也就是葉蕙收到了紀棠的來信之時，海城顧府已經亂成了一團。
此時的顧斂之，早在幾天前便收到了吏部的文書，無論他如何不甘，倉皇傷心大怒等等情緒也早已經過去，如今剩下的不過是滿腔無可奈何，在府衙與新知府做著交接手續，只等這裡的交接辦完，便要趕往西南邊陲的辛縣赴任了。
可是府中沒有賈氏這個夫人在，如今已經到了將近啟程之時，幾位姨娘又怎麼能不麻爪兒？且不論自家老爺的行裝如何收拾，誰也不敢做這個主，只說哪個跟著，哪個在家中留守，這就是件天大的事兒呢！
要知道那辛縣可是個蠻荒之地，縣城周圍都是大山，山裡不但有飛禽猛獸，還有瘴氣毒物，哪個姨娘跟顧斂之有那麼深厚的感情，寧願受苦，也非得跟著去服侍不可的？
何況胡姨娘與傅姨娘膝下都有女兒，更是不願帶著女兒隨著顧斂之去赴任的——畢竟顧斂之這一次是被貶，不是去享福，若是三年後還要繼續留在辛縣，豈不是耽誤了女孩兒們的終身。
因此這兩位姨娘盤算了幾日，今兒終於趁著顧斂之不在，對那有了身孕的新姨娘費氏發了難，一力主張由費氏陪著老爺趕赴西南就是了。
費氏是新人兒，才進顧府沒有大半年，另外兩位姨娘又是山中無老虎猴子稱大王的，她想反駁不敢，想答應又不願，抱著肚子就哭喊著說動了胎氣。府中下人又沒有一個聽話的，既沒人願意去府衙請老爺回來。也沒人願意出府去請郎中。
待到顧斂之從府衙回了家，見到的便是這麼一副景象——費氏抱著肚子哀哀哭著，眼睛早就腫成了爛桃兒，看來是哭鬧了好久了；另兩位姨娘幸災樂禍的在一邊瞧著，下人們也是三個一群五個一夥兒旁觀著，幾乎沒人瞧見他回來。
顧斂之的心又像前幾日才收到吏部文書一般，忽悠悠就從裡涼到外，從上涼到下——往日他風光得意之時，哪個妾室不是將他當成天神般恭敬。如今他落了魄，只是半日不在府中。這家就沒了個家樣子，小妾們也都跳到檯面上唱起了大戲！
「這是怎麼了，邵總管哪裡去了！」顧斂之怒喝道。
邵總管本就是賈氏帶來的，如今賈氏回了京城娘家求救，邵總管雖然不曾跟隨，卻也不大將顧斂之這個老爺放在眼中，更別論這位老爺如今落了難，因此上聽得內院有人來報。說是顧斂之大呼小叫的找他。他又抽了一袋煙，方才不緊不慢來了後宅。
「老爺您找我。」邵總管佯裝恭敬的來到顧斂之身邊。
「不是叫你給夫人送信，叫她速速回來與我一同啟程麼。夫人怎麼說？」顧斂之心中雖怒，卻也念及這姓邵的是來自賈府，並不敢大吼大叫——他這次被貶，還指望老丈人賈尚書拉他一把，但凡是賈府出來的人，輕易得罪不得。
邵總管訕笑著抬頭：「老爺，夫人恐怕暫時回不來，也不能跟您一同去辛縣赴任了，畢竟咱們少爺還杳無音訊呢不是？」
「夫人的意思是，不如您先帶著三位姨娘和兩位姑娘走，家中的細軟能帶走的就帶著，帶不走的就找個妥帖地方藏了，只留下老奴看家；等伯翔少爺在外頭玩膩了回來了，或是賈老大人幫著將伯翔少爺找了回來，也省得家中無人不是？」
顧斂之又氣又怒。
找孩子，又是找孩子，難不成他顧斂之的仕途還比不上一個孩子！若不是因為那個孽障貪玩，糊里糊塗就走失了，他何至於放下公事不管卻去尋那孽障，又何至於被人彈劾！
他的身份地位眨眼間就一落千丈，從一個堂堂知府跌成了窮山惡水的小縣令，還不都是因為賈氏的不負責任，教子無方，因為顧伯翔的不懂事！
可他又如何敢對邵總管說這些？但凡這個老奴才給賈府傳一句半句的難聽話，莫說指望賈府拉他一把，恐怕賈府對他落井下石都是可能的。
只說這一次伯翔的失蹤，誰敢說這不是賈府給他設的圈套？
他那老丈人賈尚書最是狡猾不過，這是瞧著他在知府的五品位上挪不動了，用起來又礙於翁婿關係、嫌他不大趁手使喚，外加上他手上多少捏了些賈府的小把柄，想要就此致他於死地也是說不准的事兒！
賈氏多疼孩子啊，怎麼會參加了一個斗花會期間，就將孩子丟了？說不准這就是賈尚書替賈氏母子設計的金蟬脫殼之計呢，先趁著斗花會之際將孩子偷偷送回了京城，再叫他因此丟了官，好叫他從此一無所有！
顧斂之越想，越覺得自己這思路絕對正確，否則他死也不信一個十一二歲的孩子這麼輕巧就丟了，就像當初丟了……長生那孩子一樣，那一次，不就是賈氏動的手麼，還當他不知道？
好吧，既然如此，賈府也不要怪他無情無意了！他們皆當他顧斂之沒了利用價值，甚至不惜將他的妻兒都變著法子弄走了，那他也不惜與賈府決裂了！
顧斂之想到這兒，便冷笑著對邵總管道：「你說的倒是也有些道理，既如此，你先差個人請個郎中來，給費氏診診脈，再叫人將能帶走的必需之物收拾收拾，後日一早我便帶著三位姨娘和兩位姑娘動身，顧府……就交給你了。」
他本是不情願將這偌大一個宅院留給賈家人的。可這房契在他手上，賈家搬不走是一，不順水推舟將這邵總管留下，他又如何能知道，賈家這一步棋是不是要圖謀他手上的東西呢？
等將這邵總管留在海城，再派兩個心腹也留在這府中，叫他們日日盯著邵總管，用不了多久，他就能夠知道，賈府要的是什麼了；只可惜這姓邵的不知道，他將東西藏得極是隱秘，就算這次他不將那東西帶到辛縣去，誰也找不到！
顧斂之自作聰明的吩咐罷這一切，邵總管躬身應了聲，顧府上下皆都忙碌起來；等到郎中請來了，給那費氏診了脈，說是母子二人均很安好，顧斂之立刻哈哈大笑起來——賈府利用完他就將他一腳踢開，又想叫他斷子絕孫？門兒也沒有！
幾日後，顧斂之一行人已經浩浩蕩蕩離了山東境，七八輛大車正行進在趕往西南的大路上，常紀棠那邊也得到了顧斂之的費氏姨娘有了身孕、這身孕還是個男胎的消息。
「少爺……那送信的和順還在咱們車隊後面跟著呢，少爺趕緊拿個主意，好叫他返程吧，否則他就跟著咱們一路回到杭城了。」宋海半玩笑的提醒紀棠。
他們這一行也離開寧州城有將近四十日了，再有個十來日，也該抵達杭城了。
紀棠本來沉浸進了各種莫名情緒中，聽得宋海提醒，不由笑起來：「宋叔說的是。」
話是這麼說，他心中卻還是不停的波濤翻滾起來。
他雖然恨顧斂之，可他依然沒想到，顧斂之不但不疼惜他與姐姐，就連顧伯翔在顧斂之心中，也不過是與賈府結盟的一個手段？若是結盟被粉碎，什麼兒子女兒，都不如顧斂之愛惜自己的份量重？！
「就他這麼一個自私自利的人，還用拿什麼主意呢，老天都會譴責他的，」紀棠笑道：「宋叔差和豐去告訴和順，既然顧斂之一行人的車隊已經出了山東，通往西南的路就再沒有那般平坦了，那個費氏姨娘的男胎……恐怕不好平平安安堅持到辛縣。」
宋海波瀾不驚的點頭：「少爺說的是，老奴這就遣和豐去尋和順。」
宋海當年作為常家老太君的陪房進了常家的門兒，至今已經是四十幾年之久了，早就從當年的六七歲小廝，變成了如今飽經滄桑的老狐狸。
雖是如此，聽罷自家少爺的話，他還是從心中讚歎起來——出了山東，通往西南的官道確實崎嶇不平，尤其是進了西南境內，山路更是九曲十八彎，堪稱大齊境內第一險路，若不是自家少爺想要多折磨那顧斂之一陣子，莫說一個有孕的姨娘，就算想要叫那顧家車隊集體人仰馬翻跌落懸崖，也是很容易的事情……
「宋叔稍等！」紀棠輕輕拉住馬韁，「叫和豐通知罷和順後，再過來尋我一趟，我這就上車給葉姑娘寫封信，叫他尋了郵驛的快馬將信送往寧州城。」
在他陪著老太君離開寧州城之前，葉蕙再三叮囑，就算這一路上路途遙遠，郵驛或許不大好尋找，但凡有那重要之事發生了，一定要給她通個氣兒；又說她不是想左右他的做事方式，而是不想為他擔心。
那麼現如今他要對顧斂之身懷有孕的妾室下手了，也是時候再告訴她一聲了；若她……嫌他心狠手辣，他或許還能及時懸崖勒馬，做些補救或是解釋。
宋海應了聲是，便調轉馬頭往車隊後面而去，轉頭之後就無聲的歎了口氣——自家這少爺哪兒都好，只是從眼下就開始怕老婆了，不論大事小情都要與葉家姑娘通氣商量，是不是為時太早了些？！
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