答對過族裡的太太們，又送走了萬俟家的幾位媽媽們；到墳地上上過墳，又在寺廟中做了法事，也就是流水一般工夫，日子便出了二月進三月，葉家六房也算是正式除服，小到宴請，大到婚嫁，都與常人家中一般無二了。
如此便有雪片兒一般的帖子飛來，其中既有各家女眷邀請葉蕙參加春宴賞花會的，又有過去各個合作的商家，準備擺了酒席替葉家六房去晦添彩的，各種說辭不一而足。
葉蕙叫祝伯幫著將那些商場上應酬的帖子全都挑揀了出來，準備一一回個答謝帖子就算了——爹爹已然不在了，她一個女孩兒家如何出席那種場合？若是叫祝伯代她去，或是叫四喜發財去應酬，反而顯得她無禮了。
挑揀之間，卻有一個帖子引起了她的注意，不單單是那帖子用紙稀罕，字跡龍飛鳳舞，還在那帖子的內容上：城西的錦繡山莊主人要開斗花會，邀請葉蕙務必在百忙中抽出一點寶貴的時間來參加。
錦繡山莊主人是誰？斗花會又是個什麼東西？她為何放著正事兒不做，要去這種場合胡鬧？葉蕙雖然將這帖子挑了出來，卻也不以為然，只挑唇輕笑了一聲，便將它拋擲到一邊。
祝伯手疾眼快接過那帖子，生怕掉到地上髒污了，一瞧之下卻皺了眉頭。
錦繡山莊的斗花會，每三年都要舉行一回，如今已經舉辦了六次，名頭兒不是一般的響亮。可就算老爺在世時也從未參加過，現如今怎麼竟有帖子送來了？
要知道這個錦繡山莊主人神龍見首不見尾，祝伯也不清楚他是什麼身份，可就是這三年一次的斗花會。前來參加的都是大齊各地的養花能手，只要得了邀請函，手頭上又有真功夫。不論山高水遠都要趕來。
自打姑娘管起了花圃，她比老爺還會蒔弄花草的名聲無論怎麼用心掩飾，到底還是越來越為人所知了；祝伯從來不想過問姑娘從何處尋來的奇花異草，因為他堅信老爺臨終前，定然給姑娘暗暗交待過許多條後路，現如今卻有這麼個帖子遞到家中，難不成這是逼著姑娘將老爺備好的後路亮出來？
可若是將這帖子收起來。就當沒有這麼回事兒，萬一惹怒了那個山莊主人，誰知道後果會不會更嚴重啊……
祝伯便沉聲請葉蕙停下手裡的活計，將這錦繡山莊的各種傳聞與她仔細講了一遍：「……不如姑娘就選兩盆不大顯山露水的花卉去參加一次吧。」
葉蕙微皺眉頭。她本以為這斗花會只是哪個紈褲或是貴婦吃飽了撐的沒事兒做，弄出這麼一個名頭來胡鬧。實則還不一定如何有名無實，原來卻是個引得全大齊的知名花匠競相參加的花卉展覽？
如此說來，這斗花會倒是有點意思了……
「您說的是，既然那山莊主人有些來路，帖子送到咱們家了，不去參加未免顯得不識抬舉，大張旗鼓去了，又未免有些張揚；我就選兩盆平常些的花草去一趟就是了。」葉蕙笑道。
她本是個愛花之人，祝伯這麼說了。她就想去見識見識——爹爹在世時，自家的花圃中奇花異草也不算少了，卻從來無緣參加這個斗花會，想來會上必有高人？
她對高人毫無興趣，她只想見見高人們養的花兒。
可這些高人究竟能將花草養成什麼樣子？如今的大齊雖然既有類似絲綢之路的旱路直通西域，又開放了海禁。奇花異草還能比後世多啊？
不過想到上學時，老師很是沉痛的念起許多已經滅絕的物種，葉蕙也就收起了輕視之心——後世的花草勝在雜交等各種培育技術上，大齊就不能勝在擁有更多的原始物種上麼！
「往年的斗花會評出來的花王都是什麼花草，祝伯可曾聽說過？」葉蕙打定了主意，便一邊坐下喝茶，一邊與祝伯討教起來。
祝伯卻遺憾搖頭：「咱們老爺雖然從未參加過這個斗花會，卻也從來不羨慕嚮往，因此從來不曾用心打聽過，老奴知曉的也是一點市井傳聞罷了。」
「不過老奴覺著花圃的啞婆應該知曉一些，若是姑娘再去遠山村，問問她也罷。」
斗花會要三月十九才開始，為期三天，如今只是三月初，還有個十幾天的準備時間，不用太著急。
葉蕙輕輕點頭——向啞婆討教一二是必須的，這斗花會又不是那種沸沸揚揚、鬧得過程結果路人皆知的胡鬧會，反而很是低調，愈加引得她堅定了前去觀摩觀摩的決心了。
「姑娘怎麼想起來打聽錦繡山莊的斗花會？」第二日一早，葉蕙便來到了遠山村的花圃，啞婆正在暖房裡忙碌，迎接她的是吳山媳婦，才聽她問了一句，便很是驚訝。
「吳山嫂子也知道那個斗花會？快將你知道的說給我聽聽。」葉蕙忙拉著吳山媳婦一同坐下，又將自家收到了錦繡山莊的邀請之事講給吳山媳婦聽。
吳山媳婦愈加驚訝起來。老爺在世時，都不曾有幸得到這麼一張邀請函，如今竟被姑娘得到了！
「姑娘打算參加這個斗花會麼？」吳山媳婦猶豫道：「我過去倒是聽我婆婆說過那麼一句半句的，據說只要是參加斗花會的花草，都要說清種子或是枝條的來龍去脈，譬如從深山老林尋到的，那深山老林在何方，到了家後又要如何養護，期間嫁接過沒有，少一樣兒也不成呢。」
「因此上有的花匠或是人家雖然能夠收到邀請函，為免自己的手藝被人學了去，卻都拒不參加呢……」
姑娘這幾年多小心啊，極力的掩飾著那些奇花異草的來歷，莫說她和吳山，就連她婆婆也不曾知曉一星半點，如今若是姑娘帶著幾盆花草去參加斗花會，豈不是將自家老底兒都抖摟出去了？
葉蕙聞言也有些呆愣。
如此聽來，這個錦繡山莊主人還真是個愛花之人，斗花會也當真是只請真正的花匠——只因這些斗花規則分明清清楚楚告訴世人，追名逐利者與私心太重者勿進。
只有如此做了，才能斷絕某些人高價買了奇花異草濫竽充數不是？買來的花草說不清來歷，再稀奇再美麗也無法拔得頭籌，只因那和葉公好龍沒甚區別。
還有那種「敝帚自珍」的自私鬼，不願意將自己如何培育珍惜花草的經驗宣佈於眾的，那就在家抱著自己的經驗睡安心覺吧，花王之名也與他無緣。
其實也不怪許多人不願參加這個斗花會——這斗花過程也與後世的花卉展覽很相似，必須將花卉的來歷、喜好等等講述的一清二楚，甚至要做了掛牌懸掛起來，以便令人一目瞭然；問世間又有幾個人能將自己的心血和秘密與他人分享？
如此一來，這錦繡山莊的斗花會選出的花王，也真算是實至名歸了……
「姑娘若是不願意參加，不去也沒關係的，我聽我婆婆講，許多人收到請柬都會束之高閣，錦繡山莊主人也從來不會為難誰。」吳山媳婦以為葉蕙很是擔憂，便低聲出著主意。
葉蕙卻笑著搖頭：「咱們家的花圃如今已經打出了名聲，至少在寧州城算得頭一份了，我若是不去參加，指不定如何被人私下嘲笑，笑話啞婆和你們夫婦沒有真本事呢。」
「吳山大哥最近兩年又為售賣花草費了許多精力，好不容易才將這個生意做得如此之好，若是再因為我縮頭縮腦的、影響咱們家花草的銷路，我豈不是成了罪人了？」
好吧，她承認這些話只是借口——既然錦繡山莊斗花會鮮有話題流落市井坊間，名聲受損不過是她找的說辭，她只是想去見識見識，究竟什麼樣的花草才能得到花王稱號。
「那我就陪著姑娘去暖房走走，挑兩樣合適的花草吧。」吳山媳婦提議。
葉蕙也正有此意——她不打算用自己從莊園裡搬出的花草去斗花會，雖然她不介意說出花草的來歷與養護手法，譬如來自西番、來自天方國等等，可那所謂的西番和天方國，畢竟是她用眼下的稱呼代替的，無論如何都有欺騙嫌疑不是？
還是從啞婆辛苦培育的那些品種裡挑兩樣吧，她又不想做花王，只想誠實些參加這個斗花會，長些見識罷了，帶什麼去參加已經沒所謂了。
再者說了，她若真搬去能博得花王稱號的奇花異草，還不知要給自己找來多大麻煩呢，雖然吳山媳婦將那斗花會誇得千好萬好，不是真能人都不敢去，她如何能保證那種真能人也是極好的人品？
若是因了她爭強好勝，反而引得某些小人窺覷她家的花圃，正可謂是得不償失。
等葉蕙和吳山媳婦到了暖房，啞婆見姑娘來了，趕緊扔下手中的剪刀迎上前來；聽得自家兒媳婦說，姑娘得了錦繡山莊斗花會的邀請帖子，啞婆立刻又驚又喜。
這是真的麼？要知道她可是盼了很久很久，很希望自己培育的花草也能去斗花會上露露臉兒呢！
可、可姑娘送來花圃的那些珍惜花草，哪一樣不是世間僅有的？哪裡輪得上她啞婆的那些花草出頭！
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