊破的好機，對方如果保持不分開，他就輸定了。
　　當然，他可以乘機遠走高飛，以陸地飛騰輕功逃走，一個時辰遠出五六十里並無困難，三五里便可將追的人輕易地擺脫。
　　天網的弟兄，平時以其他面目活動，各有掩護的身份行業，各不相干各有自己的生活圈子，如果偶然意外碰上了，認識的當然心照不宣。
　　假使與人發生衝突，通常以手式表明身份，以免誤傷自己人，因為有些弟兄一直就不曾聚集在一起執行任務，互相並不認識。而平時與人發生衝突時，按規矩也不能亮出天網的名號。
　　他在天網的天魁星名號，所有天網的弟兄皆知道他這號人物，但見了面也不認識，除非曾經在一起執行過任務。他知道神箭柳光華，但也從未謀面。
　　其他七個人他也不認識，必須等他們亮名號，才知道是屬於哪一區哪一組的弟兄。
　　他不能向這些曾經為了理想，為了同一目標，而一無所求奮鬥犧牲的弟兄揮刀，而對方卻一而再毫不留情地向他下毒手。
　　剛才的三箭，他算是死過一次了，下一次，老天爺是否仍肯照顧他？
　　在氣勢上與心理上，他已經輸了一半。
　　再就是他不能示弱遠走高飛，遠走高飛便表示自己理虧。
　　而且他的行囊還留在坐騎上，事出倉猝，沒有任何應變的充裕時間，脫身第一，逃出險境再言其他，因此身上只攜有隨身的重要盛器大百寶革囊，行囊不能丟，不能就此遠走高飛。
　　遠出三四里，向右繞走，這一帶岡阜起伏，大平原邊緣林深草茂，往左繞可進入南面的山區，脫身更容易。
　　身後，已聽不到任何聲息，追逐他的，不知追往何處去了。
　　樹林中視界不及三十步，一竄便形影俱消，除非追逐的人速度快一倍，不然毫無追及可能。他往右繞，打算折回官道找坐騎。
　　鑽出矮樹林，前面是及腰茅草地，是一處略為平坦的山坡，間或零星生長著一些幼榆樹。
　　這種樹的種子一旦飄落，三年五載便可亭亭玉立，丈餘高的幼榆，下面潛伏一個高手，即使走近也難以發現。
　　他突然放慢腳步，警覺地徐徐轉向側方移動，從容不迫解下腰帶，成四折略加絞扭，便成了一根三尺餘長的布帶繩，粗如手臂。
　　折向徐移了三十餘步，他止步輕拂著腰帶，虎目炯炯盯著左側前方的茅草葉，冷冷地一笑。
　　「是總領隊派你們來的？」他沉靜地一字一吐：「替我帶口信給他，好嗎？」
　　兩個中年人從草葉中徐徐長身而起，兩人相阻約兩丈左右，冷然向他接近，徐徐撤出兵刃。
　　身材高瘦的人，那把狹鋒單刀光芒四射；身材稍矮的人用劍，份量不輕，鋒刃特別尖，像犬牙般銳利。
　　這一刀一劍品質甚佳，已可名列寶刃級的利器了。
　　「咱們不會替你帶口信，只帶你的頭返報。」身材高瘦的人語氣冷漠，神色陰森：「咱們奉命制裁叛徒，其他概不理會。」
　　「你聽我說……」
　　「任何一個罪犯，都會用種種方法和藉口，狡辯或掩飾他的罪行，極少例外，這種事，你比我還要清楚。你是咱們天網弟兄中，最精明最幹練的第二代制裁專家，會用更高明的手段，以掩飾你背叛天網，殺害自己弟兄的滔天罪行，我很抱歉，不能聽你的，你我曾經是志同道合，有抱負有目標的生死與共弟兄，雖然你背叛了我們，我們真不想向你揮刀。你自殺吧！這是你唯一走的路。」
　　「你不想聽我說所遭遇的事故？」
　　「你的事已經調查確鑿，證據完全。總領隊曾經給你申辯的機會，你反而把去帶你的兩位弟兄打傷，這件事你不會否認吧！」
　　「他兩位仁兄不是去帶我，而是去帶我的頭。」他內心的憤怒逐漸升起：「我不想多說了，只要你們知道，我天魁星並未應信號召集前往報到，奉命前往執行任務的那位天魁星不是我，我正在追查證據，追究是誰做出大不韙的事派人冒充我……」
　　「狡辯！」
　　「是嗎？我所知道的是，咱們天網內部，出現了嚴重的問題，不可饒恕的真正違反宗旨的問題。你告訴總領隊，他最好朝這個方向徹底清查，我日後會去找他的，決不會就此罷手，他……」
　　刀光劍影乍合，劍氣刀風似風雷麇臨，眩目的激光與凜冽的徹骨奇勁猛然聚合，迸發出可遠及三丈的氣旋，每一股氣旋皆有蝕骨毀肌的勁道。
　　草葉紛飛中，文斌的隱約幻化身形，在強大無比的壓力下閃動，在可怖的炫光與勁流中變幻，每一劍每一刀皆間不容髮地掠過他身們，生死須臾險象橫生。
　　短暫的剎那猛烈攻擊，把四五丈方圓的茅草，踐踏得幾乎偃倒，被削斷的草葉向四面八方飛飄。
　　風止雷息，文斌出現在三丈外，渾身的肌肉仍在抽搐，額上汗影下流。
　　「干元刀氣與六合劍氣。」他臉色有點蒼白，虎目中湧現驚詫的神情：「天網四區十二組弟兄中，我知道絕對沒有你兩位這種超絕的人才。你們是……」
　　「咱們是監察處的。」用劍的高瘦中年人渾身大汗，揚劍配合使刀的人逼進：「給你一次機會，跟咱們回武昌見總領隊。」
　　「混蛋！」文斌大罵：「監察處只負責調查制裁行動的成果，判定是否有進一步制裁的必要，對外而不對內。負責的人是調查專家，而非武功超絕的殺手，你們兩個傢伙的武功身手，絕對是超等的。神箭柳光華，則是第三區四組的弟兄中的一個。他娘的！原來監察處暗中豢養了一批對內的殺手，連天網的弟兄也被蒙在鼓裡，天網變成什麼混帳組織了？是誰的混帳主意？看來，天網的內部，果真出了絕對不該出的嚴重問題……」
　　干元刀氣再發，六合劍氣匯聚，刀光劍影左右一夾，激光如雷電匯合，兩人再次發起猛烈的攻擊，下手不留情。
　　人影急劇閃動，淡淡的身影破光線而出。
　　「等我把外面所發生的疑雲撥清，再從線索中追查內部所發生的疑竇，必須把這件秘辛挖掘出來。」文斌出現在另一方向，虎目中冷電湛湛：「兩位，你們也該冷靜地瞭解處境，回去查明真相，不要妄想以奉命行事做藉口，向我冷酷無情地下毒手。總有一天，你們也會遭到我同一險惡境遇，憑你們的武功造詣，還要不了我的命，回頭是岸，兩位。」他最後冷哼一聲，轉身舉步離去，步伐堅定，昂首挺胸像一個巨人。
　　高瘦中年人向同伴示意，打出手式，指指他的背影，再用手式表示行動的目標。
　　派了八個超拔的高手來對付他，先埋伏用箭偷襲，可知對方已經把他看成非常難以對付的高手了。
　　目前只有兩人在場，從後面猝然攻擊，是唯一的選擇了，比面對面夾攻的成功率要大得多。
　　在最後一記手式的指揮下，一刀一劍悄然從背後撲上了，左手在接近至丈二左右，電芒先行破空，人劍隨在暗器後跟進，刀風劍氣發如驚電。
　　背影在暗器乍現的同一瞬間，下挫、隱沒、橫逸、幻現，似乎在同一剎那此現彼隱，也像是同一剎那出現在兩地，速度已打破體能的極限，將近目力難及了，即使看到隱現的形影，也來不及有所反應。
　　幻現處在右方，恰好到了高瘦中年人的右側。
　　中年人的劍，正凶狠地刺向尚可隱約看到的虛影，劍招已發的中途，想改變已力不從心了。
　　噗一聲響，扭成條的腰帶，斜敲在中年人的後腦上，雙腳不聽指揮，連人帶劍向前衝去。
　　砰然一聲大震，茅草壓倒了一大片，重重地摔倒再向前滑出丈外，手腳抽動了幾下，身軀一鬆失去知覺。
　　用刀的人直衝出丈外，狂野的刀招白用了。
　　文斌到了，果真快如閃電，不等對方有轉身的機會，一腳掃中用刀人的右肋。
　　用刀人大叫一聲，斜衝而出，刀舉不起來了，這一腳力道十分猛烈，換了一般的一流高手，也將被掃斷兩或三對肋骨。
　　接踵而至的打擊，有如迅雷疾風，先是兩劈掌落在左右頸根，接著是一拳擊中左肋，徹底消去反擊的力道。最後將人扳轉，一肘尖撞在丹田要害上，凶狠地搗散護體的內功，氣機立即渙散。
　　內家對內家，功深者勝，一連串力道萬鈞的重擊，用刀人在倒地之前便昏厥了。
　　系回腰帶，文斌最後瞥了兩人一眼，兩人已昏迷不醒，他搖頭苦笑舉步離去。
　　奉命行事是值得原諒的，他無法向這些「奉命行事」的人下殺手。
　　三個人隱身在一座小岡上，岡高出地面三四丈，矮而密的灌木葉散佈其間，野草荊棘遍佈在附近裡方圓的野地裡，地勢向南傾，成波浪形小起伏。
　　在岡頂四望，在裡外便可發現行走的人。
　　東面不足兩里便是大官道，南北向的行道樹整齊壯觀，遠在五六里外，一直便知那一帶是官道所經處，不時可看到快馳車馬所掀起的塵埃。
　　烈日炎炎，藏身在矮灌木葉中，不受日曬之苦，但仍然熱浪蒸人，時間一久，真令人受不了。
　　這三個人似乎不在乎炎熱，但仍然汗流浹背。
　　「咱們在這裡枯等，似乎有點失策。」那位相貌成猛，留了大八字鬍的中年人不住揮汗，口氣有點埋怨味：「那小子不是大笨瓜，一比八他哪有拼的勇氣，所以才落荒而逃，這一逃，恐怕已遠出三十里外了。潘老兄，你的估計根本不切實際，他這一逃便往無涯海角一走，咱們重新追蹤，天知道哪年哪月，才能找得到他的蹤跡？真該全力窮追的，卻聽你的餿主意，在這裡守株待兔，毫無希望。」
　　「你放心，絕對有希望，他一定會從這附近繞回來，重返官道向北走，追蹤江湖雙嬌。」國字臉盤高鼻闊嘴的潘兄，丟掉咬在口中的草梗：「我對他的習慣與性格，有相當深入的瞭解；對他的武功造詣，也有相當詳盡的認識。公孫兄，請信任我的判斷，應該不會錯。」
　　「真的嗎？」公孫兄的口氣顯然存疑：「你不是他那一區的人，不曾在一起工作過，除了和我一樣，知道他是第一區的天罡之首天魁星宇文天樞之外，你還知道得比我多？算了吧！」
　　「你不相信？」
　　「我存疑？」公孫兄坦然說。
　　「敢打賭嗎？」潘兄冷笑：「我負責領隊，就表示我瞭解這個人。當然也可能估計小有差錯，所以咱們分為三組追逐。他們兩組負責動，咱們這一組負責靜，總會有一組成功，而以我們這一組的成功率最大，那小子一定會從這一帶繞回來。賭一頓全席大餐，如何？」
　　「你真瞭解這個人？」公孫兄撇開打賭的話題。
　　「當然。」
　　「潘兄，你像是有意暗地裡調查他的根底。」
　　「胡說！」潘兄臉色微變。
　　「為何？你該知道這是犯忌的事。」公孫兄虎目炯炯盯著潘兄：「如果有一天，咱們執行任務時，不幸落在仇家手中，你會招出同伴弟兄嗎？」
　　「你這是什麼話？」潘兄沉聲問。
　　「老實話。」公孫兄冷冷地說：「大豪大奸們逼供，有一套非常手段，除了威逼利誘之外，還可以用巫術或藥物使受害者乖乖招供。比方說，我。萬一我落在仇家手中，對你，我只知道你是活報應潘明亮之外，招不出其他任何有關你的事。你潘老兄的名號是真是假，我知道是假的，真姓名真身份，甚至武功造詣，我就毫無所知了，想招也招不出什麼來。」
　　「你……」
　　一直到一旁假寐的人，突然挺身坐起，習慣地活動雙手伸伸懶腰，本能地抬頭從草梢向四面張望。
　　「你們別吵了！天魁星真來了！」這人低聲叫，向西面一指：「他在飛奔，可能後面有咱們的人追趕，快準備，必須把他在此地解決。」
　　「不急，看方向，他正向咱們這裡奔來，也許有機會先用暗器斃了他，免去拚命的風險。」潘兄開始整理兵刃：「兩位必須注意，千萬不可逞強單打獨鬥，這小子的武功深不可測，指功掌功爪功，皆可外發傷人於丈外。咱們必須群策群力圓熟配合，不許他有運起奇功的時間；攻擊發起後，絕對不容許他喘息。如果他不是超絕的高手，還用得著派八個人對付他？」
　　「不能猝然使用暗器。」第三個人提出反對：「他一定對暗器懷有強烈的戒心，突襲不會成功。上次天垣堂派出的兩位弟兄用暗器突下殺手，他必定提高警覺了。最好要活的，動兵刃活捉無望。」
　　「捉活的？」潘兄沉聲問：「一擊不中被他見機逃掉，誰負責？」
　　「似乎咱們三個頂尖的高手，都沒有必勝的信心。」這人苦笑：「如果他存心逃避，咱們用暗器用兵刃，都是白費勁，誰也追不上一個輕功絕頂的膽小鬼。」
　　「他不會見面就逃……」
　　「是嗎？他已經逃了半個時辰以上了。」
　　「那時咱們人多。」
　　「事實上他避開一箭便逃了，根本不知道咱們來了八個人。如果咱們現身攔截，左手有暗器，右手有刀劍，他不立即飛遁，才是一等一的蠢蛋。」
　　「唔！有道理。」公孫兄點點頭：「必須讓他戒心不強烈接近，才有斃他的希望。糟！這小子精明得很，採用曲折奔掠術，不走必經的路程，不經過這裡，咱們的埋伏落空了。」
　　在要道必經處埋伏守株待兔，不一定靈光。
　　有些人生性狐疑，不走容易走的地方，寧可辛苦些，走不易通行的地方或繞道，埋伏的人必定沉不住氣，必定離開埋伏區追逐，不但埋伏落空，也失去先機。
　　這三位仁兄，就陷入埋伏落空的困境，不得不離開埋伏區追逐，主動的優勢消失了。
　　三人藉地形和草木隱身，繞走折向抄截。總算發現獵物時，獵物仍在兩里外，也及早發現獵物折回，因此來得及繞出抄截。
　　衝出矮樹叢，恰好相距二十餘步，抄截的方向正確，他們是行家中的行家。
　　「天魁星，你走不了的。」潘兄急叫，迎面截住去路，拍拍手表示沒有暗器和兵刃：「咱們親近親近，聽一聽你說如何執行任務卻獨自逃生的經過，又如何切斷聯絡線，以掩飾你貪生怕死罪行的罪行。」
　　先用話套牢，果然把文斌擺脫他們的念頭打消了。
　　「也許他另有苦衷，咱們平心靜氣聽他說。」第三個人往潘兄的左首一站，神態倒還和藹：「這是不可饒恕的罪行，希望你能坦誠說明理由。」
　　「總領隊真的要親自聽你解釋，你不該把派出請你的弟兄打得半死，就此一走了之，是不是做賊心虛？」
　　公孫兄站在潘兄的右首，說的話有責難味。
　　三人並肩叉腰列陣，明白表示不會立即動手，先用話套牢，談不攏再動手也不會嫌晚的。
　　文斌果然上當了，他其實也想與對方表白，把話說出，以後是否動手主導權在他手中，深信憑這三人的實力，想攔住他並非易事。
　　「天網的弟兄，都是不求名利，義理分明，有自尊有道義的真正英雄好漢。在下參與的三載歲月中，所見所聞的確名實相符，我感到以此為榮。」文斌用手拭掉頭臉的汗水，一面接近一面冷冷地說：「而這次的青龍莊不幸事故，在下以第三者冷眼旁觀的目光，以及必須查明真相的心態和行動，竟然發現了幾件違反天網宗旨，令人氣憤填膺的怪事。如果我所料不差，天網該是煙消雲散敗沒有期的時候了。」
　　「你胡說些什麼？」潘兄厲聲問。
　　「其一，居然在我天魁星來不及報到時，派人冒充我天魁星出任務，斷送了我六位生死與共的弟兄。」
　　「胡說八道。」
　　「其二，監察處派出天垣堂的人請我去見總領隊，用致命的暗器請。其三，監察處對外不對內，居然轉而對內下毒手對付自己的弟兄。你們……」
　　「我們奉命制裁叛徒。」
　　「去你娘的混蛋！你們用暗器殺了再說的？天網的弟兄即使在執行任務時，對付強敵，也不會用突襲暗殺手段有損自己的人格。你們這些人，怎麼配參加天網？其四，天網執行任務時，僅誅殺首要，不主動搏殺不重要的爪牙，絕對不攫取任何財物。可是，我已經查出六次天網洗劫財物，殺光男婦老幼不留活口的事……」
　　三個人在潘兄一聲暗號下，六隻大手猛然吐出，用的招式也相同，同時雙掌齊吐的推山填海。相距僅丈餘，手伸出即拉近三尺。
　　三人全是內功大師級的人物，全都是功勁可以外發的高手，潛勁傷人於丈外是輕而易舉的。
　　六道空前猛烈的勁流，匯合成石破天驚的高能量迸發勁性，猛然迸爆激起驚心動魄的風雷。
　　文斌早懷戒心，早已暗中行動戒備，卻驚覺心未能提高至頂點，但做夢也沒料到，這些昔日誌同道合的弟兄，會出其不意在理論中乘機聯手突襲。
　　功深者勝，合三人之力，三重神功秘學驟然匯聚，威力石破天驚，猝然突襲和雷霆一擊，他在驟不及防下，毫無抗拒之力。
　　沉重一擊，他的身軀倒飛旋損而起，只感到全身正在崩散，眼前一片茫茫，神智急劇散逸，不知天地何在，重重在摔落滾翻時，徹骨的痛楚麇臨。
　　氣散功消，身軀失去控制能力，口中血溢，渾身像是崩碎潰散中。
　　三人的內力已耗損了五成，銜尾追擊的速度無法提升，彼此的功力也有所差異，因此無法同時衝出再聯手攻擊。
　　最先撲上的潘兄，向仍在滾動的文斌再用劈空掌力吐出兩掌。
　　「要活的……」後到的公孫兄急叫。
　　文斌的身軀再次加快的滾滑，身側的野草，被潘兄連環吐出的兩掌潛勁，震得葉飛梗倒。
　　求生的意志，激發了他生命的潛能，忘了痛楚，忘了天在何處，內心在發出吶喊：逃！逃！逃……
　　他一竄而起，雙腿如獲神助，似已不受意志力控制，本能地狂奔，速度快得連他自己也感到莫名其妙。
　　潘兄三人大感驚訝，在三人聚力雷霆一擊之下，再受到連續攻擊，倒摔滾翻像個死人，怎麼突然竄起如飛而遁？這是不可能發生的事。
　　一陣狂追，漸追漸遠。
　　由求生意志所激發的能量，會隨時光的飛逝而增加耗損率，並非使用不竭的。生理機能的損傷，也因精力耗損而益增惡化。
　　竭澤而漁，他知道支撐不了多久，很難擺脫絕頂高手的追逐，只能走一步算一步，結果不需計及。
　　唯一的機會是獲得坐騎，兩條腿的人，絕難追及四條腿的馬，除非在一里以內的近距離，三里以上，即使最神奇的輕功流光遁影，也無法與馬競快。
　　目下雙方的精力，皆耗損得差不多了，如果有馬……這就是他奔向這道的目的：他的馬真的不錯。
　　追的人已接近身後十餘步了，追得最快的人是潘兄，大汗徹體，呼吸急促，腳下已有點不便，氣喘如牛，精力已快要耗光啦！
　　公孫兄兩個人，落後將近百步，三個人的腳下速度本來快逾奔馬，居然追不上受了傷的文斌，長途追逐輕功派不上用場，比的是耐力。
　　如果文斌不受傷，他們即使在視野廣闊的曠野中，片刻間便會失去文斌的蹤跡，雙方的長勁相差了一大段距離，短期間的輕功爆發力，也相去遠甚，難怪主事人派了八個人來對付文斌，顯然知道文斌不容易對付。
　　行道樹出現在半里外，大官道在望。
　　文斌的坐騎，拴在路旁的一株大榆樹下。
　　這時距文斌遇襲的地方已在里外，土岡從這裡向南上升，健馬沒有主人駕馭，大概本能地馳下岡底，被人發現拴在道旁的引道樹上，留待走失的人尋回。
　　在這裡偷或拾別人的坐騎據為己有，罪名是頗為嚴重的。
　　一個穿了老舊騎裝，中等身材的年輕人，五官特別靈秀，但臉色薑黃帶有病容，身材也嫌單薄了些，毫示健壯的氣概。
　　老舊的青灰色騎裝又寬又大，背肋所懸帶的大百寶革囊，卻又顯得太大了，是兩合一的鞘袋，通常是懸繫在鞍前兩側的盛小物品盛器。
　　所戴的不是布質遮陽帽，而是北地范陽式寬邊草帽，帽簷下垂，遮住了面孔，如果不抬頭，對面的人也看不到面貌，是那種大眾化品質平常的草帽。
　　總之，這個人穿章打扮平平凡凡，與平常的旅客毫無二致，不會引人注意，毫無特徵讓人一見難忘。
　　唯一可疑的是：腰帶插著用布包捲著的劍。直的是劍，略彎的是刀，一看便知。
　　這人站在路旁，略掀起帽簷不時向南面的岡上眺望，清澈的大眼中，有焦灼的神情流露。偶或有一小群旅客上下，也偶或有乘馬的人來往，每一批人經過，他失望的神情一次比一次濃。
　　終於，他的注意力被路西的曠野所吸引，黛眉攢在一起了，眼中湧起驚訝的神色。
　　裡外有一個人在矮樹野草間奔跑，時隱時現，腳下紊亂，速度也不怎麼快。
　　後面，有一個人窮追，腳下也不怎麼利落，可以看到新佩的劍和百寶囊，更後面，也有兩個人追趕。
　　「他有了麻煩。」這人脫口叫。
　　第一個反應是取下鞘袋奔向坐騎，將鞘袋加搭在坐騎原有的鞘袋上，快速將韁繩改系為搭，以便快速拉韁上馬。
　　他像一頭靈活的豹，一蹦三丈餘，哪像個臉有病容的倒楣旅客？簡直就像一頭活力充沛的大豹，三蹦兩跳，便衝入曠野迎向奔來的人。

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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