「行了，我還有事兒呢，您先回去吧！」
「中兒，娘是心疼你的，也是心疼初心的……」
「您要是真心疼初心，當初就不應該幫她逃走，倘若她不逃走的話……」曲中說到這兒再次忍了下去，「算了，您回去吧！茶館裡有些事兒還要我去處置，我送您回去。」
「那個中兒，既然索蘭珠都不願意嫁你了，你就別再難過了……」
沒等龍氏把話說完，寶梳便推門進去了。龍氏回頭愣了一下，看著寶梳問道：「你怎麼來了？」
寶梳好笑道：「三嬸，這話該我問您吧？花鏡茶館是我們阮家的，我是老闆娘，不能來這兒嗎？倒是您，您怎麼來了？又來勸曲中不要娶索蘭珠嗎？您放心吧，就算曲中想娶人家索蘭珠也不答應了reads;。」龍式撇撇嘴道：「不答應就不答應唄！我們中兒又不是找不著媳婦！」
「說得也是，人家索蘭珠也不是找不著男人嫁的。我聽蝶姨說，打算給索蘭珠招贅一個夫婿，不把她往外嫁了，怕她在婆家吃苦受累，還是招個踏實實誠的，能真心待她的男人好。所以啊，您就放一百個心吧，如今輪不上您兒子娶她了，有的是人娶她。」
龍氏翻了個白眼道：「那種貨色誰愛娶誰娶去！」
「我替索蘭珠說一句，您這種婆婆誰愛伺候誰伺候去！」
「你……」
「行了，三嬸，這兒賬房不是您家前廳，要扯閒篇回家扯去！」
龍氏不滿地瞥了寶梳一眼，轉身走了。她走了幾步後，又老毛病犯了，溜回來偷聽了起來。
「嫂子你說的是真的？」曲中在裡面問道。
「你以為說來嚇唬你老娘的？人家蝶姨和菜頭叔叔把索蘭珠當自家親閨女似的，如珠如寶地疼著，為什麼要送到你家受氣？索蘭珠願意，他們也不願意啊！人家說了，給索蘭珠招贅一個，叫你也死了那份心吧！依著你老娘的話，另外找個你老娘喜歡的。」
「嫂子，你是在挖苦我呢！你也不替我想想法子？」
「好，我替你想法子，我把索蘭珠綁到你家去跟你成親，這總可以了吧？成完親之後呢？你老爹老娘就能接受她了嗎？還不得天天踐人長踐人短地罵？到時候你只會成為一塊肉夾饃裡的肉餅子，兩面難做，唬不住你爹娘，也給不了索蘭珠幸福，何必呢？我叫你對索蘭珠死了心，其實才算幫你呢！曲中，聽嫂子的，算了！天涯何處無芳草呢？」
「那不讓你跟著哥，你願意？」
「我肯定不願意啊！」
「那我也不願意，索蘭珠嫁給別人我也不願意！要是娶不了索蘭珠，我這輩子就不娶了！」
龍氏聽到這兒，在門外嘀咕了一句：「笨得要死reads;！不娶了？想我們這房絕後啊？死小子，你不娶試試看！」
「真的算了，曲中，」裡面又傳來寶梳的聲音，「現下你還能做什麼呢？說實話，論家世你還真比不過人家索蘭珠。單單說嫁妝吧，蝶姨開過來的那嫁妝單子我還沒來得及給你看，長長地寫了八頁，金銀器皿都是三頁，合計陪嫁大概得上十萬兩。除開這些，菜頭叔叔存在我們票號的那筆金子，他分了四分之一給索蘭珠，這都抵得過一個郡主的陪嫁了。你說，人家有那麼好的陪嫁，為什麼非得送到你家去？人家招一個女婿不就完了嗎？所以我看吶，你還是把索蘭珠給忘了，另外找一個清白乾淨的算了。」
「嫂子……」
「喊嫂子沒用，嫂子能幫你的都幫了。說到底，是你跟索蘭珠過日子，不是嫂子跟索蘭珠過日子，明白嗎？嫂子再使勁兒，你自己不爭氣的，我有什麼法子？好了，你繼續忙吧，我先走了！」
聽到寶梳說要走，龍氏急忙幾步竄下了樓，一口氣跑出了茶館，躲在旁邊巷道裡大喘氣兒。沒過多久，寶梳領著元宵出了門，坐上轎子走了。
龍氏看著她的轎子遠去後，撫著心口自言自語道：「那小踐人家裡能那麼有錢嗎？別是哄我的吧？陪嫁都抵得上一個郡主的陪嫁了，那得多少啊？那得幾間屋子來堆啊？真的假的？」
且說曲中鬱悶地在茶館裡忙了一整天，到打烊的時候也不想回家去，便在賬房裡悶悶地喝著酒。過了一會兒，柳寒原和樂樂來了。他抬頭問道：「有事兒嗎？」
樂樂坐到他跟前說道：「我昨日跟你說的事兒你全忘了？」
「哦，」他忽然想起來了，放下酒杯道，「出去打聽消息的兄弟還沒跟我回話，我記著呢！」
「還沒回話？雅州城也不大啊！找個人要這麼久？」
「那你自己去？」
「喲，中爺火氣挺大的啊！」樂樂笑道。
曲中吐了一口酒氣，低下頭去倒酒道：「你試試看有沒有火氣？臨到頭的事兒卻黃了，媳婦也沒了，要是換了你，你有沒有火氣？」
「我們都明白，」柳寒原搬了條凳子過來，坐下笑道，「中爺心情不好呢reads;！所以我才拉了我哥過來陪你喝兩杯。」
「話說回來了，」曲中抬頭問他們倆道，「你們都沒看見索蘭珠嗎？」
柳寒原聳聳肩道：「沒用，我問我娘了，還被我娘罵了一頓。我娘說我吃裡扒外，不把索蘭珠當自己人，叫我沒事兒少管閒事。我本來也想幫你打聽的，可我娘死活不說，我也沒法子。」
「我也是，」樂樂接過話道，「我剛開口就被小姨給罵了，說要麼我娶了索蘭珠，要麼就閉嘴。小姨這回是真火了，誰問都不留情面地罵走了。」
「唉！」曲中輕歎了口氣搖搖頭道，「她火也是應該的，誰讓我爹娘說話那麼過分呢？」
「不過啊，」樂樂摸摸下巴道，「我覺得索蘭珠應該還在城裡。你想我小姨那麼心疼索蘭珠，肯定不會讓她單獨離開城裡的，所以中爺，你只要派人仔細找找，沒準還能找到。」
曲中苦澀地笑了笑道：「找著又能怎麼樣？找著娶回家不也只有讓她受氣的份兒嗎？爹娘又不能說不要，難不成娶了媳婦把爹娘趕出家門去？」
柳寒原點頭道：「那倒是啊！這事兒得好好想想，看能不能想出個好主意來！」
三個人邊喝邊聊，挖空心思地想起了主意。沒過多久，樂樂起身先走了。他從茶館後門出去後，剛一拐彎，一個身影便擋在了他面前問道：「怎麼去了那麼久？」
「那不等信兒嗎？」樂樂說道。
「那好，人呢？現下在哪兒？」
「派出去的兄弟還沒回話。」
「所以呢？」對方抄手問道，「你去了這麼久就是喝酒聊天去了？你們擄金幫的辦事能力也太差了點吧？雅州城不大啊，找個人都找不著？」
「你不也跟了那人半個多月了嗎？不也沒找著？你怎麼不說你辦事能力不行呢？」
「懶得跟你廢話reads;！我自己找去！」
「你去哪兒找？」樂樂跟著追了上去。兩人一邊說一邊消失在了夜色中。就在他們背影消失之前，走到茶館門口的初凝向他們張望了幾眼道：「咦？那不是之前在臨安城遇到的殷漱兒嗎？怎麼來這兒了？還那身打扮？變江湖女俠了？」
「別管她了，先上去找曲中吧！」跟她一塊兒來的海櫻說道。
「我好奇嘛！」
「現下不是好奇的時候好不好？我們來這兒是幹什麼的？」
「我知道，是來跟曲中哥哥道歉的嘛！你著急什麼啊？要去看你家大梁嗎？」初凝笑問道。
海櫻掐了她胳膊一把，故作一本正經道：「誰家大梁啊？少胡說八道了！我大晚上去看他幹什麼？」
「不想去看？我可聽說今晚有人請他吃飯。」
「誰啊？」海櫻立刻問道。
「詹二少！」
「啊？那腦子抽風的？他為什麼要請大梁吃飯？」
「好像是因為大梁幫他做了個搖籃車吧！他不是嫌外面賣的難看嗎？自己畫了圖讓大梁親手做了一個，今兒送到阮府上，甜兒也很喜歡呢！」
「去！」海櫻吹了吹劉海，叉腰道，「那個詹二少怎麼把甜兒娶到手的我到現下都還沒鬧明白了呢！真是個矯情的貨！還嫌外面賣的不好看？全阮府就他矯情又磨嘰！」
「你這麼不高興幹什麼啊？」初凝笑米米地問道，「人家大梁都沒說什麼呢，你著急什麼？」
「我著急了嗎？我就是覺得那詹二少太矯情了點！我可不是心疼大梁，知道嗎？」海櫻理直氣壯地說道。
「知道知道，」初凝連連點頭道，「知道你不是心疼他，你是喜歡他嘛！」
「再胡說我不陪你上去了！」
「是你陪我嗎？是我們倆一塊兒上去好不好？索蘭珠和樂樂有過婚約的事情是我們倆說出來的，又不只是我，難道你還想不上去？」
「去去去，誰說不去了？我劉海櫻敢做敢當reads;！不就是跟曲中道歉嗎？去，立馬就去！」
兩個姑娘從茶館後門進去後，咚咚咚地跑上了二樓。走到賬房門口時，柳寒原正好開門出來了。兩人嚇了一跳，往後退了幾步，異口同聲道：「嚇死人了！」
柳寒原笑了笑道：「到底誰嚇誰啊？你們怎麼來了？」
「呃……」海櫻往裡面瞟了一眼問道，「曲中在嗎？」
「喝醉了，睡了。」
「他很難過吧？」初凝擔心地問道。
「你們說呢？」
初凝吐了吐舌頭，不好意思地說道：「我們也沒想到會這樣啊！那日就是閒聊時說了說，哪兒知道會傳了出去啊？」
「曲中也沒有怪你們的意思，是他爹娘想不明白而已。」
「我聽嫂子說，他和索蘭珠的婚事真的要取消了，我們倆都覺得過意不去，所以想來這兒跟他道個歉。」
「我轉告他吧！時辰不早了，我送你們回去吧！」
兩個姑娘只好失望地先走了。第二天上午，寶梳去繡莊時，海櫻把她拉到了一邊，小聲問道：「曲中和索蘭珠的婚事你已經取消了？」
「還沒啊。」寶梳回答道。
「還沒？」海櫻眨了眨眼睛說道，「你昨兒不是說得信誓旦旦，說昨下午就會派人挨著挨著去知會的嗎？」
寶梳反問道：「怎麼了？心生愧疚了，海櫻姐？」
「我知道錯了，你就別挖苦我了，說正經的吧！」
「你還知道錯了呢？我都跟你說了多少遍了，禍從口出，讓你說閒話的時候在自己心裡整個拉鈴，說到不該說的地方就拉拉鈴，提醒提醒自己，可你老不把我的話當回事兒reads;。這回的事情雖然不完全是因為你們說的那些話，但至少是因為那些話而起的，這你總承認吧？」
海櫻連連點頭道：「我知道！我知道！所以我想問問你，還有沒有法子補救？」
「想贖罪？」
「想啊！怎麼樣？你是不是有什麼好法子了？」
寶梳嘴角勾起一絲殲笑道：「要對付我三叔不容易，他就是個老頑固加死要面子，但是——要對付我三嬸，其實並沒有那麼難。我的法子就是瓦解三叔三嬸的聯盟，孤立三叔，再逐一擊破！
「那要怎樣對付龍三娘啊？」
「這個嘛，就得你，初凝還有阿曼聯手了。」寶梳得意地笑道。
阿曼就是龍氏隔房表姐的小女兒，在寶梳的繡莊當繡娘。閒話就是從她嘴巴裡傳到她母親那兒，再由她母親告訴龍氏的。其實阿曼本沒有任何害人之心，在得知曲中和索蘭珠要取消婚禮後，後悔得要死，所以也主動找上寶梳，想多少做點事情彌補一下。
當天下午，阿曼提前離開了繡莊，往龍氏家附近去了。她在離龍氏家不遠的巷子裡躲了起來，看見龍氏出門回來了，這才從巷子裡走出來，故意背對龍氏，做出一副匆忙往前的樣子。
龍氏很快看到了阿曼，叫了兩聲後，阿曼卻不理她，只管埋頭往前走。龍氏就奇怪了，忙跟了上去。追著阿曼到了一條後巷子之後，她看見阿曼跟一個男人碰了頭，心裡唉喲咦喲地叫喚了起來：這個阿曼平日裡看著正經，居然跟男人在後巷子私會，真不要臉！
龍氏的偷聽模式又開啟了，只聽見阿曼對那男人說：「阮曲中和索蘭珠的婚事已經打算取消了，事情進展得很順利！」
「確定要取消嗎？」那男人問道。
「我已經問過我家老闆娘了，她說稍後便會派人挨家挨戶地賠禮道歉。您放心，我表姨娘（龍氏）和表姨夫都上阮府去把話鬧開了，這親事准成不了的！對了，還告訴您一個好消息，聽說蔡府上要招婿了，您這樣一表人才，保準能被索蘭珠小姐看上的！」
那男人會心一笑道：「那就好！只要索蘭珠還沒嫁給阮曲中，我就有機會！」
「什麼？」龍氏聽到這兒，心裡咯登了一下，這男人到底是什麼人啊？我們家曲中不娶索蘭珠跟他有什麼干係？
緊接著阿曼又說道：「我們可說好了，這事兒要成了，你得付我酬勞的。」
那男人從懷裡掏出幾張交鈔，遞給阿曼道：「我說話算話！這區區幾百兩我還是花得起的。你真是個辦事伶俐的，三兩下就讓阮曲中那蠢娘上鉤了，辦得好！既然事情到了這一步，你不如再幫我一把，只要我入贅了蔡府，往後必有重謝！」
阿曼收了交鈔笑問道：「那你打算怎麼謝我？你進了蔡府，等於是入了王府啊！蔡府那麼有錢，你往後也不必跑東跑西地做買賣了，金山銀山等你花呢！」
「這話說，」那男人比劃出了三根指頭道，「你要能幫我入蔡府，我給你三千兩的酬勞如何？」
「才三千兩？太少了吧？」
「放心，事情若真成了，三五千兩的我還會計較？」
「這可是你說的，記好了啊！先不說了，下回別約在這兒了！」
「為什麼？」
「我表姨娘就住這附近，要被她看見了，我就死定了！」
「那好，我先走，你稍後再離開！」
那男人說完就匆匆離開了。阿曼等他走後，從袖子裡掏出了那幾張銀票數了數，正數著，龍氏忽然殺了過來，劈手就奪了她手裡的銀票道：「好你個阿曼！你到底是做了什麼不要臉的事情怕被我看見啊？」
「表姨娘？」阿曼故作驚訝道，「您怎麼會在這兒？」
「我要不在這兒就給你哄了！」龍氏抖著手裡的銀票質問阿曼道，「你說！那男人為什麼要給你銀票？我們家曲中不跟索蘭珠成親跟他有什麼干係，你說！你要說不清楚，我今兒就跟你鬧個沒完！」