汴京大內睿思殿東偏殿中，李綱、許景衡、趙仁、趙勇為首的諸位宰執在等待皇帝的召見。皇帝常在此與他們議事本是平常之事，大家在候班時也會說些各自聽聞的趣事，議論下朝政，可今日氣氛卻十分凝重，連一向沉穩的許景衡都面露焦慮之色，李綱不住的歎息，而趙勇更是坐立不安，手中的茶杯拿起又放下，全都撒在衣襟之上還不自知。趙仁卻不時的看向門口，好像在等待著什麼、
西偏殿中也同樣聚著不少人，有太上皇夫婦、前帝趙桓、皇后朱淑真和幾位皇妃、大宗正肅王趙樞、景王趙杞為首的有王爵的兄弟及其他兩係數位宗王，令人奇怪的是今天被削爵的趙構也出現在殿上。他們的心情似乎也不平靜，一身道服的太上皇趙佶臉上神色幾番變幻，看不出是憤怒，還是無奈，幾次想離座要前往後殿，卻被太后鄭紅梅所阻。
趙桓多次欲與趙樞搭話，可欲言又止，顯然其心中有諸多疑問想要詢問，可又覺無從說起。被削爵的趙構匆匆被召進宮，到現在也不知何事，眼中都是迷茫，搞不清皇帝將一班宗室都喚來是何事，看著門口的兩個站殿力士發呆。反倒是旁系的幾個宗王面色平靜，坐在一邊眼觀鼻鼻觀心在那養神，這也是他們上朝站班的標準姿態。
睿思殿是內書閣，也就是皇帝的御書房，日常處理朝政的地方，平日裡都由幾個小黃門伺候著。而今天卻只有內侍省都知見喜在殿中，且離著皇帝的書案遠遠的，一臉的哀傷，其實殿中這麼多人只有他知道皇帝今天召見眾人的目的——立儲，而這往往是一個時代終結的開始！
在見喜眼中，今年皇帝的所為似乎都是該做的事情，可在看來皇帝更像是在安排自己身後之事。他親自為兩個女兒挑選了夫婿，給自己到了婚娶年齡的長子訂下了親事。前去龍德宮的次數比往年多了許多，盤恆的時間也更長，甚至可以和太上皇喝著小酒聊上一整天，而說得往往都是他以往認為的『廢話』。
坐在龍椅上趙檉親手書寫著繼位詔書，他做的認真又從容不迫，選立太子之事其實早有朝臣委婉的提出，卻沒有得到他的回應。而今年趙檉決定親征女真，雖然他知道自己貴為天下之主，再沒機會出現在沙場上，也會得到最為周密的保護和照顧。但事情畢竟是萬中有一，刀槍無眼，而世界上死在征途中的帝王也不再少數，他不能不防。
趙檉現在有三子，長子趙謙為皇后朱氏所出，次子趙詘生母為德妃蕭氏，三子趙諍生母為貴妃耶律氏，這些年來朝野和族中對哪位皇子入主東宮猜測不斷，爭論不休，但是他對此都是一笑了之，從未做出暗示，對幾個孩子也是一視同仁，這讓外界的疑惑更重，甚至是懷疑趙檉不立儲君是貪戀帝位。而對於儲君選誰，朝野之中也是各執一詞，但並不是始終不變。
當初有人認為皇長子趙謙為嫡出，只要無大過必會繼承大統。可也有人提出反對意見，因為皇帝出身並非嫡長子，因此一直有人質疑，而依著皇帝的性子，定會從其他皇子中選擇一個繼位，以顯示『帝位是賢者居之』，為自己『正名』。
而隨著『讓位風波』的結束，皇后被迫稱病，後族驅逐出京，人們又開始唱衰皇長子，認為這一切都是皇帝為了給另外兩名皇子掃除障礙而為。這時儲君最熱門的人選就變成德妃所出的趙詘。因為隨著朝中官員的更新，當年潛邸之臣紛紛上位，大家口中雖不說，但是心中誰都知道德妃和皇帝的感情最深。且其因為同樣出身潛邸，和軍中和內廷大佬們關係極好，其子繼位定會得到朝臣普遍支持，能順利繼位。
但隨著皇帝北巡與契丹貴族公祭黑山後，人們的看法再次改變。他們認為大宋現如今內政平穩，百姓安樂，動亂只會來自於那些歸附的異族，而皇帝為安撫契丹也許會將皇位傳於三子趙諍。雖然德妃也是出身契丹貴族，但其身份顯然不若貴妃餘裡衍蜀國公主的地位高。
不論外界如何猜測，其實趙檉心中早已有定論，無論是出於傳統還是血統，如果不出現意外帝位終屬於皇長子趙謙。而他遲遲不肯立儲，一則不願因此而引起朝臣們的拉幫結伙，圖謀不軌；二則趙檉也需要考量長子能不能擔當大任，是否具有成為一國之君的品德，能不能通過自己的考察。
而趙檉也在著力培養趙謙，只是方式不為人接受。他沒有在宮中專門請名師教導，而是將其送入宗學完成基礎教育，消除其特權思想；其後又令其隱姓埋名進入講武堂學習軍事，讓他熟悉軍事的同時，也接受鍛煉，不至於成一個聽到槍響都會嚇得不知所措的懦夫。
在趙謙完成學業後，趙檉又將其送往漠北接受邊陲霜刀雪箭的洗禮，其服役兩年後，如今其已經轉入鎮州制置司擔任參軍，同時接受陳東的教導，學習如何治國的同時，也沾染些陳東身上的剛正之氣。趙謙的表現目前來說還令趙檉滿意，因此他決定在親征之前將其立為太子……
「見喜，你過來！」趙檉寫完兩份詔書又親手用璽，將兩份詔書卷好分別放入几上的兩個精緻的金質盒子中，才叫見喜過來。
「陛下，已經準備好了，是否現在便封存！」見喜急忙湊了上來說道。
「不，宣眾人進殿！」趙檉搖搖頭說道。
見喜立刻招呼在殿外候著的小黃門們分別傳諭，時間不長眾人依序進殿，女眷則隱於簾後，施禮後皇帝賜座，大家齊齊的看向皇帝等待下。
「女真擾境，犯我龍威，朕欲親征金國！」趙檉掃了眼眾人沉聲說道。
「陛下……」眾人聽了雖在意料之中，但還是要勸的，可剛出聲便被皇帝制止。
「朕意已決，眾卿勿需再勸。此次出征山高路遠，時日長久，且刀槍無眼難免有失，為此朕決定先行立儲，以防不測！」趙檉朗聲說道，底下立刻噓聲一片，皇帝的決定太突然了。
「朕已選定儲君，為防紛爭決定倣傚當日昭
憲太后預定『金匱之盟』舊事，將繼位詔書藏於金匣，分藏於行營和太后兩處。若朕西行，則由行營派出使臣回朝，由太后當朝中眾臣之面開啟金匣取出詔書，擁立儲君繼位。」趙檉說完不等眾人回過味兒來，讓見喜捧著兩個匣子請大家過目，當然詔書是不能看的，只是讓他們看到匣中不是空的。
「今日朕請太皇、太皇及族中兄弟和諸位宰執前來就是做個見證，見喜當面封存！」趙檉不等眾人進言，讓他們過目後便令見喜將兩個金匣封閉。
見喜領命就當著眾人的面將金匣上鎖，以蠟油密封，然後又加火漆，再貼上封條加蓋御璽，然後將其中一個金匣交給了簾後的皇太后鄭紅梅收藏。而這個時間眾人的目光都沒有離開兩個金匣，共同見證了立儲的經過，但讓大家鬱悶的是居然不知道匣中詔書的內容，更不知儲君為何人。
「恭賀陛下，國有儲君！」儀式完成，大夥兒雖然都被皇帝蒙在鼓中，但是客氣話兒還是要說的，遺憾的是無法向儲君道賀……r1152