戰爭是政治的繼續，而政治又是經濟的集中表現，因此任何戰爭總是敵對雙方的經濟利益聯繫在一起的，經濟歸根結底是戰爭的動因，土地是立國之本，更是財富之源。
西夏的建立完全是依仗武力不斷向外擴張的結果，爭奪土地、人口和財富是西夏征戰的出發點，他們除了以侵耕方式蠶食鄰國領土外，西夏主要是以戰爭掠奪土地。到李元昊稱帝時西夏盡有夏、銀、綏、宥、靈、會、鹽、蘭、勝、涼、甘、肅十二州之地。
河套，位於北緯37度線以北，一般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。包括銀川平原（寧夏平原）和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區，今分屬寧夏、內蒙古、陝西。黃河在這裡先沿著賀蘭山向北，再由於陰山阻擋向東，後沿著呂梁山向南，形成『幾』字形，故稱河套。河套平原一般分為青銅峽至寧夏石嘴山之間的銀川平原，又稱西套，和內蒙古部分的東套。有時『河套平原』被用於僅指東套，和銀川平原並列。東套又分為巴彥高勒與西山咀之間的巴彥淖爾平原，又稱『後套』，和包頭、呼和浩特和喇嘛灣之間的土默川平原（即敕勒川、呼和浩特平原）的『前套』。
氣候條件決定西夏境內以灌溉為主，農業局限在面積有限且便於灌溉的平原、谷地和灘地。在李繼遷時代便興修水利，並已立法的形式加以保證。歷史發展到這個時期。經過自西漢至漢代歷經開墾，寧夏平原、河套平原、河西走廊平原農業已經十分發達，河套平原已經和寧夏平原一樣變成了溝渠縱橫、平疇沃野的塞北江南了，成為糧食主產區。
眾所周知。良好的自然條件是城鎮興起和發展的前提，地理環境的差異使得西夏經濟發展不平衡，進而影響城鎮的分佈。寧夏平原渠縱橫，湖泊眾多，較為富庶，因而州縣設置最密，有定州、懷州、靜州、西平府、興慶府等城市。
興靈地區是西夏腹地，靈州地處銀川平原的河東地區。臨近鄂爾多斯台地，自然條件比四處流沙的夏州強很多，這裡農牧業發達，又是交通樞紐。【w.w.cm
｜我&|】戰略地位重要，成為西夏的政治、軍事中心。這一地區駐軍與官僚貴族眾多，興靈二州及賀蘭山駐軍達十七萬之眾，為防契丹後套地區駐軍七萬，若再加上他們的家屬以及王室、貴族、官僚、僧侶、各類工商業生產者與達官貴人的雜役、僕從。人數更多，再一個從事農業的人口眾多，佔了全國人口的一半。
戰爭拼的就是財力和人口，攻佔富饒的興靈、河套、甘涼等地後。西夏才能夠與宋、遼、鼎足而立。甘涼地區出產的馬匹、鹽州的青白鹽與河套、橫山地區的糧食成為西夏的三大經濟支柱。
陝北一帶宜農宜牧，宋夏沿邊山界。東起橫山，西至天都上、馬銜山一帶。雖屬山區，但生態環境比較好，生產發展，人口稠密，州縣較多，有銀州、石州、龍州、洪州、宥州、鹽州、夏州等，西夏駐軍十萬，人口數十萬，是西夏的重要兵源地和糧食主產區，其餘地方多是荒漠地帶除軍事防禦堡壘外，城鎮很少，人口更少，可謂為千里荒漠，百無人煙。現在陝北一帶經過多年戰爭，特別是趙檉河東軍西征已經盡奪此地，殺傷、招降夏軍十萬餘眾，招納大部族數百，幾萬帳降宋，人口銳減。
人口不足不足影響經濟發展，而且削弱國防力量，所以人口問題一直是西夏的突出問題。嚴酷的自然條件，有限的收成，制約了西夏人口的增長，連綿不斷的旱、蝗、鼠等自然災害，生存環境惡化，西夏常難以自救，人口大量的損耗，饑民相食，人口外流屢有發生。人口不足成了西夏十分突出的社會問題。
而對其兵源同樣造成很大的影響，軍隊中除男子外，還有婦女，寨婦成為邊境地區軍事力量的一部分。法律規定：男子十五為丁，七十歲入老免征。可古時『人笀百歲，七十者稀』，明入伍戰鬥幾乎成了每一個西夏男子一生的義務，實施全民皆兵制度，這既是遊牧民族的傳統，也是人口不足的表現。
此時橫山地區和鹽州已經被趙檉的河東軍攻下，人口損失三、四十萬以上，而西夏發展百年人口達到鼎盛也不過才一百六十萬左右，可謂損失慘重。現在河東軍已經兵進河套地區，一旦此地再被舀下，三大支柱失其二，那麼西夏必將國力大損，再無力發動戰爭，將由一個『世界』大國下降成一個地區強國，但是也明這是一場關係國家命運的決戰，抵抗也將更加激烈
「王爺，李元昊稱帝后，在瀚海南部設韋州靜塞軍司，控制馬蓮河谷和葫蘆河谷兩條川道。在興靈地區置翔慶軍，選興靈之兵精煉者二萬五千，別副以兵七萬為資贍，號稱御內六班，分三番宿衛，以重兵守衛京畿。另可調遣周邊駐軍，短時間內可點集二十萬重兵，我們河東西征軍不過五萬，現在陝西軍被阻靈州川，單憑我們恐怕難以完成目的，還請王爺三思，是否在此休兵？」眾將彙集，趙檉講了當前的形勢後，參軍王瑾不無憂慮地道。
「王爺，王參軍得也有道理，當年李繼遷攻靈州時，以靈活迅速的騎兵據瀚海之地利，使我朝的援軍和糧食無法北上，最終奪取了靈州這座軍事重鎮，而我們此次出兵糧草雖不缺，但是隨軍有限，多留在夏州，途中轉運，就怕夏軍故技重施，而我們又兵力缺乏，無力護衛，不得不慮啊！」秦豐現在已經升為嵐州團練使，隨軍出征，他起往年舊事不無擔憂，宋軍幾次大敗，都是敗在此次，他擔心王爺重蹈覆轍，也出言勸道。
「夏軍出兵只帶十日糧草，卻往往能堅持數十日，其中道理大家都明白吧！」趙檉掃了一眼在座的諸將笑著道。
「對啊，西夏出兵每每如此，他們都是靠劫掠解決軍需，河套地區多有良田，現在眼看就要到了秋收，糧食想來不少，我們也可效渀，只要打下一座城池，便夠我們所需了！」趙勇搶先道。
「話雖如此，但是我軍號稱仁義之師，劫掠百姓有損威名，也落人口實，劉法將軍他日屠城，雖得大勝，但是也被世人詬病，此次戰死未得追封撫恤，恐怕也有此因，王爺縱兵劫掠，現在朝中那些人不，恐怕戰後也會彈劾王爺！」行軍主簿申松岳道。
「這個大家不要憂慮，王爺早已在出兵西征之時講過，我們可以就地徵糧，即給付部分銀錢，也可抵頂稅賦，雖有強買強賣之嫌，但是也能交待過去！」趙智道。
「我們即使解決了軍需，但是夏軍兵多將廣，又可據城死守，我們打破一座城池也不容易啊！」憲州團練使韓通道。
「呵呵，豐州城如何，三個時辰便被我軍舀下，攻取城池不過是探囊取物，這個韓團練使不用擔心，到時我們打頭陣！」高寵大笑著道。
「韓團練使的也有道理，攻取豐州我們是內線作戰，背靠邊境，敵軍沒有外援，而現在我們深入夏境，敵軍援兵瞬息可至，怕是沒有那麼容易了！」趙仁卻不贊成高寵的法。
「本王在西北日短，卻知每到此時，經略司安撫使都要率兵巡邊防秋，這是何意呢？」趙檉沒有表示自己的意見，而是提出了個自己的疑問。
「哦，王爺，每到秋收之時，由於西夏盜割莊稼，搶劫糧食，所以我朝在沿邊構築了許多護耕堡壘，而邊軍軍務中便專有『防秋』一項，首官出巡也是為了防止夏軍犯邊護秋！」參軍王瑾解釋道。
「那麼我軍防守甚嚴，又有堡寨護耕，為何卻每每被夏軍得手呢？」趙檉反問道。
「王爺，夏軍出兵掠奪，往往是先圍了堡寨，使城中的軍兵不能出城，然後在分兵劫掠人畜，挑挖窖聚，而田地、牲畜都在城外，夏軍突至，不能進城，地裡的莊稼也無法搬進城裡，所以夏軍總會有所收穫！」王瑾想想道，可他看到王爺似笑非笑地臉猛然醒悟，搖首苦笑，「唉，下官愚鈍，怎麼就沒想到，多虧王爺點醒，我們也可以其人之道還治其人之身啊！」
「不錯，我軍多是騎兵，往來如風，以龍騎圍城，驃騎打援，不但可以收繳糧食，還可分散敵人的兵力，一一殲滅，削弱敵軍的力量，我想幾次下來，他們恐怕再不敢出援，只要我們逐個掃清外圍，那麼靈州城也是指日可下！」趙忠點點頭道。
「嗯，現下我軍長於野戰守城之名恐怕早已傳遍西夏，正擔心他們不敢與我們接戰，這樣我們即不擔心千里運糧的問題，也可解決敵人抱團防守的難題，王爺是一箭雙鵰啊！」申松岳點頭微笑道。