趙檉風－塵僕僕地回到京城，已是下午，雖然才離開兩個月比上次熱鬧了許多，城中又恢復了過去的熱鬧，商舖前都紮起了綵棚，掛上了燈籠，街上熙熙攘攘滿是採購年貨的人群，看不出前段時間備戰的痕跡，彷彿戰爭已經遠去，和平已經降臨。
王爺的突然回來，讓王妃朱淑真又驚又喜，她還以為今年又是自己獨自過年，連年貨都沒有備齊。既然王爺回來過年，府中自然又是一個樣兒，見喜風塵未洗就開始忙乎起來，指揮上下人等採購所需，打掃清洗。
「王爺怎麼突然回京，也沒派人送個信兒，我也好有所準備！」趙檉洗漱更衣完畢，朱淑真送上茶水嗔怪著說道。
「哦，宮中沒有人來送信嗎？」趙檉驚異地問道，按說聖上下旨宣自己回京，必然會通知府上的，即使忘了，宮中的黃經臣也該知道派人來說一聲的。
「沒有啊，誰也沒有告訴過！」朱淑真回答道。
「這就怪了，我是五日前接到的聖旨，說是太上皇和太后想我，讓我回京過年，照說應該有人通知府上啊！」趙檉摸摸下巴說道。
「王爺是不是軍務繁忙記錯了日子，臘月二十三，就是前日宮中祭祖，我奉皇后懿旨進宮，也曾見過太后並沒有聽她說起王爺回京之事！」朱淑真笑著說道。
「不會，今日是臘月二十五，我在路上走了五天，也就是說臘月二十前聖旨就已經下了，可你不知，太后也不知，這事兒就有些蹊蹺了！」趙檉看向朱淑真搖搖頭說道。
「想不明白就不要想了，也許是傳信的小黃門偷懶，把事情給忘了，反正王爺你回來了·咱們高高興興地過個年！」朱淑真拉著王爺的手說道。
「是，咱們高高興興的過個年！」趙檉笑著說道，可他知道這個年不會風平浪靜的…
當晚，趙檉便將逢喜和鄭壽找來問了府中的情況·兩個人也覺得奇怪，平時裡在府門口探頭探腦的人這些日子突然全都不見了，而宮中卻向府中新派來了十多個小黃門，送來二十多為宮女。他們還以為是因為王爺在前邊仗打得好，皇上獎賞的。
過去一年見不到兩面的長史卻幾乎天天到府中來問長問短，似乎十分關心府中的情況，尤其是府中往來的人員問得很細·大家私下還笑他是個勢利小人，看著王爺重新受寵，想借助王爺謀個一官半職的。
趙檉聽罷心裡暗暗明白了，皇上將對自己的外部監控改成了內部監控，以後說話做事都要小心了，過去他可以撒個嬌、鬧個脾氣將這些人趕出府去，但現在不行了，總管後宮的不是他媽了。要是自己把這些真趕走了·明天皇上就能將自己從府中給轟出去！
而更讓趙檉迷惑不解的是皇上下旨讓自己回京，為什麼誰都不知道，難道是為了保密·防止金軍得了信去趁自己挑事？可結閤府中的事情考慮他覺得不會是這麼簡單，肯定是發生什麼自己不知道的事情，趙檉決定明天去見皇上探探風聲。
現在已經放了年假，各個衙門都已經封印，趙檉早早趕到皇宮，宣德樓前已經搭起了鰲山，比往年的還要高大，看樣子皇帝哥哥是想大大的慶祝一下，沖沖晦氣。他在宮前遞了牌子，很快就有小黃門領著他進了垂拱殿。
哥兒倆見面·趙桓很是親熱，鼓勵了其一番後，讓他好好過年，不用到衙中坐班，好好過年，又叮囑他到龍德宮去看看太上皇·然後又留他用了午膳，聽他當面匯報了前線的情況，聽取了他的意見，又勉勵了他一番才送他出宮。
可皇上的態度讓趙檉有種受寵若驚的感覺，那種熱情讓他心裡不舒服，渾身不自在，但又挑不出什麼毛病，讓他反而覺得自己是不是神經過敏！
二十八日，趙檉備了禮物到龍德宮給父母請安，鄭紅梅見了兒子抱著就哭，她多日未得趙檉的音訊還以為他前往金國當人質了，自己再也見不到兒子了。而趙佶也是在一邊抹淚，怪兒子不給他捎個信兒，趙檉只能好言安慰講些大敗金軍的事情給他們寬心，對自己親自領兵上陣衝鋒的事情一概不提。
一番閒聊後，趙檉才弄明白皇上已經徹底斷絕了龍德宮和外界的聯繫，太后也是從一個小黃門口中偶爾才知自己在李固渡大捷的消息，以後的事情便一無所知，皇上更是很長時間沒有見過了，旨中所說想念他的話更是子虛烏有。
而兩人的生活現在更是『窘迫，，皇上以國事為重，節約為由，減少了龍德宮的供給，每月只有四萬貫的花銷，這還不夠趙佶過去一天的花銷，老兩口不得不過『緊，日子了。趙檉明知怎麼回事，但自己此時卻無能為力，叫見喜回去取了十萬貫錢給他們補貼日常用度，並告訴他們以後每個月還會送些孝敬過來···
從龍德宮回來，趙檉覺得心中氣悶，感到皇上做的有些過分了，天天掛著嘴邊的以孝治國真成了天大的笑話。可順子的到來卻帶來了個更令他氣憤的消息，張邦昌回京後便上表請求致仕回家養老，被皇上留下，而陪他回京的聶山也沒有回到前線，卻遣少宰唐恪前往趙州主持議
「大宋休矣！」趙檉哀歎一聲，自己的精心籌劃又付之東流了，他又被大哥和他的一班人給耍了。讓他回京過年是假，調開他與金軍盡快議和是真，以唐恪的作風和為人，不用問肯定是答應了翰離不的條件，更不用說藉機掩殺金軍，消耗他的力量，趁機奪回燕京府了。
「順子，你馬上查清張邦昌回京後都見過什麼人，和皇上說過什麼話！」皇上的態度在張邦昌回來後大變，他現在必須搞明白讓皇上改變態度的原因，以便盡快琢磨出對策，他知道以阿疏的力量還不足以對付回京的兩路大軍，而金軍完成平叛後還會掉頭南下···