「夜深了，一會兒你收拾好碗筷，便去睡吧。」秦如晨說完起身，朝裡邊房裡走去，綠婷不敢違命，只得應了聲：「是。」
回到裡間躺下，秦如晨只覺心裡酸脹難受，用枕巾捂著面孔，低低抽泣起來。
忽然聽見帳外似有動靜，她隱約睜眸，卻見戚庭華立在那裡。
四目相對，秦如晨一時怔住，好半晌將臉轉開：「你又來做甚麼？」
「如晨。」戚庭華握住她的手：「我，不管我做錯什麼，終歸是夫妻，何苦弄得如此生分？」
「那太子想如何？」
「大不了從此以後，我只向著你，不再理旁人便是。」
「太子說這話，可是和我賭氣？」秦如晨定定地看著他：「若並不為如晨，而只是賭氣，這樣的話，太子大可不必再說，如晨不會約束太子什麼。」
「你——」戚庭華一時氣急：「你這也不是，那也不是，到底要怎麼著？」
「我只想和太子，相敬如賓！」
秦如晨說完頓了頓：「太子不都一向希望這樣嗎？希望我不去管你的事，希望我溫順可人，希望我只像一件擺設一樣，被太子擱置在棲雲閣裡，這樣還不行嗎？」
戚庭華頓時無語。
秦如晨將頭轉向裡邊：「太子說的那些話，可是都忘記了？可臣妾卻不敢忘，臣妾對太子，也不再有那種非分之想了。」
戚庭華的心咕咚一聲沉到湖底，秦如晨眼底的絕望，就像一根芒刺，扎得他的心陣陣發痛。
「太子請去吧。」秦如晨始終是那樣淡然。
不軟不硬地碰了個釘子，戚庭華只好漲頭漲腦地出來。
「太子。」蔡永成一見他，立即眼巴巴地出來：「怎麼樣？」
「滾！」戚庭華一聲厲喝，蔡永成嚇了大跳，趕緊閃到一旁。
秦如晨，秦如晨……
咬牙切齒地念著這個名字，戚庭華的心中卻開始浮起幾許無奈——一直以來，他都以為她不重要，可有可無，自己是太子，將來即是帝王，若是功成，要什麼樣的女子沒有？
只是不知道為什麼，倘若她果真不理，他心中反而難受。
慈清宮。
皇后躺在榻上，闔眸微睡。
「娘娘。」一陣細碎的腳步聲響起。
「青蓉。」皇后仍然闔著眼，手指撐著自己的太陽穴，輕輕揉捏著：「這會兒功夫，你倒怎麼來了？」
「娘娘，奴婢聽說，近日太子妃與太子擲氣，一向不愛理會太子。」
「是嗎？」皇后卻不太以為意：「年輕小夫妻，偶爾鬥鬥心眼，原本也是常事。」
「可是奴婢在旁瞧著，總不太好。」
「如晨是個懂事的孩子，定然會悟過來的。」
青蓉面現沉吟，仔細思量，正揣度著如何向皇后開口，忽然外邊一聲長喝傳來：
「皇上駕到。」
戚洪大步走進，伸手將皇后攙起來：「琳兒，你我本乃夫妻，何須如此拘禮？」
「雖說這是後殿，君臣之禮，卻是要遵的。」
皇后伴著皇帝走到桌邊坐下，又令宮人送上香茶，皇帝端起杯子來，輕輕地啜了口，復將茶杯擱於桌上：「這茶味道還不錯，從何處得來？」
「是陳國使者進獻的。」
戚洪點頭：「說起這陳國皇子，倒頗讓朕頭痛。」
「怎麼？」
「戚國與陳國，素來說不上交好，但相互間也無齟齬，是以，朕實在猜不透，陳國遣皇子來，有何深意。」
「猜不透？」皇后略一思忖：「皇上既猜不透，何不派個靈透些的人，去探探口風？」
「琳兒果然是朕之良配，事事和朕想到一塊兒去了，不過你看，派誰去最為合適？」
聽罷他的話，皇后也陷入沉思之中，滿宮裡雖說人多，但真正機靈有見識的，卻挑不出幾個來。
「本宮倒是覺得，上次晨兒在殿上一曲，與那陳國皇子旗鼓相當，倒不如讓她去，或可探得一二。」
戚洪聞言微怔。
「怎麼？皇上覺得不妥？」
「倒沒有妥與不妥。」戚洪沉吟；「只是朕覺得，宮裡應該可以挑出幾個像樣的人來……晨兒，畢竟是太子妃。」
「那倒是本宮拙笨了，」皇后聞言，微微淺笑：「皇上若是有更好的主意，本宮倒也可以少費些心。」
「罷了。」戚洪擺手：「皇后做事，向來是最妥貼的。」
「本宮……」皇后略略沉吟：「剛剛倒是想出個好法子。」
仁康宮。
「皇兄，皇兄。」
陳敏湛走到榻前，臉色有些焦灼：「你倒是怎麼個意思？」
「什麼意思？」陳敏淳眼觀鼻鼻觀心，雙手合什於胸前，好似老僧入定：「你捺不住性子了？」
「……我只是覺得，呆在這宮裡，悶得慌。」
「倘若覺得悶，便去京城裡各處走走，聽說這裡的風景人情，都十分地不錯。」
「皇……」
「奴才求見五皇子，六皇子。」外面忽然響起個太監的聲音。
「傳。」
一個身穿褐衣的太監走進來，屈膝行禮：「見過五皇子，六皇子，皇后娘娘在瓊玉閣設宴，請兩位皇子賞光。」
「好。」陳敏淳起身，攜著陳敏湛，由太監領著，出了仁康宮，且往瓊玉閣而去，沒走多遠，忽然聽見一陣清婉的琴聲，陳敏淳隨即停下腳步：「敏湛，你且隨這位公公去，我先去方便一下。」
太監臉上閃過幾許遲疑，縱然就算知道陳敏淳此言不實，卻礙於他的身份，不敢質問，故此側身讓到一旁：「五皇子請自便。」
看著他們離去，陳敏淳方取道花徑，一路穿梭向前，繞過好幾個花壇後，雙眼忽地一亮，卻見秦如晨穿一身淡藕色的羅裙，坐在芙蓉花叢前，十指慢捻箏弦，一時不禁看得呆了。
弦音住，秦如晨抬頭，眉宇間卻隱有憂色。
「太子妃何故如此？」陳敏淳忍不住近前：「倘若有何憂慮處，盡可告知本皇子，本皇子雖說人微言輕，卻也願為太子妃效勞。」
秦如晨抬起頭來，淡淡看他一眼：「如晨確有不解之處。」
「哦？」陳敏淳立即道：「不妨說來。」
「如晨想請問皇子，在皇子心中，家國為重，還是情為重？」
「太子妃此言何意？」
「如晨本是女兒家，無權過問前朝之事，不過眼見皇家富貴，一時尊祟已極，一時又微不足道，心中感慨，故而言之。」
「是這樣。」陳敏淳洒然一笑：「依本皇子看來，卻是太子妃多心了，本皇子不比貴夫君，身繫江山社稷，本皇子活得，那可是瀟灑淡然得很，只願在這天地間，做一些擔風袖月之事，結交一二好友，要是有……」
他細看秦如晨許久，方道：「要是有一位像太子妃這樣的紅顏知己，便再好不過。」