常家眾人又在寧州城小住了一個月後，便啟程回了杭城，寧州城這時的季節也快近初夏了，送走了那一大家子人，葉蕙便由裴媽媽和吳媽媽做幫手，操持起了石榴等人的婚事。
祝伯的那個侄女兒桂枝早沒了父母，一直都跟著哥哥嫂子過日子。她嫂子本就常嫌棄她是個吃閒飯的，如今她既然要嫁給四喜，也就趁勢離了鄉下的哥嫂家，住進了冷梅巷的後院。
葉蕙不許桂枝賣身為奴，卻擋不住桂枝的勤快，只好又換了個法子，叫她與石榴梅子姐妹三個，日日湊在一起繡嫁妝，這才好歹安撫下了桂枝的感謝，又能叫梅子將那咋咋呼呼的性子收斂一二。
既是幾個待嫁的都不能在身邊伺候了，葉蕙的院子裡便只留下了奶娘吳媽媽，與迎春穩冬兩個小丫頭，這日清早起來，兩個小丫頭服侍她洗漱了，迎春便笑道：「姑娘快去瞧瞧梅子姐姐吧，梅子姐姐將蓋頭上的並蒂蓮繡成了亂疙瘩。」
葉蕙扶額歎氣。雖然她早就暗地囑咐了石榴，替梅子多備了一套嫁衣與蓋頭，叫梅子繡花也只是為了叫那丫頭安靜下性子，可是將並蒂蓮繡成了一團糟，也實在是太……
不過她轉頭就想到了自己。她自己恐怕還不如梅子呢吧？
常老太君臨走前便告訴她了，秋天裡常家就會帶著媒人來寧州，定下親事後她也該備嫁了呢，可是她的手，哪裡拿過繡花針？
她這廂正為這事兒發愁呢。吳媽媽拿著封信笑吟吟的走了進來，將信遞給她道：「是萬俟九少奶奶來的信。」
葉蕙看罷那信，忍不住笑起來，眉頭也徹底舒展了——她正愁嫁衣的事兒呢。顧伯蘭就在她瞌睡時候遞枕頭來了，這信上說，叫她早些去唯錦閣選料子與花樣呢。
「姑娘真打算去？不如、不如奶娘給姑娘繡吧。」吳媽媽笑道：「都說嫁衣最好不假外人之手。萬一那唯錦閣的師傅們沒管住嘴，四處嚷嚷著說姑娘的嫁衣是她們繡的……」
「奶娘多慮了，放著那現成的好手藝師傅不用，偏叫我給奶娘安排活計勞累您，我還沒那麼傻呢。唯錦閣又不是外人的產業，叫九嫂吩咐她們管好嘴就是了。」葉蕙笑道。
說罷這話，她便問起了吳媽媽。「我叫您昨兒問問石榴，叫她婚後與發財哥先回鄉下住一個月再回來，她怎麼說？」
陳三與四喜都是無父無母的，自然用不著這一步，可發財的老子娘還在鄉下活得好好的。總得叫這夫妻二人全了孝心才是。
「石榴說了，既然是姑娘的吩咐，她照做就是。」吳媽媽笑道，「若是別人家的死契下人，生死都是主家的人，老子娘再健在，也沒有辦了喜事就給放一個月大假回家孝順爹娘的道理，石榴如何不知道這是姑娘的恩典呢。」
「不過姑娘可曾想過要再買幾個小廝進來？四喜和發財成了婚後，都是大人了。再叫他們做那跑腿兒傳話兒的事兒也不大合適了呢。」
「奶娘這話倒提醒我了，我說我怎麼總好像忘了什麼事兒似的。」葉蕙笑道：「紀棠走之前就告訴我，咱們巷子口那處宅院裡已經留了人了，叫四喜哥去一趟挑三四個過來聽差就是了。」
「等四喜哥將人領了回來，您再過去選幾個粗使婆子，到我這兒拿了中間那戶的鑰匙。差他們過去將前院打掃打掃，回頭好將他們三家的新房都佈置起來，等他們成了親後，晚上就回那邊住去就是了，這邊的前院也好騰出來給幾個小子住。」
說罷這話，她很是慶幸——也多虧萬俟軒買下了旁邊兩家院子，又送給了紀棠，否則這家中人口越來越多，離著著手南遷也還最少半年呢，自家這三進小院哪裡還住得下。
吳媽媽應聲離開了，葉蕙便拿著顧伯蘭的信去了西廂房，打算先給顧伯蘭回了信再去給文氏請安，想了又想還是將信放下，喚著迎春陪她出了小院。
文氏知道她這幾日忙於打理石榴等人的婚事，早就告訴她不用起得太早，又說自家小門小戶的，沒那麼多規矩……葉蕙之所以又按時來請安，只因自己也要做給柱哥兒看不是？要知道在這種年代，她娘的將來都要靠著柱哥兒呢。
聽說萬俟九少奶奶來了信，將女兒的嫁衣等活計攬到了唯錦閣，文氏嗔笑道：「早就勸你也將女紅學一學，如今可好了吧，你這大姑姐兒都知道你的針線拿不出手去了。」
裴媽媽聞言忙替自家姑娘掩護：「當年還不是老爺太太心疼姑娘，姑娘不愛拿針線，也就順著姑娘去了，如今姑娘這麼忙，哪兒還有再學女紅的時間呢。」
「你們就都護著她吧，然後再賴在我身上。」文氏無奈的笑道。
「姐姐不學，我也不學。」柱哥兒極爽脆的接了話茬兒，一屋子人頓時都哄笑起來。
葉蕙也抱著弟弟笑了一陣子，頗為正經的告訴他：「你是男孩子，只要讀好書就成了，學針線那是女孩兒的事兒，明白了沒有？」
若叫她跟柱哥兒講，你要學的東西多著呢，他未免聽不懂；只要這孩子將來不是死讀書的那種人，在書裡學會了活學活用，做人的道理也就都懂了。
柱哥兒懵懂的點頭，轉著烏溜溜的黑眼珠道：「紀棠哥哥請先生。」
文氏又驚又喜。紀棠都走了一個月了，這孩子還記著這事兒呢？
「娘可莫小瞧了他，這些日子他可是記住了不少花草的名字呢，您不信叫他數叨數叨。」葉蕙就抱著柱哥兒爬到炕裡的窗口，指著院子裡的幾棵花木問起了他。
她每指一下，柱哥兒就抿著嘴兒笑，言之意下是不過這麼點子小問題，你還想難住我怎麼著，笑過了就脆生生回答，這是海棠，那是石榴，那兩棵是櫻桃……
說罷這些，這小子似乎還覺得不過癮，又掰著手指嘮叨起了昨晚和今早吃過的飯菜，樣樣兒都說得清楚極了，說罷又指了指文氏身上的褙子：「鶴灰。」
再指裴媽媽身上的衣裙道：「墨綠！」
「你這個愛賣弄的小傢伙兒，這些日子教你點兒東西，全都被你數叨盡了。」葉蕙抱著他笑起來，卻見文氏背過身去用帕子擦眼睛。
葉蕙猛然想起來，爹爹的記憶力也是極好的，她小時候，娘每每告訴爹爹回來時莫忘了買些什麼，爹爹從來不會忘，亦不會買錯，再看柱哥兒露著一口小白牙笑個不停，也不禁想到，這若是爹爹還活著該多好。
裴媽媽見這娘兒倆突然就如此悲傷，情知這是想起老爺來了，一時間便有些手足無措，不知道該如何勸慰了。
還好有柱哥兒在，這是個小小少年不識愁滋味的，適時在此時唱起了葉蕙前幾日教他的節氣歌，一口氣唱完，竟然一個磕巴都不打；文氏含著淚驚喜的扭過頭來：「兒子，再給娘唱一遍！」
柱哥兒自然看不懂他娘這是怎麼了，不過看樣兒是很愛聽他唱的，也就聽話的重新唱了一遍，這才笑彎了一雙眼，從葉蕙這邊手腳並用的爬過去找他娘：「我唱得好不好啊，娘？」
文氏用力點頭，似乎喜極而泣一般，口中也不停的說著好，柱哥兒立刻眨了眨眼，談價錢似的喊道：「中午要吃軟炸裡脊！」
一屋子人立刻又都笑起來，葉蕙更是笑個不停——敢情這孩子這麼小一點點就有了做生意的本事了？
杏兒卻在此時悄悄的進了屋，只站在東次間的隔扇門外朝著葉蕙招手。葉蕙便出溜下炕，穿上鞋出了房門，拉著杏兒去了迴廊下面坐了，這才接過那丫頭遞來的信。
信是紀棠派郵驛上的快馬送回來的，字跡有些潦草，看來是在路上棄馬換車匆匆寫就；可信中的意思卻寫得極明白，葉蕙緩緩看罷便叮囑杏兒：「我先回去了，待會兒太太問起來，你就說我午飯時再過來。」
離開文氏這裡回到自己的西廂房，她又將那封信仔細看了一遍，便取了火折子將信燒了——往常紀棠的來信她都仔細留著呢，唯獨這一封留不得，這裡頭寫了好些個私密的事兒，燒了省心。
燒罷了信，葉蕙緩緩靠在了書桌後的圈椅上，微微瞇著眼琢磨起來。
紀棠信中說，顧斂之已經被貶了官，半個月後就得啟程離開海城，去西南一個極是偏遠的小縣城做縣令，難不成紀棠是打算在路上對顧斂之下手？
可就算顧斂之已經被貶了，七品縣令也是朝廷命官啊，路上下手這種招數，還是未免太下乘了些……
還有那賈府。賈氏指望顧斂之尋子不成，又得知顧斂之惹了麻煩，已經趕回了京城求助，可賈府為何一點都不曾護著顧斂之，就任憑彈劾的折子紙片一般翻飛，亦不曾派出人手趕赴寧州，幫著賈氏尋找顧伯翔？
賈府這是打算以靜制動啊，還是就想徹底置身事外了？若是後者，未免太過蹊蹺，又太過無情了不是？
是了，除非賈府當初並不知道顧斂之是個停妻再娶的小人，如今又將陳年往事想了起來，賈府不但不想伸手相幫，還將顧斂之恨到了骨子裡……
只因在賈府這種人家心中，體面自然是比庶女的夫君來得更重，自家的權利地位亦比一個五品知府來得更重，關鍵時候捨棄微末之人，也未必做不出來——葉蕙想到這兒，就瞇著眼笑起來。
╭(╯3╰)╮(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)