助興節目過關與不過關，笛音聽起來都差不多，只是前者的音更長，後者的音更短。而且，現場所亮出來的是綠燈而不是紅燈，當然，這個是需要主持人把遮住眼睛的手拿掉才能看得見。
「天哪，太、太不可思議了！」主持人第一時間分辨出來笛音的差別，她放下手，誇張地看著遠程微波傳送的畫面，猛地念著屏幕右下角的時間，道：「二十四秒，二十四秒，一號選手的用時只有規定時間的六分之一不到……他是冠軍，他就是冠軍，我深信不疑！」
場內響起了熱烈的掌聲，而在同一時刻，魚多多酒樓的熱菜間，以及大堂觀看現場直播的員工及其親屬，他們的鼓掌與歡呼更是此起彼伏，這氣勢，再猛一點怕是要把店堂的玻璃櫥窗都要震得粉碎了。
畫面定格在秦風微笑的臉龐，直到幾秒之後，這張俊臉才漸漸消失在大眾眼前。
前戲的助興至此告一段落，秦風以為演播大廳又要與這邊的熱菜間連線，正當他醞釀情緒準備措辭的時候，電視機畫面一閃，直接進入了廣告時間。
主持人不負責任地把「冠軍」頭銜送到秦風頭上，這一言辭就比較耐人尋味了。熱菜間的蕭海明與後方連線，通話一陣子之後，苦笑著對秦風說道：「有選手『當場表示抗議了……」
「抗議？」秦風一怔，當即脫口而出道：「不會是花海兵這個煞筆吧？」
蕭海明挺意外的，他只知道花海哲與花海兵是堂兄弟，於是自動就聯想秦風與花海兵的關係也應該是友愛和諧的，現在聽到秦風這麼一問，也就沒有隱瞞了，點頭道：「不止是一個人質疑主持人的用詞……不過，這些你不用擔心。組委會現在正在彈壓，一切異議只能在賽後通過正當渠道以書面形式呈交組委會，任何干擾現場直播的舉措，將被視作是擾亂比賽秩序，組委會有權當場取消選手比賽資格。」
組委會口氣這麼強硬，秦風就沒什麼好擔心的了，再說，他也就是被組委會網開一面遠程參加比賽而已，要說內定，根本沒影子的事兒。他也犯不著因為這事真把自己當做反面人物了。
廣告過後，鏡頭繼續切換回演播大廳，接下去的比賽，除了一問一答式的現場採訪之外，已經沒他什麼事了，他的心態也放平和下來，與熱菜間其他廚師一道觀看節目。
主持人開始播報選手報名的比賽菜品，比賽將在介紹完各道菜的特點之後，統一開始烹飪。秦風在分組淘汰賽中得分排名第一。對應介紹的時候就被排到了最後一位。有意思的是，當主持人報出他的菜名「酒香雲絲蟹黃豆腐」的時候，也不知導播是有意還是無意，鏡頭卻對準了現場的花海兵。
蕭海明推了推秦風的胳膊。小聲說道：「看見沒有，這位選手好像表情像不像如釋重負？」
秦風一看，花海哲好像還真有這麼個意思，他輕輕一笑。道：「他的參賽菜式是百花釀竹蓀，這是經歷過大賽考驗的得獎名菜，比起豆腐。自然要高端不少，勝算也更大。」
蕭海明搖頭說：「百花就是蝦膠泥吧？我看比蟹黃也高端不到哪兒……」
「那是因為他把我的參賽菜品想像成最普通的蟹黃豆腐了……」秦風笑得很是意味深長。
主持人在介紹到參賽作品的時候，都有相對應的成品圖片加以點綴，耐人尋味的是，八位參賽選手，最終的菜式圖片卻只出現了七張，卻獨獨少了秦風的蟹黃豆腐。一般而言，出現這樣子的情況，一個可能是這道菜實在太普通了，普通到光報菜名，所有人都能夠想像出這是一道什麼菜，而另一個可能，就是這道菜是創新菜，直到比賽結束才能夠一見尊容。而顯然，其餘七位選手，大部分都選擇相信是前者，畢竟，蟹黃豆腐再常見不過的了，再如何翻花樣，也就是一道豆腐菜，還能吃出山珍海味的口感出來。
選手的表情一一落在蕭海明眼裡，他語帶輕鬆地說道：「小秦，這次你注定要驚落一地眼鏡啊……」
「一般般吧……其他選手的實力放在那兒，想要獲勝也不是那麼容易……」越到關鍵時刻，秦風的口風卻越是謹慎，萬一說大話閃了舌頭，那可真丟死人了。
主持人宣佈開始之後，演播大廳裡七張簡易打荷台就開始忙碌了起來。
攝像機鏡頭從一個個選手臉上掃過之後，最終定格在唯一清閒的打荷台之上，這兒本來應該是秦風在忙碌，現在卻是空無一人。不過，在這裡，主持人並沒有多做解說，而是畫面一轉，直接轉到了廣告，廣告之後，就是賽前選手在場外準備食材這一環節的視頻片段。
視頻片段的播放也同樣是以八號到一號選手的順位排列，每播放完一個片段，鏡頭就轉到現場，抓拍該選手現場烹飪環節。秦風靜靜等待，到了三號選手，也就是花海兵那裡的時候，他稍加留意了一下。
花海兵的百花釀竹蓀他居然使用到了鵝肝和魚子醬，這讓他大吃一驚，很多菜就是這個樣子，聽起來好像泛泛之作，但是，內裡的乾坤，一不小心就會讓人栽一個跟頭，可惜的是，花海哲的vcr播放完畢之後，場內只給了他一分鐘不到的特寫鏡頭，光從電視上看，實在看不出有多少奧妙。
蕭海明也注意到了這其中的關鍵，他開解著說道：「鵝肝和魚子醬，這是西餐啊，他這是妄圖中西合璧嗎？就他這個年紀，口氣也太大了一點吧。」
「也不能這麼說，最近幾十年，中式烹飪本就是在不斷改良以適應越來越新潮的烹飪技術變革……」秦風想起他在薛佩雲別墅裡看到過的那幾本畫冊，不由地侃侃而談道：「幾百年前，有噴槍烤出來的燒烤嗎？有電烤箱電扒爐嗎？都沒有……所以，這就要看評委是怎麼考量的，如果認為中式餐飲應該變革，那他這道菜就是好菜……不過。我認為，再保守的評委，面對昂貴的鵝肝和魚子醬，打分的時候也不敢給他一個很低的分數……」
蕭海明也不知道該怎麼安慰秦風了，只好在他肩膀上拍了幾下。好在，電視機畫面上很快就出現了秦風的身影，所有人的注意力都轉移到電視上，之前的熱議也就自動成為了過去。
秦風的手機調的是振動，從他的vcr在電視上一播出開始，手機上就接二連三收到一條條發過來的短信。秦風不敢分心，強忍著不去看手機，生怕錯過了什麼。其實他大可不必這樣，這段視頻短片都是他親身經歷的，他所看到的，無非就是被剪掉了多少、播出了還剩多少而已。
萬幸的是，蕭海明與雙胞胎美女姐妹的合影也被保留了下來，雖然只有幾秒鐘的鏡頭，好歹也完成姐妹倆在衛視節目中露一回臉的心願。
視頻短片播放完畢之後。主持人就咋咋呼呼說著：「人呢，人呢？」電視畫面一轉，轉到了電視台人員空運回天海的自動烹飪裝置。電視台禮儀小姐把裝置的蓋子掀開，一個特寫鏡頭。九小塊砌得四四方方的「豆腐」聚攏在中間位置，周圍是梳得絲縷分明的雲絲，蟹黃依舊是與底盤貼合得緊緊的，如果不仔細看的話。根本就不會注意到「豆腐塊」下方還有奧妙。
主持人親眼目睹了這道菜，不知道該怎麼吐槽了，憋了好半天。才言不由衷說：「好清爽的豆腐啊……」現場的監視畫面也給了秦風的這道菜，觀眾席上頓時響起了會心的笑聲，的確，這裡用「清爽」來形容實在太應景了。
花海兵也通過背景的大屏幕注意到了秦風參賽的作品，繃緊的弦頓時鬆弛了下來，臉色莫名掛上了「捨我其誰」的王八之氣，彷彿冠軍已經穩穩到手了似的。
今夜，不止一個人坐在電視機前關注著秦風的命運。
雲馨大酒店六十八樓花月辰的套房裡，岳語夏看到了這一幕，她驚訝地摀住了櫻唇，驀地掏出手機要打電話給秦風，倒是花月辰一如既往地鎮定，她抓住岳語夏的手腕，搖頭示意她別著急。
「我能不著急嗎，風風要是輸了，我們家還有一樁婚約要我去履行呢……」岳語夏急得快要哭出來了。
「那是因為評委還沒有品嚐到秦風的蟹黃豆腐……相信我，任何嘗過這其中滋味的人，都難以抗拒它的魅力……」花月辰穩如泰山說道。
岳語夏怔了怔，忽然促狹問道：「花姐，你說的它，還是他？」
「你……討打……」
二人霎時鬧成一團。
市郊的一棟莊園式別墅內，薛雨燕正陪著她的姑姑關注著電視上的比賽，當禮儀小姐打開自加熱裝置的盒蓋之時，薛雨燕輕呼一聲，捂著檀口不敢相信她所看見的是真的，良久之後，她才憂心忡忡說道：「姑姑，表哥……表哥這是要故意拋棄夏夏了嗎？」
薛雨燕知道一點花氏的花海兵與岳氏的岳語夏之間有口頭婚約存在，內心深處，她是不希望表哥與岳語夏這個「妖女」糾纏過深，只不過，假設表哥要用這樣的方式主動拋棄岳語夏，似乎又讓她難以接受，因為這麼一來的話，意味著她心目中英挺偉岸的風表哥，歸根結底就是個薄情寡性之人——這不是她想要的表哥，絕對不是！
薛佩雲輕輕撫摸著侄女的如瀑秀髮，她似乎是在安慰自己的侄女，又像是在安慰著自己，說道：「你要相信表哥是一個有情有義的男子漢，他不會辜負那些愛他的人，一定不會！」(未完待續……)