趙佶這些日子吃飯味同嚼蠟，睡覺也是一夜數驚，噩夢連連，女真入侵的事情折磨的他苦不堪言，不禁心生退意，想著不如禪位，自己做個甩手掌櫃，從此事不關己高高掛起，每天作畫賦詩、聽曲喝酒，盡享人生之樂，豈不比當皇帝過得有滋有味。
但是隨即問題又來了，趙佶此時不過四十四歲，但是卻有了三十一個兒子和三十四個女兒，除了五個皇子與十四個帝妓因病醫治無效而早早夭折外，還有二十六個皇子和二十個公主。傳位這事兒女兒可以不用考慮，可兒子還有一堆，給誰比較合適呢？
老大趙桓是嫡出，當太子十年了，是法定接班人，但這孩子跟自己不對眼，兩人也性格不合。自己喜歡梁師成、童貫、蔡氏父子等人，可他不喜歡，且十分仇視，曾多次揚言等自己掌權後定要將他們嚴辦；再有自己信道，一心向道，可這孩子卻喜歡佛教，當年自己不過想將佛剎改為宮觀，釋迦改為天尊，菩薩改為大士，他就不願意，在大殿上和自己吵，一點面子不留。
還有自己平時喜歡吃的好點，穿的好些，住的舒適點，能玩兒的痛快點，但這慫孩子就不高興，不過是在皇城中修了個花園，他就每天叨咕，說什麼現在要做的事情還很多，國家經費緊張，咱們家還花錢修園子還是應該注意點影響的！跟他娘是一個德行，勸自己要當個什麼『恭儉之德，聞於天下』的明君。他煩不煩啊…
老三趙楷其實最可心兒。這孩子的性情和愛好跟自己如出一轍，琴棋書畫無所不能。可謂才華出眾，眾兄弟沒有一個人能超過他。如今這孩子越來越孝順了。知道自己喜歡珍奇圖畫，得了好東西馬上就給自個兒送來。再一個是趙楷不但長得英俊，而且特別有才，學問淵博，自己這麼多孩子中無人能出其左右，他畫的小筆花鳥和自己畫的酷似，簡直可以達到以假亂真的地步！
另外這孩子還能團結同僚，跟朝中這些大臣們關係都不錯，宮裡宮外都說他的好。如果讓他接班自己那些班底還都能保全。要說資歷也有，進士出身，在皇城司任提舉一職十多年，搞得也還不錯，將皇城司的親從官從四個指揮發展到五個指揮，人數將近三千，現在自己不出門就能知道天下事。要不是伐遼時白溝一戰失利，自己還準備讓他擔任討伐軍總司令，讓其在軍隊中歷練一下鍍鍍金！
「唉。只是這個孩子母親出身低點，不是嫡子！」趙佶思來想去歎了口氣，嫡子尚在，如果讓他接了班。定會落人把柄，自己也會被人詬病。
現在是國之危難之際，要用可以幹事的。那些還在吃奶的，撒尿和泥的先都排出在外了。那剩下的還有十多個，趙佶猛然想到還有一個兒子可入法眼。那就是老二趙檉，這孩子論出身他母親是皇后，他也是嫡子，只是不是長子，可這也要比老三繼位阻力少不小。
「可他行嗎？」趙佶把心思有轉到了趙檉身上，這孩子自幼出宮在鄉間長大，不喜讀書又缺少管教，做事魯莽，天不怕地不怕的愛耍個混，他想著兒子第一次回京後在宮中市井街上的一幕笑了。
可是這小子不大會做人，不會拉關係，一身的匪氣，將朝中的幾個重臣都得罪了，幾個宰執除了蔡京那老東西還真沒有幾個沒挨過他打罵的，但自己就喜歡他身上這股子痞子勁兒，愛聽他講故事，愛吃他做的菜，喜歡跟他聊天，讓他知道世上還有父子真情。
趙佶雖然做事看似迷糊，但是有些事情還是看得明白的，當年的東宮之爭他也看出了其中的奧妙，二兒子的嘴上說是不想因此鬧得父子失和、兄弟反目才退出了這場爭鬥，而選擇支持趙桓上位，平了悠悠眾口。可從這件事情，趙佶也看出此子絕非平凡之輩。
入主東宮可以說是每一個皇子的夢想，可他說放棄就放棄了，看似大度，其實是他明智，看清了形勢。他自己雖有皇后的母親，可是母族式微沒有根基。而他遠離京城，和朝臣、名流交往甚少，根本得不到他們的支持，不如以進為退。
接著趙楷的外莊一夜間被燒為平地，莊客一個未留，當時各種傳言都指向他，可開封府查了很長時間卻未能找到兇徒，最後只能不了了之，這麼大一件事情他能做得滴水不漏，能說他魯莽嗎？
隨後趙檉大鬧京城將幾個『神仙』整的灰溜溜，下了趟江南罷免了大小官員數十位，連號稱東南王的朱勉都讓他收拾的沒脾氣，可他結怨江南後卻能毫髮無傷的平安回京，足見其腦子不但夠用，而且極有心機，也難怪趙楷那麼聰明的人都被他耍得團團轉。
後來考慮到趙檉在京城中結怨甚多，自己出於保護他的目的，同時也為了牽制權勢愈眾的童貫讓他宣撫河東，沒指望他能平定邊患。可這孩子卻一鳴驚人，連敗西夏諸軍，打得西夏名將察哥單騎落荒而逃，收復了靈、夏等數州，西夏俯首稱臣，完成了幾代先皇想做卻未能做到的事情。
幾年間，河東和河中讓他治理的井井有條，成功的收服蕃部首領，安撫了各族蕃民，解決了東南民變後大量流民湧入西北等幾件大事，由此見得其絕不是不學無術之人，而是胸懷韜略，文能定國武能安邦的大才…
再三比較之後，趙佶認定老二其實才是最為恰當的繼任者，但是越是這樣自己越不能將皇位傳給他。因為自己打算禪位不過是為了對付金軍南侵，保全自己的應急之策，如果以老二的手段他繼承大寶後，自己要想再重掌權柄那就是不大可能的事情了。
再三權衡後，趙佶眼前閃過太子趙桓幽怨的神情，事到如今也就顧不得許多了，把手中這棵燙手山藥扔出去才是要緊事，希望趙桓將來能『體諒』他的良苦用心…(未完待續……)