書房中氣氛變得凝重起來，金將銀術可足智多謀，率偏師偷渡石門峪進入代州而徹底改變了河東戰局，還將王爺禦敵於國門之外的計劃全給毀了；完顏婁室也不是善茬，勇猛善戰，雖然敗在了王爺手下兩次，但是其部敢打硬拚，悍不畏死的作風還是得到王爺的多次稱讚。
反觀大宋這邊派出的三員大將，可以說都是出自西軍。但是客觀上說，西軍與西夏惡戰多年，再鎮壓方臘，又伐遼。即使鐵軍，也經受不起反覆折騰，傷亡很大。更要命的是糧餉不足，士氣低落。而現在隨著劉法、劉仲武等名將的隕落，只剩下年已七十有六的種師道獨挑西軍這面大旗。
姚古也算是西軍碩果僅存的老將，只是他兒子姚仲平在京城下的表現實在不怎麼樣，兵敗後撒腿跑了。而他也曾和忠勇軍配合作戰，勇猛有餘，謀略不足，現在已值暮年，也沒了當年縱橫疆場的銳氣。至於張灝，其是太原知府張孝純的兒子，算是後起之秀，但眾人並不看好這個還未經過戰陣的新兵。種師中是『種家將』中的一員大將，可也只比種師道小六歲，名副其實的老將，不過其在對西夏的戰爭中屢建功勳，算是三路人馬中最為妥帖的一位了…
「二爺，情報司的簡報送來了！」正當三人談兵論將時，見喜進來遞上了情報司彙集的近日收集的情報。
情報司隨著王爺的重點關照，規模日漸發展壯大，分工也愈加明確。僅在冊的情報員就已達三千多人，如果算上軍情司和兼職的外圍人員就更多了。他們散佈在大宋、西夏和金國各處。甚至滲透了更遠的高麗、扶桑、吐蕃等西域諸國。再不是草創時期的三五條槍那會兒，就連李峻這樣級別的『大特務』都要親自出馬收集情報的時候了。但是情報司也是府中最燒錢的部門之一。
趙檉深知情報的及時和準確性的重要，其在政治、經濟和軍事上的作用是無法用金錢來衡量的，所以覺得這些錢花得很值，而情報司在自己征討西夏，控制奪占西京，刺殺吳乞買等行動中的作用都是無可替代的。
但隨著人員和情報來源的增多，各種渠道送來的情報何止成千上萬了，如果都讓趙檉一一查閱，累死他也看不完。所以就由情報司的專門人員過濾一下。將價值不大，重複，虛假的全部剔除，將重要信息彙集成冊每日呈報給王爺審閱，如果確有需要再調閱原件。
「看來不用我們在這紙上談兵了，三路人馬已經出動！」趙檉很快通過索引找到了自己最想知道的東西，「姚古率兵四萬從河南渡河向北，與河東張灝從正面壓向太原！」趙檉說著，趙禮和趙恥兩人迅速在地圖上找到地方坐上標記。
「種師中部會合河北勝捷軍三萬餘。從真定過井陘道，穿越太行，以日行八十里的速度趕往太原側擊金軍後路…」念到此處趙檉遲疑了下。
「王爺有何不妥嗎？」趙禮看王爺臉色變換不定問道。
「去年我曾走井陘道護送斜也前往中山，井陘孔道曲折難行。有的地方只能單車通過。種師中部加上勝捷軍共計九萬餘眾，其部多為步卒，若日行八十里。輜重糧草如何隨行。兵將蜿蜒數十里，只能迭次出戰。如何集中兵力突擊？難道其老糊塗了！」趙檉眉頭緊鎖一萬個不理解地說道。
「從佈陣上來看，正面兩路大軍從正面強攻。吸引敵軍主力，而以奇兵從背後包抄，這個作戰計劃看起來沒有什麼錯誤。此戰投入十五兵力，金軍只有兩萬，兵力懸殊，擠壓太原城下的敵軍，將其聚殲，應有把握！」趙禮說道，「如果士兵個人自帶七日糧食，以日行八十里的速度行軍，五日可達，三路軍會合後以泰山壓頂之勢迅速結束戰鬥，兩日可解決戰鬥！」
「兄弟啊，咱們行軍打仗不是紙上談兵，戰事往往是千變萬化，咱們打了這麼多仗，哪一次是完全按照預定計劃照搬的！」趙恥說道，「這個計劃看似完美，可誰敢保證不出現意外，另外兩路軍不能按時會合怎麼辦？金軍派兵阻擊怎麼辦？如果天氣變化，衝垮道路怎麼辦？」
「他說得不錯，趙禮為將運籌帷幄之中，決勝千里之外，這是我們軍人追求的最高境界，但是也需要我們能切實的想到其中的利害，計劃永遠趕不上變化，戰爭尤其如此！」趙恥一連三個怎麼辦把趙禮給問楞住了，但趙檉沒有替趙禮解圍，而是教訓道。
趙檉知道這個計劃定是出於樞密院那幫文官之手，在他們眼中只有想當然，而沒有可能出現意外，趙禮作為都虞侯正是掌管作戰計劃的制定，如果他像樞密院那幫人閉門造車，將來忠勇軍就可能重蹈禁軍的覆轍。
「屬下知錯了，恥哥教訓的對！」趙禮臉紅著施禮認錯道，趙檉卻無恥的笑了，此時他能認識到錯誤，總比鑄成大錯是要好。
「王爺，屬下也不解，種老將軍少年從軍，行伍數十年，怎麼會如此行事？」趙恥搖頭道，「我們曾與西軍多次配合作戰，他們坐山觀虎鬥，見死不救的事情很平常，而且戰後必賞，一旦軍餉獎賞不到位，厭戰出走的事情也很平常，種老將軍不會不知，如此行事莽撞了！」
「唉，你再看這個就知道為何了！」趙檉翻翻簡報，抽出一張遞給趙恥道。
「知樞密院許翰救援心切，多次督促種師中進擊，從上黨襲擊金軍後背。種師中認為應充分準備，集結陝西軍，李綱、許翰便認為種師中怯戰，責以逗撓，其無奈，只好倉促進軍，種將軍此行危矣！」趙恥看罷說道驚道。
「王爺，我們是否出兵救援？」趙禮問道。
「晚了，此報是數日之前的，恐怕此時種將軍已經落難！」趙檉苦笑著說道…(……)