趙佶主意已定決意內禪，看似他不戀皇權其實這是他不敢勇於任事，大難臨頭想要逃避責任，把責任與重擔一丟，做縮頭烏龜。如果自己讓位，直接把權位交給趙桓，又會惹的朝野震動，物議沸騰，如何既保了自己體面又順利讓兒子接班才是他應當仔細思考的問題。
皇上想傳位太子，又想遷都南京，此時王黼已罷，蔡攸深知趙佶的意思，他更知道自己一直是推趙楷上位的，太子早就恨透了自己，如果趙恆真當上了皇上，自己絕對沒有好果子吃。現在得了信，他忙告訴給事中、權直學士院兼侍講吳敏，因為蔡攸知道皇上如今最能聽得進他的話，意思是讓他勸勸皇上打消內禪的念頭。
可蔡攸沒想到吳敏現在新交了個朋友，這個人就是掌管禮樂、郊廟事務的太常卿李綱，兩人政見相和很談得來，恰好這兩天說起過皇上讓太子出知開封牧的事情。李綱認為這個時候讓儲君出牧，想是為留守起見，但敵勢猖狂，兩河危急，非將大位傳於太子，恐不足號召四方。
吳敏深以為然，但是他認為內禪這種話，他們當臣子的在這個時候不便於出口，不如奏請太子監國妥當。但是李綱並不苟同，他以當年唐肅宗靈武之事為例堅持認為『不建號不足復邦』，讓吳敏入內時私下相告探探皇上的口風，吳敏答應了。
各種消息不斷傳到汴京，但此刻已經難辨真假，宮廷內衛一夕數驚。趙佶先後下旨罷花石綱，並內外製造局。召天下勤王，可能還覺得不夠真誠。又遣散宮人，罷道官及大晟府、行幸局，並任命宇文虛中為河北、河東路宣撫使，召諸軍入援，其乃檄熙河經略使姚古、秦鳳經略使種師中，領兵入衛。
但是這一切遠水難解近渴，趙佶召集近臣商討對策，這時有人提議遷都南京，有人希望堅守。還有的主張和談，亂哄哄的沒有個結果，趙佶只好暫時作罷，可他露出了盡快脫身，避難江南的意思。
吳敏得知後再次面見皇上，他作為和戰兩邊的傳話人，此刻如何說就看他的屁股往哪邊歪了，結果他以李綱之言對答，以為如今京師之人聞聽金人大舉進攻。人心震動，有打算出逃者，有打算堅守者，還有打算叛國投敵者。以三種人共守一城，城池必破無疑。
這正是趙佶最擔心的問題，自然會問計於他。吳敏也不傻。當然不敢直言讓皇上內禪，而是先玩兒了手周公解夢。從中露出讓其讓太子上位的意思。他這一番『夢話』正說中了趙佶的心事，又見其從容不迫。侃侃而談，一腔憂悶不知不覺間消釋了許多。
那吳敏也是能察言觀色之人，見皇上顏色稍霽趕緊趁熱打鐵再次上奏，問皇上如果巡幸東南，萬一京師守衛不固，導致皇上半途而廢怎麼辦？這話就有些露骨了，就差言明皇上你半道被女真人抓走了，皇位傳給誰！趙佶已經打定主意禪位，但是這話現在自己說出來有點那個，所以他搖頭裝作不知，正好也看看手下人是什麼態度，能否得到支持，於是示意吳敏繼續說。
「陛下委任守京師之人如有威信，則守禦必固，這樣陛下方可放心巡幸。」吳敏怕自己的觀點缺乏說服力，又扯上了神仙道：「陛下如能採納臣之計策，臣敢保聖壽無疆。陛下建神霄宮已好多年了，長生大帝君者，聖壽無疆之謂也。然長生大帝君旁若無青華帝君，長生大帝君便不能聖壽無疆，青華帝君就是太子。」
吳敏所說，這正是趙佶所想，聽罷不覺笑逐顏開，吳敏看皇上態度也知自己這一寶押對了，又趁機說道：「陛下如能定下計策，則中原自此數百年仍為中國，不能定計，則中原數百年便會淪於夷狄，中原數百年的命運，懸於陛下之手。陛下若早定計，以臣觀之，應在三日內找出合適的守城人選，倘過了三日，守城者的威信不足以服眾，金人攻到城下，便一切都無從說起了。」
這話就是直截了當讓皇上盡快禪位了，趙佶如何不明白！而自己的下一步行動也需有人配合，而眼前之人正是合適的人選，他也就不必再裝了，君臣二人便開了了閉門會議…
十二月二十三日李綱懷揣所寫奏疏進宮召對，趙佶召綱面議，李綱即刺臂流血，書成數語入陳。趙佶見是血書，不禁為之動容，覽其奏道：皇太子監國，禮之常也。今大敵入攻，安危存亡，在呼吸間，猶守常禮，可乎?名分不正，而當大權，何以號召天下，期成功於萬一哉?若假皇太子以位號，使為陛下守宗社，收將士心，以死悍敵，則天下可保矣！
趙佶看罷遂決意內禪，退朝之後，吳敏至都堂見李邦彥說：「上意已定，今日我當與相公商議應施行之事。」緊接著又召見吳敏和李邦彥，隨手拿出一張帖子給李邦彥看，上面儘是趙佶親批應該施行的事，如以何名義退位、退位後住在哪裡、退位後如何稱呼，他本人出居龍德宮，皇后居擷景西園，鄆王罷皇城司，吳敏除門下侍郎，內侍擅過龍德宮者斬首等等瑣事…
當日晚，趙佶召集文武大臣於玉華閣，正奏事間，趙佶對蔡攸說：「我平日性剛，不意金人竟如此猖獗。」他拉著蔡攸的手，忽然一陣昏厥，跌墜於御床之下。宰執大臣亟呼左右把趙佶挽扶到宣和殿東閣，灌入湯藥，趙佶才甦醒過來。
他索來紙筆，以左手寫道：「我已無半邊也，如何了得大事?」群臣面面相覷，無言以對。趙佶又寫：「諸公如何又不語耶?」左右也無人敢答應，趙佶自書道：「皇太子桓可即皇帝位，予以教主道君退處龍德宮。」又大聲說，吳敏是朕親自拔擢的大臣，必然不負朕躬，可傳他前來起草退位詔書，並召皇太子進宮。
一連串的突發事件將眾人雷的魂飛魄散，誰也沒想到正值春秋鼎盛，身體一直安康的皇上會中風，且半身不遂，更沒想到皇上一醒過來就要傳位給太子，這對於某些人來說無異於晴天霹靂，毫無思想準備的諸位宰執此刻也只剩下聽從吩咐的份兒了，即便知道不妥，可在眾目睽睽之下也做不得手腳啦！
其實這一切都是計劃好的，禪位總得找個理由，總不能說是因為金軍南侵，皇上給嚇得吧，可趙佶考慮後認為既然要禪位，不能不稱病，否則會發生變亂，這個理由簡單易行，現在形勢嚴峻，讓一個半身不能動彈的病人來領導抗戰怎麼說也不妥，禪位就成了順利成章的事情，只是趙佶的演技太好，將眾人全給糊弄了。
由於趙佶早已將禪讓之事告知吳敏，因此吳敏胸有成竹，一揮而就。趙佶看過，將「朕將以道君號退處舊宮」一句中的「朕」字改為「予」，又在詔書的左下角批道：依此甚慰懷。白時中此刻覺出不妥，可皇上一個勁兒的在紙上寫「少宰主之」，白時中無奈之下只得受詔。
事情到了這一步，另一個主角趙恆卻還不知道宮中巨變，只當父皇病重，一進門就撲倒榻前大哭，童貫和李邦彥就將黃袍披在他身上。趙恆這才明白過來，他爹這是要傳位給自己，急忙避讓，不肯就坐。
趙佶就以左手寫道：「汝不受則不孝矣。」
太子答道：「臣若受之，則不孝矣。」
趙佶又命人請皇后來勸說，趙桓依然推辭不肯。
這事兒有點出乎趙佶的意料，按照禮法規定，新皇即位要三進三辭，按說過場已經走完了，新皇也就該同意了，可趙桓就是不肯。趙佶只好命內侍將趙桓架到福寧殿即位。
事已至此，再無迴旋餘地，只能強行送到福寧殿，諸位宰執大臣已迎候在那裡了，可趙桓就是不肯即位，又撲騰又踢人，竭力掙扎，突然跌倒在地，他也昏了過去。
此時沒有人能知道趙桓的心情，也更無法猜測出他是真是假。但他這暈估計不是幸福來得太突然而激動所至，應該是驚的成分多一些！
父皇正是春秋鼎盛之時，無病無災的毫無徵兆的突然要傳位給他，是故意試探，還是真心實意，他根本弄不清；再者是自己雖然貴為太子，可是從小就不受父親待見、臣子們擠兌，兄弟們也不把他放在眼中，三孫子做久了，性格懦弱更是膽小怕事，稍有些風吹草動就緊張的要命，這時腎上腺分泌過旺，血壓上升就昏過去了！
此時天色已晚，但當時還未宣佈退朝，文武百官鵠立垂拱殿上，宰相白時中不等太子即位，即宣佈新天子已經即位，群臣一齊表示願見新天子，其以詔讓群臣退朝，明日再行拜見之禮。
趙桓醒來後木已成舟只能奉詔，無可奈何的從父親手裡接過了亂攤子，在風雨飄搖中登上了權力的最高峰，可他身前的路又在何方呢？(未完待續……)