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我在家里呆了几個月以后，到東方去了一趟，在那儿呆了二十個月。回來以后，我整天躲在家里的書堆里，很少接触人。我每周六到聲樂協會去一次，我是它的名譽會員。這是我的聲望。 一個星期六，我參加練習以后，商談舉行一次慈善音樂會的事宜，協會的房東來通知我： “有兩位先生要和您談話。” “《？” “不認識。一個年輕秀气，另一個卻是個深色皮膚的人。他不說話，帽子不摘，用一只眼睛看人，好可怕。” 我迅速跑出去。溫內圖站在門口！溫內圖，阿帕奇人的著名首領，到了德累斯頓！這位偉大的戰士是何等模樣！深色褲子、深色馬甲、腰帶、短上衣，這就是他的服裝。他手拄一根粗棍，頭戴一頂大禮帽。見到他我的惊訝和喜悅都一樣大。 我跑到他的身邊，他也同樣迅速地迎接我。我們最衷心地互致問候，互相仔細打量，從各自的內心爆發出一陣爽朗的笑聲。我們都不禁興高采烈。 他身邊的年輕先生也走近我。我認出是弗蘭茨·福格爾，我的樂團團長以前的學生。 在場的歌唱家們都從我的小說中認識阿帕奇人。最初，他們怎么也不相信，站在他們眼前的就是大名鼎鼎的溫內圖。他們想象中這位印第安人首領穿的是眾所周知的印第安服裝，手握著名的銀盒。我想出來了，他之所以要戴這頂帽子，是為了遮住他那濃密的頭發。我把他的禮帽揭開，讓他的滿頭長發露出來。這樣，大家才相信，站在他們面前的真正是阿帕奇人。所有的手都伸向他，全場一片歡騰。 我好几次請溫內圖和我一起周游德國，都沒有成功。現在，事情發生得這么突然，一定是有极其重要的原因。我看著他，想了解這個原因，可是他搖了搖頭說： “我的兄弟不要受到打扰。我帶來的消息是重要的，但已經過了一個多星期的旅程，不在乎個把小時。” “你是怎么找到我的？” “溫內圖不是一個人。這位名叫福格爾的年輕白人和我一起來。他知道你的住宅，是他給我帶的路。我們听說你到唱歌的地方來了。我也想听歌，就到這儿來了。我們回到你的住所以后，再告訴你我漂洋過海的來意。” “好，我忍耐到那個時候。但是你只能听到德國歌。” 歌唱家們听到阿帕奇人的要求，都樂意滿足他的要求。我們和福格爾坐在一張舖了台布的桌子旁邊，訂了溫內圖愛喝的啤酒。可是，他喝得并不多。然后，節目開始。大家都為讓這位傳奇人物听到自己的歌聲而感到自豪。 溫內圖拉著我的手。我為能夠在家鄉歡迎他而感到幸福。我相信，我們在觀眾的眼里是一對令人感動的朋友。但是，我們在那邊熱帶草原和叢山峻岭中遇到過的人們，今天要是再次見到我們，恐怕沒有人認得我們了。我現在看到的溫內圖，像一只披著羊皮的黑豹，而在他看來，我并沒有多大變化。 時間大約是午夜，阿帕奇人說，歌已經听得夠多的了。他向大家表示感謝，然后，我們离開了協會。他對這次演唱的歌曲沒有發表看法。但是，我感覺到，德國歌曲在他的心靈中留下了非常深刻的印象。 他對我的家進行了仔細觀察，每件東西都摸一摸，不時閉上眼睛，以便把一切都印入腦海。我從牆上取下兩根和平煙斗，裝滿煙葉，遞給他一根。福格爾得到一支雪茄。然后，我和我最珍貴的、最高尚的朋友坐在沙發上抽煙。 “我們來，是為了我和你拜訪過的那位美麗的白色女人。”溫內圖說。 “原來是關于馬爾塔的事？” “可惜我們能夠對您說的，不是令人高興的事。我在那邊呆了四個月。他們覺得我在那儿呆了好几年，因為他們認為我帶給他們的無非是痛苦和失望。我的姐夫和我鬧翻了。”福格爾說 “我已經料到這种結局。那個股東波特爾怎么樣？” “他當然也破產了。” “我不相信。他把你的姐夫遷移出來，肯定為自己把一筆可觀的財產轉移到了可靠的地方。這次破產難道不是欺騙的結果？” “不是。沒有人丟失一個芬尼。” “在這么短的時間里，一大筆錢完全是經營虧損，這怎么可能？” “由于波特爾經營失誤。我的姐夫把所有的經營權都交給了他。” “這是預料中的事。波特爾一開始就打算讓您姐夫的事業毀滅。否則，他不至于在短期內把這么一大筆財富化為烏有。表面上，一切都消耗了；實際上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望，這個人還可以抓到。” “我認為不可能。如果是那樣，他不可能還留在舊金山，而是會銷聲匿跡。我的姐夫被弄得一貧如洗，僅有的一點點錢，他塞進了自己腰包。他拿著這些錢從一個酒吧到另一個酒吧，用最后一個子喝完了自己的理智。” “家里怎么樣？” “很糟糕。我從沒有想到會有這种結局。我相信維爾納，想通過他的幫助迅速發跡。但是，三周以后就破產了。父母和姐姐都絕望了。只有馬爾塔還有理智，想辦法自救。我們想去參加音樂會。最初把那些沒有用處的東西變點錢，用來買必需品，還能度日。我們想到您。我們要感謝您的地方太多了。要是您在那邊就好了，那樣，您肯定會給我們出主意，想辦法。可是，您就是不在。就在我們感到絕望的時候，上帝派溫內圖到了我們家。” “怎么？他到了您的家？” “是的。在我們把一切都消費殆盡的時候，沒有想到，他又一次登門拜訪。最令我們惊訝的是，他居然找到了我們搬家后的住宅。破產后，我們搬進了一套很小的住宅。他的出現給我們帶來安慰。我几乎羞于啟齒，不敢向他要錢。可是他很快幫我們恢复一切。這時，從新奧爾良寄來一份官方文件，說我的舅舅死在那儿” “我想起來了，您的外婆跟我說過，她有一個儿子到美國去了，杳無音信。她認為，他死于路上。” “是有這么回事。但是他沒有死，只是有點忘恩負義。不久前，他作為百万富翁死去。當局總算是把這個消息通知了我們。” “我對這樣的財富很少關注。您听說過，落入不公正的手中的財富有多大。新奧爾良當局怎么知道他們在舊金山的地址了” “他們從死者過去的文書和標志中發現了他的出生地，給我們家鄉寫了信，從我們家鄉得到了我們的地址。這固然是好事，可是卻有麻煩。我們可能不是惟一的親屬。我舅舅還有一個儿子，可是下落不明。” “這個儿子必須登報尋找，會要過好多年以后，才會有人出來證明，他确實已經過世。您就不得不等待了。” “正是這個問題。而且，新奧爾良當局為死者的儿子找了律師。這個律師是他的朋友，聲稱他肯定活著。死者的儿子曾經有一個可靠的旅伴。律師說，如果失蹤者确實死了，那個旅伴肯定會來報告。法律机构要進行相當廣泛的調查，此外，他得到了必要的期限規定。” “這就把事情拖得更長。您的母親出生于誰家？” “耶格爾是他娘家的名字。” “那么，那位老百万富翁叫耶格爾？他是干什么的？” “最初是鞋匠。后來作為幫工到了紐約的一家商店，然后逐步發跡。” “鞋匠幫工？紐約？商店？啊，你等我想一想。” 我站起來，在房間里來回走動。我想起了在梅爾頓的文件里面，他的侄儿給他寫的那封信。我走進我的書房，拿出那封信，重新讀了一遍。 是的。上面寫得很明白。難道它不牽涉我們現在談到的案子？我一定要弄個水落石出。于是我問： “耶格爾當過軍需商嗎？” “當過。” “他不僅訂購鞋子，而且接受其他軍需品的定貨？” “是的。他就是這樣成為百万富翁的。您怎么知道這种事？” “您再告訴我，他是不是只用了他的德文名字耶格爾！” “不，他改成了英文名字‘亨特’。” “您為什么不一開始就說？為什么您一直提那個德文名字？” “我以為這沒有什么關系。” “關系大著呢。您知道，他那個失蹤的儿子叫什么？” “斯馬爾。一個奇怪的名字，不是嗎？” “是的。不過，這對您有好處。因為，名字越奇怪，就越不容易与別人混淆。就是說，失蹤者斯馬爾·亨特在哪儿？當然在東方！難道不是嗎？” “是的，在東方。”福格爾惊訝地叫喊，“您知道，邁爾先生？” “您找到了合适的人選，親愛的朋友。”溫內圖說話了，他看出了您必須跟蹤的蛛絲馬跡，然后采取一切手段，使這個足跡不再逃脫他們的眼睛。您先把他送到足跡上去，然后他會不遺余力地成就別人成就不了的偉業。 “您有了失蹤者的足跡？” “有。當局的報告中有沒有提到人們可能去尋找的地方？” “提到了！我記不起來。有人找到了一封信，是從開羅寫給他父親的。” “好！這封信發出多久了？” “沒有提到。” “可惜！一定要弄清亨特在開羅的時間。” “他住在尼羅河賓館，有人詳細描述這個著名的棕櫚園。” “這封信還寫了些什么？” “我想起來了，他請求父親，把回信寄給美國領事館。” “這很重要。我們有足跡了，這個被尋找的人肯定可以被找到，不過是具尸体。” “您認為他死了？” “是的，但是他還會來報名要求繼承遺產。” “一個死人來報名繼承遺產？” “有時候有這种情況。不過只能在特殊情況下。我跟溫內圖談談，您就會知道。” “您使我的求知欲達到了极點。” “我不會老讓您受折磨的。但是您要告訴我，新奧爾良當局是不是給開羅領事館發過信？” “當局和律師都寫過信，律師還与我談過話。” “得到什么答复？” “還沒有，時間太短。” “現在，我馬上必須要采取的一切步驟，給您提供您所盼望的主意。您完全是為這事來找我的吧？” “是的。我姐姐說您了解東方，而且……”他突然打住了話頭。 “您繼續說！”我要求他，“如果您需要我的主意和行動，就必須對我非常誠懇。” “您自己已經說出了關鍵的話。我們需要您的主意和行動。我姐姐認為，您了解東方，是惟一能夠證明失蹤者死活的人。” “我非常感謝您姐姐對我的信任。就是說，我不僅要拿主意，而且要行動。您知道這是什么意思嗎？” “知道。我們要求您花時間和精力。” “在某种情況下甚至要付出生命。我們掌握的足跡，指著一次大的犯罪，這個罪行要么已經完成，要么將要發生。亨特所帶的旅伴，与他的外貌极其相似。我猜想，這种相似性將是這次謀殺的原因，或者是已經發生的謀殺的原因。” “一次謀殺？” “是的！那位旅伴殺死亨特，是為了取而代之，繼承老亨特的遺產。他的父親和這封信的收件人，也就是他的叔叔，是雙重和三重殺人犯。以后，我還要向您作詳細說明。我肯定還是要說，這是謀殺。不過，据我對作案人的了解，他們的想法是，利用老亨特的死為自己開辟犯罪的道路，首先是針對溫內圖。” 阿帕奇人很少听得懂我們用德語交談的內容，但是非常注意我們的表情和動作。起初，他的臉上顯示出緊張的神色。當我拿出那封信以后，這种神色不見了，代之以滿意的表情。看到我轉向他，他說： “我的兄弟老鐵手證實了我的猜想。那個失蹤的白人已經和梅爾頓的侄儿到白人稱之為東方的地方去了。這不需要很銳利的眼光。老鐵手當時把那封信給我看過，也念給我听過，我知道到了它的內容。后來，我到了舊金山，看見那個美麗的年輕女子，她丈夫當場侮辱我們，逼得我發出威脅說，如果以后我發現他使他妻子遭受不幸，就要進行報复。我得知她遇到災難，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地講給我听了。她也念了從新奧爾良寄來的信。信中談到亨特的名字和与你的手頭的信一致的其他情況。這樣一來，我比較容易地發現了真正的線索。沒有它，我也會迷失方向的。這個女人既然信任你，又只有你能夠幫她的忙，所以我只好來找你。我把這個小伙子帶上，是因為他了解實情，懂得你祖國的語言，這种語言我沒有掌握。我的兄弟制定了什么計划？” “小梅爾頓在信中寫道，他要利用他与亨特的相似性。溫內圖怎樣理解這种相似性及其用途？是不是通常的的偽裝或欺騙？” “不是。如果不及時出現救星的話，亨特會死。” “我也相信這點。梅爾頓將以亨特的身份去繼承遺產。現在必須有一個能干的人到開羅去，向領事館打听，并繼續跟蹤他們的足跡。” “這個人就是您！赶快去吧，否則就來不及了！”福格爾抓著我的手。他在美國逗留期間學了足夠的英語，可以听懂我与溫內圖的討論。為了溫內圖，他也盡力用英語參加談話。 “說起來容易。您認為，我只是在這儿閒坐，隨便找個理由就可以撂下工作不管，到地中海那邊去和罪犯們廝打嗎？” “盡管如此，您還是要做！如果您救了亨特，他會重謝您。如果他死了，您揭露了梅爾頓的兩面派真面目，我們愿意把一部分遺產分給您。” “哼！”溫內圖生气地叫喊，“老鐵手不拿錢，這种追蹤費用沒有人付得起！” 為了緩和他的指責，我說： “請您安靜，我已經冷靜地考慮過這個問題。如果今天和明天能夠排除障礙，我會盡快到開羅去。” 溫內圖的敏捷和細致程度，現在也可以看得出來。他用我非常熟悉的動作，把手放在腰帶上。 “溫內圖請求老鐵手不要考慮障礙的問題。去開羅怎樣走？” “從這儿坐火車到布林迪西，再乘船到亞歷山大。” “乘火車要多長時間？什么時候有船出海？” “火車每周有几天定時開行。明天從這儿出發，第三天到達布林迪西，過一天早上就可以乘船出海。” “那我們明天乘車。” 我已經這么想過。溫內圖到這儿來，不是把我派到非洲去，而自己打道回府。可是，他說這几句話時的堅決口气，卻讓我大吃一惊。我認為，必須讓他看到這個決定的重要意義。 “可是，溫內圖去的是一個他不熟悉的國家。” “我的兄弟對那個國家非常了解，他是不會讓我弄錯的。你不下百次地對我講述過你在那個國家的所見所聞。你不是說過要我也去一次嗎？” “講過。” “這個愿望現在就讓你來滿足，別說不字。” 一個阿帕奇人首領到開羅去，這是一种什么樣的想法！這种事情從來沒有過。我很高興，原因有三；第一，我終于找到了一個机會當他的老師；第二，如果遇到危險，我們可以利用他所有敏銳思維中最敏銳的那一部分，來進行准确的判斷；第三，也是最重要的，他的手放在腰帶上。我是不能有這么一大筆現成的錢的。他手放在腰帶上的暗示告訴我，里面有足夠的錢供我們開銷。 第二天一早，我和溫內圖登上了火車。福格爾帶了很多東西回舊金山，他在車廂里与我們告別。我們詳細指點他在某些情況的對策。 阿帕奇人每到一處，都引起人們的注意，這使我非常高興。我大膽地說，人們對他的第一印象是，他是一個穿著新衣的流浪漢。但是，如果仔細看他的气質，看他紫銅色的臉上那高貴、自豪、不動聲色的表情，大家就逐漸認識到，他不是等閒之輩。 盡管印第安人習慣于克制自己的感情，溫內圖一路還是惊訝不已。他不熟悉、出乎意料的景色太多了。在亞歷山大，他買了一套阿拉伯服裝，經常穿著，可是覺得越來越不舒服。 在開羅，我們住進了亨特住過的尼羅河賓館，打听到亨特走了大約三個月，這個說法与美國領事館的說明是相符的。我們在那儿還听到了別的情況。新奧爾良當局和那位律師都獲悉了這些情況。亨特的信件先寄給亞歷山大，再轉到突尼斯。突尼斯的經紀人是一個名叫穆薩的猶太人。 這些情況驅使我們盡快到突尼斯去，我們不能損失時間。令人放心的是，有人告訴我們，亨特還活著，与他的伙伴相處得极為融洽。倆人一模一樣的長相引起人們的好奇，尤其是他們的穿著也沒有絲毫差別。 晚上，我們下榻我住過的東方賓館。我到這個賓館來，沒有什么特殊的意圖，只不過是舊地重游而已。我們走進那美麗的花園，坐到一張沒有人坐的桌子旁邊，喝杯汽水止渴。人們注意到了我們，因為溫內圖不能不引起別人關注，他的頭發一直披到肩上。 許多游客喜歡涼爽的晚風。离我們不遠，坐著一位穿穆斯林眼裝的先生，白袍上的兜帽半遮著臉，一直拖得很低。這個人我好像在什么地方見過，我沒有理睬他，他卻向我們走過來，把手搭在我的肩膀上，用純正的印第安語向我們問好： “您好，老鐵手！” 然后，他也把手搭在阿帕奇人的胳膊上，重复那句問候的話： “您好，溫內圖！” 我跳起來，用同樣的口气問： “你是誰？” 他用英語笑著回答： “猜猜看，老殺獅人！我盼望你听出我的聲音。” “埃默里·博特韋爾！”我高聲喊著，把他的白袍推到頭上，伸出兩臂抱住他。 他也把我壓在他強有力的胸膛上，用感人的口吻說： “老頑童，我多么渴望見到你！現在，你在這個令人向往的花園差點跌倒在我身上，這是老天有眼。我也有一個愿望，就是不馬上分開。同意嗎？” “很高興，親愛的朋友！你一眼就認出我們兩個來了？” “認你是一下子。但是認這位首領，可費了我不少精力。誰會想到阿帕奇人著名的首領會穿一身這樣的衣服？誰會認為，在遙遠的非洲，會看得見溫內圖？連我都大吃一惊。如果我沒有很好的眼力，我也不會相信。你肯定是有重要的事情，才勞首領的大駕，把埃斯塔卡多山換成利比亞沙漠。” “是這么回事，請坐。你會听到這件事情的來龍去脈的。” 我讓侍者拿來了清涼飲料和一把椅子，我們坐在一起。 誰也沒有想到，我的來自草原和撒哈拉沙漠的兩位善良的、勇敢的、戰無不胜的、志同道合的伙伴，今天聚集在一起了。我有一切理由為這次會面感到高興。這一點，讀過《古姆》這本書的讀者是會有同感的。 确切地說，是埃默里帶著我和來自撒哈拉的少數几個人，消滅了整個的強盜商隊。這個平時沉默寡言的人，用這么多的話語來歡迎我們，這是一种高興的表現，這种高興，是他現在我們重新見面的時候感受到的。他既了解溫內圖，也了解我。因為他在西部的歷險中多次遇見過這位最著名的紅色戰士，當然是在我的陪同下。這位阿帕奇人對于這次意外的會見同樣感到高興。但是，由于他的個性，旁人不容易察覺出來。 我相信埃默里會參加我們的行列。這是要去尋找失蹤者，也許是去發現一次犯罪。他喜歡冒險，一定會認為是一次愉快的任務。他具有解決各种問題的能力，我再也找不到更好的旅伴了。即使被尋找的人隱藏得很深，有了溫內圖這位著名西部小道的發現者，有了埃默里這位同樣著名的阿爾及利亞佩勒拜沙漠的發現者，我們一定能夠達到目的。 埃默里對我提出各种各樣的問題，問從何而來，往何處去。當他听到突尼斯這個名字時，喜出望外。 “你們到突尼斯去？我也去。” “什么時候？” “隨你的便。” “好！我們同行。你到那儿去干啥？” “多么奇怪的問題，當然是冒險嘛！你們呢？” “我們大概也是去冒險。我指的是你去突尼斯的更具体的原因。” “對！原因叫做斯馬爾·亨特。” “哇！”阿帕奇人惊叫起來。這個名字這樣令人吃惊，使他一反鎮靜的常態。 “斯馬爾·亨特？”我也問，“這可能嗎？你認識他？” “認識。你也認識？怎么回事？” “我不認識。我到突尼斯去找他。” “你跟蹤錯了。他在埃及，在亞歷山大。” “我們是從亞歷山大來的。我們要是早知道就好了！我們在這儿打听他的下落，得知他三個月前到突尼斯去了。” “胡說！他還在埃及。” “但是那人有證据。他的所有的郵件都寄往突尼斯。” “沒關系。他還在那儿。但是他想走，而且是和我一起走。他在亞歷山大等我。” “那么，你在此之前与他在一起？” “要我跟你們講述一下嗎？” “這是再好不過的了。” “好！不過，比你想象的短些。我是一個偶然的机會遇到他的，和他一起到努比亞去游覽了一趟。亨特一定要去突尼斯，讓我和他同行。但是我來到開羅取錢，他在亞歷山大等我。” “你是為了他才去突尼斯的？” “不是。我本來是不和他一起走的。我和你認識了阿爾及利亞撒哈拉，現在又要去認識埃及。我還想考察一下這兩個國家之間的地方——突尼斯和的黎波里。” “誰在亨特身邊？” “沒有人。” “他身邊有沒有一個叫約納坦·梅爾頓的人。” “我不認識這個人，也沒有見過他。” “亨特談過他嗎？” “只字未提。” “奇怪！他沒有透露他的處境？” “只字未提。我沒有想到要打听他的這些情況。” “人們通常是不和陌生人同行的。” “陌生人？亨特是個很正派的人，他在東方多年。你想拿他怎么樣？” “看起來，你比我了解他，盡管我還沒有見過他。我們找他，是因為他應該回家去接受一大筆遺產。他的父親去世了。你是在亞歷山大哪個賓館碰到他的？” “不是在賓館，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫·本·烏里克，在突尼斯部隊當上尉。” “好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像貝督因人。這個名字像是自己取的！” “這跟你有什么關系？” “很有關系。他年紀有多大？” “是個中年人。亨特偶爾提到過。他說，他可以和上尉講英語。” “英語？一個突尼斯上尉懂英語，可能嗎？” “因為他本來是外國人。亨特對我說，那位上尉八年前到突尼斯的時候，加入了伊斯蘭教。” “那時他從哪儿來？” “不知道。但是，他會英語，看來是我的同胞。” “英格蘭人？我宁愿說他是美國人，因為拜訪他的是亨特，亨特是個美國人。” “可能。我也傾向于他是美國人的說法。如果一個以前的基督教徒，現在的穆罕默德信徒出生于我的英國本土，我一定會感到气憤。你為什么是這种臉色？你在想什么？你這种刺眼的目光，我只在你尋找足跡時才觀察得到。” “是這樣。也許我現在又找到了一個足跡，而且是一個极其重要的足跡。你只告訴我一件事：亨特從不談他自己的情況。他有沒有在講話時順便提及，他除了与那位上尉有關系外，還与突尼斯的其他人有關系嗎？” “有。他給那儿的一個商人發過一封信。那是個猶太人，如果我沒有記錯的話，叫……” “穆薩·巴胡亞姆？” “對。那個人是叫這個名字。你怎么打听這些次要的問題？這种問題一般是沒有人問的。” “因為次要問題引出主要問題。我看，亨特是個騙子。” “騙子？”埃默里极為惊訝，“這是完全不可能的！” “不僅不是不可能的，而且八九是可能的。” 溫內圖在此之前沒有說話，但是我們說的是英語，他都懂。現在，他有把握地說： “我的兄弟老鐵手發現了正确的足跡。在亞歷山大的這個人不是真正的亨特，而是假的。” “假的？”埃默里問，“你們認為，他用的不是真名字？” “是的。我們是這么看的。”我回答，“他叫約納坦·梅爾頓。” “你說這個名字是他同伴的名字。” “當然。他本來是那個人的陪同。現在，他自稱那個人。” “這對我來說是個謎。請告訴我這到底是怎么一回事。” 他听我講完以后，良久沒有吭聲，若有所思地看著地上。然后，他眼睛閃爍著光芒，說： “這是一次最有刺激的突尼斯之行。你找到了一個漂亮的足跡。我的主人亨特确實就是他的陪同約納坦·梅爾頓。” “你怎么得出這個結論？” “你是在考驗我的敏銳度嗎？” “你知道，誰是那個突尼斯上尉？” “托馬斯·梅爾頓。九年前，你把他從烏因塔堡赶到愛德華堡。他在突尼斯呆了八年。就是說，他有一年時間消失在美國，后來重新在北美露面。這使他掌握了許多种語言能力，所以能夠參加突尼斯部隊。” “我完全同意你的看法。” “可是，為什么我認識的這個亨特讓別人把他的信寄給那個猶太人，而不寄給他認識的上尉呢？” “因為他不想做梅爾頓，而是想做亨特。真正的亨特不認識上尉，他就讓別人把他的信件寄給一個商人，他想到突尼斯去拜訪這個商人。噢，還有一個問題：亨特為什么單獨住在亞歷山大，而不住賓館？” “因為他想隱居。” “那為什么三個月以后還在埃及，而人們卻認為他在突尼斯？” “因為他自稱真正的亨特，而真正的亨特卻在突尼斯。” “不！真正的亨特在埃及，他沒有自稱這個人，而是想隱藏起來。他与你相識，是他的疏忽，這是咎由自取。”我接著說，“我認為，他知道老亨特死了，便想實施他的計划。計划早就有了，就是繼承死者的遺產。由于他与小亨特极其相似，并在与他長期相處的過程中找到了机會，對亨特的情況了如指掌。他甚至想摹仿他的旅伴的手跡。在獲悉老亨特死訊以后，他找了個借口把年輕的亨特帶到突尼斯，見到上尉。也許，他是為了用真名給他父親托馬斯·梅爾頓寄信，寄信的地點就是亨特失蹤的地點。這樣，他才能取代失蹤者的地位，到美國去繼承遺產。這是我的想法。我不相信這個想法會騙我。” “我的兄弟老鐵手說得對。”溫內圖表示同意。 埃默里也說： “按照你的描述，我不能不同意你的看法。可是，難道可以認為這种惡毒的計划是可能的？” “梅爾頓這個人是一個魔鬼。他的事情我跟你說過的。他難道沒有想出過很多坏計划，并付諸實施嗎？” “我已經說過，我同意你的看法。如果是正确的話，我們的義務就是盡可能救小亨特。但是，怎么個救法？” “赶快行動。我們不需要別人幫忙，必須自己動手。” “去突尼斯？” “是的。小梅爾頓在亞歷山大已經在我們手中，他的父親也容易抓到。” “喂，”他笑道，“你不是与突尼斯司令帕沙君主飲血為盟嗎？” “沒有。但是我認識他的軍隊的主人，這樣更好。” “軍隊的主人？什么頭銜？” “御林軍總監克呂格爾拜。克呂格爾拜是一個德國人。他的經歷，沒有一個富于幻想的小說家能夠寫得出來。他本人對自己以前的生活也知之不多。但是我相信，他出生于德國的馬克勃蘭登堡，說不定是布勞恩堡或類似的家族。在大遷移中，他流落法國，應召加入外籍軍團，然后逃亡阿爾及利亞，越過突尼斯邊界，成為奴隸。由于机靈，人們把他安插的軍隊中。他經受了考驗，成為御林軍，一直升到總監。君主特別信任他。” “他是好兵？” “一個能干的士兵，一個忠實的官員，一個善良的人。可惜，他成為了穆罕默德信徒。他仍然熱愛祖國，但是對一般德國人可能不甚了解。他把我當做例外，我兩次拜訪都受到他熱烈歡迎。” “你既然認識他，就會尊重他，也會使他很高興。” “他有一個特點，就是喜歡把他現在的信仰与他以前的信仰進行比較，把圣經和古蘭經結合起來，也弄出不少可笑的事情。他最偉大的杰作是他的德語。你的德語是很好的，你可以在他的德語中得到樂趣。他只上過蒙學，作為勃蘭登堡人，他在孩提時就分不清‘我’的第三格和第四格。在法國，他掌握了少量法語詞匯，在阿爾及利亞和突尼斯，偶爾學了一點阿拉伯語。他的語言天才遠遠不夠用，所以三种語言經常糾纏在一起，特別難以理解不同的句子結构，經常說出一些不可思議的話。他每天听的是阿拉伯語，講的也是阿拉伯語，習慣于講些形象的表達方式。德語是年輕的時候學的，錯誤很多，后來根本不會講了。所以，他的母語是講得最差的。” “這個克呂格爾拜，你是怎么叫他的？” “軍隊之主。他甚至自己這樣稱呼自己。我們去找當局，請求他的幫助。我甚至打算提早去找他，相信他會感到高興。” “是不是馬上把那個以假亂真的亨特交給他？” “這多半沒有必要。” “也許有必要。這個人如果看透了我們的意圖，就會想方設法逃避我們。在這种情況下，我們必須把他關進監獄，甚至把他的父親也抓起來。” “我們可不能被別人看透。” “他對我不怀敵意，可是如果他不留神泄露了你們的身份，那我們怎么辦？” “如果這個人泄露我們的秘密身份，那真是一种不可思議的偶合。” “因此，你們必須改個名字。”埃默里說，“最好是現在就安排好。我們越是習慣于假名字，就越有把握不暴露自己。” “這是對的。至于我，我不希望被當做德國人。因為，小梅爾頓肯定知道，老鐵手是個德國人。” “是的。你想不想當我的同胞？” “不反對。” “那你就是我的親戚，叫約內斯，我偶爾遇到你，你在突尼斯做買賣。我們給溫內圖取個什么名字？” “他肯定愿意做一次非洲人。我們把他當作一個索馬里的穆罕默德信徒叫本·阿斯拉。” “好！問題是他自己同意不同意。” 阿帕奇人听到這些話，說： “溫內圖按你們的叫法稱呼。他仍然是阿帕奇人首領。” “這是對的，”我說，“路上我再給你解釋，索馬里是誰，是干什么的，你怎樣表現出這樣一個人身份。我們說明，你不會講阿拉伯語。這也是實話。但是，你离開桑給巴爾，到印度呆了几年，并在那儿學會了英語。”我又問埃默里，“我們什么時候從這儿出發？” “明天早上。”埃默里決定，“我們在亨特先生之前到達港口，等候他要搭乘的去突尼斯的輪船。” “什么船？” “一艘法國商船。” “如果他帶我們的話，溫內圖和我得把我們的證件給船長看。” “這事讓我去辦。我說你們在路上把證件丟了，我想，有我的護照，也就足以證明你們的身份了。” “我倒要看看亨特怎么證明自己。” “走著瞧吧。事實是，他不會產生怀疑。你到過印度，在那儿遇到了溫內圖，即富翁索馬里。現在，你們去倫敦。他想在那儿建立商務關系，途中在突尼斯逗留几天，辦几件事。其他的，我們讓你說。” 我們看到，埃默里把我們的事情設想成他自己的事情。我們在一起坐了几個小時才分開，准備明天動身。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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