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十二

　　丐幫的托缽護法長老凌無忌，精研石膽、丹砂、雄黃、礬石、慈石等各種藥品，調和於蠍子、蜈蚣、毒蛇、黑蛛、針蜂等物中，研製成粒、粉、液等各種毒藥，舉手投足就可以施毒，殺人於不知不覺中．但，丐幫有「不准對人施毒」的極嚴格的規定．這是因為丐帝是以乞討飯菜為主；如果自己施毒，很容易被對方報復，禍及許多無辜的弟子．也就因為如此，凡丐幫弟子，都略知「解毒法」，尤以托缽護法毒工凌無忌，通曉百種以上的解毒法。
　　乞巧兒大概是獲得毒王傳有秘方，因此他百毒不懼，一個翻滾，躍起一丈多高後，落地挺立：「我說黑五毒，你狗眼看人低—一我們丐幫最討厭的是狗，咱們丐幫托缽護法毒王凌無忌，精通百毒而從不以毒傷人；但，丐幫弟子在他的指導下，人人都會解百毒啊！」他誇大其詞，以震懾對方。」我當然也不例外啊！這樣好了，我兩人再戰，中了你的五毒手後，我雖然倒地，可在三呼三吸之後，便可躍起再
　　「好啊！」黑五毒心想：「這回，我可不會放過你了；只要你一倒地，我便打破你的腦袋，看你又如何能解呢」接著，他「嘿嘿」地笑了兩聲後說；「來吧，再接我一招！」說後，一招「長虹貫日」，直搗乞巧兒胸前的「璇璣」「玉衡」、「天闕」三穴。
　　沒想到乞巧兒身法比他更快，閃避開了以後，緊接著是丐幫龍爪手中的第三十二招「龍門湧浪」，反客為主地直取對方咽喉。
　　黑五毒以一招「客星犯月」化解開了後，抱著以五毒手戳破對方肌肉的歹心，使出了他最後的絕招「撞倒天柱」，將全身內力貫注於五指，直搗對方天庭要穴。
　　這是聲東擊西的打法．任何一個武林高手，對天庭要穴防範甚嚴，乞巧兒當然也不例外。他立刻施展龍爪手中的「哪叱鬧海」，避開了一擊後，右肩卻實硬硬的著了一擊。
　　這回卻出乎意料之外，乞巧兒沒有倒下去，卻揚著頭兒說：
　　「黑五毒，你想讓我倒下去以後，立刻置我於死地，可沒那麼簡單；我剛才倒地是逗著你玩的！我看，在拳腳功夫上你是敗了！」
　　「乞巧兒勝利了！」
　　「乞巧兒勝利了！」
　　群丐高呼著。
　　黑五毒不服氣，但五毒手已無法取勝，是鐵一樣的事實。
　　「如果你不服氣，我身上的毒比你的五毒手更厲害；不信，我兩人就再打下去，我只要用指甲刺破你的表皮，你准
　　死無疑，來吧！」他說後又做了個「彎弓射鵰」的架式。
　　「刷」地一聲，黑五毒從背上拔出了劍，毫不客氣地一招「穿雲射雁」，直襲乞巧兒。
　　乞巧兒與對方較量拳腳功夫時，打狗棒是棄置於地上的，他迅快地取在手上：「是想領教我丐幫的打狗棒法了！」他說後，身貼於地，避開了對方一擊，一招「橫掃千軍」，直取黑五毒小腿，黑五毒匆忙跳躍避開，緊接著，乞巧兒在地上打了個滾，他這種貼身於地的打法，逼使黑五毒的快劍無法施展開來，打狗棒在他手上虎虎生風，黑五毒跳躍閃開，他如影隨形似的滾進，棒棒都指向他的腿部；當黑五毒正在思索如何破解他的貼身地上的打法時，乞巧兒突然坐起，一招」翻雲覆雨」，落落實實地打在黑五毒的腹部，打得他口吐鮮血，以劍支撐著才不倒於地。
　　乞巧兒正想以一招「飛箭穿心」，以打狗棒擲去，直取對方性命時，史幫主大聲喝道：「住手！」
　　乞巧兒只得收棒恭立。
　　「符兄受傷了，抱歉！」。史幫主從懷裡取出來了一個拇指大的小瓷瓶：「還血丹一瓶，奉送，請接住！」說後，直向黑五毒擲了過去。
　　黑五毒不領情，「還血丹」墜落地上。他心中惱怒極了，他自少年出道以來，只敗給神劍黎祖述，但當時他年少。內勁真力不支；如今，卻在一個小丐兒手上栽了觔斗，栽就栽在他生平從未遇上過的。「貼地棒法」，他怎不懊惱呢？
　　「符兄不必客氣。咱們丐幫。的徒子徒孫，常被群狗咬傷，流血過多後，『還血丹』是補血良藥啊！」
　　「史幫主我服輸了！」黑五毒運氣調息後說：「我符志堅也是條漢子，從此不再找丐幫的碴兒！」他說後，一手以劍為杖，一手抱著疼痛的腹部，蠕蠕地走出了群丐的圈子，下山去了。
　　「唉—一」史幫主望著他的背影，深長地歎了口氣後說：
　　「黑五毒雖然是惡名狼藉，也有他可取之處，吾人生長在這個奇妙的世界，得饒人處且饒人吧！」
　　「幫主萬歲，萬歲，萬萬歲l」群丐舉手高呼。
　　「兒子兒孫們！」史幫主嚴嚴肅肅地說：「以後不准再呼叫萬歲了，剛才是演戲的，現在戲已經演完了；好戲等以後再看啦，你們各回乞討區，聽候差遣吧！」
　　「是，謹遵幫主吩咐！」群丐齊聲應叫後，熙熙攘攘地背失在林叢小徑的深處。
　　接著，史幫主拉著金扇公子的手說：「老丐也要告辭了，後會有期。」
　　「老前輩；」金扇公子急了：「你還沒對我細說狐王的身世和他現在何處呀！」
　　「你付得出黑五毒的代價嗎？」
　　「你們真假幫主都親口答應過了的事呀！」
　　「我兩人是答應過了的，好吧！」史幫主鬆開了拉著的手，撫著金扇公子的肩膀說：「狐王遠在天邊，近在眼前」
　　「老前輩！「金扇公子抓住史幫主的手：「此話怎講？」
　　「黑五毒在沒統領錦衣衛以前，就以快劍和五毒手威鎮江湖。二十五年以前，他正是少年初出江湖時，就曾和神劍黎
　　租述交過手，雖然敗下陣來。但由此可見他劍術的深奧了。
　　老叫花子——我在他的快劍搶攻下，准躲不過五招。乞巧兒是我的徒孫，想見老夫一面都難於登天，你想想看，他是何許人氏呢？」
　　「像大姑娘家軟綿綿的玉手』，老前輩！」金扇公子驚叫了起來：「難道他就是狐王嗎？」
　　「我怎麼會知道呢？」
　　「那……他現在上哪兒去了呢？」
　　「他隨小丐兒們散了，我又怎麼知道他現在何處呢？」
　　「老前輩，快請幫忙，帶我去找乞巧兒吧，」
　　「你自己呆頭呆腦，我又上哪兒去找他呢？假金扇公子、鍾鐵嘴、黑衣蒙面人、假史半仙，你全都把他放走了！
　　我也像你一樣地當時糊塗，事後卻比你強多了，事後我都全知道呀！所以人稱我史半仙，知道後一半而不知道前一半啊！你要我現在去找人，像大海裡撈針！」
　　「他怎麼有如此大的本領呢？」
　　「她是桃花谷老狐王黎文堯的親生女兒，狐王要是不善變，又怎麼能自稱為狐王呢？又怎麼能統領當今武林頂尖高手四缺三絕兩拳雙腿一支笛呢？」
　　金扇公子心想，唯有死纏著史幫主，才可能找上狐王，他雙膝跪了下來：「老前輩，我向你下跪了，你要是不帶我去見狐王，我便長跪不起！」
　　「此話可真？」
　　「如有半句謊言，天打雷劈！」
　　「好吧！那你就長跪此地，恕老夫失陪了！」他說後，打狗棒點地，一躍兩丈多高，再腳跺寺前大柱頂，飛躍了五
　　丈遠，消失在林叢深處的小徑上。
　　這使金扇公子難住了，果真長跪在此地嗎，眼見太陽已開始西沉，入夜後該怎麼辦呢？
　　偏偏天公不作美，黑夜前下了場大雨；寺裡走出來兩個小迷彌，請金扇公子寺內避雨。他直跪如釘，堅持不進寺裡去。
　　半夜，山中虎嘯狼嗥，金扇公子不懼怕猛獸，憑他金扇 在手，至少可傷殺虎豹於五步外。但，鬼哭神號，「嗚嗚嗚」的女鬼哭叫聲，此起彼落，他聽來便毛髮豎立了，好不易，才挨到東方發白。
　　如此長跪了兩天兩晚，第三天黎明時分，老丐才慢吞吞走了來：「金扇公子果然是一片真情，老夫帶你去找狐王，但，老夫只是『半仙』，只知事後事，你可要和老夫合作，觀察事前事；尤其是狐王善變，老丐與她捉迷藏，一直甘拜下風！」
　　「謹遵老前輩吩咐！」金扇公子恭敬地說。
　　「既然是金扇公子執意要找她，老叫花子交你這個朋，就隨老朽下山去吧！」
　　一前一後，或而一左一右，史幫主與金扇公子談個不完，所談的當然是有關江湖中的事，但，當金扇公子提到狐王時，老丐便顧左右而言他了。
　　伯依山下有個小鎮，名叫過街嶺，那天正是趕集的日子，附近各鄉各村的人都集中在這兒，兜售或設地攤出賣他們的農產品或手工藝品，然後再購回他們所需要的日常用具，熙來攘往，熱鬧非凡！當然也可偶然看到三五個小丐兒在人群中鑽動。
　　丐幫有條戒律，未得幫主先行招呼或遇上緊急危難事故時，丐兒不准上前向幫主請安。金扇公子對小丐兒最感興趣了，他睜大了眼睛，希望能夠發現乞巧兒。但他兩天兩夜長跪寺前，滴水未進，肚裡餓得咕咕作響。史幫主當然心裡明白，知道金扇公子餓極了！
　　「前頭有家『三陽春牛肉麵店，它那兒的麵碗大肉香，『帶紅』辣味最濃。你先進去，我找個小丐兒先詢問乞巧兒的去處」
　　「我先在麵店裡等老前輩啊！」
　　「答應了你的事，我不會開溜，請放心！」接著，他又附著他的耳朵，如此這般地說了幾句話後，便轉身走回人群中去了。
　　由於今天是趕集的日子，麵店裡生息興隆，幾乎是座無虛席。
　　此店內部寬敞，設置了十多張方桌，每桌之間仍然是空有三四尺的間隔。
　　金扇公子選了靠門口櫃檯右側唯一的一張空桌子坐了下來。剛坐定，一個長得十分清秀，肩上掛了條毛巾，頭戴瓜皮帽的店小二，笑臉迎人地對他施了個禮：請問公子，帶紅還是不帶紅？」
　　「帶紅」就是加辣油，不帶紅便是白面。因為只出售牛肉麵，因此不必請客人點菜。但有酒出售，酒也要客人自己志願叫喝，不向客人推銷。
　　「帶紅，兩碗，先來壺白干酒。」
　　「公子，我們這裡是小地方，白干酒購來不易，很貴啊！」
　　「多少錢一瓶呢？」
　　「比長沙市的芙蓉醉樓貴了一倍呀！每瓶五錢銀子，而且不賣一瓶，陰陽兩瓶同時出售，索價一兩紋銀！」
　　「好極了，我正要喝兩瓶！」
　　「白干是烈酒，公子能喝下兩瓶嗎？」店小二瞪大了眼睛，驚訝地問。
　　「我還有個貴客，隨後就到！」
　　「那……小的就替公子準備去了！」
　　店小二剛走，大門口就嚷叫了趄來。
　　「我老叫花子為什麼不准進你店裡來？」
　　「你沒在門口瞧清楚，木牌上寫得明明白白；『禁止狗與叫花子入店』！」肥大的店主擋在店門前說。
　　「老叫花子不識字，要是讀了書，也不會淪落做叫花子。「我不管你識字不識字，像你這樣地蓬頭污發，皂衣赤腳，全身發射惡臭，怎能入店呢，」
　　「你嫌老叫花子沒有錢，是嗎？」老丐從腰間不慌不忙地掏出來了八張銀票：「給你一張，買下你這個小店子！」
　　店主不敢接錢，瞪著圓眼，驚訝得傻呼呼地站立著，說不出一句話來。
　　你不肯賣店子，老叫花子就要進店買面吃了！」
　　幾十個客人都對這個老叫花子「另眼相看」，其中有兩個漢子，一個臉上長滿了連腮鬍子，另一個左臉上由耳根到嘴唇邊有個刀痕，兩個人正在望著老叫花子說「悄悄話」。
　　老叫花子進店後，與金扇公子同桌坐了下來。
　　兩人有默契在先，彼此不說一句話。
　　一直到店小二把酒面都端了上桌以後，金扇公子把店小二叫住了：「請教小哥兒，陰陽兩瓶酒，哪一瓶是陰酒，哪一瓶又是陽酒呢？」
　　「陰酒旁邊的是陽酒，陽酒旁邊的是陰酒；你少囉嗦，我要忙去了！」店小二說後，掉頭就走開了。
　　「哈哈哈……」金扇公子仰頭大笑：「好一個聰明的店小二啊！」
　　「公子，你不嫌我又髒又臭，願意與我同桌嗎，面和酒我全請客了！」
　　「不必客氣！」金扇公子替老叫花子斟了杯酒後，自己．也倒上了一杯：「我先敬你一杯！」
　　「哇，哇！……」老叫花子喝了口酒後，連聲呼叫：「好酒，好酒！老叫花子生平第一次喝這等美酒；只可惜這兒不是芙蓉醉樓，沒姑娘陪酒呀！」
　　芙蓉醉樓坐落在長沙市，是大地方：這兒是湘西．最偏僻，民情最純樸的鄉間小市鎮，再多的銀子也買不到大姑娘陪酒。
　　店主看到老叫花子大把的鈔票，見錢眼開，走近老叫花子身前，悄悄地說：「請大爺傍晚時分光臨敝店，我叫一個大姑娘來彈琴唱歌，陪你喝酒如何？」
　　「好，好極了；妙，妙極了！」
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