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十三

　　三陽春麵店只做中午趕集人午餐的生意，下午清洗店內人留下的髒物；五天趕集後再做開門生意；五天一開，除店中開支外，賺不到五錢銀子。如果能找個大姑娘，彈出一手好琴來，再唱上三兩支動聽的歌，老丐賞賜二三十兩銀子，他店主一生都吃喝不了；但，他沒有想到，老叫化子不吃這一套，他只是逗著他玩的。
　　「請教公子尊姓大名？」
　　「在下姓倪，名祖宗！」金扇公於微笑著說。
　　「你（倪）祖宗，好一個佔人便宜的名宇！公子像不是本地人，打從何處來？」
　　黑鬍子和刀疤漢正在豎著耳朵傾聽兩人的對話。
　　金扇公子和老叫化於又對飲了一杯後說：「打從長沙來，探訪親戚後準備回長沙去！」
　　「你是長沙人！」老叫花子高興得叫了起來：「久聞長沙的芙蓉醉樓美女如大仙，酒液似瓊漿，你幾時返回長沙
　　去？」
　　「現在正在途中，路過『三陽春』，肚餓了，吃飽後立刻動身！」
　　「可否帶領老叫花子一道同行，讓老叫花子也見識見識一下芙蓉醉樓如何？」
　　「此去轉羊牯嶺，得走七天山路．你老了，能跟得上我嗎？」
　　「這樣好了！我在前行，你年輕力壯，總該跟得上我啊！要是你跟不上我，你得帶我進入芙蓉醉樓；憑我老叫花子這副尊容，一定進去不了，得請公子——你相助！」
　　「好吧，就這麼一言為定！」
　　金扇公子付了帳，兩人走出「三陽春」，胖店主跟出門來，在身後問老叫花子，今晚可要大駕光臨，老叫花子連搖了三個頭，胖店主大失所望，掉頭而去。
　　史幫主對金扇公子悄悄地說；「有人要殺人啊！」
　　「誰！殺誰呢？」
　　「別多問，出街口後，跟在我後頭走；有人跟了來，放過他們，你們覃家堡得罪不起人呀！」
　　走了約莫半個時辰，進入了人煙稀少的山區，金扇公子離史幫主兩三丈遠，轉過小彎道，彼此便不相見；見後又轉彎，又不相見。如此在山區小徑兩人時隱時現地走著。
　　在麵店見過面的黑鬍子和刀疤漢，突然從草叢裡閃了出來，擋住了金扇公子的去路：「朋友，請折回過街嶺去！」
　　「為什麼要我折回去呢？」
　　「我兩兄弟不想殺你，放你一條生路】」
　　「請問兩位是……」
　　「廢話！」對方一刀一劍同時拔了出來：「你走回去，還是不走呢？」
　　「好，我走回去就馬上走回去！」金扇公子因有史幫主吩咐在前，便轉身向後走去。可是，等對方兩人轉了個小彎，他又折回跟了上來。
　　黑鬍子和刀疤漢追上了史幫主，兩人一前一後地把他夾在中間：「請快把腰間銀票交出來，免你一死！」
　　「哈哈哈……」老叫花子從容地仰頭大笑：「我道是誰？原來是洞庭湖主麾下，新任第一舵主有南霸天之稱的黑胡武虎和第二舵主刀疤武豹。你兄弟兩人橫行江湖，為什麼願臣服於洞庭湖主呢？」
　　「你是什麼人？」
　　「我是什麼人？嘿嘿嘿……你兩兄弟在湘南作惡多端，我史全清都清清楚楚呀！」
　　「我說是誰啦！原來只是丐幫的一個小小幫主！」黑鬍子說。
　　ˍ「小是小了一點，但是……和一谷兩湖三大堡的谷主、湖主、堡主一樣地是個『主子』，不必替別人跑狗腿子！我今天可以放你兄弟兩人一馬，就算是看在已死去的令尊大人武大俠達明先生的情面上。不過，有個人……可放不過你兩兄弟呀！」
　　「誰，看誰有這個能耐，敢在我虎豹兄弟嘴上拔鬍子！」
　　「你兩兄弟可還記得遠在十一年以前，桃花谷主黎文堯的妻子被人追殺時，你兄弟兩人助紂為虐，幫助圍捕孤女寡母……」
　　史幫主的話還沒說完，一個身著藍色勁裝，胸前繡了；只白狐，背插長劍的少年，無聲無息地來到了虎豹兄弟的跟前：「史幫主，快請讓開，謝謝你以銀票引他兩人到這兒來！」
　　史幫主立刻躍開了一丈多遠，蹲坐在一個大石頭上。
　　「哈哈哈…」虎豹兄弟同時仰頭大笑：「我道是誰，只是個乳臭未乾的混小子！」
　　「金扇公子，快來看戲呀！」史幫主大聲嚷叫著。
　　金扇公子聞聲後，兩個起落便到達了現場。
　　白狐少年還未取下背上的劍，虎豹兄弟一劍一刀，雙雙夾攻殺了過來．白抓少年一閃身，從背後取劍，拔劍，再砍殺兩人．快如閃電。
　　「好快的劍法，好快的劍法啊！」史幫主站了起來，鼓著掌說：「唯有神劍才有如此快速的劍法呀！」
　　余扇公子在一旁看得愣愣地，站立著說不出一句話來；尤其是劍法的準確，把虎豹兄弟各砍下了半邊頭，讓他看傻了眼。
　　「多謝史老前輩，在下就此告辭！」白狐少年說走就走，一起一落，腳跺徑旁林梢，快如流矢而去。
　　「這兩人死得好可憐；」待白衣少年走遠後，金扇公子望著虎豹兄弟的屍體說。
　　「他兩人在湘南橫行霸道，姦殺過我史全清也數不清的婦女，上天不容，罪有應得！」
　　「喂，史老前輩！剛才的藍衣白狐少年是誰？」
　　「我正想要問你啦！我兩人有約定在先，前事你觀察，
　　後事我說明，你觀察到了些什麼事呢？」
　　「那個白衣少年，可能是狐王啊！唯有他，才能快劍如閃電呀！」
　　「在當今武林，快劍象閃電的人多啦！遠者如神劍黎祖述，近者如四缺之一的劍王司馬坤，還有黑五毒也算是個快劍手，沒想到他卻栽在乞巧兒棒下！」
　　「可是，他們都不是少年劍客了，都是中年以上的老劍客啦！」g「但狐王也不是男生啊！」
　　「你不是說過狐王善變嗎？難道她不可以女扮男裝？只可惜我不能把她攔住！」
　　「小子！算你是開竅了！但是，今天你仍然是放過了大好機會！」
　　「此話怎講？老前輩！」
　　剛才在『三陽春』時，那個店小二，你可知道他是誰？」
　　「他是誰呢？」金扇公子反問道。
　　「直截了當地告訴你。他就是乞巧兒；你有機會不抓住，能怪我嗎？」
　　「老前輩，你……」金扇公子急得說不出話來。
　　「人家已明明白白地說『陰酒旁邊的是陽酒，陽酒旁邊的陰酒』，除了乞巧兒，誰還能套上，『真的對面是假的，假的對面坐的是真的』的騙人話呢？」
　　「哎呀；我沒事前仔細觀察；走，我兩人再回『三陽春』去吧！」
　　「人家早就走啦；剛才你不是瞧得十分清楚，那藍衣白
　　狐少年已向北方飛跑去了呀！」史幫主思考了一會兒後說：
　　「去長沙芙蓉醉樓是七天後才能到達，遠水救不了近火。老叫花子此回發了筆橫財，急需找個姑娘家陪酒作樂，我兩人今晚就再去『三陽春』，請店主叫個姑娘家來，飲酒、彈琴、唱調如何？」
　　「好，就這麼決定！」
　　兩人再回到過街嶺小鎮，已是申時了；過了申時，太陽下山，華燈初上；因此，得趕快回「三陽春」通知一聲，好讓店主有個準備。
　　萬沒料到，肥胖的店主卻正在街口迎接他兩人，見面就笑得像彌勒佛似的，哈腰打躬地說：「小的知道公子和大老爺一定會折回，特在街口迎接大駕。」
　　「不叫我老叫花子，不討厭我身上發出來的惡臭了？」史幫主調侃著說。
　　「請大老爺子寬恕小的中午失言，敝店前的那塊不近人情的木牌，小的已將它燒個焦爛！打從今天起，小的再也不敢狗眼看人低，凡軍民人等都可進入小店；叫花子雖然是乞討為活，但是光明正大的『伸手』，不像有些華服大人，大白天裡比觀音菩薩還慈善，在漆黑的夜裡卻伸黑手！」他像連珠炮似的說個不完：「外表再怎樣地美如玉，內心毒如蛇蠍，這種人才是惡之魁，下三爛呀！」
　　「好了！今晚請大姑娘彈琴、唱歌、陪喝酒，可來得及準備嗎？」
　　「小的已經把店裡洗刷得一清二潔，恭候兩位大爺光臨。不過，我們過街嶺是小地方，姑娘家能善歌操琴的少如鳳毛麟角，正巧有個賣唱為生的老先生，帶了個大姑娘路過
　　本地，小的去把他兩人請了過來，要是服侍不周，還請公子和大老爺海涵！」
　　「嗨！沒想到你真能辦事啊，等今晚老叫花子樂完了，多賞你幾兩紋銀！」
　　「小的在此先拜謝了！」店主指著一家小店：「前頭是小的兄弟家，請兩位先去喝杯茶，小的還得先回店去打『點、打點，再過一個時辰，小的親自前來迎駕！」
　　店主的兄弟十分熱情，立刻替他兩人沏了顯上等的「猴子采」茶。
　　這「猴子采」是有個「名堂」的，茶樹生長在懸崖陡壁間，唯有猴子才能把茶採下來。野猴不聽指揮，必須依靠訓練有素的家猴。店主的兄弟家就飼養了這麼一對猴子，它倆從小就和人生活在一起，長大「成人」後，有一次偷跑去深山玩耍，沒想到被一群野猴打得遍體鱗傷而回，從此不敢再離家出走。上伯依山的萬丈懸崖採茶時，。必須有獵犬在崖上崖下「護采」，主人還得攜帶弓箭，以防止野猴群對採茶猴的攻擊。
　　凡採茶一次，得賞賜採茶猴落花生半斤；不然，下回再去時，它在主人的威逼下，不得不爬上懸崖去，但，採下來的不是嫩蕊，全都是些老葉子。此種生長在懸崖陡壁間的茶樹，數目不多；但，有的茶樹卻高過於人。由於它以岩漿水為滋養茁長，並吸取日月精華。再加上來之不易，因此十分名貴，高達一斤一兩紋銀，唯大戶人家出得起價碼。
　　「老前輩，好茶！」金扇公子飲了一杯後說：「晚輩是第一次嘗到呀！」
　　「比龍井茶如何呢？」
　　「茶比茶，各領風騷，各領芬芳呀；『龍井』我常喝，
　　『猴子采』像是更清香撲鼻！」
　　「伯依山下還有一種名茶，、叫『女兒紅』！」
　　「老前輩，可真會開玩笑了，只有『女兒紅』酒，未聞有『女兒紅』茶呀！」
　　店主的兄弟，十分肖似店主，是孿生。侍候在一旁，咧著肥大的嘴笑道：「公子爺！我們過街嶺小地方，確有一種名叫『女兒紅』的茶呀！」
　　「你快請坐，別客氣，茶喝完了，我們自己倒！」
　　「家兄吩咐，不敢坐！」
　　「坐『下來，一塊兒聊吧；老叫花子叫你坐，你就快坐下來！」
　　待胖兄弟坐下後，史幫主請他介紹「女兒紅」茶。
　　他是這樣說的；
　　「女兒紅」茶原名「女兒采」，因與「猴子采」同有個「采」字；不知從何時起，人們直截了當地叫它「女兒紅」。這「女兒紅」是在女兒家第一次月信落紅時，上伯依山採摘上好茶蕊，親自揉搓後曬乾，再用瓦罐盛裝，埋在地窖裡三年後取食，其味有如玉女散落清香……
　　金扇公子聽了後，深覺荒唐，笑了笑後說：「天下之大，真是無奇不有啊。」
　　「我們這鄉野小街上，奇事可多啦！」胖兄弟打開了話匣子，像是決了堤的水，「半月前出現了個狐狸精呀，勾引地痞流氓上羊牯嶺後，予以斷喉啃血致死呀！」
　　「你可親眼見過這狐狸精？」
　　「我只是聽人傳說而已！」
　　「聽人說的話，不可靠，不可信啊！據我聽人說你和『三陽春』的店主不是兄弟呀！」
　　「我兩人卻是孿生兄弟啊！」
　　「可是，他姓張，而你卻姓劉呀！」
　　「我從母姓，以延續外祖父家香火」
　　「原來如此，這也算是『奇事』一樁！」在當時從母姓，確是奇事。
　　「還有什麼奇事呢？劉兄！」金扇公子問道。」
　　「多啦！至少有一籮筐，三天三夜也說不完！」
　　「再說一個給我兩人聽吧！」
　　「像我們的劉氏宗祠，自從前年起，每晚都鬼哭神號，天黑後沒人敢進入呀！」
　　「假如我老叫花子今晚敢睡在劉氏宗柯裡，你可敢和我打個賭？」
　　「怎樣個賭法呢？」
　　「我不敢去睡一晚，給你五百兩銀票；睡了一晚後，你這家茶葉店，老叫花子就接收下來了！」
　　「哇，才不敢和你賭這麼大啦！你輸了，把打狗棒留下，我留作紀念；我輸了，送你兩斤『猴子采』，如何？」
　　「哈哈哈……」史幫主望著手中的打狗棒說，「我這根又髒又臭的棍子，居然值兩斤『猴子采』呀！好了，老叫花子不和你賭了！不過，今晚我和金扇公子酒醉飯飽後，一定要睡在劉氏宗祠裡，查看何方神聖，敢動我和金扇公子的一根毫毛！」
　　「哇！原來你就是金扇公子！」胖兄弟起立向金扇公子作了個揖：「前些日子，狐狸精傳言大街小巷，說有個金扇
　　公子光臨我們這小地方，曉諭全體村民，打掃庭院，洗刷桌椅板凳……你兩人瞧瞧，我家不就是剛清洗過了嗎？小的三生有幸，得為金扇公子奉茶！」他說後，替金扇公斟了個滿杯。
　　「哈哈哈……」史幫主仰頭大笑：「想不到金扇公子的大名，比我史半仙更吃香呀；」
　　「哇！原來你就是丐幫幫主史全清，史老前輩！」胖兄弟向史幫主做了個長揖：「請恕在下有眼無珠；史幫主光臨寒舍，真是蓬篳生輝啊！」
　　「少廢話！」三陽春店主突然闖了進來，面對他弟弟叱喝後，恭敬地對史幫主說：「請兩位光臨敝店吧！」
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