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第六章　情絲如綿

　　兩匹馬離開吳氏別業，不多一會，已經轉上大路。凌君毅回頭問道：「姑娘要上哪裡去？」
　　方姑娘一催坐馬，和凌君毅並排走在一起，回過頭來，望著他哈的笑道：「大表哥呀，你在和誰說話呀？」凌君毅道：「自然和你說話了。「方姑娘道：「好啊．離開吳氏別業，你就不認我這個表妹了。」凌君毅笑道：「我有你這樣一位聰明美麗的小表妹，高興還來不及，哪有不認之理？」
　　方姑娘甜甜一笑，忽然櫻唇一披，氣鼓鼓地道：哼，小表妹？
　　你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已經十八了，誰說我小？」
　　說出十八歲，姑娘粉臉驟然紅了起來。凌君毅道：「好，好，你不小了，你是大表妹。」
　　方姑娘得意地一笑，說道：「哦，對了，方纔你來的時候，真急死了，我怕你當著乾娘不承認我是你表妹，後來總算你認下了。」
　　凌君毅道：「你為什麼說是我的表妹？」
　　方姑娘臉上一紅，羞澀地渲：「那你叫我怎麼說呢？唐七爺手下幾個人和我動手的時候，我已經說出是你的……你的妹子了，後來於娘問我，我只好說我們是表兄妹。」
　　凌君毅朝她笑了笑，道：「這真叫一表三千里，可惜我這做表哥的，直到此刻，還只知道我有個姓方的表妹，甚至連表妹叫什麼名字，都不知道？」
　　方姑娘春花般的臉上，飛起兩朵紅雲，紅得比花更嬌，佯嗅道：
　　「好啊，原來你在套我口氣。」
　　凌君毅瞧著她輕笑佯嗅的嬌憨模樣，不覺看得呆了，半晌沒有說話。
　　方姑娘似有所覺，心頭忽然跳得好快，臉上嬌紅末褪，更是熱烘烘的，扭頭道：「我偏不告訴你。」
　　凌君毅輕笑道：「難道做表哥的，不該知道表妹的名字？」
　　方姑娘眨眨眼睛，說道：「那你就猜猜看吧？」
　　凌君毅道：「一個人的名字，如何猜得出來？」
　　方姑娘抿抿嘴，笑道：「猜不出來，那就算了。」
　　凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，說道：「女孩子的名字，總離不開鳳呀，蘭呀，仙呀的，這些字裡面……」
　　方姑娘沒待他說下去，披披嘴，道：「我才不是呢！」
　　凌君毅道：「我話還沒說完，你就插嘴了。」
　　方姑娘道：「好，依你說吧。」
　　凌君毅道：「像姑娘這般清麗嬌婉，如花如玉，應該有一個更清雅絕俗的名字才對！」
　　方姑娘聽他稱讚自己，心裡一喜，眨著一雙水樣清柔的大眼睛，含笑道：「你已經說對了一個字了。」
　　凌君毅道：「慢點！我剛才說過什麼……」用手扳著指頭，接道：「我說的是『清麗嬌婉，如花如玉』是不是在這八個字中？」
　　方姑娘咬著下唇，輕「嗯」了一聲。
　　凌君毅沉吟道：「我聽唐姑娘叫過你蘋妹。」
　　方姑娘又「嗯」了一聲。
　　凌君毅道：「清麗嬌婉，如花如玉……這八個字中的一個，配上一個『蘋』字……」
　　忽然俊目一亮，笑道：「如蘋，對不對？」
　　方姑娘粉臉一紅，驚喜地道：「你是怎麼猜出來的？」
　　凌君毅道：「我猜得沒錯吧？」
　　方姑娘含羞點點頭。
　　凌君毅道：那是因為我說過的『清麗嬌婉，如花如玉』這八個字中，能配得上『蘋』字的，只有『清』、『婉』。『如』三個字，而這二個字之中，又以『如』字最恰當。」
　　方如蘋低著頭，幽幽地道：「大表哥，你真聰明。」
　　凌君毅瀟灑一笑，讚道：「這名字真美！」
　　方如蘋脹紅著臉道：「有什麼好？」
　　凌君毅道：「這兩個字和你一樣的美，秀而不俗，清麗若仙。」
　　方如蘋甜甜一笑道：「你很會說話。」
　　凌君毅道：「你想不想聽個故事？」
　　方如蘋偏頭問道：「和我的名字有關？」
　　凌君毅道：「自然有關。」
　　方如蘋「嗯」道：「你說說看。」
　　凌君毅道：「從前楚昭王渡江，有物大如斗，直觸王舟，群臣莫視，使人去問孔子，孔子道：『這是蘋實。』我過陳國的時候，聽到童謠：『楚王過江得蘋實，大如斗，赤如日，割而食之，甘如蜜。』所以你笑起來，就像蜜一樣的甜。」
　　方如蘋心頭感到一絲甜意，卻故意小嘴一撅，啐道：「原來你在取笑我，我不和你說啦！」一甩韁繩，坐下馬匹，潑刺刺朝前奔馳出去。
　　凌君毅縱馬追了上去，問道：「方姑娘，你究竟要上哪裡去？」
　　方如蘋回眸道：「你又不叫我表妹啦？」
　　凌君毅道：「在下和你說的是正經話。」
　　方如蘋粉臉一繃，氣道：「難道你叫我一聲表妹，就不正經了？」
　　小姑娘這回真像受了委屈，連眼圈都紅了。
　　凌君毅沒想到一句話，會引起方姑娘誤會，慌忙陪笑道：「在下只是一句無心之言，怎地生起氣來了？我問你要去哪裡，也是好意。」
　　方如蘋哼道：「你管我去哪裡？」
　　凌君毅道：「唐老夫人一再叮囑，要我送你回家去。」
　　方如蘋披披嘴，道：「丈母娘的話，自然要聽了。」
　　凌君毅面上微有溫意，說道：「你說什麼？」
　　方如蘋咭的笑道：「沒有什麼，你沒聽見就算。」
　　凌君毅見她天真刁蠻，拿她一點辦法也沒有，只得道：「好表妹，那你總該告訴我，你家在哪裡？」
　　方如蘋輕輕搖著臻首，嫣然一笑，道：「我想想還是不便告訴你。」
　　小姑娘這是故意放刁！凌君毅道：「那麼你真的不要我送你回家了？」
　　方如蘋悠然道：「誰說要你送我回去了？再說目前也不想回去。」
　　凌君毅聽得一怔，道：「你不是說要回去探望令堂嗎？」
　　方如蘋道：「我想想，又不想回去了。」
　　凌君毅道：「那你要到哪裡去？」
　　方如蘋凝眸望著他，問道：「你呢？」
　　凌君毅道：「我？」
　　方如蘋輕輕「嗯」了一聲。
　　凌君毅道：「我說過另外有事去。」
　　方如蘋美目一睜，笑道：「我跟你一起去。」
　　凌君毅道：「這個如何使得？」
　　方如蘋道：「有什麼使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件東西，我也要去。」
　　凌君毅搖搖頭，道：「不成，江湖險惡，實不宜你們姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爺擒住了當人質，這兩次教訓，你應該記得。」
　　方如蘋哼道：「那是我沒留心，才著了他們的道兒，唐七爺手下的四個人，還不是全被我打倒了？」
　　凌君毅道：「好表妹，你還是回去的好，你把我當作大表哥，你就該聽我的話。」
　　方如蘋瞧著他，問道：「你為什麼不讓我跟你去呢？」
　　凌君毅道：「你是姑娘家……」
　　方如蘋沒待他說下去，披披嘴道：「我知道，你現在有了她，哪裡還會把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？」
　　凌君毅俊臉一紅，道：「你胡說些什麼？」
　　方如蘋咭的輕笑道：「難道我說的不對？那你為什麼不要我和你一起？」
　　凌君毅作難道：「只是……姑娘：…」
　　方如蘋抿抿嘴，笑道：「我知道啦，上次你也不願意和我一起走，後來你走了之後，我就想改扮男裝，再跟你下去。不料卻被唐七爺手下幾個混球壞了事，大表哥，明天我換上一身男裝，不就結了麼？」「說得好，換上一身男裝，好像就沒有什麼不便了，這就是小姑娘的天真之處。」
　　凌君毅被她逼急了，眉峰微斂，說道：「你跟我同行，這……算什麼？」
　　方如蘋咭的笑道：「隨便嘛，你說我是你表兄弟，親兄弟，都可以。」
　　凌君毅聽得好笑，忍不住笑道：「你要我跟誰去說？」
　　方如蘋雙眉一挑，喜道：「你答應了？」
　　凌君毅無可奈何地道：「好吧！」
　　方如蘋滿臉歡笑，喜得在馬上跳了起來，說道：「大表哥，你真好！」
　　兩人趕到壽縣，方如蘋興勿匆地在街上買了幾件男人衣衫和靴帽折扇等類的東西。凌君毅因這一路上都未發現有金老爺子門人的暗記，顯然那眇目人並未從這條路下來，因此他仍想趕回太和去。兩人離開壽縣，走沒多遠，就有一片樹林。
　　方如蘋叫道：「大表哥，你等一等，我到樹林子裡去換件衣服。」
　　說完，不待凌君毅答應，就飛身下馬，提著一大包東西，匆匆朝林中奔去。
　　凌君毅搖搖頭，只得停了下來，牽著馬匹，在林前找了塊大石坐下。不大一會工夫，方如蘋已換了一身男人裝束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接著折扇，走了出來，喜孜孜他說：「大表哥，你看我像不像？」
　　凌君毅看她換了男裝，真像一個粉裝玉琢的佳公子，只是人嫌矮小了些，不覺頷首笑道：「像是像，不過看來最多只有十六歲。」
　　方如蘋抿抿嘴，笑道：「只要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。」
　　凌君毅笑道：「剛說你像，你就抿著嘴笑了，你幾時看到大男人笑起來抿著嘴的？」
　　方如蘋立時放下手來，說道：「大哥說得是。」
　　凌君毅道：「現在不要再一表三千里了？」
　　方如蘋臉上一紅，含羞笑道：「大表哥叫起來不順口，如今我換了男裝，還是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。」
　　凌君毅道：「那你就得姓凌。」
　　方如蘋道：「姓凌就姓凌。」話出口，突有所覺，羞得嬌賈紅到脖根，低下頭去，跺跺腳道：「大哥，不來啦，你取笑我。」
　　凌君毅一怔道：「我幾時取笑你了？我說的是實話，我們在路上既以兄弟相稱，我叫凌君毅，你也該取個名字，叫凌君什麼的……」
　　方如蘋忽然美目一睜，接口道：「凌君平，好不好？」
　　凌君毅點頭道：「好，君平，這名字不錯。」
　　方如蘋挑著眉毛，嫣然笑道：「那麼從現在起，我就是凌君平了。」
　　傍晚時分，趕到正陽關，就在鎮外一處牆角上，凌君毅發現有人用木炭畫了品字形三個圓圈，右下角一個圓圈，略呈橄欖形，這正是金鼎金開泰和他約好的記號！
　　凌君毅看得暗暗一怔，忖逗：「金老爺子親自趕下去了！」
　　原來品字形三個圓圈，作橄欖狀，暗示由左方來，向右轉彎，尖端指向南方，是往南去的。
　　凌君毅在馬上仰頭看了看方向，暗自盤算，金老爺子從太和來，正是在正陽關的西北，到了正陽關向右拐彎南行，正是去六安的大路。那麼金老爺於是朝六安方面下去的。
　　方如蘋看他忽然停馬，接著仰首望天，半晌沉吟不語，心中覺得奇怪，忍不住問道：「大哥，你在想什麼心事呀？」
　　凌君毅「哦」的一聲，道：「咱們走。」
　　本來正陽關是一處鎮甸，這時該是投宿的時候。但凌君毅話聲一落，立即掉轉馬頭朝大路馳去。
　　方如蘋催馬跟了上去，問道：「大哥，你發現了什麼？」
　　凌君毅道：「我看到金老爺子留的暗記，他已經親自趕下去了。」
　　方如蘋問道：「金老爺子是誰？」
　　凌君毅道：「金老爺子就是少林俗家掌門，金鼎金開泰。」
　　方如蘋道：「他和你約好的？」
　　凌君毅點點頭，只是催馬趕路。一陣急馳，差不多趕了三四十里的路程，果然每逢岔路，都有金老爺子留的記號，趕到天色全黑，已經到了迎河。這裡只是二個小村，鄉村地方，習慣早睡，燈火全熄，別說宿頭，連吃的東西都買不到。
　　凌君毅在路旁停住下馬，歉然道：「為了趕路，今晚連宿頭都錯過了，你在這裡稍等，我去附近人家敲敲門看。」
　　方如蘋嫣然笑道；「天色已經黑了好一陣子，附近居民早就睡了，不用再去驚動人家了。我走的時候，乾娘在包裹裡，給我用荷葉包了一大包肉餅，足夠我們當一頓晚餐，吃飽了，索性趁著月色，再趕一段路程。」
　　凌君毅笑道：「你這位乾娘，對你真好，將來我幾時也要去找一個乾娘才好。」
　　方如蘋一躍下馬，抿抿嘴，輕笑道：「大哥不用找乾娘，該找個丈母娘才對，俗語說得好，丈母娘看女婿，越看越中意。只要丈母娘看中意了，比乾娘好得多。」
　　凌君毅道：「你怎麼知道的？」
　　方如蘋咭的笑道；「我是親眼看到的呀！」
　　凌君毅知道她是何所指，心中暗道：「你這小丫頭，居然取笑起我來了。」
　　一面故意作恍然大悟之狀，點點頭，道：「這就是了，你親眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龍快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福氣……」
　　方如蘋羞得滿臉通紅，沒待他說完，急叫道：「才不是呢！我還沒有……」說到這裡，又覺得說漏了嘴，急得直跺腳，不依道：「不來啦，你取笑我。」
　　說著，一面已從包裹裡取出一包荷葉包著的肉餅，氣鼓鼓地道：「拿去。」
　　凌君毅道：「你怎麼不吃？」
　　方如蘋道：「你欺負我，我就不吃，讓肚子去餓好了。」
　　凌君毅知她使了小性子，接過荷葉包，溫柔地道：「好兄弟，快坐下來吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？」
　　方如蘋心頭一甜，望著他，抿抿嘴，笑道：「看你以後還敢欺負我不？」
　　凌君毅忙道：「愚兄不敢了，只是兄弟，已經兩次抿著嘴笑了。」
　　方如蘋「啊」了一聲，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接著低笑道：
　　「我以前不是和你說起過，我有一個表姐，長得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我這個抿嘴的習慣，就是跟她學來的。」
　　凌君毅道：「我沒見過你表姐，但你生來天真，嬌憨，笑起來抿抿嘴，更是嬌美動人……」
　　方如蘋睜著一雙亮晶晶的大眼睛，嬌靨紅暈，似羞實喜，不自覺又抿抿嘴道：「真的？」
　　凌君毅道：「但你現在穿了男裝，就不能時常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔來。」
　　方如蘋點點頭，望著凌君毅道：「大哥，這樣好不？以後看到我再抿嘴的時候，你就惡狠狠地瞪我一眼，我就會警覺了。」
　　凌君毅輕笑道：「其實，我最喜歡看你抿著嘴笑，那有多美？我還忍心狠狠地瞪你麼？」
　　方如蘋芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：「不來啦！你又取笑我了。」一會工夫，兩人已把一包肉餅吃完。
　　凌君毅丟去手上荷葉，說道：「這肉餅做得真好，皮薄餡多，味道鮮美。」
　　方如蘋「咭」的笑道：「這肉餅是文卿姐姐做的，我也幫她做了幾個，只是笨手笨腳，怎麼也做不好，你吃到皮厚餡少的，那就是我做的了。」
　　凌君毅道：「皮厚餡少，也有一種好處。」
　　方如蘋道：「什麼好處？」
　　凌君毅道：「只有皮厚餡少的，才容易吃得飽。」
　　方如蘋白了他一眼道：「大哥，你又取笑我了。」站起身，拍拍馬頭，回頭道：「吃飽了，可以走啦，前面隱賢集，有一座王氏飼堂，地方很大，我們可以在那裡歇足，等天亮了再走。」
　　凌君毅望了她一眼，奇道：「你如何知道的？」
　　方如蘋甜甜一笑道：「這條路，我走過一次，自然知道。」
　　兩人跨上馬，又趕了二十來里路，才到隱賢棠。這時已是初更時分，找到鎮甸西首，果然有一座王氏飼堂。
　　兩人把馬匹拴在飼堂門首，然後縱身進入圍牆，越過天井，進入大殿，看這飼堂，王氏在此地顯然是個大族，殿上打掃得甚是乾淨。
　　凌君毅目光環顧，緩步走到大殿右角說道：「兄弟，現在差不多已是初更光景，快些靜坐調息，養好精神，明日一早，就要趕路。」說完，就盤膝坐下，閉目調息。
　　方如蘋終究是個女孩子家，偌大一座大殿，陰森森的，未免有些膽怯，跟了過來，走到凌君毅身邊，傍著他身邊坐下。她閉上眼睛，靜坐了一會，但哪裡靜得下來？不覺側著臉，低低叫道：「大哥，你睡著了？」
　　凌君毅道：「沒有。」
　　方如蘋道：「我也沒有，明天中午，我們在馬頭集打尖，傍晚前，就可趕到六安城，那就可以好好睡一晚了。」
　　凌君毅道：「兄弟快別說話了，好好的閉目調息，這兩天，也許可以趕上眇目人。我們非得瞧瞧，他們行動這般神秘，傳送的究是什麼東西？」
　　方如蘋道：「那眇目人不是已經死了嗎？」
　　凌君毅道：「不，那死了的眇的是左眼，如今那眇目人。眇的卻是右眼。」
　　方如蘋好奇地道：「他們為什麼老是用眇目人傳送東西呢？這中間也許有什麼緣故。」
　　凌君毅沒有作聲，忽然輕如狸貓，一躍而起，低低說道：「有人來了，我們快躲一躲。」
　　方如蘋根本沒聽到什麼，還待再問。凌君毅低喝道：「快上去。」
　　左手握住方如蘋玉臂，人已往上縱起，輕輕躍上橫樑，一面低聲道：「咱們躲到匾後去。」
　　方如蘋被他握住手臂，但覺自己身子輕飄飄的，一下子便閃入匾後。這一行動，來得突然，她心頭小鹿，止不住劇烈地跳動。每一座飼堂，都有許多匾額，什麼「進士及第」「魁元」「殿元」、「翰林」等等，只要子孫有了功名，祖宗面上，也增了光彩。
　　他們隱入橫樑上一方上書「殿元」的匾額之後，剛剛藏好身子，果然聽到大天井上有了聲音，那是腳步聲，－陣沙沙步履聲，朝殿上走來。
　　只聽一個略帶沙啞的聲音說道：「蕭兄請」，他們走到殿前，忽然禮讓起來。接著響起一個蒼老聲音呵呵笑道：「溫二哥怎的和兄弟也客氣起來了。」
　　隨著話聲，並肩走進兩個人來。匾後，地方自然不大，方姑娘縮做一團，緊靠著凌君毅，她還是第一次和大男人靠得這麼近，少女是最敏感的，她和他貼近的每一寸肌膚，都有些異樣感覺，心頭小鹿，還在砰砰跳動，但她並不想移開身子。
　　當然，狹環的匾額後面，隱藏了兩個人，使她無法移動，何況來人已經走上大殿，她也不敢再動。最主要的，還是緊靠著他身邊，她感到有一絲溫馨，從心底升起，散佈到全身，好像只有他，才會使自己感到安全！
　　凌君毅自然也不時隱隱可以聞到她的髮香、脂香和少女身上特有的幽香，但他並沒因這些迷人的甜香，感到意亂情迷，他那雙星目，正一眨不眨投注在走進大殿來的兩人身上！雖在黑夜之中，他依然可以清晰地看清兩人面貌。左首是一個年在五旬左右，身穿海青長衫，頭戴黑緞軟帽，足踏逍遙福字履，胸飄五辮黑髯的方臉老人。
　　右首是一個身穿古銅長衫，腰繫絲絛，臉紅如火，雙顴高聳的瘦小老者。這人凌君毅見過兩次，正是溫婉君姑娘的「二叔」，嶺南溫家二莊主溫一峽。
　　他看到溫一峽，登時想起第一次看到溫一峽的時候，自己和溫姑娘一起躲在林內，耳鬢廂磨，芳澤微聞。斯情斯景，和今晚彷彿相似，溫姑娘溫婉多情，她清麗的情影，又在他心上浮現……
　　突聽溫一峽口中「咦」了一聲，說道：「這殿上既沒有人，門外怎會拴著兩匹馬？」
　　方臉老者呵呵笑道：「這隱賢集王家，乃是望族，王氏飼堂，是公眾的地方，拴牛、拴馬，原是常有之事，溫二哥何用多疑？」
　　溫一峽道：「蕭兄說得是。」
　　緊隨兩人身後，走進來的是一個黃衫少年，凌君毅知道他叫做金環六郎蕭其清，看到此人，凌君毅登時心中一動，暗道：「溫一峽稱方臉老者『蕭兄』莫非方臉老者就是金環六郎蕭其清的父親，劍環雙絕蕭鳳崗？」
　　蕭其清身後還跟著兩名家人，這時已在殿上燃起一對紅燭，偌大一座大殿，登時大放光明。
　　凌君毅和方如蘋兩人，躲在匾後，不敢再探頭往下愉看。
　　只聽方臉老者說道：「溫二哥不是也約好了董天王麼？他何時能來。」
　　溫一峽連忙含笑道：「是，是，兄弟行前，曾派人送了封信給董天王，他一口答應，趕來助拳，前兩天據說有人曾在阜陽附近見到過他。」
　　方臉老者道：「這就奇了，前幾天既然已到皋陽，就該和咱們取得聯絡才對。」
　　凌君毅心中暗道：「他們說的董天壬，不知是不是銅臂天王？」
　　又聽溫一峽道：「兄弟也覺得奇怪，咱們一路都留下了記號，他應該看到了。」
　　方臉老者一手撚鬚道：「董天王生性剛愎，莫要出了岔子？」
　　溫一峽笑道：「董天王生性雖然暴躁了點，但以他一身修為，武林中罕有對手，哪會出什麼岔子？」
　　方臉老者道：「這很難說，兄弟這一路面來，發現少林俗家掌門金鼎金開秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……」
　　溫一峽道：「蕭兄說得也是，兄弟要向蕭兄報告的，除了少林和四川唐家之外，另外還有幾拔人，更值得注意。」
　　方臉老者道：「溫二哥說的是什麼人？」
　　溫一峽道：「一撥是主僕二人，主人不過二十四五，一身藍衫，頗像貴介公於。那僕人左手裝的是一隻鐵手，武功高強。這主僕二人，由開封一路下來，行蹤隱秘，極為可疑。」
　　方臉老者似是十分注意，問道：「那僕人武功，可曾有人親眼看到？」
　　一旁蕭其清道：「孩兒曾親眼看到。」
　　凌君毅聽到蕭其清如此稱呼，暗道：「姓蕭的老者果然是劍環雙絕蕭鳳崗。」
　　方臉老者道：「你看到他和人動手麼？」
　　蕭其清躬身道：「是的，那是幾天之前，孩兒看他一招結果少林『了』字輩的一個僧侶，第二招就殺了金老爺子的一個門人。」
　　蕭鳳崗莞爾一笑道：「少林門人，武功也有強弱，寺裡的僧侶還好一點，俗家弟子多半是紈挎子弟。」
　　溫一峽道：「另一個也不過二十出頭，姓凌名君毅，也是由開封跟蹤下來的，此人時隱時現，行蹤不定，他自稱是反手如來門下，看他出手路數，也倒似不假……」
　　蕭鳳崗雙目一睜道：「反手如來居然收了徒弟了？」
　　溫一峽又道：「還有一撥，曾在三十里鋪附近出現，看主像是官眷，聽說主人是個女的，但扈叢人員，身手全都不弱，行蹤也十分神秘。只在三十里鋪出現了一次，就不曾再見，兄弟派人偵查，均無著落，好像是平空失了蹤跡。」
　　蕭鳳崗沉吟道：「溫二哥也沒看出這行人的路數來？」
　　溫一峽道：「那是敝莊兩個莊丁在三十里鋪發現的，兄弟只聽他們如此報告。」
　　蕭鳳崗點頭道：「八方風雨會中州，這倒是一場熱鬧好戲。
　　不過兄弟覺得這幾路人馬當中，咱們該和四川唐家取得聯繫……」說到這裡，一皺眉道：「少林的人，怎會也來趕這場熱鬧？此中莫非……」話聲末落，突聽「刷」的一聲，有人從圍牆外越牆飛落天井中。
　　溫一峽目光一抬，喝問道：「什麼人？」
　　金環六郎蕭其清道：「晚輩出去瞧瞧。」一個箭步，朝外掠去。
　　接著但見一個灰衣漢子，隨著金環六郎身後，走了進來。
　　溫一峽問道：「溫祿，你可是發現了什麼嗎？」
　　那叫溫祿的漢子慌忙躬身行了一禮，恭敬地道：「回二莊主，小的在馬頭集附近，發現董天王留的暗記，特地起來報告。」
　　溫一峽雙目一睜，道：「他畫的什麼記號？」
　　溫祿道：「那記號畫在路旁一棵大樹上的，小的聽二莊主說過，認出正是董天王的記號，因此小的已把樹皮削下帶來了。」
　　說著小心翼翼地把一片樹皮，雙手呈上，溫一峽接過樹皮，便已臉色微變，抬目道：「你在哪裡看到的？」。
　　溫祿道：「小的在馬頭集一條岔路口看到的。」
　　溫一峽即道：「那條岔路是通往哪裡的？」
　　溫祿道：「那岔路是通向三覺寺方面的。」
　　蕭鳳崗問道：「董天王暗記上可看出了什麼？」
　　溫一峽眉鋒微壤，說道：「這是緊急記號，表示他追蹤一個或數個強敵，通知兄弟立即趕去。」
　　蕭鳳崗拂髯笑道：「董天王脾脆四海，自視極高，他能在暗記中表示遇上強敵，那麼此人該是一個十分棘手的人物無疑，我們那就趕上瞧瞧吧！」
　　溫一峽點頭道：「蕭兄說得是，兄弟也是這個意思。」
　　站起身子向溫祿揮揮手道：「你在前面帶路。」
　　溫祿應了聲「是」立即轉身朝外就走。
　　溫一峽、蕭鳳崗同時跟著走出，金環六郎舉手一揮，熄滅燭火，也急步跟了出去。站在外面的兩名漢子又緊隨在金環六郎身後，一行人捷如飛鳥，轉瞬之間，便已越牆而去，走得蹤影全無。
　　方如蘋輕輕吁了口氣，道：「他們已經走了，我們下去吧。」
　　凌君毅因匾額距離地面，足有三丈來高，怕方如蘋下不去，乃問道：「你能下去麼？」
　　方如蘋哼道：「大哥好像瞧不起我，三丈來高，我就下不去，還能在江湖上行走麼？」
　　凌君毅道：「下得去就好，我是好意。」
　　方如蘋披披嘴道：「好意，你處處都把我當小孩子看。」
　　兩人躍落地面，方如蘋拍拍身上灰塵，抬頭說道：「大哥，我們要不要踉他們下去？」
　　凌君毅道：「跟他們下去作甚？」
　　方如蘋道：「聽他們口氣，也是追跟眇目人下來的，那個叫董天王的人，留下記號，已經追下去了，只看他們走得這麼匆忙，準有事故，我們跟著他們下去，就不會錯。」
　　凌君毅搖搖頭，笑道：「好兄弟，要都像你這佯，一會要追這撥人，一會又要追那撥人，那還忙得過來？」
　　方如蘋眨著眼睛，問道：「依你呢？」
　　凌君毅道：「他們有他們的事，我們有我們的事，時間不早，還是早些休息的好，明天一早，還得趕路。」
　　方如蘋沒再說話，兩人依然回到大殿右角，席地坐下，閉目調息。等到天色黎明，兩人離開王氏祠堂，繼續上路。
　　這條大路，一直通向六安，路上果然都有金開泰留的記號，兩人縱馬急馳，中午時分，就趕到六安。
　　凌君毅在六安城外就發現金老爺子的記號，似乎指向舒城，因此只在城外打了個尖，就上馬趕路。
　　傍晚時分，到了桃溪，就再也看不到金老爺子的記號了。
　　依方如蘋之見，這裡離舒城已是為遠，金開泰說不定就在舒城。但凌君毅卻認為金老爺子如果去了舒城，定會留下記號指向舒城。一到桃溪就忽然沒了記號，可見金老爺於是在附近發現了什麼，連留記號都來不及，根本未去舒城。
　　方如蘋道：「依大哥之見，咱們該怎麼辦？」
　　凌君毅眉鋒微斂，說道：「我對這一帶不熟，還是先找個農家問問……」
　　方如蘋揚揚眉毛，哈的笑道：「我熟，大哥要問什麼？」
　　凌君毅道：「我想瞭解一下附近的地理環境。」
　　方如蘋道：「這個我知道，從這裡朝東去是巢湖，南通舒城，往北的花字崗、董家崗，直通合肥。」；
　　正說之間，忽聽一陣得得蹄聲，傳了過來。
　　兩人回頭瞧去，只見身後大路上，奔來一頭毛驢，驢背上坐的是一個身穿青布衣褲的老頭，彎著腰，雙目微閉，任由那毛驢自己緩緩而行，瞧他坐在驢背上的那份悠閒模樣，倒有幾分像張果老口般！
　　凌君毅望了那老頭一眼，原來在意，哪知就在他朝育衣老頭望去之時，那老頭也瞇著眼縫，有意無意地朝兩人望來。
　　凌君毅目光何等犀利，這一瞥之間，就發現青衣老頭瞇著的雙眼，只有左眼有光！只有左眼有光，右眼豈不是眇了？
　　凌君毅心中猛然一動，眼看青衣老頭是朝舒城去的，就向方如蘋道：「兄弟，時間不早了，咱們得快些趕進城去，再遲城門就要關了。」說話之時，暗暗向她使了個眼色。
　　方如蘋暗暗覺得奇怪，因青衣老頭沒走出多遠，不好就問，只好點點頭道：「大哥說得是。」
　　她一帶馬頭，和凌君毅靠得更近些，低聲問道：「這人是誰？大哥認識他嗎？」
　　凌君毅道：「我看他可能是咱們要找的人。」
　　方如蘋驚奇她道：「什麼，他就是眇目人？」
　　凌君毅道：「他方才瞇著眼縫，朝我們看來，我看他只有左目有光，分明右目己眇。」
　　方如蘋道：「不對，他若是眇目人，怎會從合肥來？」
　　凌君毅道：「金老爺子的記號，到了桃溪，就沒有再看到，此時又發現了右自己眇的人，決非巧合。如果他確是我們要找的眇目人，那就證明他已經發現身後有人跟蹤，故意在這裡繞個圈子，抄小路到花字崗，然後再從花字崗來的。」
　　方如蘋聽得一怔，抬目笑道：「大哥真聰明，這道理，你不說，我還想不到呢！」
　　凌君毅道：「只不知他是不是我們要找的眇目人？」
　　方如蘋道：「我們只要跟他下去，就知道了。」兩人一面說話，一面早已手控疆繩，跟著毛驢走下去。
　　這時趕著進城的人較多，自然不會引人注意，進得舒城，已是上燈時候。前面毛驢上青衣老頭，並不像從前那個眇目人行動鬼祟，他在大街上一家麵館門前下了毛驢，彎著腰背，蹩了進去。
　　這時正是晚餐時間，他趕路趕累了，先打個尖，進些飯食，自然沒錯，尤其像他這佯一個鄉巴佬，當然不會進大館子去。
　　凌君毅、方如蘋看他進入麵館，不能跟著進去，恰好斜對面有一家酒樓，和麵館只隔一條街，兩人就在酒樓前面下馬。
　　早有夥計迎著上來，替兩人接過馬匹。
　　兩人上得樓來，找了一處臨街的座位，可以遠遠監視對方行動。店伙送上兩盅茶，問兩人要些什麼。
　　凌君毅點了酒萊，等夥計退去，就悄聲說道：「兄弟，你在這裡監視他的行動，我去去就來。」
　　方如蘋問道：「大哥要到哪裡去？」
　　凌君毅道：「你監視前面，我要到麵館後面去，他如果就是送東西的眇目人，可能會從麵館後門溜走，這一著不可不防。」
　　方如蘋眨眨眼睛，說道：「他不是有一頭毛驢在門外麼？」
　　凌君毅笑道：「我只是這樣猜想而已，如果他發現有人跟蹤，跟蹤他的人，自然不會跟著他走進麵館出，都以為他有毛驢停在門口，等他吃完麵一定會出來，他正好藉此溜走。」
　　方如蘋道：「大哥繞到麵館後面去，萬一他從前門出來呢？」
　　凌君毅道：「那就由你暗中跟蹤，看他到何處落腳？我們仍在這裡會面。」
　　方如蘋聽說要她獨當一面，心頭一直，不覺揚揚眉毛，笑道：
　　「我會的，大哥只管放心，這點事，我辦得了。」
　　凌君毅道：「那我走了。說完，匆匆下樓，走到對面街口，果然有一條狹窄的小弄，此時天色已黑，弄內甚是黑暗。
　　凌君毅閃入小弄，默默數列第五家，正是那麵館後門。
　　當下找到了一個隱蔽之處，藏好身子，貼壁站定，雙目一瞬不瞬，注意著麵館後門。這樣足足等了頓飯時光，果見一個瘦小人影，從麵館後門閃了出來，行色匆忙，朝左右一陣張望拔腳就跑。
　　凌君毅目光敏銳，已然看清那人正是青衣老頭，他此刻腰背也不彎了，步履輕捷，朝小弄另一頭飛奔而去。
　　凌君毅暗暗冷哼了一聲：「果然是他，好個狡□的東西，差幸我防到你有此一著，不然的話，又讓你逃脫了。」心念轉動間，人已迅快跟蹤下去。
　　青衣老頭果然是個老狐狸，奔出一段路，忽然腳下一停，回頭朝後望來，但凌君毅身法何等快速，豈會讓你發現？」
　　青衣老頭看看身後無人追蹤，就繼續朝前奔去。穿出小弄，那是一條靜僻的橫街，青衣老頭腳下絲毫不停，一路朝南奔行。這一帶地勢較為荒僻，不多一會，青衣老頭已經奔到一處瓦礫場，他停下身子，又回過頭來，向身後張望了一眼，然後迅速踏著碎瓦，超過瓦礫場，走近一座破落的牆門。
　　門外有一棵白果樹，他俯下身去，數著樹下一堆小石塊，然後二走到門前，舉手叩了三下。只聽板門內有人問道：「這麼晚了，是誰在敲門？」
　　育衣老頭連忙陪笑道：「不晚，敲門的是我老獨。」
　　門內那人問道：「你找誰？」
　　青衣老頭道：「白果樹下堆石頭的朋友。」
　　門內那人道：「你數過了？」
　　青衣老頭道：「數過了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆。」
　　門內那人不再說話，兩扇木門呀然開啟，一個身穿藍布衣褲、頭盤小辮的老頭，手中執著一支旱煙管，迎了出來，說道：「老哥請到裡面坐。」
　　青衣老頭並未立即進去，皺眉道：「老哥屋裡怎麼不點燈？」
　　頭盤小辮的老頭呵呵笑道：「你老哥看不清沒關係，只要兄弟看得清就好。」
　　青衣老頭見所有暗號對方全答對了，當下不再說話，舉步跨進屋去。
　　頭盤小辮的老頭迅快掩上板門，回身道：「東西呢，老哥可以取出來了。」
　　青衣老頭探手人懷，從懷中摸出一個布包，遞了過去。
　　頭盤小辮的老頭也沒多問，伸手接過，就塞入懷中，陰聲道：
　　「老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城裡歇腳，必須立時上路。」
　　育衣老頭聽得一怔道：「兄弟已經交了差……」
　　頭盤小辮的老頭說道：「上面要你立時上路，就是怕有人認出你老哥來，兄弟也愛莫能助。」
　　說到「助」字，右手一伸，手中已經多了一管黑黝黝的東西，「嗤」的一聲，一蓬藍芒，閃電般朝育衣老頭當胸射到。
　　青衣老頭口中驚「啊」一聲，連轉個念頭的時間都沒有，藍芒一閃而沒，他身子跟著往後便倒。
　　頭盤小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：「這是上面交待下來的，你老哥怨不得兄弟……」
　　說到這裡，只見青衣老頭身上冒起黃煙，屍體已在逐漸化去。
　　原來他打出去的一蓬藍芒，竟是「化血毒霧」頭盤小辮的老頭話沒說完，忽覺背脊骨上一麻，機伶伶打了個冷噤！
　　就在此時，他身後忽然多了一個人，伸手從他懷中摸出一個方形的藍布包來。這人正是跟蹤青衣老頭而來的凌君毅，他一下點了頭盤小辮的老頭的昏穴，取出小布包，迅快解開包布，裡面是一個四方形的錦盒。打開盒蓋，黃絞上放著一顆黃豆大的珍珠，穿繫著金線。屋內雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻著一個朱紅的「令」字！果然是「珍珠令」這和金老爺子那裡看到的，完全一樣。
　　凌君毅心中暗道：「只不知他們要把『珍珠令』送到哪裡去？」略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍布包好，塞入老頭懷中，然後在老頭身上輕輕一拂，解開老頭穴道，迅快退到暗處。
　　頭盤小辮的老頭打了個呵欠，揉揉眼睛，向著地上拱拱手，苦笑道：「老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千萬怪不得我。」
　　原來他只當青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去。
　　凌君毅立即遠遠跟在他身後而行。
　　頭盤小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來到一座土地廟前。
　　這不能說廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個神龕，裡面塑的是土地公和土地婆。也沒有神案，只有一個石香爐，供人上香膜拜，就只有這麼簡單。
　　頭盤小辮的老頭匆匆來到土地堂前，四顧無人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆裡，摸出一個寸許長的竹管。頭盤小辮的老頭拍拍手上香灰，然後拔開塞在竹管中的布團，倒出捲著的一個紙卷，就在此時，凌君毅又在他身後出現，一下拂在他昏穴之上，伸手接過紙條，打了開來。
　　只見上面寫道：「明天日落前，送與桐城德字裕綢緞莊購五匹天青杭紡之人，不必說話，急速退出。」
　　凌君毅仍把字條捲好，塞人小辮者頭手中，然後又輕輕一拂，解開他受制穴道。
　　頭盤小辮老頭打了呵欠，把紙條往懷中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。
　　這幾件事，前後足足耽延了半個時辰之久，等凌君毅趕回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時正當酒樓上生意最忙的時候，大家只當方如蘋等人，誰也沒去注意。
　　方如蘋一見凌君毅回來，心頭一喜，急忙迎著道：「大哥怎麼去了這許多時光？」
　　凌君毅眼看滿桌菜看，全未動過，不覺關心地問道：「兄弟，你怎不先吃？」
　　方如蘋道：「大哥有事去了，我自然要等你回來一同吃。」
　　凌君毅關切地道：「那你一定餓了。」
　　方如蘋甜甜一笑道：「難道你不餓？」
　　凌君毅道：「自然餓了。」一面吩咐夥計，把酒菜重新熱了送來。
　　夥計唯唯應「是」，端了萊看下去。
　　方如蘋替他倒了一盅茶，一面問道：「大哥，事情怎麼了？」
　　凌君毅喝了一口茶，笑道：「果然不出我所料。」
　　方如蘋驚道：「大哥一路跟了他下去，有什麼發現麼？」
　　凌君毅道：「令晚收穫頗富，容我慢慢他說。」當下就把一切經過，詳細說了一遍。
　　方如蘋一臉俱是驚詫神色，低低地道：「桐城德豐裕綢緞莊，買五匹天青杭紡的人？這算是到了地頭沒有呢？」
　　凌君毅道：「這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭。」
　　方如蘋道：「我們該怎麼辦呢？」
　　凌君毅道：「好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量。」
　　方如蘋道：「我們來的時候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒找到金老爺子的記號麼？」
　　凌君毅道：「但我在山南關看到金老爺子的記號。」
　　他雙眉微擺，沉吟著接道：「山南關明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒再發現，莫非他在山南關附近，出了什麼事……」
　　方如蘋偏頭問道：「你不是說金老爺於是少林俗家掌門麼？他武功一定很高，哪會出事？」
　　凌君毅微微搖頭道：「這很難說，如果不是出了岔子，山南關還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？」
　　說話之時，夥計已把酒萊熱好送了上來。兩人匆匆吃畢，會帳下樓，小廝早已牽來馬匹，在門外伺候，兩人接過緝繩，牽著馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去說他，就以四川唐家、嶺南溫家和少林金老爺子等人來說，都是追蹤眇目人下來的。就算金老爺子在山南關有事，沒有趕來舒城，但眇目人已經到了舒城，何以城中看不到一個武林人物？
　　他想到昨晚在王家飼堂，聽那趕來報訊的溫祿說在馬頭集一條岔路口，發現董天王留的緊急記號，溫一峽、蕭鳳崗便連夜趕去。
　　再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現。從這種種跡象顯示，「珍珠令」這幫人，早已發覺有人一路跟蹤，不知使了什麼狡計，把所有跟蹤的人，一一加以引開了。
　　金老爺子在山南關忽然沒有了消息，可能也中了他們狡計……想到這裡，決定連夜趕回山南關去查看一番。
　　方如蘋和他並肩走了一段路，看他一路都沒作聲，忍不住偏頭何道：「大哥，你在想什麼心事？」
　　凌君毅道：「沒有什麼，我只是在想，明天能找到金老爺子才好。」
　　正說之間，忽見迎面走上一個店伙模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：「二位公子，可要落店？小店房間雅潔，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧。」
　　凌君毅抬頭看去，果然見前面不遠，一塊招牌上寫著「舒城客棧」四個大字，這就回頭道：「兄弟，我們就在這裡落店如何？」
　　方如蘋臉上微微一熱，點頭道：「也好。」
　　兩人把馬匹交給夥計，凌君毅當先跨進店門，方如蘋突然感到膽怯起來，低著頭，跟在他身後，走人店堂。早有別的店伙迎著，哈腰道：「二位公子請到上房坐，小的替二位領路。」
　　說完，領著兩人直向上房而來，走到一間房門前，伸手推門而入，陪笑道：「這間房寬敞舒適，前後有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這裡，再合適也沒有了。」
　　他說的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設也比一般客房講究。方如蘋看了那張大床一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，急急說道：「我們要兩間房。」
　　店伙聽得一呆，按著暗笑道：「這是雙人房，可以住兩個人。」
　　凌君毅忙道：「我們還要一間，不知還有沒有？」
　　店伙點點頭道：「有是有，不過比這間要小一些。」
　　凌君毅含笑道：「我們住慣一人－間，小一些沒關係。」
　　店伙連連應「是」，又領著凌君毅與方如蘋推開隔壁一個房間說道：「公子爺看這間房還可以麼？」
　　凌君毅道：「可以。」兩人回到大房間坐下。
　　店伙送上茶水，慇勤地道，「二位公子有什麼事，只管吩咐。」
　　凌君毅道：「不用了，我們趕了一天的路，要早些休息。」
　　店伙唯唯應「是」退了出去。
　　凌君毅跟著站起來，說道：「時間不早，兄弟昨晚沒睡，也該早些休息了。」
　　方如蘋道：「大哥睡在這裡，我去睡小房間。」
　　凌君毅笑道：「房間大小都是一樣，你還和我客氣什麼？」
　　方如蘋道：「大哥昨晚也是一晚沒睡，唾在這裡，舒服一點。」
　　凌君毅笑道：「我跟師傅練武的時候，他老人家經常不許我睡床，帶著我到樹上去睡覺，說這樣可以提高警覺。他老人家睡在樹枝上，還可以翻來翻去的轉身，跟睡在大床上一樣，還呼呼的打鼾。
　　我可不敢翻身，整夜都是提心吊膽的怕摔下去，後來慢慢就習慣了，只要有一根樹幹，一樣可以睡覺。」
　　方如蘋「咭」的笑道：「那一定很好玩。」
　　凌君毅笑了笑，道：「幾時錯過宿頭的時候，我陪你嘗嘗睡樹幹的滋味，今晚好好睡吧。」說完，舉步出房，隨手替她帶了房門。
　　回到隔壁房中，閂上房門，一口吹熄燈火，過了一回，耳聽方如蘋房中已經沒有聲息，敢情她已睡了，這就立即輕輕啟開後窗，飛身而出，然後又輕輕掩上窗戶，長身掠起，一路施展輕功，快如離弦之失，瞬息工夫，便已趕到城垣。
　　他腳下絲毫不停，輕輕一點，凌空飛起，一下越過城牆，如風飄落葉，飛落城外，提氣繼續疾行。不過頓飯工夫，便已趕到桃溪，就從桃溪往山南關，一路仔細搜索上去，依然沒有半點跡象。但山南關一處牆角上，還留著金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。由此看來，金老爺子可能已經離開山南關，但他並沒到桃溪，那麼他會到哪裡去呢？
　　凌君毅想到這裡，登時心中一動，暗道：「對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來的，那一定是被眇目人引向了岔路。」
　　一念及此，立即從山南關向北，由小路上搜索行進。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數十里方圓，逐步搜索，依然沒有半點影子，也沒有看到留下的記號。好像金老爺子並來到過這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達，他既在山南關留下記號，就算再匆忙，只要到過的地方，定然留下記號，但這方圓數十里，竟會一個記號也沒有，好像金老爺子在山南關留下記號之後，就憑空飛上天了。
　　這只有一個可能，他已經著了人家的道兒。金鼎金開泰，是少林俗家掌門人，一身武功，決不會弱到哪裡去，而且江湖閱歷極豐，似乎不可能輕易上當。何況這一路上，並末看到姓田的藍衣人主僕，只有一個眇目人，也非金老爺子的對手。
　　凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗後悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問問清楚，從花字崗回到桃溪，已經四更天氣，只好廢然而返。回轉客店，仍由後窗回入房中，脫衣上床，盤膝運功，就已進入忘我之境。
　　不知過了多少時候，只聽房門外起了「剝落」之聲，接著響起方如蘋的聲音叫道：「大哥，你醒來了麼？」凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，急忙一躍下床，開門出去。
　　方如蘋臉含嬌笑，走了進來，說道：「你真好睡，看看已經是什麼時侯了？」
　　凌君毅笑道：「兄弟早。」
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