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第二四章

　　巡緝營是鄢狗官私人豢養的斂財爪牙，本身就引起治安人員的妒嫉和不平，所以內心存有敵對意識，甚至遭到部分治安激進人士的仇視。
　　巡緝營的人在城內發生越權的事故，很可能受到各單位治安人員群起而攻。城外的治安人員，不見得肯衷誠協助。
　　江寧縣的捕頭妙手金剛，被攝魂骷髏幾乎嚇掉了三魂，這幾天借口到外地查案，避不見面躲了個無影無蹤。
　　江東巡檢司的羅巡檢，也以公忙為由，無法兼顧私鹽販子活動，整天不在衙門坐鎮。
　　巡緝營的人在城內，只能用暗殺、追蹤、暗查等手段，偵伺所有的對頭，不敢明日張膽活動。
　　夜間則顧忌少，也只能用出其不意的手段襲擊，不能落在其他治安單位的人員手中，辦起事來大有縛手縛腳的感覺和不便。
　　這就是九華劍園的人，湧入南京的原因，人往城裡一躲，等候機會肆行報復。巡緝營的走狗，在南京不敢為所欲為，在其他小城鎮，卻是可以任意欺壓地方官吏的太上皇。
　　食間，白髮郎君提及月華仙子見面的經過。
　　「柳兄，那小妖巫人並不壞。」白髮郎君轉過話鋒，「我也是有意向強權挑戰的，會晤之後，還真有一點志同道合的感覺，與及惺惺相惜的念頭。」
　　「呵呵！東門兄，你可以和他並肩行道呀！」柳思大笑，「你們向強梁挑戰的手段或有異，有志一同卻是一樣的。」
　　「柳兄，她怎能和我這好色之徒走在一起？她這個小妖巫，可不是蕩婦淫娃。」
　　「她有一隊娘子軍，你夾在中間也的確不便。再就是武林朋友對巫門人士，敬鬼神而遠之，你一加進去，就成了兩面不是人的討厭異類啦！」
　　「她現在只有四個人了。」
　　「她一個人就可以在江湖道上翻雲覆雨。」
　　「柳兄……」
　　「你到底想說什麼？」柳思笑問。
　　「月華仙子……」
　　「哦！你替她做說客。」柳思恍然。
　　「她向你求助。」白髮郎君不再探口風，單刀直入。
　　「她想得真妙。」柳思說：「她有膽量招惹兩方的人，應該有膽氣接受一切後果。我知道劍園吳家的人，雖不計較她的任性妄為，目下她所要對付的，只有巡緝營的走狗。如果她仍想自不量力，不及早放棄，會全軍覆沒的，她應該知道何時必須放手。」
　　「你可以助他一臂之力呀！柳兄，有她參與剷除走狗，我們的實力豈不倍增？」
　　「你還不明白嗎？」柳思搖頭苦笑：「她向巡緝營挑戰，不但理不直氣不壯，甚至是理屈的一方，我幫助她，連揮刀的興趣也沒有。你不同，東門兄，你我是朋友，八表狂龍替東方玉秀出頭，是他理虧，我揮起刀來也有力些。」
　　「這……」
　　「你告訴她，不要把希望寄托在我身上。」
　　「柳兄……」
　　「不必說了。」柳思搖手堅決地說：「我們不能多管閒事。」
　　「好吧！咱們今晚……」
　　「我已經與一些江上的好漢搭上線，今晚到巡緝營的碼頭搶劫。」
　　「搶劫？」白髮郎君吃了一驚。
　　「傍晚時分，將有三艘鹽船抵達，那是巡緝營自己的私貨，上好的淮鹽。咱們不但要除去巡緝營的首腦人物，還得斷他們的財路。一旦他們發現和我們玩命，結果將是人財兩空，他們其他次要人物，敢拚的勇氣就所剩無幾了。我們負責對付聞警趕來策應救援的人，奪船的事不需你我費心。」
　　淮鹽也就是熟鹽，是煮出來的。兩淮鹽區的海濱，被黃河和長江兩條巨流所夾峙，海水的鹽分薄，鹽池須經過五六次沉澱蒸發才能成鹽鹵，最後煮鹵成鹽，細小如雪，品質極佳，俗稱白土。
　　一斤淮鹽，可抵三四斤其他地區的曬鹽。濱海鹽區，有長蘆、兩淮、兩浙、海南；兩淮是唯一的煮鹽區。
　　「哈哈！九華劍園的人一定笑死了。」白髮郎君也大笑，「巡緝營的走狗之所以剷除劍園，目的就是清除大江上游的牛鬼蛇神，以保障他們私鹽運輸的安全，絕劍狂客的一些朋友，的確曾經多次弄走了他們不少運鹽船。你我也加入搶劫，而且搶到他們家門口來了。絕劍狂客消滅不了，又多了你我加入搶劫，走狗們一定梅不當初，絕劍狂客也將欣然高呼吾道不孤。干啦！柳兄。」
　　「好，就這麼決定了。哦！月華仙子知道你來嗎？」
　　「知道，我還真有意勸你助她一臂之力……」
　　「有點不妙。」柳思突然說。
　　「怎麼啦？」白髮郎君一怔。
　　「朝天宮附近，最少也有十個眼線，像餓狼一樣窺伺監視，隨時將消息傳出。她的易容術並不高明，眼線肯定可以發現她。」
　　「他們敢午間在城內撒野？」
　　「他們不需要公然行兇，會將消息加快傳出。八表狂龍幾次被她逃脫，發誓要捉住她。可以預見的是，高手必定加快趕來，幾個高手一逼，一定可以把她逼入死境，快速地一擁而上，悄然把她帶出城，她將生死兩難。」
　　「哎呀！」白髮郎君大驚失色：「老天爺！豈不是我害了她？」
　　「我找人問問看。」
　　「你找誰問？」
　　「我也請了不少蛇鼠，在附近活動，某處地方出了異常的事，瞞不了這些蛇鼠。你在這裡慢慢進食，吸引眼線的注意。我由店側溜出，找蛇鼠問一問。」
　　柳思一走，白髮郎君有點坐立不安。估計中，巡緝營的人，根本不敢在城內白晝出沒，更不敢公然行兇，所以他白天無所畏懼在各處活動打聽消息。
　　走狗們既然高手齊至，當然不會以本來面目出現，不需公然行兇，用暗殺挾持等等手段暗算，應該是輕而易舉可以辦到的事，他的處境相當凶險。
　　他警覺地留意食廳的食客，似乎看不出可疑人物，心中略寬，好在他的食桌緊靠在壁間，不伯身後悄然射來一把飛刀或者一枝鎳。
　　一想到可能有危險，即使是一流高手，也會提高警覺，第一個念頭便是想到兵刃，他也不例外。
　　很不妙，劍不在。聊可告慰的是，飛刀還可派用場，這玩意是隨身攜帶的，隨時可以派用場。
　　他的飛刀長僅四寸，飛刀術也出神入化，名氣不小，連仰止山莊的金剛也曾經栽在他的飛刀上。他的劍術也享譽江湖，百邪劍已可名列寶劍級的利器。
　　以他的名頭和真才實學評估，他已經是江湖上的風雲人物。當然，在八表狂龍、西嶽煉氣士、攝魂骷髏等等一些超絕的人物面前，他自然低了一級，所以心中感到不安。
　　其實，這是他心懷恐懼，而形成的心理壓力，同伴的死，也影響了他的膽氣和鬥志。巡緝營人數眾多，但至少有七成走狗不是他的敵手，巡緝營也不可能派超等的高手來對付他，他純粹是心中不平衡，庸人自擾。
　　很不妙，鄰桌突然來了一位可疑的食客。
　　一個人，他還沉得住氣，一咬牙，左手臂套滑下一把飛刀藏在掌心裡，暗中準備應變。
　　是一個年紀不小的食客，打扮像某個小官的幕下師爺．一襲青衫已經泛灰且有補釘，臉上的氣色也不怎麼好、毫不起眼，應該毫無威協性。
　　但他卻心中犯疑，戒心提高，憑感覺與多年闖蕩江湖的經驗，他嗅出這人身上散發的危險性。
　　「老弟，拉拔一把，如何？」老食客突然對他扮鬼臉，說的話沒頭沒腦，幸好沒流露敵意。
　　他心情一俯，如釋重負呼出一口長氣。是地府魁星扮的，這老凶魔居然稱他為老弟，他有受寵若驚的感覺，頗覺意外。
　　「拉拔？你老人家才配拉拔我這後生晚輩呀！」他心中一寬，說的話也有了生氣，「前輩有事？」
　　「呵呵！你知道咱們這些老凶魔，與走狗們來硬的不成氣候。」
　　「前輩笑話了。事實上那些走狗伯你們怕得要死。」
　　「年代不同啦！老弟。目下他們集中了超拔的精英，咱們唬不了人啦！你知道，咱們只能打濫仗。」
　　「他們奈何不了你們。」
　　「難說啊！老弟。你知道，咱們的希望皆寄托在柳不思這神秘可怕小子身上。」
　　「他說過，他不管你們的事。」
　　「但沒有他，咱們變不成把戲啦！我知道你們將有所行動，透露一點好不好？讓咱們撿幾條小魚，打幾頭落水狗，不敢說是一場功德，至少可以出口氣呀！」
　　「這……」
　　「老弟，咱們是化敵為友了是不是？」
　　「晚輩感激不盡。」
　　「朋友該有福同享呀！是不是？」
　　「這……」
　　「咱們不會搶柳小子的光彩，也不會玷污他的名聲。有一天，他會飛騰變化，成為不世的英雄，當然不能與咱們這些老凶魔有什麼沾連……」
　　「前輩，柳兄並不以和我這些人為伍，便有損他的聲譽，今晚我們還要去搶劫巡緝營的鹽船呢！」
　　「好哇！謝啦！」地府魁星高興得幾乎要跳起來。
　　「走狗們盯得很緊，目下可能有變。」』
　　「小事一件，收拾他們就是啦！」
　　「柳兄去討消息，很可能有所行動。」
　　「呵呵！老弟，你是說，有機會啦？」
　　「可能。」
　　「他娘的！我得知會老朋友一聲，得好好準備。」地府魁星一蹦而起，會帳興匆匆走了，
　　＊＊＊
　　白髮郎君把消息透露給老凶魔，一點也不後悔。有老凶魔們暗中參與，他求之不得。走狗們人多勢眾，他和柳思孤軍奮戰，總有力不從心的感覺，多了幾個老凶魔參與，在氣勢上就多幾分必勝信心。
　　地府魁星走後不久，柳思匆匆返回食店，急急會帳，只說了一聲「走」，便領了白髮郎君動身。
　　「怎麼啦？」沿大街北行，白髮郎君忍不住發問。
　　「你真的坑了小襖巫。」柳思腳下加快。
　　「你是說……」
　　「茅山三子盯上了她、還有好些人。」
　　「哎呀！她……」
　　「被逼到處亂竄，我們去接應。小心了，他們有不少眼線，我也有地方蛇鼠相助，沿途不要被纏住，必須盡快追上去。」
　　「他們怎麼可能大批混入城鬧事？不合乎常情呀！」
　　「哼！天下事如果都用常情衡量，世間哪有這許多是非？」柳思悻悻地說：「唔！我的人在打手勢信號，催我們快走呢！趕兩步。」
　　＊＊＊
　　柳思的話，確是有感而發，天下事如果都用常情衡量，那就有一定的規則可循，各守規則循勢演變處理，世間哪有這許多稀奇古怪，不合乎常情的是非？
　　過去三四年來，巡緝營的走狗，的確不敢進入都城撒野，只敢在城外橫行霸道，在外縣市稱王，這是常情，都城內治安單位不會買巡緝營的帳。
　　八表狂龍來自京師，他在京城就敢向鐵血鋤奸團挑戰，那：是錦衣的外圍組織，天下第一的特權密諜。
　　他就不怕在南京城內鬧事，把南京本地區的熟面孔留在營內，派出從京師帶來與一些聘請人員，進入城內秘密活動，出了事也與巡緝營無關。
　　鄢狗官是御史兼鹽政總理，既不是奉命出京巡按，也沒有尚方劍掌生殺大權，他憑什麼敢在州縣大堂，把他不喜歡的知州知縣揪下來撤職查辦？這就不是常情了。
　　再就是御史出京，決不可以攜眷同行，那是嚴重的犯天條大逆不道重罪。但他卻帶了妻妾遍游鹽區，妻妾乘坐用美女抬的雲鳳大轎，在天下各地招搖，妻妾公然向各地官吏勒索重禮；這也不是常情。
　　柳思就不理會常惰，他知道走狗們會在都城內撒野。他自己也不是按常情辦事的人，故意忍受八表狂龍欺侮就不合常情。
　　沿途有人用手勢指示方向，他腳下逐漸加快。繞過石城門，街道便消失了，這一帶形成城內的郊野，石頭山駐馬坡岡陵起伏。
　　南京建都時，西面的城牆沿岡據隴越脊而築，所以這一段城牆也稱石頭城，又叫鬼面城。附近居民稀少，有路而沒有街巷。
　　這一面的山岡，是從對面江浦伸過江來的餘脈，北與盧龍幕府諸山相連。這座山，也是唯一有石骨露出的山，所以叫石頭山。玄門人士稱之為小有洞天的南門，也叫龍洞口。
　　駐馬坡，也就是諸葛亮駐馬此山，以觀形勢的地方，稱之為石頭虎踞；龍蟠虎踞金陵城。典故出此。
　　再往北，便是清涼門，清涼山連著石城；這兩座城門都是以山為名的。再往北便近大江，也是秦淮河入江口，所以叫定淮門，以水為城門名。
　　京師遷往北平(京師在建北京以前，稱北平布政使司)之前，南京是京師，開國期間，各項建設沒上軌道。永樂大帝奪得乃侄江山之後，永樂元年便決定遷都，開始營建北平的宮室，永樂十九年才正式定名為京師。
　　南京的建設，從永樂元年就停擺了，因此西面一帶山岡區，除了少數風景區建了紀念性的建築外，根本不再建築街市，是城內最落後的地區，山林曠野遍佈，夜間鬼打死人。
　　一個十二三歲的頑童，在巷底最後一問住宅前的大樹下玩耍，看到柳思悄悄打出的手勢，立即小手面對著北面，指指點點打出簡單的暗號。
　　「得用輕功趕了，遲恐不及。」柳思顯得焦灼不安，腳下一緊，狂風似的奔出巷口，沿北伸的小徑掠走如飛，一面招呼白髮郎君趕路不可太浪費元氣。
　　口口口
　　月華仙子與白髮郎君的遭遇相差不遠，不同的是，白髮郎君損失了朋友，她卻損失了忠心耿耿的手下僕婦與侍女，與巡緝營走狗，同樣誓不兩立。
　　沒有柳思相助，她報仇無望。
　　昨晚柳思走後，她救醒了白髮郎君，雙方化敵為友，作了一番深談，她要求白髮郎君在柳思面前替她美言幾句，希望柳思能幫助她找走狗們了斷。
　　白髮郎君卻無法加以保證，只答應找機會替她轉達求助的意思。
　　她不死心，暗中跟蹤白髮郎君前往朝天宮。
　　從石壩後街前往朝天宮，必須先經過南市樓。南市樓是金陵十六樓之一，位於秦淮河城內彎曲部的最南端，十字街口行人往來絡繹，她卻沒留意身後有人跟蹤。
　　三個人盯上了她．她的化裝易容術不怎麼高明，瞞不了真正的行家，她卻無法看出真正行家的破綻。
　　白髮郎君與柳思進了食店，她在街對面小店舖門外相候。如果白髮郎君說動了柳思，她準備進入食店闖筵與柳思見面。
　　很不妙，她一停下來，便留心左近的動靜，首先便看到街南十餘家店面的香燭店，門外站著一個她深懷戒心的人。
　　一個高年老道，但卻不是朝天宮的香火道人。
　　朝天宮附近有老道來去，平常得很。但這個老道，卻令她心中懍懍。伏魔真人浮真子，茅山三子的老大。茅山三子號稱活神仙，他們也以神仙自居。
　　那天晚上在江浦，茅山三子去找柳思，她也去找柳思。柳思不睬她，罵了她一頓溜之大吉。她不死心，最後茅山三子闖來了，她見機破窗而逃，偕侍女避之為上，她的巫術敵不過三子的道術。她心虛逃走逃得太急，不知道追入內間的三子，遭到何種意外變故。她不知道，柳思並沒離房，在內間等候無畏地闖入擒她的三老道，把三老道打昏、剝光。三老道怎知是柳思在弄鬼？—口咬定是她所為，把她恨入骨髓，發誓要捉住她化骸煉形，要她生死兩難，已經放出風聲，不許其他的走狗介入。她並不知道三老道恨她切骨，本來就不知道三老道被柳思捉弄得灰頭土臉，只知道三老道決不會放過她，三老道是八表狂龍以重金請來的可怕貴賓。
　　相隔十餘間店面，她仍可看到老道盯視她的眼神，獰猛怨毒像利鏃，只感到毛骨悚然心底生寒。
　　再一轉頭，又看到對面街角站著一個年輕人，是女扮男裝的瀟湘龍女，也向她瞟送凶狠的目光。
　　她第一個念頭，是溜之大吉。
　　她對討不了伏魔真人，邪不勝正。
　　她的巫術可以對付瀟湘龍女，但在大白天的大街上，巫術的作用有限，而她的武功，比瀟湘龍女差得遠，不可能再出其不意把瀟湘龍女擺平了。
　　她立即準備開溜，這兩個死仇大敵，在她身側伺伏，等候機會撲上，很可能不顧一切，青天白日在都城內行兇。
　　驀地，她心中一動。
　　瀟湘龍女並不怎麼仇視她，她早些日子已經感覺出來了。
　　一個面貌猴瑣，打扮得像地棍，留了鼠鬢的大漢，正悄然向瀟湘龍女身後接近。
　　「小心身後！」她不假思索地嬌叫，伸手向瀟湘龍女一指。
　　瀟湘龍女並不認為她存心戲弄，猛地向下一蹲，大旋身來一記掃堂腿，高不及二尺，閃電似的攻擊身後的人，反應之快無以倫比。
　　一腿落空，身後人並沒近身，而一枝摘掉定向綢布穗的鋼鏢，鏢尾在前尖在後，呼嘯著掠過頂門上空，貼髮結掠過，危極險極。如果不下蹲出腿，這錦毫無疑問會擊中前心或後心。
　　「鼠輩可惡！」瀟湘龍女蹦起怒吼。
　　那人哼了一聲，左手一抖，袖底灰霧狂湧，用某種有毒的粉末制人。
　　瀟湘龍女還真伯毒，飛退丈外。
　　「孽障休走！」伏魔真人大叫。看到月華仙子轉身開溜，露出猙獰面，情急要動手了。
　　瀟湘龍女以為老道要對付她，怎敢逗留？轉身如飛而遁，離開再說。
　　店外街上所發生的事故，由於遠離店門，所以在店內進食的柳思和白髮郎君，並不知道街上的事，街上也沒發生打鬥，沒引起混亂。
　　月華仙子走在前面，掠走如飛，行人紛紛驚惶走避，以為有人發瘋。
　　到了前面的一處十字街口，左有的街道都有人吆喝著聚合。
　　不由她思索，只好全力飛奔。
　　應該說，她只有一條路可走，不能向左方轉彎找地方躲藏，顯然老道已將攔截的信號發出了。
　　瀟湘龍女的處境．與她完全相同，兩人事急走在一起，念頭只有一個：擺脫走狗的緊迫追逐。
　　在大街小巷中緊迫追逐，想擺脫談何容易？而且新加入追逐的人，已經逐漸增加。街巷中行人驚惶走避，雞飛狗走熱鬧得很，還以為是巡捕捉喊，眾手所指無處藏身。
　　這一追，追到了石城門(大西門)。
　　＊＊＊
　　水西門(三山門)以北，城外地屬上元縣管轄。上元縣的治安人員，把巡緝營的走狗看成洪水猛獸，恨之刺骨，從不協助走狗查緝私梟，因此只要逃出城，走狗們就得防備上元縣的公人干預。
　　城內的山小得可憐，但滿山蒼翠，城牆循山脊興建。城外面就是秦淮河，更外側是莫愁湖。水西門之所以改名為三山門，指這一帶有三座山：石頭山、清涼山、馬鞍山。
　　其實，三山門本身並沒有山，原來稱水西門，也是秦淮內河出城的河口，用水閘管制水位。石頭山在石城門；清涼山在清涼門；馬鞍山在定淮門。不過，三座山其實是幾乎連在—起的。
　　這一帶地廣人稀，卻是市民游春的地方。其他風景優美的地方，要不是皇親國戚所佔據，就是寵幸功臣的封地，不許平民百姓光臨。比方說：玄武湖、莫愁湖、鍾山，平民百姓誰敢涉足？
　　游春也沒有什麼可游的，清涼山頂有座美輪美奐的翠微亭，城門外有十六樓的清江樓和鼓腹樓，石頭山有大石頭，城外有十六樓的石城樓和謳歌樓，還有一座十六樓外的八漢樓，如此而已。
　　由此可知，夏日炎炎，這一帶不可能有眾多的遊客。就不會有人指示逃者的方向。大白天在大街小巷，不可能擺脫高手的緊迫追逐，到了山林曠野，那就對竄逃者有利了。
　　月華仙子與瀟湘龍女，事實上已成了一條破船上的夥伴，本能地相互照料，拚命竄入蒼翠的山林。
　　後面，十餘個男女相距僅三十餘步，銜尾狂迫，輕功比她們相去不遠。
　　如龍歸海。兩人全力飛竄，穿越兩座果園，後面追的人已經不知追向何處去了。經過長期追逐，她倆的輕功顯然遙遙領先。
　　可是，似乎各處都有忽哨聲傳來。
　　＊＊＊
　　眼線傳遞消息的技巧十分良好，後續趕來的人，皆能循正確的方向追趕，當然沿途也有人加以指示。
　　三個中年人將刀劍藏在長衫內，從一條小街奔出，奔上通向山麓的半邊街，灑開大步急趕，注意力全放在前面街尾的去向，忽略了身後的變化。
　　半邊街的房台，零零星星頗不規則，有些屋前栽了花木，擋住了視線。
　　剛奔過—座門前栽滿花木的房舍，屋角的花木叢中，暴起三個人影，無聲無息向前面二人的背影猛撲。
　　前面鄰舍在三十步外，也搶出二個人。劈面攔住去路，每人手中有—根羅漢竹杖。
　　「我攝魂骷髏留客。格格格……」迎面攔路的老凶魔狂笑，聲如梟啼，露出皮包骨形如骷髏的面孔，烈日下也顯得鬼氣沖天。
　　「什麼東西？哼！」奔在最前面的中年人穩下馬步。掀衣取出連鞘長劍。
　　另兩人左右一分，也急急取兵刃。
　　糟了！後面的二個人電射而至，一個對付一個，無聲無息有若大豹撲向獵物，雙爪齊下，扣住脖子猛扳，膝蓋同時撞中腰脊。
　　三個中年人還來不及拔刀劍出鞘，致命打擊已經光臨背部。
　　這些魔道高手名宿，從背後偷襲認為理所當然，出手非常凶狠，勢若電耀霆擊。前面有人吸引對手的注意，後面突然發難，配合得若合符節，一擊即中。
　　「留活口……」要命閻王急叫。
　　砰噗連聲大震，六個人跌成一團。
　　「屁的話口！」地府魁星將撲倒的人按住，在後腦加上一劈掌，這才一躍而起：「殺一個算一個，有活口豈不浪費時間？丟掉，走！」
　　把三個還沒斷氣的人，丟入街對面的亂草叢，沒收了刀劍，六個老凶魔向前走，另找地方埋伏。
　　＊＊＊
　　另一條小街，另一處屋角，五個人隱身在一堵短牆下目迎飛步而來的五個人。
　　「糟糕，譚丫頭危矣！」為首的人是絕劍狂客，看清飛步而來的五個人，不由失聲叫苦。
　　沒錯，是八表狂龍，聞警帶了人趕來了。隨行的四個高高矮矮暗帶兵刃的人，年紀都不小了，看氣概便知道是大有來頭的高手名宿，腳下從容不迫，但輕靈飄逸速度驚人，用的是趕長途腳功而非輕功，可以久走不疲，速度自始至終皆概略相等，而且可以保存真力。
　　「不可妄動！」混天一掌拉住躍然若起的絕劍狂客，阻止絕劍狂客現身攔截：「咱們應討不了這五個混蛋，僅那兩個沒有人性的天地雙煞，就可以擺平咱們五個人，務必忍耐。」
　　八表狂龍五個人，已經遠出百步外去了。
　　天地雙煞是與攝魂骷髏同代的凶魔，橫行天下三十年的殺人王，一高一矮。一看便知。
　　「老天！我們必須盡快找到譚丫頭。」絕劍狂客痛苦地低叫：「咱們從側方越野跟去，希望還來得及。」
　　＊＊＊
　　三座小山雖然小，但草木蔥蘢，小徑甚多，散落的房舍與園林別墅也不少，到處都可以藏匿，人數如果不夠，想搜山談何容易？
　　藏匿必須有耐性，有處變不驚的鎮定修養，只要能等到天黑，就可以小心地脫身，白天切忌移動。
　　兩女躲在一座小岡的矮樹茂草叢中，透過枝葉草隙．可以觀察附近百步內的景物，定下心等候機會脫身，也等候危機光臨。
　　久久，附近不見有人走動。
　　遠遠地，傳來忽隱忽現的忽哨聲，表示搜山的人，正在緊鑼密鼓互相呼應搜索。
　　「都是你惹來的禍。」暫時可保無虞，兩人的敵意開始誘發了，月華仙子首先發難：「化裝易空術那麼糟，你簡直引鬼纏身，哼！」
　　「閉上你的嘴！」瀟湘龍女不是省油燈，態度更凶，「那些人是為你而來的，茅山三子是專門找你算帳的活神仙，道術對巫術，邪不勝正，他們布網捉你，我不幸成了被殃及的池魚。」
　　「胡說八道！」
　　「是嗎？你心中明白。你這該死的妖巫，歸底結底，你是自找的，居然挾持我和吳姐，和走狗們談買賣，自掘墳墓。我和吳姐與你無仇無怨，你為何黑心肝做出這種為世人所不恥的絕事來？」
　　「我有我的打算。你沒有知道的必要。我問你，那個假趙大爺，是不是柳思？」
　　「他沒說。」瀟湘龍女不承認也不否認，事實上她也不敢斷定是不是柳思。
　　「把那一晚上所發生的事故說來聽聽。」
　　「無此必要。」
　　「你要說。」月華仙子冷叱。
　　「不說還好，說我就想先宰了你。」
　　「哼！你少吹牛……」
　　瀟湘龍女手一伸，手指便待點向月華仙子的鳩尾穴。
　　「住手！你一動就暴露，想死嗎？」月華仙子低喝，掌護住了胸口，「你還不配在我面前毛手毛腳，我的眼睛動一動，你就可以任我擺佈，哼！」
　　「我已經提防你弄鬼，你的小妖術算得了什麼？除了暗算，你一無是處。光天化日貼身相搏，你準死。」瀟湘龍女怎肯示弱？手雖散去指功，仍保持隨時出手的氣勢，「我會記住你所給予我刻骨銘心的傷害，日後我一定會和你把帳算得一清二楚。」
　　「你配說這種話？馬不知道臉長，哼！」
　　「配不配日後自知。」瀟湘龍女咬著銀牙說：「你綽號叫仙子，花容月貌一身媚骨，賣入青樓，一定可以值一干兩銀子。柳爺對你的無恥作為深痛惡絕，他……」
　　「你不必枉費心機，我已經向他解釋過了。今天我在朝天宮等候，白髮郎君答應替我說動他，助我一臂之力，向走狗們報復。」
　　「漫天大謊，你怎麼解釋你的可恥行為？」
　　「那不是我的錯，是活閻婆造的孽。」月華仙子只好表白自己的無辜，「我花了一百兩銀子．把你們藏在老虔婆的艷窟。老虔婆不知道我的來歷，以為可以吃定我．貪圖重利把你賣給趙大爺。」
　　「鬼才相信你的漫天大謊。」
　　「信不信由你，哼！」月華仙子不再多說，伸手向東面的岡頂一指：「來了，我們對付得了這兩個人，你對付那個瘦竹竿，我對付那個大胖子。」
　　「你算了吧！如果一擊不中，所有的走狗該會向這一帶集中，結果如何？」瀟湘龍女反對動手襲擊，「你最好躲穩些，除非他們發現了我們，不然決不可以貪圖小利妄動。」
　　「你教訓我嗎？」
　　「你的江湖經驗，比我豐富十倍，我哪配教訓你？只是就事論事而已。」瀟湘龍女語含諷刺，「你擒住我想發一萬五千兩銀子橫財，反而斷送了好幾個得力臂膀，偷雞不著蝕把米，這就是你的江湖經驗？」
　　月華仙子本想咒罵，卻又忍住了，因為一胖一瘦的兩個人，正快速地接近，不時左右竄走，搜索草木足以容人藏身的可疑地方。
　　儘管她對瀟湘龍女諷刺的話惱火，但不得不承認襲擊這兩個人並不妥當，如果不能無聲無息將人擺平，各地的走狗必定蜂湧而至。
　　她並不認識這兩個人，假使對方的武功和反應。都比她兩人高明，情勢豈不更糟糕？
　　兩人蟄伏著屏息以待，隨時準備被發現時立即撲出。
　　一胖一瘦兩個人。從她們的南面二十步左右通過，忽略了她們蟄伏的及腰高矮樹茅草區，逐漸向西南角遠去。
　　「好險！」瀟湘龍女如釋重負低聲說：「小妖巫，你幸好不曾發動襲擊。」
　　「你以為我不堪一擊？」月華仙子火又來了。
　　「可能的。」
　　「你……」
　　「我聽說過這兩個人。」瀟湘龍女不介意她發火，「那個胖子，長了一個大朝天鼻，大耳朵招風，像一頭豬．其實並沒有那麼胖。」
　　「那又怎樣？」
　　「他衣內一定纏了一根八尺蛇骨鞭，纏了兩匝，所以顯得更為肥胖。」
　　「唔！你是說，這人是黃山的西海，在雲外峰主持人皮作坊，以販賣人皮為禍江湖的三界人屠秦朱！」月華仙子倒抽了一口涼氣，「這人的殺氣太重，我的巫術撼動不了他的神智。」
　　「我聽說過這個殺人魔王，但不知道是不是他。可措。」
　　「可惜什麼？」
　　「沒能一劍宰了他，時機不對。這惡賊替人揉制仇家的人皮，以便作為食肉寢皮洩恨的報復工具，每張人皮通常索價一萬兩銀子以上，泯滅人性，天怒人怨。巡緝營居然能請到這種人，我們將會有許多人遭殃。」
　　「哼！你對付得了他？」
　　「不要小看我，小妖巫。」瀟湘龍女冷冷一笑，「我不會被一些嚇人名頭所震懾，當我的劍升起時外界的一切撼動不了我的。下次與八表狂龍交手，他的勝算將愈來愈小，柳爺改正了我的技巧，我的信心正逐漸增加；你等著瞧好了。」
　　提起柳思，月華仙子臉色不正常。
　　「聽說，他拒絕幫助你們。」她像是信口詢問，其實有意探口風。
　　「是的。」瀟湘龍女歎了一口氣，臉上有掩不住的失望神情：「我不知道他是怎樣的一個人，性格令人無法揣摸。」
　　「一個風塵怪傑，怪得令人莫測高深。」月華仙子可能在分析柳思，替自己找答案，「或者一個遊戲風塵的玩世豪客。玩世不恭自得其樂，興來時伸手管管閒事，誰成功誰失敗他都不介意。我想。他將是這場強權鬥爭的唯一勝利者。」
　　「為何？」
　　「因為他是唯一的局外人，任何一方的成敗皆與他無關。你們九華劍園為的是復仇；我是為了貪；攝魂骷髏一群凶魔為維護威望；巡緝營則為了保護利益。白髮郎君是無意中捲入的人，失敗得最慘，所以柳不思多拉他一把，算是替無辜者多給一份同情。就因為他沒有既定的目的，所以不論成功或失敗，皆對他沒有任何得失，得與失皆可以算他成功。」
　　「我聽不懂你的話。」瀟湘龍女坦然說。
　　「聽不懂就算了……糟！怕鬼的人，偏偏碰上鬼，這次你我難逃大劫。」
　　南面的曠野中，三個老道以品字形列隊，正向她們藏身的小岡，以不徐不疾的速度接近，三雙鷹目不斷向四方搜索可疑的動靜，風吹草動也會引起他們片刻的注視。
　　他們是用神意搜尋目標，不需用撥草尋蛇的方法進行搜索。
　　月華仙子知道茅山三子的底細，一見便心生怯念，邪不勝正念頭根深蒂固，先天上就輸了三分氣勢，心理上的威脅影響情緒，沒交手就輸了，所以她說怕鬼的人，偏偏碰上鬼。
　　瀟湘龍女卻與她不同，對自己的武功修為信心卜足，劍升起時，不理會外界的一切威脅。
　　可是，目下手中沒有劍。
　　茅山三子卻是可以公然帶創的人，老道們做法事，必須帶劍的，有些是七星劍，有些帶桃木劍，老道們帶劍在外行走，不會引起治安人員干涉。
　　「他們真了不起，竟然能正確地盯住你。」瀟油龍女也心中暗驚。「難道他們真有活神仙的神通？糟！我沒有劍可用。」
　　兩人都沒有劍可用．月華仙子總算還有八寶乾坤袋的法寶可以施展。
　　「有劍你也奈何不了這二個妖道。」月華仙子絕望地說：「我知道他們的搜魂術十分神奧，甚至可能練成了天視地聽術。已來不及逃走了，準備一拼。」
　　「這二個妖道，是不是比西嶽煉氣士高明？」
　　「各有所長。」月華仙子低聲說：「他們雖然同是道士，但道卻不同。你可以從衣著上分辨，西嶽煉氣士穿的並非是真的道袍，不是青黑色而且寬大得多，是所謂玄門方士，而茅山三子卻是天師道的法師，驅神役鬼術據說已經通玄。糟！他們發現我們了。」
　　三個老道已到了五十步外，已將注意力集中在她們的匿伏處，不再左顧右盼，三人的間隔也收攏了。正神色莊嚴步步接近。
　　「貧道不信你們能飛天遁地。」伏魔真人站在二丈外，一字一吐，憤恨的表情相當嚇人，鷹目中冷電四射，擺出降妖伏魔的天神至尊神態，似乎已把她們當成捏在手心的小鬼了。
　　降龍真人在左，伏虎真人在右，堵住三方，很可能三方同時行雷霆以擊。
　　瀟湘龍女首先長身而起，大敵當前，她難免有點心虛，但並不害伯。
　　「你們敢給本姑娘以把劍。保持你們高手名宿的尊嚴．作公平的生死相決嗎？你們不會害怕吧？」她還真有幾分女英雄女亡命氣概，挺身向三老道挑戰。
　　「大膽女妖，你是誰？」伏魔真人不認識他，凶睛怒突氣往上衝。
　　「你不需要知道我這初出道小輩的來歷，只問你有沒有公平決鬥的勇氣……」
　　「拿下她！」伏魔真人不耐地沉喝。
　　降龍真人一聲陰笑，大踏步而上，大袖神氣地一抖，大手伸出袖口，猛地虛空一把抓出。
　　「手到擒來！」降龍真人聲出爪發。
　　勁烈的氣旋洶湧，自右至左急旋，巨大的拉力潛勁山湧，會讓人身不由己向老道面前衝。
　　瀟湘龍女對妖術懷有戒心，拼武功她卻信心十足，身形隨抓勁前衝，人卻猛地下沉，高不及三尺。
　　接觸太快了，老道爪出馬步仍保持原狀，人已被抓近身，還以為是一抓中的呢，豈知看到抓來的人影變矮，還來不及有所反應，噗一聲左脛挨了一腳，馬步一虛，立腳不牢……
　　老道總算了得，右腳一蹬，飛退丈外，只感到左腳發麻，踢的力道幾乎斷脛。
　　姑娘一擊得手，長身伸手急抓老道的佩劍，可惜慢了一剎那，幾乎被她抓住了劍鞘。
　　這瞬間，她完全忘了老道的同伴，抓劍的手還沒收回，背心一震，一縷指風發自伏虎真人的右手，擊中她的身柱穴，力道極為可怕。
　　她向前一撲，便被重新撲上的降龍真人按住，惡狠狠地上綁。
　　這瞬間，她聽到伏虎真人的厲叫聲，可惜她臉部向下，看不見發生事故的經過，反正知道從背後乘機暗算她的伏虎真人，挨了月華仙子一記重擊。
　　伏虎真人乘機暗襲，用指風打穴術一擊得手，也忘了姑娘另有同伴，被淬然暴起的月華仙子，一掌劈中後心，打擊力極為兇猛。
　　但伏虎真人用指功攻擊，先天真氣已驅動神功，這一掌雖重且事出突然，仍然禁受得起，但依然痛入骨髓，幾乎傷了脊骨，向前衝出丈外，吃足了苦頭。
　　伏魔真人及時堵住了月華仙子，發出一陣可怕的陰笑，雙手一張，亮出撤網捉魚的強者姿態。
　　「該死的妖婦，招出那天晚上幫助你的人是誰。」他惡狠狠像要殺人，「竟然如此凌辱貧道，貧道與他不共戴天。招！是誰。」
　　月華仙子知道絕望了，瀟湘龍女已經被捆住了雙手成了俘虜，一切只有靠自己啦！
　　「我怎麼知道誰幫助我？」她大聲說：「我和侍女破窗逃走，一上屋就如飛而遁，怎知房中所發生的事？那時房中已經沒有人了。」
　　「哼！擒住你之後，不怕你不招。」
　　「老道，你不要強人所難，我的確不知道所發生的事。我比你先到片刻，我也是去找柳不思的，他已經走了，你們隨即到達。我月華仙子知道你們的道行高，不是你們的敵手，我伯你們，所以退入內間破窗而遁，以後的事我怎麼可能知道？你逼我也是枉然……」
　　「你說的話，貧道半個字也不相信。」伏魔真人打斷她的話，「你會招的，妖婦，跪下！」
　　雙手一合，罡風也兩面合圍，兩勝兇猛的勁流，向中間匯合。
　　月華仙子向下一挫，青煙一湧，人影幻沒，匯合的勁流將青煙壓縮、洩散。
　　一聲長笑，老道遠出三丈外，雙爪連環急抓，身形八方隱沒、幻現，像有六七個老道，同時顯現隱沒，無法分辨那一個才是真實的身影。
　　「嗤……嗤嗤……」裂帛聲連續飛揚，月華仙子的身形幻現。
　　她和瀟湘龍女都易釵而笄，穿了小潑皮的青衣燈籠褲，在伏魔真人的五行神爪播弄嚇，上衣首先遭殃，被虛空的抓力撕裂，一條條一塊塊飛散，露出裡面月白色的胸圍於，晶瑩潔白的上半酥胸暴露在陽光下，瑩白的肩膀、玉臂一一棵裎。
　　「哎……哎呀……」她狂亂地躲閃，死死地抓住褲腰狼狽已極。
　　「嗤！」右褲管破了，玉腿橫陳。
　　三個妖道被莫名其妙打昏、剝光、沒收了身上的衣物錢袋百寶囊，現在，伏魔真人報復的念頭極為強烈，也要把月華仙子剝光。
　　「你們年高德邵，無恥！」瀟湘龍女尖叫。
　　降龍真人一耳光把她打得眼前發黑，無法叫罵了。
　　「格格格……」伏魔真人獰惡地狂笑，五行神爪繼續揮動。
　　「嗤！」月華仙子的胸圍子撕破了。
　　她不但衣裂褲破，肉帛相見，而且本來品瑩潔白的肌膚，出現不少發紅變紫的抓痕。
　　「老豬狗你……」她尖叫，雙手急急掩住胸乳，腳下移位漸慢，因為兩條玉腿都探露在外了。
　　「貧道要你生死兩難……」伏魔真人獰笑著說，爪勁到了她的褲腰。
　　腰帶如果一斷，她……
　　一塊小石從側方飛到，恰好與抓勁接觸。
　　伏魔真人得意忘形，根本沒看到飛來的石塊，石塊大如拳，速度目力難及，即使他曾經留意，也無法看到石塊，無法及時應變。
　　妙極了，石塊阻絕了前進的抓力，卻隨後退的抓力飛起，噗一聲擊中伏魔真人的肚腹。
　　「呢……」老道叫了半聲，抱住小腹身向前俯。
　　前面幻現一個人影，一抬腿，膝蓋撞在老道下俯的臉部，立即鼻破唇裂，上身一抬，又被兩劈掌凶狠地劈在雙肩尖上，雙臂立即酸麻脫力。
　　「咦……」所有的人皆駭然驚呼。
　　「柳不思……」伏魔真人嘎聲厲叫。
　　來人是柳思，一旁還有一個正急急趕到的白髮郎君。
　　柳思抓住伏魔真人，像剝一隻死兔的皮，迅快地剝了道袍，向月華仙子一丟。
　　「咱們交換人質。」柳思一手揪住伏魔真人的道髻，一手扣住老道的後頸，將人向前一推，臉上有抑止不住的怒意。
　　伏虎真人本待衝上，劍已拔出，但投鼠忌器不敢妄動，僵住了。
　　降龍真人也僵住了，雙手仍控制住雙手已被背捆的瀟湘龍女，進退失據，似乎不願交換。
　　「不換，這個真人就會變成假人。」柳思左手一緊，伏魔真人的脖子怎受得了？痛得厲叫一聲，雙腳快要挺不住了要向下挫。
　　「貧道不受威脅。」降龍真人色厲內荏。
　　「伏魔真人，你看你可憐不可憐？」柳思臉的怒意消失。換上了怪怪的邪笑，「你們茅山三子，有同門師兄弟情誼，顯然你是老大。而你的兩個師弟，把你的生死不當一回事。你的命還沒有一個小姑娘值錢。哈哈！你們是巡緝營的走狗，花重金禮聘而來的，你們都是見利忘義的混蛋。你死了，你兩個師弟可以多分一些金銀，所以他兩人寧可看到你死，以免多分的金銀重新吐出。他們希望你死，你就死吧！」
　　手一用勁，伏魔真人像被殺的豬一樣征叫起來。
　　「住手！」降龍真人不得不屈服。』
　　「不想你的師兄死？」
　　「咱們交換。」降龍真人咬牙說。
　　「早交換豈不皆大歡喜？」
　　「你先故人。」
　　「一起放。」柳思將人向側方一推。
　　瀟湘龍女側奔兩丈，脫出魔掌。
　　「柳爺，別放過這幾個無恥妖道。」她跳腳叫。
　　「姑娘們遠避。」柳思怪腔怪調怪叫，摩拳擦掌掠袖，像要打架的村夫，「上次我把他們打昏剝光，這次還要重施故技。脫光了的老道醜死了，姑娘們走遠些非禮勿視。」
　　三老道聽上次行兇的人是他，心中一涼，鬥志全消，知道不妙。
　　如果柳思對付不了他們，怎肯暗算之後仍讓他們全身活命？
　　伏魔真人被擺佈得像條蟲，降龍伏虎兩真人，還不知道師兄是如何被制住的，雙方的勝負結果，似乎已經決定了。
　　降龍真人扶住師兄，首先撤走。
　　「咱們後會有期。」伏虎真人斷後退走，用話套住柳思，表示認栽退走，日後再算帳。對手必須按江湖規矩，見好即收，不能強行留客，不是死仇大敵，趕盡殺絕是犯忌的事。
　　「下次見面，在下不但要剝光你們，甚至要把你們的老皮剝下。」柳思揮動著大拳頭嚷嚷：「你們位高輩尊，居然在光天化日下，以剝女人的衣褲取樂，不折不扣的下三濫無恥混蛋行為，我下次絕不饒你們這三個老狗雜種，哼！」
　　三老道不敢回嘴，踉蹌飛遁。
　　「都是你害的啦！」月華仙子臉紅耳赤，到了他身旁埋怨，宜喜宜嗔的神情極為動人，而身上紮起一段的寬大道袍卻可笑極了。
　　「我又怎麼啦？」柳思忍住笑，拾起伏魔真人遺落的七星劍。
　　「你……你把他們剝光羞辱，卻又不露名號，他們卻怪罪我……」
　　「這不能怪我呀！他們一打就昏，我那有閒工夫，救醒他們加以說明？」
　　「柳爺，你是專門趕來救我們的？」瀟湘龍女不甘寂寞，她的綁已由白髮郎君解了，「謝謝你啦！你真是大慈大悲救苦救難大菩薩。」
　　「下次不許你們再跟蹤我。」柳思故意沉下臉，「我的事忙，著呢！哪有許多閒工夫，為救你們而再三奔忙？煩都煩死了。你們走吧，從東面石城大街脫身。」
　　「柳兄，你呢？」月華仙子可不像瀟湘龍女一般，對柳思特別尊敬，稱柳兄而不稱柳爺。
　　「我要鬥一鬥狂龍。」他拂動著長劍，「可惜，沒把秋水冷焰刀帶在身邊。」
　　「你手中有刀或有劍，重要嗎？」
　　「面對武功相當的敵手，就重要了。」
　　「八表狂龍的武功……」
　　「她見識過。」柳思拍拍瀟湘龍女的肩膀，「問題是，他有許多武功比他差不了多少的爪牙，我所面對的勁敵不能僅把他計算在內。」
　　「那就讓我們站在你一邊呀！」瀟湘龍女不死心，再次技巧地爭取他的協助。
　　「你們還是真的不明白，抑或是裝糊塗？」柳思正色說：「他們打出官方的旗號。表明堂堂正正的執法立場，擺明是正道，冠冕堂皇。你們如果各路牛鬼蛇神大集合，必定被當作邪道的歹徒惡棍，在氣勢上就屈居下風，任由他們亮開大嗓門，大叫大嚷大張撻伐了。」
　　「那你……」
　　「我不同，我是替朋友討公道。公道是不論邪正的，誰有理誰就有權要求償付血債。白髮郎君是我的朋友，我兩人與巡緝營無仇無怨，在徐州與仰止山莊的人因誤會爭閒氣而起衝突，巡緝營沒有任何理由替仰止山莊出頭，向我們再三以迫害，更無權殺害我們的朋友。所以，我們爭的是私人恩怨，與巡緝營的緝私公務無關。你們和小妖巫與巡緝營的是非，都牽涉到一個利字。只有我和攝魂骷髏一群凶魔，才能理直氣壯和他們結算。現在，該明白了吧？」
　　「這個……」瀟湘龍女語塞。
　　月華仙子也歎了一口氣，啞口無言。
　　「走吧！」柳思向白髮即君招手，「上山，我要安排一次龍爭虎鬥。」
　　兩人飛掠而走，去意匆匆。
　　月華仙子向瀟湘龍女打眼色示意，知趣地不再尾隨。
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