常紀棠聽得賈媛疑問，就欲起身替葉蕙解釋，卻被常老太君一個眼神阻止了。
葉天元見賈四姑娘將火燒到自己身上來，葉蕙又是個女孩子家，沒得他身為族長、卻叫自己的侄女出頭露面的道理，立刻呵呵笑著站起身來，話卻不是回賈四姑娘，而是對花廳中眾人講的：「鄙人是葉氏長房的葉天元，也是寧州城葉家一脈的族長。」
「至於那位葉姑娘，是鄙人的堂侄女，來自葉家六房，我們幾房早在十幾年前就分了家。」
既然賈四姑娘提出了質疑，保不齊還有別人也這樣想；眼下解釋清楚了，也省得哪個心裡不服。
聽得葉天元如此一說，在座的眾人心中都有了數——若是葉家不曾分家，當然不能分成兩撥兒參加斗花會，叫葉家出兩次風頭，這對大夥兒不公平；如今人家已然講得很清楚了，還說什麼呢？既不是一家子，分頭參加斗花會怎麼了。
賈四姑娘卻依舊不服，反而指了指顧夫人賈氏：「這位是我的姑母，與我更是兩家子，我家姑母也不曾帶著花卉前來參選呀。」
葉蕙微笑。葉天元在關鍵時刻挺身而出，除了要為葉氏大房爭取一些人脈商機，確實也維護了她一下；可如今這賈四姑娘這麼咄咄逼人，她若是還是不言不語，豈不是對不住常老太君想要考量她的心思了？
「若是這位夫人願意帶著花卉來採選，想必山莊主人與在座眾位並不會反對的。」葉蕙笑道。
眾人立刻高聲附和，主位上的常老太君也頻頻笑著點頭——她與紀棠的謀劃便是為了這個賈氏。她們祖孫早就斷定，只要京城賈府接到了邀請賈四姑娘的請柬，定然會叫賈氏保駕護航，因此莫說賈氏也帶著花兒來參選。連兒子都帶來了、她們也不曾阻攔呢。
賈四姑娘賈媛聞聲氣結。說的倒是容易，眼下斗花會已經開始了，去哪裡給姑母買一盆花卉參選呢？
「你。我出五百兩銀子，將你那盆牡丹賣給我姑母！之後你就可以走了！」賈媛完全不顧賈氏拋來的眼色，頤指氣使的對葉蕙道。
「賈四姑娘這是將錦繡山莊當做你家的後花園了麼？」葉蕙輕笑：「斗花會可是有規矩的，買來的花兒不算，你怎麼能當眾跟我講價錢，還叫我提前離會呢？」
「我瞧著賈四姑娘又不像個懂花之人，哪怕是稍微懂些。你也該知道樓子牡丹的價格；五百兩……敢情就是賈四姑娘對樓子牡丹的認知了麼？」
花廳中的哄笑聲頓時響徹四面八方。縱觀這所有來參加斗花會的人，哪個不是喜愛蒔花弄草之人，賈四姑娘張嘴就要當眾買花不提，又給那樓子首案紅牡丹出了一個五百兩的價格，實在是太過貽笑大方了！
賈媛被眾人笑得面紅耳赤。一時間不知該如何應對了；還是賈氏前來救場，又低聲警告外加安撫了一陣子，姑侄兩人方才訕訕落座。
既是花廳中已經重回安靜，之前被賈媛打斷的兩位管事，又開始繼續唱起了花名；葉蕙抬頭瞟了眼主位，好巧不巧又對上了紀棠遞來的目光。
笑回了一個你放心、我都懂的眼神，葉蕙扭臉之間，誰知又遇上了常家老太君似笑非笑的眼；她立刻滿面羞紅垂了頭。
「這丫頭不畏權貴，倒是夠硬氣。」常老太君對毓祥低聲道。
毓祥笑著點頭：「若是做宗婦呢。葉姑娘這樣的性子未免不夠圓滑，家世也確實不夠硬實；可若是給紀棠做媳婦……實在是足夠支撐起後宅了，紀棠身後有咱們常家，還需要丈人家撐腰麼。」
他也替紀棠表弟擔心，怕外祖母嫌棄葉姑娘稜角太過，因此上話裡話外都帶著和稀泥的態度；常老太君又如何不懂這個道理呢。因此上哈哈一笑也就過去了。
毓祥心中鬆了口氣，便與紀棠四目相對了一下，紀棠面帶感激的還了他一笑，幾人重新端正坐好，很是一本正經的聽起了報花名。
往年的各屆斗花會已經有了個不成文的規矩，那就是所有參賽者都是評委，只有能令大夥兒心服口服的花卉才能拔得頭籌；今年當然也是一樣，只是……規矩還是那些規矩，卻不知結果是什麼樣的結果呢？
紀棠一邊聽著各色花名兒，一邊笑想到——若是他安排出去的人已經按著他與祖母的囑咐行事了，恐怕這斗花會開不到一半就得大亂吧？花王花落誰家，也就成了個沒有結果的結果。
沉思間，花名已經都報完了，第一輪篩選也該開始了，紀棠立刻收回思緒，與眾人一同將目光投向會場之中。
所謂的篩選，便是將那些名不副實的花卉剔除，譬如說得好聽、花朵卻不曾開放的，或是花朵已經開敗的；說是十八學士、實則卻是八仙過海的；說是墨菊、顏色卻太過淺淡的……還有那些同名的花木，也要選一株最好的出來，以便參加下一輪遴選。
有過之前賈四姑娘鬧的一出兒戲，篩選開始，花廳中大半人等都圍了上來，都將眼睛定格在她的十八學士上。
葉天元帶來的花卉也是十八學士，這兩株相同的花兒，一定要選出個勝出的來；賈四姑娘既是不懂花的，那麼她這盆也不免出現紕漏，或許會是第一盆落選的。
賈媛見狀又欲發飆，到底被賈氏安安撫住了，只得很是忐忑的等待眾人評價她的花；雖是如此，誰若說一句這一株的顏色比不上葉老爺的純粹，她還是滿面怒火一眼瞪過去。
說怪話之人才不怕她這套。既然敢接錦繡山莊的帖子，就不能白來不是麼？若這賈四姑娘想聽好聽的，陰奉陽違的，在家聽不好麼，非得來這裡丟人現眼？要知道大半參會者都是行家！
見自己的這盆花極有可能在第一次篩選時便會落選，賈媛心中別提多焦急多難過了；想到姑母之前囑咐的話說，你若大大方方的，給四殿下留個好看法兒，即便落選，回到京城也還有許多斡旋之地，終於咬著牙忍住了。
那個叫鴻雁的丫頭卻是個不省心的，見眾人都圍著自家姑娘的花卉觀看著，偷偷就往人群外面溜去，踮著腳朝葉天元那盆十八學士走去；殊不知主位上的那些人都不曾下來評花，她的一舉一動，都被人看在眼裡。
躡手躡腳走到葉天元的十八學士跟前，鴻雁的心通通跳個不停，想看看周圍可有人盯著她瞧，又不敢，只能咬咬牙，向著最大最艷的兩朵花伸出手去。
「喂！」梅子的笑臉火石電光間出現在十八學士後面：「這位姐姐是瞧這花兒開得好，想要摘下去給你們家姑娘簪在頭上？你可莫搞錯了，這不是你家的花兒，不告而取算作偷。」
鴻雁媽呀一聲摀住心口，半晌都不曾說出話來；被梅子似笑非笑盯得久了，臉色也燒得熱騰騰紅彤彤，卻還是強打精神道：「人嚇人嚇死人的你知道不知道？你突然鬼鬼祟祟出現在這裡，真真兒是嚇死我了！」
「是我鬼鬼祟祟麼？」梅子冷笑：「你一路躡手躡腳的走過來，別以為我不知道你打的什麼主意！」
多虧自家姑娘交代了，說是眾人圍在花木前賞花時，叫她四處看著些；否則等這盆十八學士還回遠山村花圃，早就變成禿頭老鴰了！
常老太君並毓祥紀棠幾人在主位上看得好笑，小十紀衍更是蹦蹦跳跳跑到梅子與鴻雁身側，很是感興趣的仰著頭，想要繼續聽一聽兩人如何罵架。
誰知梅子見有外人來了，慌忙閉了嘴，鴻雁更是慌得不知所措——敢情不只是這傻大個子丫頭偷偷盯著她呢，這可如何是好！
紀衍見兩人這般無趣，只好掃了興般又回到主位上坐了，「小七嫂的丫頭真沒勁，若換成是我，早就大嘴巴抽那個賈四的丫頭了！」
「霍！小七嫂是什麼詞兒！」常老太君笑罵：「是哪個教你這樣叫的，一點都沒規矩！」
紫籐苑都發生過什麼事，沒有一絲一毫瞞得過她；昨晚幾個小的尾隨紀棠去了紫籐苑，葉家丫頭也不藏著掖著，更不曾覺得見不得人，還真是個體面丫頭呢！如此將紀棠交給這丫頭，她也徹底放心了！
眾人此時也對賈媛的十八學士評頭論足夠了，轟的一聲轉了身，又都奔著葉天元那一株湧去；鴻雁此時更是無法下手了，只好在眾人湧來之前快步離開，回到賈媛身邊後，滿臉都是沮喪。
「不是奴婢的錯兒，是葉姑娘……她早早就派了她的丫頭盯著奴婢呢。」鴻雁刻意隱瞞了常十少爺也盯著她的事實。
賈媛恨得牙根兒發癢，卻奈不得葉蕙何。十個葉蕙加在一起也沒有一個四殿下蘇毓祥的份量重不是？先端莊賢淑一陣子，將四殿下糊弄到手，再與那姓葉的算總賬也不遲！
賈氏見她如此，自然很是欣慰，正待誇獎這個侄女幾句，就見花廳門外有個人鬼鬼祟祟扒著門邊往裡瞧，看起來卻像自己帶來的管家。
又仔細看了兩眼，確實是她安排在小少爺顧伯翔身邊服侍的人，賈氏慌忙迎到門邊，只聽那管家說了一句話，臉色立刻大變。
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