今日是上元節，趙檉從西京回來駐節和州。這裡本就是偏遠之地，別說汴京，即使太原也比不了，現在又是多事之秋，自然一切從簡，而王爺的安撫司衙門也只象徵性的掛了幾盞燈籠，襯托出點節日的氣氛。
王爺今日行獵收穫頗豐，留了一些剩下的都送到近衛旅軍營中。晚上趙檉命人就在府中的空地上點起篝火開個燒烤大會，也沒邀請和州府的官員，就算是過節了。天剛擦黑，大家就開始準備，將獵物收拾乾淨，架在了火上，熊熊的篝火照亮了天空，院中肉香四溢倒也有了節日的氣氛。
見喜命人在廊簷下搭起了個暖棚供王爺和府中的幕僚就坐，這樣既表示了王爺對他們的尊重，又能貼近近衛旅的官兵們，算是一舉兩得了。因為陳過廷和陳東回京，府中就剩下了楊時和周行己兩個老頭，沒有外人見喜也就湊了個數，也好伺候王爺。
皓月當空，篝火通明，雖不比過去熱鬧，但也別有一番情趣。楊時和周行己雖然都是風雅的文人，但對飲食都不挑剔，尤其是楊時崇尚『儉以養德』，更不在乎那些虛的，而趙檉也同樣不喜歡那些奢華的東西，他們在這方面倒是相同，桌上只有幾樣小菜，再就是烤好的野味。
「龜山、恭叔二位先生，這兩年跟隨本王四處漂泊，難得清閒，平日咱們也是聚少離多，府中事情多是兩位照看，今日借此佳節謝過了！」趙檉首先舉杯道。
「王爺客氣了。我等皆是待罪之人，蒙王爺不棄收於府中。理應效力，怎敢當王爺的謝！」楊時也舉杯說道。
「是啊。王爺為國為民日夜操勞，我等微末之功如何能當得起！」周行己也舉杯道。
「呵呵，大家這般客氣，酒就沒法喝了，兩位都是王爺倚重之人，就不要客氣了！」見喜打了個哈哈說道，眾人笑了，一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味。說了會兒閒話，話題不可避免的轉到了時局上邊，「王爺，現在金賊叩關，不知戰事如何啊？」楊時挑了塊野兔肉問道，他知道王爺的消息要比邸報上靈通的多。
「門下侍郎李綱臨危受命，僅用了三四天就鞏固了東京防務。七日，金將翰離不部已到開封城下，守軍防護嚴密。金兵死傷纍纍而不能得手，翰離不遣使進京要求和談，但條件十分苛刻！」趙檉放下手中的筷子說道。
「哦，金賊提出的什麼條件？」周行己也放下酒杯急問道。
「翰離不提出的和議條件是：宋帝尊金太宗為伯父；燕雲漢人悉歸金朝；宋割太原、中山、河間三鎮歸金朝；宋納犒軍費金五百萬兩。銀五千萬兩，錦緞一百萬匹；以親王、宰相作人質！」趙檉皺了皺眉說道。
「陛下應允了？」楊時驚詫異常，這條件豈止是苛刻。簡直就是對大宋的侮辱。
「太宰李邦彥力主全部答應，免使京城受刀兵之苦。只有李綱強烈反對。說只要再堅守幾天，勤王大軍就會雲集而至。金兵孤軍深入，必將向宋求和。而朝臣多傾向於太宰一邊，李綱憤然表示要離職出朝。聖上好言撫慰，答允議和之事慢慢商量！」趙檉說道。
「李綱初入朝堂，勢單力薄，李邦彥久居高位，黨羽甚多，而陛下新政，必心急似火，商量之詞恐是敷衍！」楊時略一思索道。
「龜山先生所猜不假，李綱離朝部署守城時，陛下就派少宰張邦昌為計議使，康王質，前往金營，帶誓書赴金營求和，答應納幣、割地、遣質等所有請求。」趙檉歎口氣點頭道。
都說性格決定命運，而生長的環境也決定了性格，即使趙檉不知道後來之事，但趙桓做出這樣的事情他也不覺奇怪，因為嚴苛的成長環境，嚴峻的人事格局，壓抑的心態，使趙桓過多地體會了挫敗感，內心產生強烈的顛覆感和出人頭地意識。一旦掌權，容易產生急於求成的心理，現在他想盡快地解決金兵入侵，便不惜一切的做出了議和的決定。
「吾早言蔡京、童貫之輩當誅，而太上皇卻被其蒙蔽，若早除此二人，何來今日之危！」楊時歎道，可他知是皇上應允的，卻不敢將責任推到皇上身上，只好拿奸佞說事了。
「王爺以為將會如何？」周行己曾投靠蔡京，附庸林懷素，自知德行有缺，不敢多行指責，岔開了話題。
「陛下登基後傳檄四方勤王，據本王所知，現在各地勤王之軍正彙集東京城下，人數不下數十萬，想來皇上見後，事情可能會有轉機！」趙檉答道。
「王爺數次征討西夏，武功赫赫，早應命王爺歸京勤王，即便鎮守河東，太原也不會陷入危局！」周行己憤憤地說道，為王爺報不平，他們跟隨王爺在太原待了兩年，怎會不知道王爺手下的忠勇軍，如果有他們在，絕不會讓金軍打到城下，過了石嶺關。
可現在太原知府張孝純見金軍兵臨城下，緊急傳檄山西諸郡前來解圍，河北名將孫翊急忙率領兩千軍隊馳援，宗翰以百姓相脅，導致多數士兵嘩變，孫翊率領少數兵士繼續戰鬥，到了太原城下，張孝純擔心放進金兵，不敢開門，可憐的孫翊只好帶兵在城外奮勇拚殺，力竭而死，太原城再次陷入危機！
「王爺與太宰和少宰早在京中之時就已結怨，而樞密院使耿南仲在立儲的事情上與王爺又多有衝突，現在新皇剛剛繼位，怎麼會招王爺領兵親王！」楊時說道，當年趙檉在京城中鬧得滿城風雨，路人皆知，可實際上他也知道是皇上怕王爺回去多了他的位子。
「本王也正為此事煩惱，難以決斷！」趙檉喝下杯酒苦笑著說道，「若違旨進京會被人猜忌，落人口實，可能還會落下弒君謀反的罪名，但是我身為皇族，卻在百姓慘遭蹂躪，都城危在旦夕之時卻安於一隅，又怎能心安！」他言罷看向兩人想聽聽他們的意見…(……)