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這時，屋門外傳出幽幽一聲歎息，跟著門板一分，閃進一個纖細的身影。 藉著屋中的燭光，燕飛萍抬頭一看，不由得心旌劇震，脫口便欲喊出：「瓊兒，是你！」只是話到嘴邊，驀地又縮了回去，匆匆向小初瞥了一眼。 只見一抹淡淡月光從屋簷照下，落在蘇碧瓊蒼白的臉頰上，愈發顯得清麗秀雅。她手中提了一口紅漆描金的檀木箱子，一進屋，先向門側的傅英圖點了點頭，輕聲道：「傅老伯，我來了。」 傅英圖見她口中與自己說話，目光卻斜向燕飛萍那邊去了，顯然心思沒在自己身上。於是一揮袍袖，說道：「孩子，趁著今夜，把想說的話都說出來吧，時間無多，好生珍惜！傅老伯先走一步了。」他說走便走，一隻腳已跨過門檻，忽又轉身叮囑道：「拂曉後這裡將成戰場，可別呆得太久了。」說罷飄身而去，消失在夜色之中。 蘇碧瓊目送傅英圖離去，輕輕掩上屋門，轉身往燕飛萍這邊走來。 燕飛萍見她越走越近，一顆心不禁怦怦直跳，向前迎上幾步，說道：「瓊……谷夫人，你也來了。」 蘇碧瓊低聲道：「是，我也來了，我……我怎能不來呢？」她知道這一夜便是決別之刻，話才說完，眼圈兒先紅了，急忙將頭一扭，與燕飛萍擦肩而過，走到小初面前。 小初抬起頭，靜默中，二女的目光對在一起。她們心境不同，臉上的神情也各不同，一個清雅如春水波心的初蓮，一個幽婉如曠谷斜臥的瘦蘭，濃艷清芬，風姿各長。一望之下，二女都輕聲一歎，原先心中不免微含妒念，然而此刻一見，不由得暗自讚歎，均想：「似她這等神仙般的人物，原值得他為之傾心。」 沉默片刻之後，小初微微一笑，在椅子上欠了欠身，先開口道：「這位便是谷夫人吧，常聽夫君說起你。今夜能來這裡道賀，實在是太好了。」她不善辭令，「實在是太好了」這句話中，已含了她最大的喜悅和感謝。 蘇碧瓊回以一笑，由衷道：「你們夫妻郎才女貌，佳偶天成，正所謂千里姻緣一線牽。也只有燕夫人這般佳麗，才配得上他。」說著有意無意地瞥了燕飛萍一眼。 小初卻心中一蕩，她與燕飛萍相依為命三年來，還是第一次被人稱作燕夫人，一時又是幸福，又是心酸，說道：「什麼夫人佳麗，聽著怪生分的。你比我大上幾歲，若不嫌棄，我叫你姊姊，你叫我妹子便了。」 蘇碧瓊點頭道：「好妹子，就這麼著。」兩人相視一笑，先前曾有的微許妒意，霎時間都化作煙消雲散。 蘇碧瓊把手中的木箱放在桌上，走到小初身畔，拉起她的手，說道：「小初妹子，今夜是你的千金良宵，這是咱們女人一生最重要的時刻，妹子的婚衣似乎未足以增風姿，不免是樁遺憾。」 小初道：「是麼？」低頭一看，只見自己衣裳撕破了好幾處，又是血漬，又是泥污，當真破爛不堪。她屢受磨難，生死時時懸於一線，因此對這事全未著心在意，此刻經蘇碧瓊一提，不由得甚感慚愧，忸怩道：「是啊，我這付怪模樣，哪像個新娘子。」 蘇碧瓊微微一笑，道：「姊姊聽傅老伯說你們今夜在這裡成婚，便先給你想到了，你看這是什麼？」說著將桌上的檀木箱子打開，只見裡面放著珠鑲鳳冠，金繡霞帔，大紅緞子的衣裙，每一件都是最上等的料子，在燭光怏下，燦爛奪目。 小初又驚又喜，道：「瓊姊姊取出來，讓我瞧瞧。」 蘇碧瓊把一件件衣衫從衣箱中取出，衣衫之下是一隻翡翠雕的梳裝盒子，一隻珠鈿鑲嵌的首飾盒子。梳裝盒中裝的是胭脂水粉、唇膏指油，還有一瓶精裝的茉莉香露。首飾盒一打開，登時滿室生輝，二人眼前一亮，但見各種珠釵、玉鐲、鑽戒、翠環，燦爛華美，熠熠生輝。小初當年在惜春小築時也見過不少珠寶，卻從未面對過這麼多珍品，也不知道這些飾物到底如何貴重，但見鑲嵌精雅，式樣別緻，顯然每一件都花過一番極大的心血。 蘇碧瓊將首飾盒推過來，道：「小初妹子，咱們雖是第一次想見，卻說不出的投緣，姊姊沒什麼見面禮送給你，這盒中飾物是我多年來的心愛之物，送給你了。」 小初一驚，忙將盒子推回，道：「瓊姊姊，怎麼使得？這……這麼貴重的珍寶，如何能輕易送給別人？」 蘇碧瓊又將盒子推到小初面前，道：「這是姊姊的一份情意，便是草石鴻毛，你也不能推辭。況且珍寶再貴重千倍萬倍，難道比得過姊姊的一片心麼？」 這番話懇誠無比，小初心頭一熱，說道：「姊姊別說了，小初收下便是。」 蘇碧瓊大喜，將大紅錦袍抖了開，道：「小初妹子試試看，這件錦袍還是姊姊當年穿的，也不知合不合你身。」 小初笑道：「我可沒有瓊姊姊的身段，穿上後惹人笑話。」隨後除下外衣，將錦袍披上，長短寬窄，無不貼身，便似量身定做的一般。她重傷後氣血兩虧，身子虛弱之極，但這件華貴的袍子一上身，頓時精神一振，臉上也增添幾分光采。 蘇碧瓊道：「你瞧這套衣裙上的鳳凰繡得多美，你穿著再合適不過。」 小初羞澀地一笑，低聲道：「當初在惜春小築，只盼有一天能穿上婚裙風光一回。這些年來雖歷經磨難，卻也如願了，蒼天待我實在不薄。」伸手拿起胭脂，調了些蜜水，對著鏡子，細心打扮起來。她傷後臉上全無血色，雙頰上搽了一層淡淡胭脂，果然大增嬌艷。 蘇碧瓊看了，由衷說道：「小初妹子，你真美。」 小初喜道：「是麼？」戴上耳環，插上珠釵，手腕上戴了一對玉鐲，紅燭掩映之下，當真美艷無雙。她喜孜孜地轉過頭，想要燕飛萍稱讚幾句。 一回頭，卻見燕飛萍雙目含淚，嘴唇微微顫抖，悲不自勝。她咬了咬牙，移開目光，只作不見，微笑道：「阿癡哥哥，你……你說我好不好看？」 燕飛萍低聲道：「好看，好看極了！」上前拿起鳳冠，站在小初背後。小初從鏡中見他舉袖擦去淚光，再到身後時，臉上已作歡容，道：「來，我給你戴上鳳冠。」 小初戴好鳳冠，望著鏡中的臉龐，輕聲說道：「阿癡哥哥，小初從前淪落風塵，日日對鏡打扮，那是為了敷衍生意。自從跟上你之後，這些年只求平平淡淡地過日子，與粉脂無緣，再未上過妝。」 燕飛萍道：「上不上妝有什麼打緊？粉脂只在顏面，你的美麗卻在我心中。」 小初感激地一笑，道：「今夜我打扮好了，再美麗一次給你，別忘了，這世上有一個叫小初的女子，曾與你共有過一段塵緣，縱是到了來生，也把我記住。」 聽著小初倦倦真情流露，燕飛萍眼中又浮起一片迷濛。他凝望著桌上的那對紅燭，只見燭蕊不時爆起一點火花，眼看便要燃到盡頭，燭台下已積了好大一灘蠟淚。他驀然想起數年前曾讀過的一首唐詩，還記得其中兩句：「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」這是唐代巨匠李商隱誦情的千古絕唱。當初他見到這首詩，但覺情深意切，隨口念了幾遍，便記在心裡。這時身歷其境，細細咀嚼其中滋味，才感字字浸透真情，當真為之心碎，心想：「這蠟燭便似我與小初，當生命化作輕煙之後，留在世上便只剩下兩行清淚了。」 這時，小初輕聲問道：「阿癡哥哥，倘若到了來生，你想做什麼？」燕飛萍喃喃重複了一句：「我想做什麼？」隨後拉起小初的手，緩緩道：「倘若真有來生，我只願為你再燃一次花燭！」 平平淡淡一句話，包含的深情，當真是刻骨銘心，遠勝過千言萬語、海誓山盟。小初雙目噙淚，顫聲道：「你待我這等情意，小初生生世世如何報答得來？「 燕飛萍輕輕擦了擦她的眼角，愛憐地說：「報答不了，又算什麼！」兩人相對而望，忽然間心竟相通，實已不必再說一句話，反正對方的情意彼此心知，萬事均不縈懷，兩人生也好、死也好，既已有了兩心如一的此刻，便已心滿意足了。明日縱是天崩地裂、縱是生離死別，這一刻終將長存於心底，再也拿不去，銷不掉了。 一旁，蘇碧瓊望著他們夫妻情意纏綿，觸景生情，不禁暗想：「谷師哥與我成婚這麼多年來，終日卻只想著霸主江湖，何曾對我說過一句掏心的話？唉，我若也能像他們夫妻一般，哪怕只有短短一刻，便為之死了，也所甘願。」她想著想著，不知觸動了哪一根心弦，無端地鼻尖一酸，眼圈也紅了。 過了好一會兒，小初抬起頭，匆匆一抹臉頰的淚水，轉身向蘇碧瓊一笑，歉疚地說：「瓊姊姊，說好今天是大喜日子，大伙都歡歡喜喜的，可不知怎麼，這眼淚還是忍不住，讓你見笑了。」 蘇碧瓊卻輕輕搖了搖頭，歎道：「好妹子，你哪裡知道，這世上若有一個人值得你為他流淚，那才是福份呢！」又笑道：「再說今天是你大喜日子，想怎麼樣，只管由著自己的性兒，誰教你是新娘子呢？」 燕飛萍接口說道：「對，今夜你是新娘子。難道沒聽說過，在新婚之夜，新娘子對著紅燭許一個願，只要心誠，那麼這個心願便能得償。」 小初道：「有這種事？」 燕飛萍點頭道：「你若不信，可以去問問谷夫人。」 小初轉頭望向蘇碧瓊，道：「真的嗎？我可沒聽說過。」 蘇碧瓊道：「怎麼不真？這個法兒靈得很，你不妨試試。」說到這裡，她臉上微微一紅，斜眼向燕飛萍一瞥，不禁想起自己的新婚之夜，暗道：「那夜只盼你能平安無事，咱們終有相見之期。唉，如今不是應了這句話，終於又見到你了。」 小初若有所思，沉吟了一陣，苦笑道：「倘若上天真能成全蒼生的許願，那麼世間的種種不如意，卻又從何而生？算了罷，這個願不許也罷。」 燕飛萍聽她話中氣意消沉，心中一怔，便想找個話題哄她開口，小初卻先說道：「阿癡哥哥，我想和瓊姊姊說幾句話，你暫且出去一會兒，好麼？」 燕飛萍眉梢一挑，奇道：「你想說什麼話？一定要我出去？」 小初低聲道：「別問，這是我們女人間的悄悄話，不要你聽。」 燕飛萍心想：「女人間的悄悄話，那會是什麼？」他與小初本來心心相印，對方即是最隱晦的心意相互也均洞悉，但此刻她要與蘇碧瓊說話，自己卻是隔了一層，不由得甚感茫然。他打量了二女一眼，點了點頭，說道：「好，你們慢慢說，我出去。」說著轉身走到屋外，將門板輕輕掩上。 望著燕飛萍走出屋門，小初幽幽歎了一口氣，輕聲道：「屋裡只剩咱們兩人，瓊姊姊，我有話想對你講。」 蘇碧瓊走到她面前，道：「小初妹子，有什麼話你說。」 小初低下頭，沉默了一會兒，喃喃道：「從哪裡說呢？」從懷中掏出一個荷包，輕輕打開，取出一件東西，放在掌心，遞到蘇碧瓊眼前，道：「瓊姊姊你看。」 蘇碧瓊低頭一看，見她掌心是一件鑲嵌八寶珠花，當中五粒珍珠，成梅花之狀，在燭光下流閃著晶瑩的柔光，心中不解，道：「這……這是……」 小初道：「今夜瓊姊姊送我這麼多禮物，我卻沒什麼可以回贈，唯有這枝珠花，三年來陪伴我日日夜夜，現在物歸原主，請瓊姊姊收下吧。」 蘇碧瓊奇道：「什麼物歸原主？」 小初道：「瓊姊姊先請收下它，我還有話要說。」 蘇碧瓊微覺迷惑，這枝珠花雖價值不菲，但比起她贈小初那盒珠寶，仍是遠遠不值，然而小初卻一付鄭重之色，彷彿捧著無價之寶似的。她知道此物必有一番來歷，於是小心翼翼地接過。 小初見她收下珠花之後，又道：「我與阿癡哥哥在揚州初識，便是這枝珠花牽的緣，那時我只知這是他為一個心上人珍存的，現在才知道，那個人就是你。」說到這裡，她目光中閃動著無比的真誠，道：「瓊姊姊，你可知道，阿癡哥哥沒有一天忘記過你，就如你也不能忘記他一樣。」 蘇碧瓊心中一顫，道：「小初妹子，你……你說什麼？」 小初淡淡一笑，說道：「瓊姊姊，你瞞不過我，咱們都是女人，我懂得你的心。」她幽幽出了一會兒神，接著又道：「三年前，阿癡哥哥力斃呂子丹兄弟，自己也傷得不輕，我們連夜逃離揚州，匆忙中什麼都不及拿，只有這枝珠花，是我從乾媽房中帶出的唯一一件值錢的東西。後來浪跡江湖，流離失所，那時阿癡哥哥的武功還沒恢復，我們只能隱姓埋名，三年來受過的苦，唉，也不必說了。阿癡哥哥幾度勸我把它典當了，換些銀兩過活，可我不答應。我知道，這枝珠花是他對一個女人的情意，這份情意永遠在他心中，縱是萬貫財產，又怎能抵得過這一片真心？」 聽著小初的肺腑之言，蘇碧瓊的心在顫抖，她感覺掌中的珠花彷彿變得無比沉重，重得讓她的手幾乎捧不起來，道：「小初妹子，這些年來……可……可苦了你了。」 小初微微搖了搖頭，道：「天下只有享不了的福，沒有受不了的苦。這幾年的日子雖然過得清寒，可是我有阿癡哥哥、有儀兒，便也心滿意足了。」 這番話觸動蘇碧瓊的心懷，她脫口說道：「不錯，小初妹子，你雖然過得清寒些，可是有愛人、孩子陪伴，也不枉了。而我……我……唉，你或許不會明白，世上還有比貧寒更難挨的日子。」 小初道：「什麼？」 蘇碧瓊用手指輕輕撫摸過首飾盒，道：「在天下人眼中，我似乎是什麼都不缺了，就說谷師哥送我的這些首飾吧，幾年下來，已夠我開一家金店了。可是……小初妹子，我問你，倘若上天在你面前放著愛人與財富，讓你選擇其一，你祈求上天給你什麼？」 小初沒有猶豫，脫口道：「愛人。」 蘇碧瓊道：「是了，上天恩重，你得到了愛人，這是你的福份，可是我……我……」她禁不住長歎了一口氣，緩緩道：「我得到的卻是財富。」 小初默然不語，她明白蘇碧瓊的心境，卻想不出什麼話去安慰她。 兩人默默相對，燭光閃過她們的面龐，眉間心頭，各有一份不同的心事。 過了好一會兒，蘇碧瓊又望了望掌中的珠花，然後遞到小初面前，道：「小初妹子，這枝珠花請你收回去吧。」 小初一驚，忙道：「怎麼？瓊姊姊難道不收它？」 蘇碧瓊道：「你們夫妻的情意我心領了，但這枝珠花我不能收。」 小初道：「為什麼？」 蘇碧瓊道：「世事更變，舊夢已散，我亦非原來的我了。這枝珠花深含小飛的一片真情，普天之下，唯有一個人可無愧受得這片真情，那就是你。小初妹子，這枝珠花只該屬於你，無人再配擁有它。」 小初感激地一笑，又將蘇碧瓊遞來的手推了回去，說道：「有一件事不知瓊姊姊是不是曉得？」 蘇碧瓊道：「什麼事？」 小初道：「我身上中了一種毒掌，幸得傅老前輩神針施救，卻也只有今夜一晚可活，天一亮就要辭世而去。」這句話說得平平淡淡，她嘴角猶著一絲微笑，彷彿全未把自己的生死當做一回事。 蘇碧瓊的心又是一陣劇顫，她從傅英圖口中已知小初命在旦夕，因此這半天絕口不提小初的傷勢。這時卻聽她自己把此事說了出來，生怕她為之傷心，忙道：「小初妹子別難過，生死之事誰又能說得準？天無絕人之路，你的傷未必便無救。」 小初搖頭道：「瓊姊姊不必勸我了，生路終屬渺茫，能夠不死，總是不死的好。不過，我的傷勢有多重自己還有知道？生當此境，我是不怕死的。」 蘇碧瓊見她把生死看得極淡，也不知該如何安慰她。 小初接著道：「此時我唯一放心不下的，便是阿癡哥哥。瓊姊姊，我有一事相求，請你一定答應。」 蘇碧瓊道：「什麼事？」 小初道：「方纔阿癡哥哥與傅老前輩的對話你或許已聽到了，他決意陪我一死相殉。唉，我已是行將長瞑之人，這又何必？瓊姊姊，我求你出去勸勸他，我們的女兒還生死未卜，他怎能如此輕生？」 蘇碧瓊卻低歎道：「我去勸勸他自然可以，可是……你與他生活了三年，還不瞭解他的脾氣，一旦決定了的事情，縱是天崩地裂，也改變不了他那烈火一般的性子。只怕我也勸他不動。」 小初道：「能不能勸動，總要試試才知。阿癡哥哥面上冷漠，其實是個至情至性的人，只要瓊姊姊拿著這枝珠花在他面前懇求，或許打動了他。」 蘇碧瓊見小初淒楚的臉上充滿期盼之色，不忍讓她失望，於是點頭道：「好吧，我便試一試。」 小初大喜，站起身，向蘇碧瓊盈盈拜倒，道：「阿癡哥哥的一條性命，全在瓊姊姊身上，小初先謝過了。」 蘇碧瓊連忙伸手相扶，一時心中有千言萬語，不知該如何開口，只道：「小初妹起來，我這便去了，你等我一會兒。」說罷，轉身走出屋門。 屋外，月色從慘淡的薄雲中灑將下來，清光斑駁，鋪在地下。 不遠處點點篝火散佈在各處，似乎雜亂無章，卻又分佈均勻，篝火四周不時映出兵刃的寒光，顯然數百江湖豪傑已將小酒鋪圍得水洩不通。 蘇碧瓊下走出屋來，一陣夜風迎面吹過，頗覺寒意，她打了一個冷顫，往左右一望，只見屋簷下，燕飛萍坐在一個石墩上，手中拿著一根枯樹枝，在地上隨意亂劃。 蘇碧瓊望著他的背影，顯得無比的淒愁寒愴，心中不知是一種什麼滋味，不禁幽幽歎了口長氣。 燕飛萍聞聲轉過頭，道：「是你？你們聊完了？」 蘇碧瓊點了點頭，走上前來。 燕飛萍又道：「小初怎麼樣？你們說了這麼長的話，她……她還好麼？」 蘇碧瓊道：「她很好。」 燕飛萍鬆了一口氣，望著蘇碧瓊，感激之情油然而生，道：「今夜決別在即，難得你能來這裡道賀，陪小初說了這半天貼心話，我……我真不知該如何感激你才好。」 蘇碧瓊道：「我與小初妹子如同姊妹，只要她能歡喜，我便心足了。」 燕飛萍低聲道：「是啊，小初一生孤苦，她活到二十多歲，真正快活的日子實在沒有幾天。眼下命在旦夕，能讓她多歡喜一刻，也是好的。」說罷，黯然一聲長歎。 這聲歎息，彷彿一隻無形的手，攪亂了蘇碧瓊的心海。她從燕飛萍的話中聽出無盡的深情，那是刻骨銘心的摯愛。她不由得想到了自己，雖然她這一生什麼都不短缺了，但內心深處，實有一股說不出的遺憾。她從來要什麼便有什麼，但真正要得最熱切的，卻始終無法得到。此刻她心中暗歎：「天下人只曉得我一生享盡榮華，可是比起小初妹子來，我哪裡及得她半分。」 想著想著，她雙手不知不覺地握在一起，忽覺掌心一硬，卻是攥到了那枝珠花，驀地想起小初叮囑的話，便道：「方纔我與小初妹子談過，她讓我……」 燕飛萍忽然插話道：「她讓你出來勸我，對不對？」 蘇碧瓊一怔，奇道：「是……是啊，你怎麼知道？」 燕飛萍道：「夫妻一場，她的心思難道能瞞得住我？她定是讓你勸我不必為她枉送性命，要我看在儀兒生死未卜的份上，從這裡逃脫出去，萬萬不可輕生。」 蘇碧瓊點頭道：「是了，她大致就說的這些話。」 燕飛萍歎道：「事到如今，她感到自己性命難救，因此想辦法令我回心轉意，讓我繼續活下去。我早知道她是世上最關心我的人，甘願獨自撒手塵寰，也不願見我為她擔受一絲一毫的傷害。」 蘇碧瓊心有同感，也道：「她的確是這世上最好的好人。」 燕飛萍點點頭，淒然道：「可她哪裡知道，人在江湖，處處險惡，我早已厭倦了。單是一個死字，對我而言未必可怕，倒是淒單地活著更加熬人。」 蘇碧瓊心中一顫，驀地想起曾經讀過的一首古詞：「問世間，情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑？歡樂趣，離別苦，就中更有癡情兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去？」她過去未歷世情，不明詞中深意，此時望著燕飛萍目中深情無限，心想：「他若失去了小初妹子，此後萬里層雲，千山暮雪，從此孤單只影，那份寂寞，又當如何排遣？」觸動心懷，不禁眼眶兒又紅了。 過了一會兒，蘇碧瓊側身擦了擦眼角，又道：「我早料到你不會捨她獨生，果然如此，現下也沒什麼可說的。你既然決心已定，也只由得你罷啦。」 燕飛萍卻搖了搖頭，低聲道：「不，你料錯了。」 蘇碧瓊於倏忽之間，腦中轉了幾個念頭，卻推度不出他這句話是何用意，但見他神色之間甚是淒苦，順口慰道：「小初妹子雖希望你能脫離險境，但若知道你決意與她同生共死，定然也會辛慰的。」 燕飛萍向她怔怔地望了一會兒，忽然道：「我甘願為小初捨離塵世，可是，我不能死！」 蘇碧瓊道：「怎麼？」 燕飛萍仰望夜空，緩緩道：「當一個人從生到死、從死到生經歷過幾遍，就會明白，死，是最容易的事，難的卻是活著。若在昔年，我可以橫刀傲對群雄，可以置生死於不顧。可現在不同了，我有了家眷，一顆心分作了兩半，一半給了妻子，一半給了女兒。」他頓了一頓，繼續道：「如今小初無救，我的心已死了一半，但為了另一半，我還要活下去。」 蘇碧瓊輕聲歎道：「你……你原來是這麼想的。」 燕飛萍苦笑了一笑，道：「她們母女若非跟了我，又怎會落得如此境地？作為丈夫，我已萬分對不住小初，作為父親，我不能再對不起女兒。」 蘇碧驚道：「這些話，你為什麼不對小初妹子講？」 燕飛萍道：「我瞞著她，只想讓她知道我和她生死與共，人間陰曹，總會有我陪伴，否則她就算是鬼，也很膽小的。」 蘇碧瓊聽他這話極癡，不由得暗暗歎了口氣，道：「小初妹子若明白了你這番苦心，也會感激你的。唉，時辰不早了，咱們說了這麼多話，你快進屋陪陪她吧。」 燕飛萍站起身，轉身望著屋門，說道：「這些年風風雨雨，我們相依為命，只想與世無爭的生活，卻屢屢被人置之於死地。那些作惡多端的人，這時好好活著，小初一生從未做過害人之事，卻何以要命不長久？老天啊老天，你難道真的不生眼睛麼？」說到這裡，觸動心底的疼處，傷痛欲絕，他右手一揮，將掌中的枯枝往地上奮力插下。 以他這時的功力，已至不滯於物的境界，便是草木竹石到他手中也可成為利器。此刻信手一揮，不知不覺已注入無妄神功，力透枝梢，竟將枯枝刺入鋪地的石板之中。 蘇碧瓊吃了一驚，目光隨之望下去，只見地上橫七堅八寫了許多字，知道這是燕飛萍方才隨意寫下的，仔細一看，滿地字跡卻全是「冰參」、「火蟾」這四個字，不下七八十個之多。她心中奇怪，口中不禁念出來：「冰參……火蟾，火蟾……冰參……？」 燕飛萍黯然道：「不錯，冰參，火蟾。普天之下，只有這兩味藥能救小初一命，可我卻往哪裡去尋？」 聽了這句話，蘇碧瓊面上卻為之一變，急道：「你說什麼？你……你再說一遍。」她神情緊張，連語音也在微微顫抖。 燕飛萍見她神色有異，奇道：「我說普天之下，只有冰參與火蟾這兩味藥能救小初一命，怎麼啦？」 蘇碧瓊彷彿不相信似的，連聲道：「真的？真的麼？你說得當真？」 燕飛萍見她連聲催問，不解道：「自然是真的，難道有什麼不對？ 蘇碧瓊的臉漲得通紅，大聲道：「太好了，怎地……怎地這樣巧，剛好是冰參，火蟾。那便成了。不會弄錯吧？不，一定不會。你說這不是天緣麼？」 燕飛萍見她語無倫次，不知怎麼回事，問道：「你在說什麼？倒底怎麼了？」 蘇碧瓊從懷中取出一個小瓷瓶，捧到燕飛萍面前，道：「你看……看這個……」 燕飛萍望去，見這個瓷瓶不大，用紅絨線繫著，絨線一端繞在蘇碧瓊的脖頸上，貼身而放，足見此物對她是何等貴重，問道：「這是什麼？」 蘇碧瓊定了定神，說道：「此物是什麼來歷我也不大清楚，只曉得它叫『冰火六神丹』，由六味奇珍藥物煉製而成，其中就有天山冰參和長白火蟾。」 一聽這句話，燕飛萍只覺腦心嗡的一聲，彷彿一連幾個悶雷在頭頂炸開，他身子一晃，向後退了兩步，隨即回過神來，上前抓住蘇碧瓊的手，顫聲道：「你……你說什麼？這……這難道便是『冰火六神丹』？你再說一遍，這便是『冰火六神丹』？」 蘇碧瓊道：「是……是，我只曉得它叫『冰火六神丹』，怎會騙你？」 燕飛萍抑制不住內心的激動，接過瓷瓶，打開一看，只見瓶裡有一枚朱丸，鮮紅似血，一股藥香透鼻而入，直沁肺腑。頓時，他雙目中閃過一道精芒，驀地一聲長嘯，高聲叫道：「是了。」 這「是了」兩字，聲宏音亮，往周圍傳播開去，有如洪鐘大呂，四野盡皆發出回音，一時只聽「是了，是了……」這聲不絕。他一把抓住蘇碧瓊的胳膊，叫道：「就是它！就是它！小初有救了！小初有救了！」大叫幾聲，不禁喜極而泣，再也說不下去了。 蘇碧瓊見他這般興奮，也染到了他的喜悅之情，忙道：「用這藥救治小初妹子，可還對症麼？」 燕飛萍點頭不迭，道：「這枚『冰火六神丹』是由六味至暖至寒的奇藥煉成，用於療治寒魄掌傷，最為對症。我只道小初今夜劫數難逃，想不到你竟帶著這等奇藥，真是天意難測，造化弄人！」他感歎一聲，又道：「對了，這藥怎會在你手中？」 蘇碧瓊道：「是爹爹交給我的。他說此藥煉製不易，要我一定珍惜。」 燕飛萍奇道：「此藥是神機門下獨門聖藥，專為破解寒魄掌的寒毒，從未傳見於江湖，你爹爹怎會得知煉製之法？」 蘇碧瓊道：「什麼神機門下，寒魄掌傷？我是不懂的。十天前我離府的時候，爹爹把這枚丹藥交給我，他說江湖險惡，此行萬一途遇不測，可憑此藥保命。」 燕飛萍心中一動，暗想：「此藥是專為克制寒魄掌的，天下唯有倪八太爺練成此掌，蘇春秋讓瓊兒隨身攜帶此藥，難道他先已料到倪八太爺欲對瓊兒下毒手？」轉念一想：「不對，素聞蘇春秋心機慎密，他若想到此點，又怎能讓女兒出府冒此奇險？」他心念一閃，似乎突然想到一件極重要的事，到底是什麼事，卻又說不上來。只覺這幾天接二連三發生的劇變，其中包含著許多謎團。 想到這裡，燕飛萍用力搖了搖頭，雖然這些疑問都與他性命攸關，但小初的傷勢更是刻不容緩。他攥了攥瓷瓶，無暇再想其它的事，對蘇碧瓊說道：「小初的傷若能治癒，我們夫妻的性命便是你給的。這贈藥之恩，我也不言謝了。」說罷，不等蘇碧瓊回答，他飛身往屋中去了。 屋中，小初身穿大紅錦袍，頭戴鳳冠，肩披霞帔，安安靜靜坐在桌後。 桌上，一對花燭流輝閃爍，映得她臉上嬌艷動人。此刻，她默默望著燭蕊，暗自想著心事。 便在這時，屋門砰地一聲被撞開，燕飛萍急步奔入，來到她面前，什麼都不及說，先伸手搭在她的脈上，一邊號脈，一邊問道：「你覺得怎樣，可還好麼？」 小初體內的寒毒滲透諸脈，渾身如墜冰窟一般，卻強忍著不露出痛苦之色，微笑道：「我很好啊。」 她雖然咬牙強忍，但這情形又有誰看不出來？燕飛萍心中又憐又疼，伸出右手食指，在她的「少衝」、「神門」、「通裡」、「少海」四處穴道緩緩各點一指。這四穴都屬於陽氣初生的「手少陰心經」。 小初但覺一股暖氣自四穴通向胸口，徹骨的寒意立時大減，她緩緩舒了一口氣，道：「阿癡哥哥，我已是病入膏肓，沒有用的，你不必再耗廢內力。」 燕飛萍道：「說什麼傻話，你不會死。只要有我在，決不讓你死。」 小初只道他這話是安慰自己，搖頭道：「人生在世，誰人不死？我早已不在乎。唯獨放心不下你，方才瓊姐姐對你說的那番話，也是我的心意，你答應不答應？」 燕飛萍道：「我已說了，你不會死，我也不會死，那些話只當沒說過便了。」 小初只是不信，道：「不，你別再安慰我。咱們時間無多，你若不答應，我便是死了也不安心。」 燕飛萍一皺眉，發生的事用三言兩語難說得清，這當口又哪裡容得解釋？索性什麼都不說了，將瓷瓶中的丹藥倒出，送到小初口邊，道：「快服下了。」 小初不知這是什麼藥，但見燕飛萍神色凝重，心知此藥必定極是貴重，於是放入口嚼碎嚥下。 燕飛萍見她吃下「冰火六神丹」，唯恐藥力發揮得不夠快，當下轉到她身後，用雙手抵在她背心的「靈台」、「中樞」二穴，鼓蕩氤氳紫氣，透入督脈，加強她體內的真氣。 不一刻，燕飛萍漸入無我境界，頭上白氣騰騰，那是額頭與頂門的汗水為內力所逼，化作了蒸氣，顯然已將內功發揮得淋漓盡致。小初的頭上也有淡淡的水氣現出，原本蒼白的臉頰卻開始滲出一絲紅潤。 不知不覺中，時間分分秒秒地過去，燕飛萍將一路大周天功運行完畢，收功撤掌，默默端詳小初，見她的容顏雖依然蒼白無血，但方纔中毒後眉間眼下的那層隱隱黑氣卻早已褪盡。 燕飛萍知道「冰火六神丹」已經生效，心中大喜，從懷中掏出一方潔白的布帕，為小初輕輕擦去額上的汗水，道：「你已經沒事了，連日來擔驚受怕，現在安心睡一會吧。」說著，他駢指伸出，點了小初的「睡穴」，將她抱到桌子上，又找來一條夾被為她蓋上。 做完這些事後，燕飛萍伸展了幾下筋骨，長長舒了一口氣，方纔他以真力助小初驅毒，大耗元氣，此刻甚覺疲倦。於是他走到窗邊，推開窗頁，想讓冷風吹去腦中的困乏。哪知，窗子一開，頓覺得陽光刺眼，原來長夜過去，旭日已露出雲端。 燕飛萍倒吸了一口涼氣，暗想不好，他只道這一番行功不過一柱香功夫，不料竟過了兩個多時辰，眼下天光已亮，估計群豪就要大舉進攻。他在小初傷重之時心灰意冷，渾然不將生死放在心上，現在小初傷勢已癒，他求生的慾望亦隨之強烈起來。燕飛萍一邊急思脫身之策，一邊來到屋門邊，推門而出。 哪知，他一眼望去，又是瞿然一驚，只見昨日嚴陣以待的數百江湖好手不知何時已散得乾乾淨淨，房前的空場上人跡皆無。燕飛萍先是一怔，隨即感覺到人影雖無，但凌厲的殺氣絲毫未減。 他向前走出幾步，四下掃了一眼，冷冷一笑，已知街頭巷尾，房頂樹後都埋伏著高手，雖非昨日那般人馬，但殺機潛伏，情勢更加危險。 燕飛萍不動聲色，默默退回屋前，在門邊看了看，見不到蘇碧瓊的人影，想是已經悄然離去。他搓了搓手，暗想：「小初傷癒有望，今日一戰，少不得又要大開殺戒，說什麼也要帶她衝出去。」不過，他雖然這麼想，心中實是沒有一分把握，微一沉吟，便想先進屋叫醒小初準備一下。 就當他的腳跨過門檻的一瞬間，忽見地下泥沙上劃著幾行字，凝神一看，認出正是蘇碧瓊的筆跡，寫著：「唐門弟子舉眾趕到，步血長老遣散群豪，欲與你獨決生死。我這便去向唐老伯求情，或能網開一面。你好生珍重，萬萬不可輕動干戈。」 燕飛萍匆匆將這幾行字讀了一遍，恍然而悟，心想：「我道是誰能遣散群豪，原來是唐步血到了。嘿嘿，說什麼獨決生死，其實還不是怕我把他勾結東瀛異族、圖霸江湖的陰謀揭露出來，因此才打著單打獨鬥的幌子，避開群豪，殺我滅口。哼，我若讓他得逞，那也不配叫燕飛萍了。」 想到這裡，他膽氣陡增，轉身守在門前，朗聲道：「我道是誰，原來是故人到訪。兩日前自漢水水上一別，唐長老可還無恙麼？」 隨著話音，從街邊、巷裡、屋簷、樹後無聲無息地閃出一個個勁裝漢子，一色的黑衣，頭頂斗笠，手上戴著鹿皮手套，人人的神情木然，唯有目光森冷專注，默默地盯在燕飛萍臉上。 頓時，天地間驟起一片肅殺的戾氣。 燕飛萍早料到唐門弟子已控制了四周，但見到這個陣勢，仍不禁心中一寒。只見這些唐門弟子的武功雖未至一流高手之境，卻是訓練有素，部陣嚴慎，一旦動手，立刻連接成陣，同進同退，其攻勢之凌厲，遠勝那些江湖豪傑的聯手群毆。燕飛萍自信有三成把握衝破的包圍，但對付唐門的暗器，卻連一成把握也沒有。 然而，越到危急關頭，越能激發他的傲氣，即使明知凶多吉少，也要搏命一拚。燕飛萍胸口血氣一撞，高聲喝道：「唐步血，既然你決意與燕某獨決生死，好吧，今日你只管劃下道來，火裡水裡，燕某都接下來了。你怎麼還不現身？」 聲音遠遠傳出，四下卻無一絲回應，數十名唐門弟子彷彿殭屍一般，一動不動。 沉寂中，長街上又多了幾分死氣。 燕飛萍素知唐步血的暗器功夫可以殺人於無形，眼下我明敵暗，自己稍有大意，只怕就會傷在他的手下。於是屏氣靜神，抱元守一，週身上下不敢露出絲毫破綻。 雙方在靜默中對峙了一刻，燕飛萍感覺對方傳來的殺氣越來越重，自己在氣勢上已難佔上風，這是幾年來從未有過的事。於是他暗自察看這些唐門弟子的站法，腳下不丁不八，彼此互不關注，似五行而非五行，似八卦而非八卦，究竟是什麼路數，燕飛萍看了好一會兒，仍是不解端倪。但他知道雙方這樣耗下去，對自己的處境只會越來越不利，當下跨上兩步，大聲喝道：「唐門弟子，有種的便來決個死戰，裝神弄鬼，成什麼樣子？」 他連喊數聲，一干唐門弟子卻只當全沒聽見。他不住口地大聲叫罵，但沔陽鎮偌大一座鎮甸之中，似乎便只剩下他一個活人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說道：「唐門中人聽好了，你們再裝聾作啞，那便顯得唐步血只是個無恥膽怯之徒，不敢與我正面為敵。嘿嘿，什麼唐門長老，不過是只縮頭烏龜而已！」他知道唐門中上上下下，對唐步血奉若神明，如有人辱及長老之名，弟子聞聲自當捨命維護長老名譽，只要對方一動手，自己便有機會看出陣法中的破綻，從而一舉攻破。 果然，他喝了幾聲之後，一干唐門弟子無不怒形於色，將手伸入胸前的皮囊之中，忽地散開，向小酒鋪逼了上來。同時不斷地移形換位，有的倏進，有的突退，還有的橫移斜閃，身形起落，令人眼花繚亂。 燕飛萍見狀冷笑，心知這些古怪的身法，看似腳步錯雜，其實進退趨避，嚴謹有法，旨在擾敵人的心神。若是尋常武師，早已不知所措，但燕飛萍縱橫江湖數十年，什麼樣的陣式沒見過？越到緊急時刻越能心靜似水，目光所注，只是對方陣形的變化。 待六十四名唐門弟子逼到燕飛萍面前三丈遠的時候，他已瞧出其中之理，尋思：「唐門家學果然厲害，他們擺出伏羲六十四卦方位，其實暗藏正反九宮殺陣，難逃毒手。而他們為補齊九宮陣所需的八十一個方位，每人要兼管一個以上的生剋變化，這份陣法與輕功上的造詣，也相當不凡了。」 既明陣理，燕飛萍便不存懼心，在一霎時之間，他腦海中如電閃般連轉了七八個念頭，立時想到七八種方法，每一種均可將這正反九宮的「假八卦陣」擊破。 這時，忽聽「嗤嗤嗤嗤」勁風急響，數十枚暗器同時射出，彷彿驟起一陣飛雨，將燕飛萍裹在其中。 燕飛萍傲然不懼，冷笑道：「彫蟲小技，奈何得誰？」一抖袍袖，凝神向攢射過來的暗器拍去，只聽撲撲之聲連響，數十枚暗器給他盡數震落。跟著他身形一晃，已搶到陣中，穩穩站在「鈞天」位上。 這九宮大陣源於武當，後傳入蜀中唐門，經過幾代門人鑽研改進，已成為江湖中極上乘功夫，練到爐火純青之時，僅需九名高手合使，當可無敵於天下。只是燕飛萍的身法奇快，更深知這陣法的奧秘，只消佔到「鈞天」重位，便能以主驅奴，制得對方縛手縛腳，施展不得自由。也由於唐門弟子數雖眾，卻無一名頂尖高手，若由唐步血主持陣法，決不容敵人輕易地就佔了「鈞天」之位。 此時燕飛萍氣神閒定的佔住了樞紐要位，穩持先手。位當「鈞天」的七名唐門弟子被迫後撤數步，其中一人瞧出不妥，大喝了一聲：「變陣！」頓時，東西狂奔，料想這番倒亂陣法，必能迷惑敵人的目光。哪知任憑陣法如何變化，燕飛萍始終巋然不動，反是一干唐門弟子怕誤傷同伴，連暗器也不敢輕易發射，處在了難守難攻的尷尬形勢。 眼見對方陣法已呈紛亂之象，燕飛萍倏地斜身進步，右手劃出一道半弧，掌力排空，正是天下至剛至陽的一招「大力金剛重手法」。當前一名唐門弟子明知這一招不能硬接，卻也只得雙掌一併，奮力抵擋。 燕飛萍只想破陣，無意殺人，因此這一掌只使了兩分力，但那人已感雙臂發麻，氣血翻湧。左右兩人見他勢危，生怕被燕飛萍的掌力震壞內腑，忙伸手抵住他的背心，燕飛萍的掌力隨之加強，三人向後一仰，險些摔倒。又有四人搶上，伸臂相伏。燕飛萍的掌力跟著傳將過來，自第一人直傳到第七人身上，將「鈞天」位的七名弟子黏在一起，教他們逃無可逃，避無可避。 那七人脫身不得，驚得臉如土色，無奈之下，只得扎定馬步，鼓氣怒目，各按著前面一人的背心，將七人的力氣聯而為一，合力與燕飛萍的單掌相抗。 燕飛萍一覺掌上壓力驟增，心想：「他們內力能互相傳接，這門攻夫很了不起哪。」隨即傲心又起，暗道：「不妨以他們作靶，且試一試我的功力到底如何？」當下右臂微振，催動內力，連綿不絕向對方攻去。 頃刻間，七人只覺攻來的掌力如狂濤怒潮，一道強似一道，只得咬牙苦撐，那滋味實勝過天下所有的酷刑。 陣中其餘的唐門弟子見「鈞天」位弟子形勢危急，登時從左右包抄而上，往燕飛萍的背後攻來。 燕飛萍見前後左右都是攻上的人影，突然間滴溜溜一個轉身，手掌一伸一縮，猛地斜推出去。他的掌法已煉到了出神入化之境，前攻之力固然極強，這突然一縮卻更加厲害。七名弟子正使盡全力向前抵擋，陡然間壓來的掌力消失得無影無蹤，頓覺如有一股大力向前牽引，哪裡還站得住？只聽砰的一聲巨響，七個人橫飛而出，或鼻青臉腫，二三十人自相衝撞摔倒，亂成一團。 燕飛萍一掌放倒數人，跟著一聲清嘯，拔身而起，在半空中輕輕一個轉折，飄然落在丈許之外。 |
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