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春季的一天，我到埃爾茨山游玩，在一個小村子里認識了一個貧困的、靠編織襪子為生的家庭。他們姓福格爾，儿子弗蘭茨大約十五歲，頗有音樂天份。我給他演奏的曲子，他馬上能演奏。我找了個机會，向与我交往很好的一位樂團團長介紹了這個孩子，他熱情地接受了我的推荐。我們把這位未來的藝術家接到了德累斯頓，由團長親自培養。 弗蘭茨的父母同意儿子移居薩克森首府，條件是由他們的女儿馬爾塔陪同。樂團團長和我沒有馬上給這個女孩找到工作。馬爾塔事先沒有与我們商量，就到一家出版社的印刷厂當了排字工。 為了旅行，我不久辭退了我的工作。現在，我從南美回來了，馬爾塔還在干她以前工作。出乎我意料的是，樂團團長發現這個女孩的嗓子甜美，便培養她唱歌。 一連几天，我被一個朋友邀請去參加“一個匈牙利女歌手”音樂會。唱歌的是馬爾塔，她是第一次出場，取得了很大成功。 “石油大王”維爾納陪同我們，深深地被馬爾塔的歌聲打動，更被她美麗的外表所吸引。娶她為妻，便成為他惟一的愿望。他与她認識了。她很快就与他結了婚。我雖然參加了他們的婚禮，但鬧得很不愉快。維爾納喝醉了，醋意大發，出口傷人。我赶緊离開了婚禮現場。第二天，他帶著他年輕的妻子及其家人返回美國。 只有弗蘭茨留下來，履行他對樂團團長承擔的義務。他覺得，他之所以有今天，全靠團長培養。他的姐夫雖然沒有給他充分的支持，但還是有所表示。弗蘭茨海爾給我帶來那邊的問候。從他偶爾的流露中，我看出，他姐姐的日子過得并不幸福，我回來以后才知道，維爾納這個人是個流氓，這位年輕女子深受其害。 過了一段時間，我回到美國，從舊金山被派到墨西哥當記者。這二段經歷前面已經描述了。后來我幸運地到了得克薩斯。我用所獲得的錢為德國移民和普賴耶買了上地。我在他們中間生活了一段相當長的時間，然后与溫內圖一起穿越埃斯塔卡多平原，到達新墨西哥州和亞利桑納州，采訪印第安人部落。然后，我通過內華達和加利福尼亞到達舊金山。在舊金山，溫內圖把我們在上次旅途中收藏于“儲蓄罐”的金粉和金礦石變成了金子。 我們打算逗留几天，其間多次訪問舊金山，生活節奏比在一座名城還快，時間利用得相當充分。我們后來到了山區，到了內華達州、猶他州和科羅拉多州。我們准備分手。我打算從科羅拉多州出發，經過堪薩斯州和密蘇里州到東部去，然后乘船回國。 我們在！日金山迅速辦完了公事，就去逛街。我還穿著墨西哥服裝，溫內圖穿印第安人服。沒有一個人注視我們。當時，這已經成為普遍現象。 下午，我們參觀著名的伍德沃德公園，我們正要去水族館，迎面來了三個人。他們看見我們，便停止了腳步。他們是外國人，是被溫內圖獨特的樣子吸引住的。我們從他們身邊走過去的時候，听到家鄉的話： “天哪！這不是把我們的孩子帶到德累斯頓的邁爾先生嗎？” 我轉身看了看，見兩位女士和一位先生站在那儿。其中一位女士戴了面紗，從身材上，我也認不出來；另一位穿著非常豪華的連衣裙，這套衣服并不怎么合身。看來，她并不是本地人。她的臉我熟悉，但是那連衣裙和這個陌生的地方，使我一時想不起來。先生的穿著像地道的美國人，但是有點顯得可笑，我不由得去看他的臉，結果笑著喊起來： “原來是您，真的？您成了美國富翁了！” 是的，這就是埃爾茨山的制襪工福格爾，弗蘭茨和馬爾塔的父親。他听到我的話，一下扑倒在我的怀里： “我們不僅成了美國人，而且成了百万富翁。您想想，真正的百万富翁。為什么您不問我的太太和女儿？您不認識她們了？” 原來，穿那套不合身連衣裙的女子是福格爾夫人，另一位是我的被保護人的姐姐馬爾塔。她摘下面紗，向我伸出手。 “是的。她是我女儿，‘石油王后’。”她父親說。 “爸！”女儿請求，“你知道，我們的一切都要多虧這位先生！” “成也是他，敗也是他。結果是，我們离鄉背井。不過，這是我們自食其果，我們沒有敵視您呀。您怎么也到美國來了？” “老習慣。您知道，我經常旅游。” “是呀。您是對的。旅行多的人，都是有知識的人。我自己有經驗。我到這儿來以后，与在那邊大不一樣。您知道，跟大人物接触多了，還是要自重。您還沒有到過我們的家。您必須馬上跟我們去。來吧！請坐進我們的車吧。” “抱歉，我還有事。我不是一個人，這儿還站著我的朋友溫內圖。您，維爾納太太，一定讀過他的事跡。” 到目前為止，維爾納太太的目光僅僅在我的身上，沒有注意阿帕奇人。現在，她轉向溫內圖，伸出手，又問我： “您沒有時間？在這儿還呆多久？” “我們大概明天就离開舊金山。” “您不想和我們一起？” “您指的是您的丈夫？” “他對這次會面一定會高興的。但是，他大概不在家。” “好吧。但是請您允許我与我的朋友告別一下。” “不，不行！我讀了這位著名首領那么多事跡，對他特別尊敬。請他和我們一起去。” “對，”父親點了頭，“這位印第安人必須去。他不需要怕我們。我們不是書里讀到那种野人。不過，五個人一輛車坐不下。我和我太太雇馬車。漢妮，你和我走。” 他拉著夫人走了。溫內圖很少听懂我們用德語講的話。不過，當我把我的胳膊伸向馬爾塔的時候，他馬上到了她的右邊。 在停車場，“石油大王”的馬車在等著。這輛車和這匹馬，只有百万富翁才買得起。我們上車后，与馬爾塔面對面而坐。車夫把馬赶得飛快。不一會儿，車子停在一座建筑物前面。這座建筑物簡直就是一座宮殿。門上有鑲金的大字，我沒有時間讀，因為我們要下車了。有兩個黑人仆人，引著我們從台階走進一間大門敞開的豪華前廳，再往里是一個較小的房間，布置得像舒适的客廳。女主人在沙發上還沒有坐穩，整個房間就徐徐向上升起。原來這是一個用蒸汽推動的升降裝置。假如是另一個草原之子，一定會惊叫起來；但是這种不用樓梯的升降設備，對溫內圖來說是司空見慣的。 二樓是布置特別富麗堂皇的客廳。看得出，男主人有意追求過分的豪華，但是各种小東西和陳設表明，女主人在盡量減少人們的這种印象。 我們剛离開升降設備，馬爾塔就顯得很有主見了。她向我和溫內圖伸出手，熱情地說： “這儿是我們的家。請你們不要很快就离開，一定要住上几個星期。答應我！” 滿足她這個要求是不可能的，特別是她的丈夫，不會讓我与他在同一個屋頂下面多呆一點點時間。因此，我拒絕了。 “如果有可能的話，我們愿意多呆几天，維爾納太太。但是我們明天确實要走。” “您有時間！在野外，為了追蹤一個人，您可能沒有時間，一分鐘當然也是寶貴的；可是我讀過您很多的書，知道只要在舊金山這樣的地方，您就有空。” “您錯了，我們有緊迫的事情……” “請不要找借口！”她打斷我的話，“我們推心置腹地談談！您是不是由于我丈夫的緣故，不愿意留在這儿？我馬上向您證明，您是受歡迎的。我馬上派人把他從辦公室叫回來。請允許我占用一點點時間。” 她走了。溫內圖現在也不知道她說話的意思，不過他說： “這個婦人是我見過的最美的女人。我的兄弟可能會告訴我，她是不是有丈夫。” “她有。” “什么樣的人？” “我們祖國的一個窮鬼，到這儿來以后變富了，他發現了一個油田。” “他在哪儿認識這個女人的？” “在德國。他把她帶過來十二個月了。” 他思考了一會儿，接著說： “那也是老鐵手在他家鄉的時候。我的兄弟在那邊認識了她？” “認識。” “這就是說，這個男人是通過你得到這個女人的。嗨！” 他說“嗨”，那就是一個標志，說明他的信念不錯。 馬爾塔回來了，臉上露出失望的表情： “我的丈夫可借不在。我們也不能指望他很快回來，他永遠是在忙著。” 她讓我們听到的這聲歎息，好像遠遠不只是指工作的過度繁忙。 “他有信得過的職員嗎？”我問 “有是有。但是，事情往往糾纏不清。他業務上的朋友并不都給他挑擔子。所以，最重的擔子都落在他的肩上。” “糾纏，您說的？這是不可想象的。据他說，阿克爾曼是一個無不爭辯的能干人，活動能力強的人。” “阿克爾曼？他根本不再是股東了。現在的股東是波特爾。他不是德國人，而是美國人。” “他為什么跟這個可靠的德國人翻臉，而且……” “為什么？”她打斷我的話，“我現在才想起，您根本不知道發生了什么事情。您下車的時候，沒看見我們門上的牌子？” “沒有。” “就是說，您不知道我的丈夫現在是各州商業銀行的股東？” “一無所知。但是，他應該附帶擁有油澤。” “不。他与阿克爾曼及其公司分道揚鏢了。” “為什么？” “他不再喜歡上面的沼澤了。我們認識了波特爾，他是一個能干的生意人，并且服從我的丈夫，盡管他把許多工作都推到我丈夫肩上。我丈夫以三百万美元出讓了油澤的產權。我們遷移到城市里，用這筆錢成立了各州商業銀行。” “波特爾付了多少？” “沒有付。我丈夫出錢，波特爾出力。您知道，維爾納沒有商業知識。” “那他為什么放棄可靠的，換成不可靠的？” “您認為我們現在的地位是不可靠的？” “對現在的生意，我不能判斷，因為不了解。我只知道，我對他以前的鄰居阿克爾曼很信任。” “波特爾也贏得了信任。我听見我父母來了。當著他們的面，別談這類事情。我不想讓他們擔心。他們的擔心可能是完全沒有根据的。” 升降設備把兩個老人送上來了。 “我們到了。”老福格爾一邊對我們說，一邊帶著他的妻子進來，“我還不會說英語。懂德語的車夫很少。我們不斷地兜圈子，那小子好不容易才找到了門。你們不要馬上离開。” “你們只能与我們親愛的同胞分享短時間的歡樂，”馬爾塔說，“他很快要走。” “那他就別再到我們這儿來。我不讓他馬上离開。” “我們已經談過了。首先，我們想請先生們至少呆到吃晚飯。我和母親去做飯，爸，您帶先生們到抽煙室去，聊聊天。” 我們沒有別的辦法，恭敬不如從命。抽煙室也布置得和別的房間一樣金碧輝煌。老福格爾在這些家具、圖畫、壁燈之間，一點也不感覺得舒服。他不知道手腳往哪儿放，只好坐到一個搖椅上面，因為它是最低的，也就是最舒服的。在家鄉的茅屋里，他通常坐在矮板凳上。 我拿起一支雪茄，溫內圖照著我做。很可惜，他不能參加我們的談話。 “現在，我們是單獨談話了，”老人開始轉入正題，“可以開誠布公。您對百万富翁，即我的女婿究竟是怎么看的？” “我不了解他。” “我認為，您是在那邊認識他的。是嗎？” “時間很短。從那時以來，我再沒有听到他的消息。” “唔，是的！他至少應該給您寫封信。但是他不公開談論您，我的女儿一提到您的時候，他就非常生气。” “他的理由是什么？” “沒有，沒有任何理由。但是，他馬上就抽起煙來，馬上喝酒，整天云里霧里。” “哎呀！這是很糟糕的。” “是的，很糟。可能是母親的遺傳，他母親死于震顫性譫妄。” “您的女儿怎么看？” “她根本不說。她只能請求他別做傻事。” “是這樣？那太可悲了，這一輩子……” “簡直像狗和貓！”他插嘴說，“您知道，我們可以賺數百万。他住在下面，我女儿住在上面。他們整天不說一句話，充其量吃飯的時候說上一兩句。” “一開始就是這樣？” “不是。在油澤時，完全不是這樣。那時，我們生活得很和睦。自從有了這個波特爾和公司以來，生活過得奢侈多了。您知道，這個波特爾使我很傷腦筋。他經常給我的女儿大包大包的東西。” “是不是您的女儿抱怨她丈夫事情太多？” “那是胡說，您不要相信。波特爾管著全部業務，跑腿，寫字，日夜忙個不停。維爾納只能發牢騷。他是什么俱樂部和其他社團成員，整天吃喝玩樂。他不會工作，雖然是百万富翁，卻不會理財。波特爾什么都為他干！” 談話進行著。無論天南海北，老人的話題都是百万財富和女婿，卻不知道，他這些話，讓我看到了生意与家庭的關系，這种關系使他害怕和擔憂。馬爾塔是不是愛她的丈夫，我不可能知道，即使不愛，她也會竭力掩飾。這兩口子開始時還相處得相當好。后來，出現了波特爾。我怀疑這個美國佬看中了維爾納的財產。維爾納看來對他非常信任，一步一步掉入了陷阱。在這個陷阱里，他肯定會破產。波特爾极有可能也把這個年輕美麗的女人弄到手。 我能夠做什么？揭露這個人，需要時間，而且可能為時已晚。因為，那樣我要了解生意上的情況。他們兩個無論如何會反對，從而很容易使我感到惱火。老人在滔滔不絕地講述事情的來龍去脈的時候，我反复進行了考慮，決定不卷入這件事。 福格爾太太來叫我們吃飯。馬爾塔沒有派佣人來，她想要我們全部保持在自己人圈子里。這是一頓簡單的飯菜，我觀察到，這個年輕女子內心又有了愉快的感覺。飯后，我們被允許在餐廳抽一支雪茄。馬爾塔引我們到旁邊的音樂室。開始是風琴演奏，然后響起了這位前女歌手美妙的嗓音。她唱的是一曲德國民歌。 我背對大門，溫內圖面向我，全神貫注地听。他不懂德語，卻被歌聲所陶醉。也就是在這個時候，他的臉上突然出現了异樣的表情。我發現他的銳利的目光對著門口，好像要從椅子上站起來。我很快扭過頭，只，見我后面敞開的門口站著兩個男人，我馬上判斷出是石油大王和波特爾。波特爾衣冠楚楚，面部表現出一种潛在的緊張情緒。維爾納兩眼通紅，像公牛一樣盯著我，晃來晃去。我們馬上看出，他喝醉了。 因為我穿的是墨西哥服裝，在我扭頭之前，他沒有認出我。現在，他看到我的臉，馬上握著兩只拳頭，一邊跌跌撞撞地扑過來，一邊叫： “你這個惡棍，想誘惑我的太太。這個人已經在她身邊？她唱歌給他听？統統是魔鬼。波特爾，抓住他！把他的骨頭砸軟！” 波特爾也朝我扑來。這時，馬爾塔飛跑過來，站到我和他們中間，伸開手臂擋邊他們：“不要再過來一步，你不僅侮辱我，也侮辱你自己。” “滾開！”維爾納推開她，“我先和他講話，然后也會找你談。” “我偶爾碰上了這位先生，便邀請他來。你想罵我們的客人嗎？” “客人？”他嘲笑道，“波特爾才是我的客人。我邀請他一個人。波特爾，過來！我們打他，打得他再也不能叫喊為止。滾開，你這婆娘！” 他抓住她的胳膊，卻馬上松了手，因為在他旁邊站著溫內圖。這位首領威嚴的表情，一下就足以讓兩個進攻者后退好几步。 “你們誰是這棟樓的主人？”阿帕奇人用英語問。 “我。”維爾納回答，這時他极力使自己不跌跌撞撞，站住腳。 “我是溫內圖，阿帕奇人首領。你听說過我的名字嗎？” “全是魔鬼！溫內圖，溫內圖！” “您認識我，就那請您注意我對您講的話。這儿站著我的朋友，老鐵手兄弟，我們遇見您的太太，她邀請我們到這儿來。我們接受了她的邀請，為的是能榮幸地見您一面。我們坐在這儿，她唱了一支歌。這就是所發生的一切。如果你要報酬，溫內圖將給以報酬。我的權力一直達到這個偉大國家的中部。你只要對她說一句不客气的气話，我的阿帕奇部落中就會有人用刀子來回答。現在，你知道我想干什么？” 然后，他從腰帶里掏出一枚硬幣，放在桌子上： “這是我們在你這儿吃東西的錢。老鐵手和溫內圖不想讓你贈送，因為他們比你富。我講完了！” 維爾納不敢回話，像個挨懲罰的小學生一樣站著。波特爾看來很生气，卻暗地里感到高興。我把手放在他的胳膊上，問他： “老板，您知道我是誰嗎？” “知道。”他回答。 “我看透了您的意圖。您可要真心實意對待您的股東，否則，您會得不到我的恩惠！我還會來找您，不是按照你書上和公文上的規定，而是按照嚴格的北美草原法律。您的商業朋友將會听我講述您的情況。不要以為他不了解您，也不要以為，我會像在那邊對他一樣寬宏大量。為了讓您看到我的認真程度，我要在您的肌肉上蓋上老鐵手的圖章。” 我把右手壓著他的上臂，壓得緊緊的，他發出痛苦的叫聲。然后，我和溫內圖向門口走去。我們頭也不回地走出了客廳。在我們离開這里的時候，我突然有一种預感，這座金壁輝煌的宮殿有一天將會變得家徒四壁。 第二天，我們前往舊金山。三個月后，我們在紅羅克灣告別，一分手就是兩年半。在我們分手之前，我們精确地商量了何時、何地再見。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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