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第七章　隔街望綢莊

　　方如蘋嗤地笑道：「虧你還說早呢，我天一亮就起來了，本來還不想叫你，好讓你多睡一會兒，但眼看客棧裡的旅客差不多全部走光了，而你還沒起來，才來敲門。」
　　說話之時，店伙送來洗臉水，凌君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點。
　　方如蘋低聲道：「大哥，我們這時候就要動身到桐城去麼？」
　　凌君毅點頭道：「金者爺子既已失去聯絡，我們自然該趕去桐城，看看那個購五匹天青杭紡的是什麼人。」
　　方如蘋望望他，口齒啟動，說道：「大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應？」
　　凌君毅道：「我們不是弟兄麼？有什麼事，你只管說出來，只要我做得到的，哪會不答應呢？」
　　方如蘋道：「大哥，你真好。」
　　凌君毅道：「你究竟有什麼事？」
　　方如蘋道：「我想要你給我易個容。」
　　凌君毅道：「你是怕有人認出你來？」
　　方如蘋口中「嗯」了一聲，道：「大哥，好不好麼？」
　　凌君毅道：「你要易容，自然可以，只是這裡不成。」
　　方如蘋道：「為什麼？」
　　凌君毅笑道：「這裡是客棧，你今天早晨起來，還是年輕相公，等到出去的時候，卻變成了個老頭子，豈不讓人家看了起疑？」
　　方如蘋道：「我才不變成老頭子呢，嘴上生了一大把鬍子，彆扭死了。」
　　凌君毅道：「那你要裝扮成什麼佯於的人呢？」
　　方如蘋道：「自然還是年輕相公，只要看起來不像我就成了。」
　　凌君毅道：「要俊些，還是要丑些？」
　　方如蘋臉上微微一紅道：「自然要俊一些了，扮成醜八怪，自己看了也不舒服。」
　　凌君毅點點頭笑道：「好兄弟，你只管放心，我會給你扮成天下最美的美男子，我知道姑娘家都喜歡俊俏的。」
　　方如蘋不依道：「大哥，你又取笑我了。」
　　凌君毅道：「好了，我們走吧！」
　　方如蘋道：「好，咱們走。」
　　當先出了房門，兩人會過帳離店，策馬徐行，出了南門，走沒多遠，山腳下恰好有一處密林。凌君毅招呼方如蘋下馬，拴好馬匹找了一個隱僻所在，開始替方如蘋易容。
　　前後不過盞茶工夫，方如蘋便另外換了一副面貌，雖然還是青衫少年，卻變得長眉人鬢，朗目如星，唇紅齒自，臉如傅粉，美俏猶勝於前。
　　方如蘋從凌君毅手中接過小銅鏡，左照右照，喜不自勝，嬌笑道：「大哥，你這手本領真了不起，幾時教給我好不好？」
　　凌君毅道：「這個容易，像你這樣聰明的人，有兩天的時間，就可學會了。」
　　方如蘋嬌靨一紅，說道：「我笨死了。」
　　凌君毅道：「只是有一點，恐怕不是一朝一夕，就學得會的。」
　　方如蘋道：「哪一點？」
　　凌君毅道；「聲音，你學會了易容，還得改變聲音，不然，你一開口就會被人家聽出來了。」
　　方如蘋道：「那要多少時間？」
　　凌君毅道：「少則一年半截，多則三年。」
　　方如蘋道：「太長啦，我只要學會易容就好了，大哥，從明天起，你就教我，好不好？」
　　凌君毅笑道：「好是好，不過要拜師父。」
　　方如蘋白了他一眼，道：「我叫你大哥還不夠？」
　　凌君毅道：「你以前不是叫我凌大叔麼？」
　　方如蘋嬌嗅道：「你還說呢！那是你存心佔我便宜，扮著鄉巴佬騙人。」
　　兩人走出樹林，縱身上馬，繼續趕路，未牌時光便已抵達桐城。
　　方如蘋似是對城中街道十分熟悉，她一馬當先，領著凌君毅穿過兩條橫街，折人東大街，伸手指指一家茶樓，說道：「大哥，時間還早，我們就在這裡喝杯茶休息休息好麼？」
　　凌君毅點點頭道：「好吧，這家茶館倒是不小。」
　　方如蘋低低的道：「這裡我和表姐一起來過，樓上雅座，甚是清靜。」
　　凌君毅道：「你們真是兩個野丫頭，茶館酒肆，竟也敢來？」
　　方如蘋「咭」的笑道：「我和表姐也是扮作兩個讀書相公才上去的。」
　　凌君毅道：「有沒有給人家看出來？」
　　方如蘋道：「才沒有呢！」
　　兩人策馬徐行，已經到得茶樓門前，早有茶樓伙汁迎了上來，替兩人攏住馬頭，含笑道：「二位公子，請到樓上雅座。」
　　兩人上得樓來，方如蘋走到靠北一排臨街的座頭，說道：「我們上次來，就是坐在這裡的。」
　　凌君毅在她對面坐下，目光一抬，看到對街上有一家五間門面的綢緞店，金字招牌上，赫然寫著；「德豐裕綢緞莊」六個大字。
　　茶博士問過兩人要什麼茶，便自退去。
　　凌君毅笑道：「兄弟，你找的座位不錯啊。」
　　方如蘋得意地笑道：「上次我和表姐一起來，就是到德豐裕替舅母挑衣料來的，結果我們每人都買了一套男裝，回到客棧，就換了衣衫，出去逛街。」
　　凌君毅道：「難怪你對這裡街道很熟呢。」
　　茶博士替兩人沖了茶，又送上一盤瓜子。
　　方如蘋伸手抓了一把瓜子，一邊用銀牙磕著，一邊說道：「大哥，這裡的街道，我要比你熟，等一會，那買五匹天青杭紡的人，由我來跟蹤。」
　　凌君毅笑了笑道：「好吧。」
　　方如蘋挑挑柳眉，喜孜孜地道：「大哥，我們說好了，你可要在這裡等我啊。」
　　凌君毅道：「你去了，我自然在這裡等你。」
　　樓上雅座，就有這點好處，喝茶的人，都是文質彬彬，有的品茗談詩，有的磕著瓜子下棋。諾大一座樓廳，靜悄悄的，絕無半點喧嘩，和樓下亂烘烘的情形，大不相同。
　　就在此時，從樓梯口定上一個人來。這人頭戴瓜皮帽，身穿青布長衫，肩頭背著一隻朱漆小箱，嘴上留兩撇鬍子，看去約有五十來歲。像是走江湖的郎中，也有些像珠寶商人。
　　他上得樓來，目光迅速一掃，就朝凌君毅與方如蘋兩人座位右首一張臨窗的空座走了過來，把朱漆小箱往桌上一放，摸著鬍子，靠著窗欄坐下。
　　茶博士跟著過來，含笑招呼道：「客宮要什麼茶？」
　　「香片。」瓜皮帽老頭兩眼望了對街德豐裕綢緞莊一眼，隨口說了這兩個字。
　　凌君毅早就看到他了，趁茶博士和他說話之時，悄悄說道：「兄弟，從此時起，你莫要再說那件事了。」
　　方如蘋聽得一怔，回頭望望瓜皮帽老頭，但她看到的只是瓜皮帽老頭的背影，忍不住湊近了些，輕聲問道：「這人是誰？」
　　凌君毅朝她搖頭示意，改以「傳音入密」說道：「待會我再告訴你。
　　方如蘋聽到耳邊像蚊子叫的聲音，而每個字都十分清楚，心知大哥是以「傳音入密」和自己說話。但自己功力不足，沒學過「傳音入密」的功夫，心中暗暗忖道：「看來大哥一身修為，不在舅舅之下呢？」
　　凌君毅喝了口茶，笑道：「兄弟，聽說你表姐生得很美，你倒說說看，她究竟有多美？」
　　方如蘋撇撇嘴，輕哼道：「你管她有多美？你不是已經有了……」忽然住口不說下去。
　　凌君毅道：「我有了什麼？」眼睛望著方如蘋，輕「哦」一聲，笑道：「我有了一個表妹。」
　　方如蘋雙頰飛紅，啐道：「才不呢，我說的是乾姐姐，人家甘裙寺相親，丈母娘早已看中意了。」
　　凌君毅被她說得不禁臉上一紅，笑著道：「兄弟說到哪裡去了？」
　　方如蘋看他臉紅，心頭好不得意，哈地笑道：「難道我說的不對？那天我們離開的時候，人家含著淚水，只是向你揮手，可沒跟我揮手呀。大哥坐在馬上，也有點意亂情迷，我還會看不出來？」她說得高興，不覺露出兩排整齊晶瑩的貝齒，趕忙伸手抿了抿嘴。
　　凌君毅笑道：「兄弟，你又忘了。」
　　方如蘋「啊」了一聲，放下手來，依然輕聲笑道：「有一天，你看到我表姐，準會頭暈。」
　　凌君毅道：「兄弟休得取笑，你把我看成了什麼人？」
　　方如蘋道：「愛美，人之常情，你看了嬌艷美麗的花朵，你會不喜歡麼？」
　　正說著之間，忽聽大街上傳來一陣得得蹄聲，只聽蹄聲之雜沓，就可知道少說也有四五匹馬。
　　凌君毅、方如蘋不約而同地朝街上望去。但見五匹健馬，從長街緩緩馳來。當先一匹馬上，坐著一個身材高大、濃眉鷂目的紫臉老者。身穿藍布長袍，頭上也戴著一頂瓜皮小帽，唇上蓄著八字鬍子，面情嚴肅，策馬行來，甚是氣派。
　　這人後面，四匹馬上，四名身穿天青勁裝的漢子，腰跨單刀，看去雄赳赳，氣昂昂。五匹馬走成一路，自然地使人猜想那個蓄著八字鬍的紫臉老者，準是哪－個大衙門裡出來的師爺。
　　方如蘋一眼看到馬上的紫臉老者，不覺口齒微微動了一下！
　　紫臉老者一馬當先，到得德豐裕綢緞莊門前，便自停馬。
　　他這一停了馬，後面四匹馬的漢子，立時也一躍下馬，其中兩名漢子慌忙趨上前來，一名漢子替紫臉老者攏住了馬頭，另一個立即伸手去扶。紫臉老者這才緩緩跨下馬來，極明顯，德豐裕綢緞莊來了大主顧。一剎那間，緞綢莊裡的夥計、帳房，全都迎了出來，像眾星拱月一般，把紫臉老者迎了進去。
　　凌君毅、方如蘋已對紫臉老者注意上了，他們隔著一條大街，憑窗眺望，德豐裕店堂中的動靜，自然看得十分清楚。
　　綢緞莊裡的帳房先生把紫臉老者讓進店堂，好不慇勤，連聲說著：「請坐。」
　　紫臉老者也不客氣，大馬金刀地在一張紫擅八仙桌的上首，坐了下來。只見一名夥計恭敬地端上香茗，另一名夥計立即捧上白銅水煙袋。紫臉老者取起茶盞，輕輕喝了一口，就回過頭來，跟帳房先生說了幾句。
　　帳房先生彎著腰，連連陪笑應「是」，接著轉過身向夥計們一陣吩咐。幾名夥計立時著了忙，紛紛從陳列櫥中，每人棒出幾匹綾羅綢緞，送到紫臉老者面前。紫臉老者仔細挑選了一番，才朝帳房先生指指其中幾匹，頷首示可。。
　　夥計們就把幾匹選剩下的，一齊送上櫃去。紫臉老者又朝帳房先生說了幾句，意思好像還要別的綢緞。帳房先生連連哈腰，親自指揮夥計，打開櫃門取出五匹天青杭紡，由夥計捧出店門，交與勁裝漢子，先行在馬上捆好。
　　方如蘋看到夥計捧出五匹天青杭紡，口中幾乎「啊」出聲來。
　　在這同時，他們右首桌上，憑窗喝茶的那位瓜皮帽老頭，掏出幾枚銅錢，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下樓而去。
　　方如蘋看他走得匆忙，立即低聲問道：「大哥，你說這人是誰？」
　　凌君毅目光迅速向四週一掃，才低聲道：「他就是送『珍珠令』來頭盤小辮的老頭，只是他今天戴了－頂瓜皮帽。」
　　方如蘋「啊」了一聲道：「他匆匆下樓，那是送東西去了？」
　　凌君毅道：「五匹天青杭紡，捆在門口馬上，這再顯眼也沒有了，他自然得把東西送去。」
　　這幾句話的功夫，那瓜皮帽老頭已經穿過大街，逕直向德豐綢緞莊裡走去。只見一名夥計迎著他招呼，這自然含有不讓他亂闖之意。」
　　瓜皮帽老頭朝夥計連連陪笑，一面背著身子指指紫臉老者，低聲說了幾句話，意思好像是說：「我是替那位送東西的。」
　　這回夥計向他歉然點頭，抬抬手，說著：「你老請。」
　　瓜皮帽老頭捧著朱漆小箱，跨進店堂，就朝紫臉老者哈腰請安。紫臉老者只略微頷首，目光一抬，向他問了一句什麼。
　　瓜皮帽老頭堆著一臉掐笑，巴結地走上前去，然後把朱漆小箱往桌上一放，隨身取出一個鎖匙，打開銅鎖，開啟箱蓋，伸手從箱內取出幾串珍珠項鏈，鳳欽，珠花，裴翠手鐲和幾個小巧精緻的錦盒，一件件恭敬地放到紫臉老者面前，一面不佐地陪笑說著話。那顆「珍珠令」，敢情就裝在錦盒之中。紫臉老者隨手挑了七八件，其中就有兩件是用錦盒裝的，然後緩緩從袖中取出一張銀票，交給瓜皮帽老頭。瓜皮帽老頭滿心歡喜地接過銀票，收起來漆木箱，千思萬謝地退了出來，匆匆朝街上走去。這時德豐裕的夥計們，已把另外幾匹上等綢緞包紮妥當，送了出來，交給勁裝漢子，裝上馬背。
　　方如蘋急急說道：「大哥，我們快走。」
　　兩人會了茶錢，匆匆下樓，小夥計立時替兩人牽過馬匹。
　　方如蘋賞了他一串制錢，翻身上馬，當先朝街上馳去。
　　凌君毅原先只當她要追瓜皮帽老頭，因為紫臉老者給了瓜皮帽老頭一張銀票，看看是哪家銀號的，就不難查出紫臉老者的來歷，但此刻他發現自己的猜想，根本不對，方如蘋追的並不是瓜皮帽老頭，她壓根兒不是追人。
　　北門外，是一條石板路，看情形，本來就不是官道大路，行旅不多，兩匹馬一口氣奔馳出四五里路。方如蘋就捨了石板路，折人一條小徑。這時已是黃昏時候，夕陽銜山，群鳥投林，遠處山麓間，煙樹蒼茫，升起縷縷炊煙。
　　凌君毅心頭覺得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夾馬腹，催馬衝了上去，趕上方如蘋馬頭，何渲：「兄弟，你究竟要到哪裡去呀？」方如蘋回頭朝他神秘一笑，說道：「我帶你去見一個人。」凌君毅道：「那是什麼人？」方如蘋咭地笑道：「見了他，我自會給大哥引見。」凌君毅道：「這人和咱們此行有關麼？」方如蘋一面不住地催馬，－面答道：「大哥不用多問，到時自會知道。」她還是不肯說，那是故意放刁。
　　凌君毅皺皺眉鋒，不再多言。兩人坐下馬匹，是四川唐門千挑百選的駿馬，腳程極快，不大工夫已經奔行了一二十里路程。這一帶山不高而秀，水不深而清，長松修竹，景物如畫！凌君毅突然心頭一動，想起金老爺子曾和自己提起過的「龍眠山莊」就在桐城西北。此處莫非就是龍眠山莊了？前面的方如蘋到了一座山腳下，忽然一帶馬頭，奔馳之勢，立時緩了下來，她輕輕躍下馬背，牽著馬匹，朝一處濃密的樹林中走去。
　　凌君毅跟著下馬，問道：「到了麼？」方如蘋道：「還沒有，我們先把馬匹藏好了再說。」
　　凌君毅道：「咱們可是要去龍眠山莊？」方如蘋驚奇地道：「大哥如何知道的？」
　　凌君毅道：「我只是猜想罷了，這裡是龍眠山，除了龍眠山莊，還到哪裡去？」「嗯。」方如蘋口中輕「嗯」了一聲，沒有多說，只是牽著馬匹，往林中走去。
　　這是一片濃密的松林，兩人把馬匹拴好，凌君毅凝重他說道：
　　「兄弟，龍眠山莊的人，雖然很少在江湖上走動，但據說莊主潛龍祝文華，不但武功極高，而且還精擅機關消息和毒藥暗器，你不可任性胡來。」方如蘋道：「大哥只管放心．我們又不去招惹他們。」
　　凌君毅追問道：「那你究竟要去找誰？」方如蘋道：「大哥跟我來就是了。」她還是不肯明說。
　　凌君毅道：「好吧！」當下仍由方如蘋領先，翻上小山，但見層巒拱峙，碧林千樹，一條青石板鋪成的大路，直達一座莊院，看來相距還有一里來路。此時天色已黑，遠遠望去，只能看到莊院黑壓壓的一片，似是覆蓋甚廣，那自然就是「龍眠山莊」了。
　　方如蘋低聲道：「我們下去。」
　　她從小山後面一條小徑走下去，穿林而行，不多一會，已經繞到龍眠山莊的側面。龍眠山莊的高大圍牆業已在望，方如蘋腳下一停，回身朝凌君毅招招手。凌君毅掠到她身邊。問道：「什麼事？」
　　方如蘋指指圍牆，道：「從這裡進去，圍牆裡面，有一條環繞會莊的寬闊石板路。要進入莊去，必需穿越這條石板路，因此這條路上，防守甚是嚴密，前後左右，共有八處崗卡，每個崗卡兩人，還有一頭契犬。咱們從這裡進去，就有一處崗卡……」凌君毅渲：「我們要進去麼？」
　　方如蘋道：「自然要進去咯，不然，我們幹麼眼巴巴的趕來？」凌君毅道：「我們進去做什麼？」
　　方如蘋道：「那你就不要管了。」凌君毅搖搖頭道：「好，我不管，那麼我們如何進去呢？」
　　方如蘋道：「我就是要和你說這件事咯，我們在躍上圍牆之後，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就點住站崗的兩人的穴道，等到契犬發現有人，就由我來對付。那時你就再解開兩人穴道，但不可讓他們發覺，以極快的身法，隱人對面一排房屋陰暗之處等我。」凌君毅道：「你如何對付贅犬？」
　　方如蘋笑了笑道：「我自有辦法，你只須照我說的去做就好了，別的不用多問。」凌君毅心頭暗暗納罕，忖道：「她好像對龍眠山莊甚是熟悉！」方如蘋斜瞧了他一眼，低笑道：「大哥你在想什麼？咱們該進去了，再遲殷總管就快來了！」
　　凌君毅奇道：「殷總管是誰？」方如蘋道：「殷總管就是剛才在德豐裕綢緞莊買五匹杭紡的紫臉老者，他叫殷天祿，是龍眠山莊的總管。」凌君毅道：「原來你認識他。」方如蘋低頭道：「不認識他，我會找到這裡來？」
　　話聲方落，突聽遠處傳來一陣急驟的馬路聲。
　　方如蘋急急說道：「他們來了，大哥，我們快進去。」她纖纖玉手拉著凌君毅的手，接著又道：「大哥，這道圍牆，足有三丈來高，我縱上去，只伯會有聲音，大哥你帶我一把可好？」
　　凌君毅握著她柔若無骨的玉手，心頭不覺一蕩！方如蘋輕聲催道：「我們快過去。」
　　兩人手拉著手，閃身出林，立即施展上乘輕功，宛如兩點流星，快得令人目不暇接，眨眼之間，已掠過圍牆外面的一片草地。就在僕近圍牆之際，凌君毅低喝一聲：「起！」
　　未見他蹲身伏腰，抖臂作勢，只是足尖輕輕一點，便已帶著方如蘋凌空飛起，飄然落到圍牆之上。舉目看去，果見圍牆內有一條平整的石板路，少說也有四五丈寬闊。牆下不遠，正有兩名身穿天青勁裝的漢子，井肩站在那裡。兩人腳下，坐著一條契犬，看去十分機警，比人還難對付。
　　凌君毅未上牆頭之前，手中早已準備了兩粒小石子，腳尖一站定，掌心石子，也已分向兩人襲去，口中低聲道：「你快下去。」
　　方如蘋不敢怠慢，身形一縱，朝下躍去。她身形末落，那坐著的契犬，已然警覺，「虎」地立了起來，全身褐毛，根根倒豎，正待撲起！
　　方如蘋飄落地面，輕聲喝道：「不許叫，是我。」
　　那契犬聽了方如蘋的喝聲，豎起的狗毛，緩緩平復下去，低下頭在方如蘋衣衫角上，一陣亂嗅，搖著尾巴，作出親呢之狀。方如蘋伸手拍拍它頭頂，舉步朝前走去，那契犬乖乖地跟著她走。凌君毅看得微微一怔，心想：「莫非她就是龍眠山莊的人。」
　　方如蘋引開契犬，凌君毅立即飄身落地，舉手在兩個漢子身上輕輕一拂，身形快得夕。同流星一般，一閃而逝，隱入對面一排房屋暗處。這時召開馬蹄聲愈來愈近，好像已經到了莊前。
　　凌君毅正自四下打量，方如蘋飛身掠了過來，輕聲道：「大哥，我們走。」凌君毅心中有著許多疑問，但此刻又不便多問，只好默默的跟著方如蘋走去。兩人一前一後，藉著暗影隱蔽身形，一路朝前行去。方如蘋對龍眠山莊的地形極熟，穿廊越屋，轉彎抹角，好像回到自己家裡一般，一會工夫已經穿行了幾幢樓字，都不曾被人發現。最後繞過一道長廊，這裡敢情是一座花廳，左右兩邊備有一道月洞門。方如蘋領著凌君毅，飛快地掠入右首月洞門。門內是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石橋，白石小徑兩邊，放置著不少盆栽花卉。夜色之下，分外顯得清幽宜人！石階上是一排三間精緻的書齋，敢情平日都是由花廳直通書房，因此階上雖有兩扇雕花長門，就很開啟。倒是左首一排六扇花格子窗，卻全都敞開著。
　　方如蘋輕輕拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隱入一排花樹叢中，蹲下身子書房中燃著一支紅燭，遠望過去，但見四壁圖書，琳琅滿目。書案前面，一張逍遙椅上坐著一個身穿天青緞夾袍的人，正在靜靜地秉燭觀書。因他側身而坐，看到的只是半個側影，無法看清他的面貌。凌君毅側過臉去，正待向方如蘋問話。方如蘋神色緊張，豎起一根纖纖五指，擋住櫻唇，示意他不可出聲。就在此時。
　　只聽月洞門外，長廊上傳來一陣輕快的步履之聲，到得書房門口，便自停住。
　　接著響起一個略帶尖沙的聲音說道：「莊主，屬下回來了。」
　　凌君毅暗暗吃了一驚，忖道：「原來這觀書的就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華。」只聽書房中一個清朗聲音說道：「進來。」
　　接著有人打開門簾，輕快履聲，走人書房，就聽尖沙聲音說道：
　　「屬下因天氣就要熱了，咱們莊上弟兄都得換季，這次到桐城去，便順便帶回來五匹杭紡。」清朗聲音道：「夫人與小姐要你去買的東西，都買回來了麼？」
　　尖沙聲音道：「都買回來了，一共花了三百三十二兩銀子。」清朗聲音道：「她們究竟要你買的什麼東西，竟有這般昂貴？」
　　尖沙聲音陪笑道：「七匹凌羅，四匹錦緞，不過二十四兩銀子。
　　另外是小姐要的兩支珠花和一串珠鳳，就要一百五十兩銀子。屬下臨行時夫人關照過，要買就得賣兩副，小姐有的表小姐也得有……」凌君毅聽得心中一動，回頭看了方如蘋一眼。只聽清朗聲音「晤」了一聲，問道：「你都送進去了麼？」
　　尖沙聲音道：「屬下已經讓彩花送進去了。」清朗聲音道：「好……」接著問道：「你去桐城，可曾聽到什麼消息？」
　　尖沙聲音道：「屬下正要向莊主報告，前些日子從太和、穎州傳來的消息，四川唐家老三、老七和嶺南溫家的老二，以及少林派的金鼎金開泰，和一向很少在中原走動的銅臂天王，都在這一路上現身……」清朗聲音「唔」了一聲道：「這些人不約而同的進入皖境，你可曾查出他們動機何在？」
　　尖沙聲音道：「屬下已經派出幾名幹練弟兄，扮作各種行商，暗中圈探他們的行跡，這些人的動機如何？一時還摸不清楚，但屬下卻在桐城接到三個派出去的弟兄的報告……」清朗聲音道：「他們怎麼說？」尖沙聲音道：「據說這些人在阜陽，穎上到六安、舒城的這條路上，先後都失去了蹤影。」
　　凌君毅聽得心頭猛然了動，暗道：「這些人都失了蹤！」清朗聲音陡地問道：「你說什麼？這些人先後都失去了蹤影？」
　　尖沙聲音，道：「是的，據說他們原是各顧各的行動，既然一路下來，總該有個目的。但怪就怪在這裡，這些人都好像先後鑽入地底，沒到舒城，就一個人也不見了。」清朗聲音道：「會有這等事？」
　　尖沙聲音道：「屬下說的都是事實。」
　　清朗聲音道：「那幾個弟兄呢？」尖沙聲音道：「屬下已要他們繼續詳細偵查，限明日午前回報。」清朗聲音道：「很好，不過這些人意圖不明，咱們莊上，你得多派些人巡邏，嚴加戒備。」
　　尖沙聲音應了聲「是」，又道：「莊主還有什麼吩咐？」
　　清朗聲音道：「沒有了。」尖沙聲音道：「屬下告退。」
　　接著一陣輕快的步履聲，退出房去。這尖沙聲音，自然就是在德豐裕綢緞莊看到的紫臉老者口龍眠山莊總管殷天祿了。他退出書房之後，青袍老人便從逍遙椅上站了起來，背著雙手，走向窗口，仰天吁了口氣，徐徐說道：「這許多人，會憑空失蹤，這倒的確有些古怪。」他這一走近窗口，凌君毅從花樹空隙間，立可清晰看清他的面貌。這位名震江湖的龍眠山莊莊主，看去不過四十四五，生得肌膚白哲，黑鬚胸飄，溫文秀逸，倒像是讀書人模樣，只是雙眉濃了些，雙目炯炯如星，一望而知是位內家高手。
　　方如蘋躲在花樹叢中，看到青袍老人站了下來，走近窗前，心頭一害怕，不由地輕輕扯了一下凌君毅的衣角。這一動，碰上了一支樹枝，幾片樹葉，輕輕晃動了一下。枝葉晃動，聲音雖細，青袍人兩遣寒光如電，直向兩人藏身之處，投射過來，口中冷冷喝遺：
　　「誰？」聲音雖然不大，但卻有一股懾人的威嚴，兩人到了此時，無法再隱匿下去。方如蘋從花樹叢中站起身來，低聲應道：「舅舅，是我。」原來她是青袍老人的外甥女。
　　她應聲出口，立即回身道：「凌大哥，快隨我來。」說完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然從「大哥」改稱「凌大哥」那是「大哥」這稱呼，當著她舅舅面前，未免顯得太親密了些，姑娘家心眼可真不少。方如蘋現身走出，凌君毅只好也跟著走出，兩條人影，一先一後相偕越窗而入，走到青袍人面前。青袍人兩道目光，掃過他們兩人，尤其看了方如蘋的一身裝束，濃眉微微的一鼓，說道：「你是如蘋？」方如蘋咭的笑道：「我早就叫你舅舅了，不是我，還是什麼人呢？」
　　一面朝凌君毅道：「凌大哥，這位就是我舅舅，龍眠山莊的莊主。」其實不用方如蘋介紹，凌君毅早就知道青袍人就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華了。凌君毅只好雙手抱拳，作了個揖道：「在下凌君毅，見過祝莊主。」方如蘋在旁道：「舅舅，這位凌大哥，兩次救了甥女的性命，我特地帶來見見舅舅的。」祝文華目光冷峻，只是打量著凌君毅，微微頷首道：「凌老弟請坐。如蘋，你去叫他們沏茶來。」
　　方如蘋低低地道：「舅舅，我和凌大哥要在晚上來見你，就是不能讓人知道，茶不用沏啦！」祝文華心中暗道：「這小丫頭，連夜來見我，不知有什麼事，這般鬼鬼祟祟？」一手撚鬚，目注方如蘋，徐徐說道：「你們有什麼事？」方如蘋壓低聲音道：「我們有一件十分機密之事，待來稟報舅舅，」祝文華微感意外，訝然道：「什麼機密之事？」
　　方如蘋目光一溜，一本正經地道：「舅舅，這件事十分重要，不能走漏半點風聲。」祝文華看她神色凝重，心頭疑信參半，濃眉微攏，說道：「如蘋，舅舅這書房裡，任何人末奉呼喚不准擅入，你但說無妨。」方如蘋道：「我知道，只是我看還是把窗戶關上的好。」祝文華撚鬚道：「有這麼嚴重麼？」
　　方如蘋口中「嗯」了一聲，輕笑道：「方纔我們躲在窗外，舅舅和殷總管說的話，我們不是全聽到了？」轉身走到窗口，關好窗戶，隨手放下了窗簾。祝文華已在上首一把椅子坐了下來、問道：「如蘋，你娘在家可好。」方如蘋搖搖頭道：「我沒回去。」祝文華道：「那你去了什麼地方？」
　　方如蘋臉上微微一紅，看了凌君毅一眼，說道：「我在路上遇到凌大哥，就和他在一起。」祝文華的目光，同時轉到凌君毅臉上，含笑道：「老夫看得出來，凌老弟年事雖輕，英華內斂，一身所學，大有可觀，不知令師是哪一位高人？」凌君毅還沒開口，方如蘋搶著道：
　　「舅舅，你眼光真好，凌大哥是反手如來的徒弟。」祝文華動容道：
　　「原來凌老弟竟是佛門高僧反手如來的高足，老夫失敬了。」
　　凌君毅欠身道：「莊主好說。」方如蘋聽舅舅的口氣，對反手如來似乎十分推崇，心頭暗暗的高興，一面低聲說道：「舅舅，凌大哥是偵查『珍珠令』這件事來的。」祝文華頷首道：「老夫曾聽江湖傳說，嶺南溫家和四川唐家兩位當家無故失蹤，家人曾在他們寢室之中，發現一顆刻著『令』字的珍珠。前一陣子，『珍珠令』三個字，確曾在江湖上轟動一時，但事過境遷，目前已經漸漸淡下來了，凌老弟偵查『珍珠令』不知可有眉目？」方如蘋搶著道：「舅舅，凌大哥因他母親也在三個月前失蹤了，是凌大哥的師父，要凌大哥到江湖上來偵察『珍珠令』的。凌大哥第一步，就到開封去找金鼎金開泰，因為少林寺藥王殿主持樂山大師，也在三月前神秘失蹤……」
　　祝文華神情一震道：「少林寺藥王殿主持也失了蹤？老夫怎的沒聽人說起？」方如蘋道：「這話說來話長呢，凌大哥，還是你來說吧。」凌君毅當下就把自己求見金老爺子，索觀「珍珠令」當晚在開封街上忽然有人給自己一封密柬說起，說到自己如何跟蹤眇目人，如何遇上方如蘋……祝文華凝目道：「凌老弟可知那錦盒之中，究系何物？」
　　方如蘋咭的笑道：「舅舅，你耐心聽下去，就會知道了。」凌君毅接著又把鬼見愁唐七爺如何劫持方如蘋，自己如何找上八公山……祝文華一手撚鬚，嘿然怒哼道：「四川唐門居然欺侮到你頭上來了，如蘋，舅舅幾時也把鬼見愁抓來，吊他個三天三夜。」方如蘋甜笑道：「不用啦，舅舅，我已經認了唐老夫人做乾娘了。」
　　祝文華道：「這是怎麼一回事？」方如蘋道：「凌大哥找上八公山，一劍破了唐家的『八封刀陣』唐老夫人把我找了去，就認我作她乾女兒。祝文華道：「唐老夫人也到了江南？」方如蘋側臉朝凌君毅笑了笑道：「大哥。還是你來說吧！」
　　話聲出口，驀地粉險一紅，當著舅舅，這聲「大哥」不嫌叫的太親了麼？凌君毅道：「不止四川唐家，據在下所知，嶺南溫家還聯合了南湘蕭家和董天王做－路，另外少林的人，則以金鼎金老爺為首，一起跟蹤下來。」祝文華皺皺濃眉，說道：「這運送的究竟是什麼東西，居然引起這許多人的追蹤？」方如蘋朝凌君毅眨眨眼睛，凌君毅接著從離開八公山，在正陽關附近，發現金老爺子留的暗號。
　　自己兩人就一路跟了下來。直到山南關，金老爺子的暗號忽然不見，好像他平空失了蹤影，不僅金老爺子，就是其他兩撥人（四川唐家和嶺南溫家）從山南關起，也都好像沒了影子。祝文華一擺手道：「且慢，你們在王家飼堂遇上溫老二和蕭鳳崗之後，就一直不曾見到他們？」
　　凌君毅點頭稱「是」。祝文華又道：「當晚他們匆匆離去，是因為發現了董天王留的緊急記號，才趕去的？」凌君毅道：「正是。」祝文華一手撚鬚，沉吟著道：「董天王雄霸天南，一身修為，非同小可他這緊急記號，就大有文章……」
　　口氣微微一頓，目注兩人，徐徐說道：「從山南關起，所有跟蹤的人，全都沒了影子，若說這三撥人，全被人家一網打盡，那是決無可能之事，他們同在山南關以北失蹤，也許是被人家用計引開去了。」說到這裡，忽然目光一凝，神色譬然道：「他們在山南關以北，把所有跟蹤的人，一一引開，莫非那遞送的東西，已經快到地頭了？」凌君毅聽得暗暗佩服，心中忖道：「江湖上人都傳說潛龍祝文華工於心計，機智過人，看來傳言不虛。」方如蘋雙眉一挑，暗地笑道：「舅舅說對了。」祝文華道：「他們送到何處？」
　　方如蘋道：「凌大哥，快說咯！凌君毅就把如何在花溪遇上眇目人，自己如何跟蹤，制住頭盤小辮的老頭，打開錦盒，才知他們一路掩掩藏藏，運送下來的錦盒之中，赫然是一顆「珍珠令」祝文華手捻黑鬚，攢攢眉道：「一顆『珍珠令』也用不著如此轉折。他們故作神秘，莫非是故意引人注意，別有企圖？」說到此處，目注凌君毅，向道：「凌老弟，後來如何呢？」凌君毅接著又把頭盤小辮者頭在土地堂香爐之中，取出指示，要他們把「珍珠令」送與桐城德豐裕買五匹天青杭紡的人。祝文華聽到這裡，臉色不由一變，問道：「你們有沒有繼續跟蹤？」
　　方如蘋笑道：「自然跟了。」祝文華道：那麼你們已經看到頭盤小辮的老頭，把『珍珠令』交給誰了？」方如蘋抿抿嘴，輕笑道：「我們就在德豐裕對面茶樓上喝茶，看得再清楚也沒有了。不過那頭盤小辮的老頭，今天扮成了個珍寶商人，很巧妙地把『珍珠令』夾在其他珠寶之中賣了出去，要是不知底細，只當他是替大太小姐買珠飾的……」祝文華目中寒光四射，沉聲道：「會是他！」
　　方如蘋道：「舅舅不相信？」祝文華目光緩緩看了兩人一眼，沉吟道：「殷天祿隨我十餘年之久，平日盡忠職守，從無過失，如說他心懷異志，實在叫人難以置信……」接著口中「唔」了一聲，望望凌君毅，說道：「凌老弟，你們在茶樓上守候，定是看得十分清楚，能否把當時情形，說得更詳細一點？」凌君毅接著把當時經過，詳細說了一遍。祝文華沉吟良久，才道：「他們把『珍珠令』送與殷夭祿，莫非想劫持老夫？」方如蘋道：「我看就是這樣。」
　　凌君毅道：「在下離開開封之時，金者爺子曾和在下提起過祝莊主。」祝文華道：「金開泰怎麼說？」凌君毅道：「金老爺子曾說，『珍珠令』這幫人，所劫持的人，都和用毒、解毒有關，武林中除了四川唐門，以毒藥暗器聞名於世，嶺南溫家擅使迷香、迷藥之外，祝莊主也是一位用毒能手……」祝文華聽得臉色劇變，輕輕哼了一聲。方如蘋睜大雙目，奇道：「舅舅，我怎麼沒聽說過你老人家也會使毒？」
　　祝文華臉上神色，瞬即恢復，微微吁了口氣道：「咱們祝家從未在江湖上走動，真是以訛傳訛，因為你外公昔年曾在咱們莊前救過一位傷重垂死的老人。那老人養傷三月，臨行之時，留下一張秘方。當時正當流寇猖撅之時，所到之處，姦淫擄掠，放火殺人，弄得十室九空。那老人家囑咐你外公，照方配製，把藥末撤在離莊三里之外，布成一圈，可使流寇不敢侵入……」方如蘋道：「那是極厲害的毒藥？」祝文華點點頭道：「不錯，過沒多久，果然有大批流寇來犯，凡是踏人咱們莊外周圍三里的賊黨，全部立即倒地死去。龍眠山莊賴以保全，外人不明真相，只當咱們祝家精於用毒，直到現在，大家還是這樣傳說著。」方如蘋道：「舅舅，那張藥方呢？」祝文華淡淡一笑道：「舅舅說的，已是五六十年前的事了，你外公並末把毒方傳下來。」
　　方如蘋道：「真可惜！」祝文華一手拂著黑鬚，徐徐說道：「由此看來，這幫賊人，買通殷天祿，意欲劫持老夫，大概也是為了那張毒方了。」方如蘋道：「舅舅準備怎麼對付他們呢？」祝文華面現怒容道：「我叫殷天祿來，問問清楚。」凌君毅已有好久沒有開口，此時插口道：「祝莊主不可打草驚蛇。」
　　祝文華道：「老夫當面問他，不伯他不說。」凌君毅道：「如若貴莊之中，已被賊人買通，或是已有奸細潛伏，那就決不只一兩個人。
　　殷天祿在莊主面前，縱然不敢不說，但他可以隱瞞下幾個人，莊主也不得而知。」祝文華歎了口氣道：「凌老弟說得也是，唉，殷天祿隨我十餘年之久，竟然甘心通敵，想起來實在叫人寒心得很。」凌君毅道：「家母失蹤，已有數月，據家師推斷，可能也是被『珍珠令』這幫人所擄。他們買通貴莊總管殷天祿，又傳下『珍珠令』來，自是有劫持莊主的陰謀，在下有一拙見，不知是否可行？」
　　祝文華目光一凝，抬目道：「願聞高論。」凌君毅道：「在下之意，莊主暫時不宜聲張，咱們給他來個將計就計。」方如蘋眨動－雙大眼，問道：「你要如何將計就計？」祝文華望著凌君毅，只是撚鬚不語。」
　　凌君毅道：「在下略施易容之術，由在下扮成祝莊主，任由他們。
　　劫持而去，這樣一來，不但可以查出他們巢穴所在，也可以找出他們的首腦人物，和目的何在。」祝文華道：「此計不錯。」凌君毅道：
　　「對在下而言，既可相機行事，救出家母；對莊主而言，也可暗中監視殷天祿行動，可把潛伏貴莊的奸細，一網打盡……」祝文華連連點頭道：「有道理，咱們就依凌老弟高見行事。」
　　方如蘋道：「凌大哥，你假扮舅舅，深入賊巢，我呢？你要我做什麼呢？」凌君毅道：「你已經回到令舅莊上，可以洗去易容藥物，在這裡住上幾天，目前江湖上呈現一片亂象，不宜再出去走動了。」方如蘋道：「我不要，我這樣子沒人注意，可以在暗中跟蹤他們，給舅舅傳遞消息。」祝文華沉聲道：「如蘋，你不許再胡鬧了，凌老弟說的極是，你一個女孩子家，莫要再亂跑了，好好在這裡住些時候，我會派人去通知你娘的。」
　　方如蘋當著舅舅，不敢多說，只撅起小嘴，沒有作聲。祝文華道：「今晚不致有事，若有變故，也在明晚，凌老弟今晚可在老夫密室中權宿一宵。如蘋，你決洗去易容藥物，換上女裝，回後院去。」
　　方如蘋道：「不，舅舅，凌大哥說不定明天走，他答應教我易容術，趁他還沒走今晚先教給我。」祝文華道：「易容術豈是一手就學得好的？等凌老弟回來，再跟他學也不遲。」
　　他哪知方如蘋心中另有打算？方如蘋道：「不，我今晚就要學，就是學上一點皮毛也好，凌大哥，你這就教我，好不好嘛？」凌君毅拗不過她，只得點頭道：「好吧，你既然要學，今晚我先教你簡單的方法。」方如蘋喜得跳了起來，說道：「凌大哥，你真好。」
　　凌君毅當著祝文華，被她說得玉臉一紅。方如蘋又道：「凌大哥，我要學的，就是現在我這種樣子，你先教我專扮成這個樣子就好了。」祝文華道：「你既然要跟凌老弟學易容，那就和凌老弟．起到密室裡去吧。」方如蘋聽得奇怪，舉目四顧，問道：「舅舅，我怎麼不知道這書房裡還有一間密室？」
　　祝文華微笑道：「書房裡這間密室，原是你外公昔年練功之用的，連你舅母都不知道，你如何會知道呢？」方如蘋好奇地道：「那麼表姐也不知道了，舅舅，密室在哪裡呀？」祝文華微微一笑，走近東首一排書櫥前面，伸手輕輕一按，但見兩排書櫥，緩緩移開，露出一道門戶。方如蘋喜得「啊」了一聲，高興地道：「舅舅，原來這裡有一道門戶。」隨著話聲，輕快地朝裡奔去。
　　祝文華沉喝一聲道：「如蘋站住。」方如蘋奔出三步，聽到舅舅的喝聲，趕忙站住，回頭道：「舅舅，你叫我做什麼？」祝文華走上前去，伸手在門房上按了兩下，才道：「現在可以進去了。」凌君毅看他舉動，心中暗道：「自己聽江湖傳說，祝文華精擅機關消息，龍眠山莊到處都有陷阱，外人不明路徑，寸步難行，自己和方如蘋一路進來，卻是絲毫看不出有何異樣。但這間密室之中，卻分明安著埋伏。」
　　祝文華從幾上取起一盞精緻的油燈，遞給方如蘋，說道：「你點上燈火，替凌老弟帶路。」方如蘋答應一聲，點起油燈，回頭道：「凌大哥，我們快進去吧。」當先朝密室中走去，凌君毅隨著走人，身後門戶已悄無聲息地閹了起來。當下略一舉目打量，只見這間密室，地方雖然不大，卻收拾得纖塵不染，石首靠壁處，是一張雕花木榻，兩邊各置一個花鼓形磁墩。兩側壁間懇掛著幾幅名家書畫，中間一張酸校雕花八仙桌，和四把高背木椅。左首一口書櫥，放著不少古籍和玉石古玩，還有幾個花藍細磁葫蘆形的藥瓶，沒有標籤，不知裝的是什麼藥物，看情形，潛龍祝文華也經常獨自在這裡修習內功。方如蘋把油燈放在桌上，嫣然笑道：「大哥，這間密室真不錯，難怪舅舅經常一個人躲在書房裡，一耽就是大半天，不准有人驚擾。」
　　她覺得十分新鮮，走到木榻上，坐了下來，手扶靠手，笑著道：
　　「這張木榻，大概是我外公練功坐的了，雕刻手工真是精細。」也不知她觸動了哪裡，木蹋竟然俏無聲息地向左移開，地上登時露出一個數尺見方的洞窟，一道石級，往下而去，原來竟是一條地道。方如蘋坐在榻上，一個人隨著木榻移了開去，心頭不覺吃了一驚，急急一躍下塌，望著地上黑黝黝的洞窟，更是驚奇不止，低低說道：
　　「大哥，我們下去瞧瞧好不好？」凌君毅道：「不成，這是令舅的密室，你快快把機關復原了。」
　　方如蘋道：「進去瞧瞧有什麼要緊？他是我舅舅呀！」凌君毅道：「每個人多少都有他自己的秘密，令舅這間密室，連令舅母都不知道，他叫我們進來，這是信得過我們。我們豈能背著令舅，偷窺他的秘密？你快把它恢復原狀才是。」方如蘋道：「我是無意觸動機關，也不知要如何才能把它恢復原狀。」話聲方落，只聽祝文華的聲音笑道：「老夫哪有什麼秘密？這條地道，只不過是通向後園假山的捷徑。昔年先父練功完畢，喜在園中散步，並無秘密可言。」隨著他的話聲，木榻已經自動地緩緩移動，詼復了原狀。
　　凌君毅心中暗暗忖道：「這位祝莊主果然心計極深，他雖把門戶閹上，卻是並不放心，還在暗中監視自己兩人。由此可見，他雖在書房中，仍能看到密室中的動靜了，他此舉世無異警告自己兩人，不能妄動密室的一物。」想到這裡，忙道：「方姑娘，你不是要學易容麼？快過來，我們這就開始吧！」說完拉開一把椅子坐了下來，然後從懷中取出小木盒，打開盒蓋，把易容應用之物，一件件放到桌上。方如蘋聽他叫自己「方姑娘」，心知那是怕舅舅竊聽，不禁朝他甜甜一笑，就在凌君毅右側椅上坐下。凌君毅取出一顆蜜色的洗容藥丸，教她先把臉上易容藥物洗去，然後教她如何畫眉，如何勾眼，如何塗抹顏色，何處宜淡，何處宜濃。一面解說，一面拿著小鏡子，在自己臉上，逐一示範，講解得不嫌其詳。方如蘋蘭心惠質，聰明過人，自然一學就會，領悟極快，但等她動手，依佯葫蘆地在自己臉上做起來，就不對了，還要凌君毅在旁點撥，洗去藥物，從頭來起。時近二更，書房門上，響起了「剝落」扣指之聲，這是莊主祝文華每晚在就寢之前，使女送參湯來了。這是多少年來的習慣，若在平日，原是極平常之事，但今晚這扣門聲，卻使祝文華心頭驀然一動！每日的早餐，自己是一人在書房中吃的，但時當清晨，大白天裡，賊黨自然無法下手。午餐、晚餐，是在後堂和夫人，女兒一同進食，還有丫鬢使女在旁伺候，賊人也無法下手。
　　只有每晚這碗湯，從後院送來，時當深夜，書房中又只有自己一人，正是賊黨下手的最好機會……心念閃電一動，立即沉聲喝道：「什麼人？」
　　門外響起一個女於聲音答道：「小婢桂花，給莊主送參湯來了。」祝文華道：「進來。」門簾啟處，桂花手托朱紅漆盤，盤中放著一個精細磁盤，裊裊婷婷走了進來。放下漆盤，雙手端著磁盅，送到祝文華面前，口齒輕啟，說道：「莊主請用參湯。」祝文華端坐在逍遙椅上，兩道冷電般的眼神，緩緩投注到桂花胳上。桂花是個十八九歲的姑娘，心頭最是敏感，她發覺莊主兩道目光，只是盯著自己直瞧。這種情形，平日從未有過，心頭一怯，雙頰登時飛紅，伺立一邊，低垂粉頸，連頭都不敢稍抬。
　　祝文華暗道：「這丫頭口齒伶俐，既說是殷天祿引介來的，卻又把殷天祿的責住推得千乾淨淨。」－面故意點點頭，伸手揭開盅蓋，端起參湯，正待就唇喝去。桂花站在一邊，偷偷地瞧了他一眼，臉上似有喜色。
　　祝文華看在眼裡，臉上絲毫不露，敢情多湯太燙了，他沒有喝。
　　重又放回几上，接著問道：「這參湯是你燉的？」桂花道：「是的，這是夫人吩咐的。」祝文華道：「你今晚送參湯來的時候，可曾遍上什麼人？」桂花臉上微微一變，說道；「沒……沒有。」祝文華雙目乍然一睜，沉聲道：「你燉參湯之時，可曾離開過？」桂花漸漸感到不安，低著頭道：「沒有。」
　　祝文華濃眉一皺，說道：「這碗參湯，氣味有些不對。」桂花失驚道：「不會的，這是莊主飲用之物，小婢不敢絲毫怠忽，也許今晚參放多了些，氣味比平時稍濃。」祝文華冷峻一笑道：「是參放多了麼？
　　老夫難道連參味都會聞不出來？」桂花怯怯地道：「那麼小婢給莊主去換一盅好了。」說著，伸手來端磁盅。
　　祝文華道，「且慢！」桂花驚惶失措，囁嚅地道：「莊主有何吩咐？」祝文華道：「既然是你親手燉的，你把它喝下去吧。」
　　桂花聽得更驚，腳下連連後退，說道：「莊主喝的參湯，小婢天大膽子，也不敢喝。」祝文華道：「不要緊，老夫要你喝的。」
　　桂花臉上煞白，急忙道：「小婢不敢……」祝文華沒待她說完，沉聲道：「你敢違背老夫的話？」突然飛身而起，一把抓住桂花後領，左手在她下額一托，捏開牙關，取起磁盅，把一碗參湯，向她口中灌了下去。這一手，快速無比，桂花連哼都沒有哼出，就被點了穴道，放倒地上。方如蘋穎慧過人，經凌君毅在旁指點，不過半個更次，易容訣要，已領悟了十之八九。如今她已能把自己裝扮成俊美滿酒的少年公子，也能化裝為白髮皤皤、滿臉雞皮的瘦小老頭，心頭這份高興，當真不可言喻。只有口音。一時間無法學得會，但這一點，並不十分重要，只要少開口，一樣可以充得過去。方如蘋一雙充滿喜悅的秋波，望著凌君毅，嬌笑道：「大哥，早知易容有這麼容易，這些天來，早該要你教我了。」
　　凌君毅笑了笑道：「你雖聰慧過人，一學就會。但你學的只不過是初步功夫，真正要說完全學會，那還早著呢！」方如蘋道：「難道我裝扮的不像？」凌君毅道：「你裝扮的自然像，但你只能裝扮成少年人，老年人，如此而已。假如要你改扮成令舅，或是要你扮成我，你能扮得像麼？」方如蘋聽得一呆，道：「你沒教我，自然不會了。」
　　凌君毅道：「要扮像某一個人，就得細心觀察某一個人的面部特徵，這須要時間和經驗，不是一朝一夕就可以學得會的。」方如蘋道：「那要多少時間？」凌君毅道：「這很難說，像你這樣聰明的人，有三兩個月的時光，認真體會，也行夠了。」方如蘋臉上一紅，「嗯」了一聲道：「我笨死啦！」
　　就在此時，瞥見通向暗房的那道暗門，緩緩開啟，祝文華一手挾著一個青衣女子，大步走了進來。方如蘋慌忙起身，迎了上去。
　　問道：「舅舅，這人……咦，她是桂花！」祝文華把桂花往地上一放，方如蘋望望凌君毅，依依地道：「凌大哥，你身入虎災，可要小心呀。」凌君毅笑道：「方姑娘但請放心，我還沒把這些賊人放在眼裡。」
　　方如蘋說道：「不，四川唐門、嶺南溫家的兩位老莊主，都是雄霸一方的人物，武功自然也不會太弱。再說少林寺藥王殿主持樂山大師，更是少林寺的一流高手，他們被劫持之後，一去就查無消息，足見賊黨厲害，凌大哥千萬大意不得。」凌君毅看她說話之時，一臉俱是關切之色，心頭一陣感動，勉強笑道：「他們武功雖高，是被人家迷倒了運出去的，只好任人擺佈，這就和我不同，我既末被他們迷倒，自會處處留心，你快出去吧。」方如蘋點點頭，走了兩步，又回頭道：「那麼我要到哪裡找你去呢？」
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