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無定河發端於陝西白於山，流經毛烏素沙漠南緣，北岸是沙漠，南岸是黃土溝壑，最後注入黃河——/——/因乾燥地區，特別是沙漠裡面和沙漠邊緣植被稀少，蒸發非常強烈，泥沙含量很高，河水逐漸減少，不能繼續搬運河沙，慢慢堆積下來，漸漸堵塞了河床，迫使河流不得不改道。一次次堵塞河道，河身不斷在沙地上擺來擺去，形成了沒有固定流向的無定河。
秦漢時期這裡還有一條秦代栽植、漢代維修加寬被稱為『榆溪舊塞』的鸀色林帶，與萬里長城相映蜿蜒盤繞同行，讓人歎為觀止。但由於歷代連綿不斷的戰亂，植被被不斷破壞，到了唐代，無定河已由『清流』變成了『濁流』。
宋朝更甚，無定河流域稱為宋夏兩國邊界，因此兩國經常在此爆發戰事，宋夏雙方在製造攻城和守城工具時，都不可避免的破壞當地植被。另一方面，雙方要在當地常駐大量軍隊，屯兵開墾，毀滅森林，破壞植被，當地生態環境進一步惡化，兩國打了近百年，兩軍戰事常在無定河流域拉鋸，對當地生態環境的破壞造成不可逆轉的損害。
「誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵，可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。」趙檉送走童貫，領兵繼續西行前去解夏州城之圍，寬闊的川道上，數萬兵馬連綿向前，看著滾滾的濁水東流，無際黃沙。赤陽高照。只有幾棵稀疏的枯樹隨風搖曳，路旁的沙層中裸露出幾根白骨，他心中不禁生出股悲壯，忍不住勒馬沉吟。
「二爺，大軍出征，如何吟這首詩，是否有些不吉！」趙信解下水壺遞給王爺，皺著眉頭說道。
「戰爭本就是凶物，何來吉祥？父戰死於前，子斗傷於後。女子乘亭鄣，孤兒號於道，老母、寡妻飲泣巷哭，遙設虛祭。想魂乎萬里之外！」趙檉苦笑道，「戰爭死的都是百姓，我們此戰後不知世上又多多少孤兒寡母，這無定河川又添多少白骨！」
「王爺，既然如此厭惡打仗，為何又要領兵遠征？」跟在身邊的折美鸞忽然插嘴問道，臉上儘是不屑，渀佛在笑趙檉既想當婊子，又要立牌坊。
「以戰止戰，宋夏兩國糾葛百年。征戰不休，從未有過真正的和平，老百姓何曾修養生息，就是你折家在邊關六世十三代，又有多少兒郎命喪疆場，不會不知吧？只有大勝，打得他徹底臣服，才能讓他們知道大宋不可欺，漢土不可侵，永熄用兵之心！」趙檉笑笑說道。
「以戰止戰？！這豈不有違聖賢之意。王爺的書看樣子也是白讀了！」折美鸞到了軍中也有些日子了，可王爺對她總是愛答不理，既不派她上陣，也不放她離開，只讓她跟著近衛營行動。把她當警衛員使，這讓小姑娘心中窩火。這會兒顧不得尊卑，將邪火撒了出來。
「如果聖賢書管用，那麼找幫書生來對著夏軍子曰來好了，何必煩勞我們千里迢迢的吃沙子！」趙檉冷笑著說道，「強權就是公理，只要你的拳頭大，刀利馬快，你說得話就是聖賢之理！」
「那不一定吧，難道王爺的話也能變成聖賢之理！」折美鸞說不過王爺地『歪理』，嘟著嘴強辯道。
「那說不準，也許哪天市面上的子曰就變成了趙子曰啦！」趙檉撇著嘴說道。
「折姑娘不要再爭辯，王爺是逗你玩兒呢，他才不想當什麼聖賢呢，再說有他這麼不著調的聖賢嗎！」趙信看折美鸞還想說，急忙拉了她一下說道。
「我就看不慣他那副樣子，好像我欠他八百弔錢被送來頂債似的，早知道這樣我就不來了，乾脆會府州！」折美鸞憤憤地說道，其實她也明白自己雖不是頂債的，但是卻是被送來交換的。
「得了，折姐姐現在恐怕讓你走也捨不得了，誰總是偷偷地瞧著我家王爺傻笑，一會兒不見就坐臥不安啊！」趙信將水壺塞給折美鸞小聲說道。
「你不要胡說，小心我惱了你」折美鸞瞄了王爺一眼，看他注意力不在這邊，才擰了趙信一把笑罵道，此時她也不知道怎麼了，和王爺相處的日子一長，心中不知何時竟多了份不捨
「啟稟王爺，在西南六十里斥候發現夏軍大隊人馬，看旗號是靈州軍，人數七千左右，現已到了乾湯峪一帶，如按照目前行軍速度，明日便能與我軍前鋒相遇。」這時蔣飛快馬過來報告道。
「乾湯峪」趙檉在地圖上很快找到了這個點，那裡是黃土溝壑區，除了川谷大路，還有無數支路相連，寬的可以行軍，窄的單騎難過，地形複雜，崖高溝深，便於設伏。
「命令在距乾湯峪十里的五里塬宿營，蔣飛你多派出幾路斥候，搜索沿途谷道，查清附近夏軍確切兵力番號，我擔心夏州吃緊，否則靈州軍不會前出到這裡！」趙檉說道。
由於發現夏軍大隊，但是又難以捕捉到他們的行蹤，趙檉命令放慢行軍速度，前鋒派出尖兵控制沿途制高點，建立觀察哨，而沿途險隘更是反覆搜索，分兵把守，確認安全後，大隊再依次通過，防止敵軍設伏，這樣雖然行軍速度慢一些，但是可保安全。
是夜，大軍夜宿五里塬，靠河下寨，佈置伏兵，防敵夜襲，卻一夜無事，敵軍並沒有來。次日，全軍依然偵騎四出，向兩翼派出強有力警戒部隊，各軍依次滾動前進，順利通過乾湯峪，而夏軍此時卻蹤跡全無，渀佛沒有出現過一樣
一連二日全軍戒備而行，上上下下難以安眠，日日防賊搞得大家都十分疲憊，這日宿營後，眾人聚集到帥帳商討對策，會議形式也是大家最喜歡的，大家圍著一張大桌而坐，桌子中間擺著一隻烤的外焦裡嫩的肥羊。
「你們說這股夏軍的意圖是什麼呢？」前軍正將高寵說道。
「這股夏軍應該是突破夏州城防線過來的，目的我想有二，一是他們前來尋找接應察哥；二是阻止我軍合兵夏州，為重奪夏州爭取時間，現在看第二個目的更大些！」趙廉從盤子中扯下一塊剛剛烤好的羊肉，撕成一條條的放到嘴裡道。
「嗯，趙廉說得有理，我們現在已經查明這次領兵的是新任夏州都統蕭合達，此人本是遼國人，扈從成安公主到夏國成親，因為武勇擅射，被李乾順留在西夏，多次跟隨夏軍征戰，立有大功，被賜國姓，曾參與統安城之戰，戰後沒有隨察哥西征，但是剛剛當了夏州都統，還沒到任，老窩卻讓咱們佔了，從時間上看他已經和趙仁副帥交過手，知道我軍火器的厲害，所以不敢與我們正面交鋒，而是採用襲擾的策略延緩我們的行軍速度！」蔣飛將吃過的骨頭扔在桌上說道。
「他再折騰能怎麼樣，我們離夏州城不到兩日路程，這種戰術對我們不起作用，再說這都是我們玩兒剩的，還怕他！」趙恥笑笑說道，手卻沒閒著，在盤子中翻來翻去，想找塊好肉。
「身後跟個尾巴總是煩人，你一不小心就可能被他咬一口，尤其是有這麼一支人馬留在石州地面上，咱們的守軍兵力不足，難以驅逐消滅，那就在我們的後方搗亂，採用他們慣用的戰術，截殺我們的輜重部隊，斷我們的糧道，前朝的幾次遠征西夏都是因為糧道被劫，前方無糧草接應而失敗的，所以我們不能等閒視之！」趙智有些憂心地說道，畢竟後勤是他管的，出了問題還得找他。
「這支夏軍必須殲滅，留在這裡威脅後方，跟我們到夏州敵軍多支奇兵，對我們都是禍患，我認為應該在行軍途中尋機殲滅！」趙信給王爺搶了條羊後腿，一邊用小刀割著一邊說道。
「早就想把他滅了，可他們藏頭藏尾的，我們又急於趕路，解夏州之圍，無法騰出手來實施大範圍的迂迴包抄，想全殲他們談何容易！」高寵嘟囔道，現在誰都知道這個趙信可以說是王爺的代言人，他的意思就是王爺的意思。
「王爺，您是不是早有主意了，就告訴大家吧？」趙廉瞅著一直只顧吃，半天沒吭聲的王爺說道。
「哦，我現在還正發愁呢，你們也別光吃，一隻羊就剩骨頭了，也都想想辦法，如果是夏軍深入你們遇到這種情況，會採用什麼辦法對付呢？」趙檉頭也沒抬，嗦著羊骨頭裡的骨髓說道。
「以少勝多，必用奇兵，而出奇兵不佔天時，就佔地利」趙恥聽了王爺的話，放下手裡的骨頭，嘴裡開始叨叨，「這兩天風和日麗，既無大風也無大雨，那麼只能是利用地形搞伏擊了蔣飛，把你的地圖借我看看！」
「對啊，他們伏擊，我們就反伏擊，挖個坑讓他們跳！」大家都是機靈人，趙恥想到了，其他人也立刻想到了，幾個人扔到手裡的骨頭，將地圖鋪到了桌子上，擠在一起開始嘀嘀咕咕，就剩下坐在帥座上的王爺還在跟骨頭較勁(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)——
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