阿曼奪過那幾張銀票，不屑道：「表姨娘您既然都看見了，那我也沒什麼好瞞您的了，橫豎索蘭珠小姐您和表姨夫也是不滿意的。實話告訴您吧，剛才那位公子一直傾慕於索蘭珠小姐，您說，表哥不跟索蘭珠小姐成親了他能不高興嗎？」
「那他為什麼要給你這麼銀子？」
「表姨娘，說了您可別怪我，我也是想為家裡掙兩個錢罷了。索蘭珠和樂樂有婚約的事情是他故意讓我說出去的。」
「什麼？為什麼？」
「為什麼？說到這兒了您還不明白嗎？不就是為了索蘭珠小姐嗎？他傾慕索蘭珠小姐，自然不想曲中哥好事成雙了。只要婚事取消，他便有機會了唄！」
「那種不乾不淨的女人他也要？」
「有什麼不能要的？索蘭珠小姐早年的確受了些委屈，可那都是從前的事兒了，如今再提有什麼意思？況且憑蔡家的能耐，娶了索蘭珠小姐等於是娶了半個郡主，陪嫁豐厚得您簡直都不敢相信！有美人又有豐厚妝樞，他又喜歡索蘭珠小姐，那他為什麼不想個法子把索蘭珠小姐搶過來？唉！」阿曼故意歎了口氣道，「表姨娘，您不會怪我的對吧？橫豎那媳婦您也不喜歡的，給了別人您也不心疼的，是不是？」
「好你個阿曼啊！居然在背地裡幹這樣的事兒！這麼說來，你娘也是你故意指使到我跟前的？」龍氏指著阿曼問道。
「這還用我指使嗎？我娘要是知道了，她肯定會跟您說的，壓根兒就不用我指使。表姨娘您也別生氣，大不了我這幾百兩分你一些，雖說彌補不了索蘭珠小姐那豐厚嫁妝，但好歹也是我的一片心意。說到底啊，我還小看了表姨娘您，您比我想像中的要有骨氣得多了！就算索蘭珠小姐的嫁妝豐厚得讓人眼紅，您也一點眉頭都不皺一下地拒絕了，果真是能人啊！」阿曼豎起大拇指誇道。
「哼！」龍氏白了她一眼道，「那個姓索的果真有那麼多嫁妝嗎？」
「有沒有都跟您沒什麼干係了，不是嗎？難道表姨娘還會為了那點嫁妝反悔？您丟不起那個臉的！」阿曼笑吟吟地說道，「您呢，還是去找個身家清白的姑娘配表哥合適些！至於索蘭珠小姐，說真的，我都覺得表哥配不上她！」
「那種髒玩意兒送我家我家也不會要！」
「是呀！表姨娘您多有骨氣啊！說不要就不要，真叫我佩服！行了，我也不跟你多說了，我先走了！」
阿曼帶著銀票歡歡喜喜地走了。龍氏一個人在後巷子裡鬱悶了好一會兒，這才回了家。回到家後，她劈里啪啦地將剛才看見的聽見的全都告訴了阮炎。阮炎卻不信，數落她道：「你信了就笨了！沒準是他們耍的花招呢！別說她有千金萬金，她就算是個公主這門親事我也不答應！」
「我也沒說答應啊！只是想想阿曼那丫頭真是過分啊！都算計到我們頭上來了！不行，明日我一定得去找她娘說說理去！沒有她們這麼辦事的，平日裡我們待她們也不薄啊！想想真是氣人！」
「去個屁去！」阮炎罵道，「家裡是沒事兒給你做了？叫你買的壽衣買了沒？去了老半天都不回，我還以為你也跟初心似的跑了呢！」
「買了！買了！」龍氏從提籃裡拿出了兩身壽衣丟在桌上道，「我說老頭子，你還真要上吊不成？買這壽衣做什麼啊？」
阮炎板著個臉說道：「買壽衣自然是穿的，你以為是掛門上看的？只要曲中那混賬小子敢娶那個索蘭珠，我就穿一身壽衣去鬧！看他的親事還辦不辦得了！」
「可萬一……中兒真死了心要娶那娘們，你還真也要去死？」
「不死怎麼辦？」阮炎上火道，「難道眼睜睜地看著他把那破鞋爛幣娶進家門嗎？你我這張老臉還要不要？臉都沒了還不如索性死了的好呢！我倒是要瞧瞧，曲中那小子是不是真那麼吃裡扒外，盡顧著外頭的人了！」
「行了行了，」龍氏見阮炎火大了，忙勸道，「別發火了，都聽你的都聽你的，行了吧？我做飯去了，待會兒喝兩杯壓壓氣兒吧！」
龍氏嘴上雖答應了阮炎，但第二天一早她就去找阿曼的娘了。她一看見阿曼的娘便把昨天看到的和聽的一骨碌說了出來，末了還氣呼呼地說道：「姐，我們是親表姐妹，你怎麼能這麼坑我呢？這還叫一家人嗎？還叫一家人嗎？我們家也沒得罪過你們，從前還幫過你們不少呢！你說你和阿曼這事兒辦得喲，這叫什麼事兒啊！」
阿曼的娘道：「妹子，這不叫我們坑你吧？昨晚上阿曼都跟我說了，她是有做得不對的地方，但她也沒什麼壞心思，就想給家裡多掙幾個錢罷了。」
「你們家是多掙錢了，那我們家呢？我們家鬧得雞飛狗跳你知道不知道？這不是坑我們，那是什麼？」龍氏氣憤道。
「妹子，這怎麼能算坑你們呢？說起來，我家阿曼還算幫了你們！你想想，我家阿曼若不漏那個口風出來，你怎麼能聽見那位索蘭珠小姐說那話？要是把她娶進了門你再知道，那不就晚了嗎？說到底，還是在幫你啊！你能有什麼損失？橫豎那媳婦也是你不喜歡的。」
「哎喲喲，你要這麼說話那就太沒意思了！我不是心疼那媳婦，我覺得你們家這麼做是不是太虧心了點？往後我們兩家還處不處了？自家親戚，想怎麼樣明著說不就完了嗎？何必背後使絆子呢？」
「你要不愛跟我們處，那不處就是了。」
「哎，你……」
「妹子，不是我說你，你現下是越活越糊塗了。你和妹夫就曲中這麼一個兒子，初心如今又不在你們身邊，你們不還得靠曲中養老送終嗎？你們這麼跟他鬧，他心裡能痛快？」
「那要叫你娶個婊子回去當媳婦，你願意？」
阿曼娘眉毛一抖，氣定神閒地叉腰道：「不怕你笑話，我還真願意！要是那位索蘭珠小姐能瞧上我們家哪個兒子，我巴巴地給她送去！」
「喲喲喲……」龍氏一臉嫌棄地搖頭道，「還真好意思說呢！你就不嫌髒？」
「我沒你們兩口子那麼矯情，妹子！放著現成的太夫人不做，非得孤苦伶仃地過苦日子，我還沒你們倆那麼想不開呢！人家姑娘從前沒準是有苦衷的，現下早歸了正了，家裡又殷富，待人也好，這樣的媳婦為什麼不要？話說回來了，憑她家的家世還有阮府上的幫襯，她的閒話誰還敢翻？就算你說出去，大街上有幾個人會相信，又有幾個人敢跑她家門前去叫罵？所以我說，妹子你是越活越回去了。你不答應這門親事，不但沒了媳婦，曲中心裡也會有個疙瘩，往後你還能不能有媳婦那就得另說了。」
「這話什麼意思？」
「我也是聽阿曼說的，她說曲中跟靳老闆娘說，這輩子非索蘭珠不娶。要是娶不到索蘭珠，那索性也不娶了。你聽聽，你臨老了是不是得連個孫子都抱不上，可憐不可憐？」
「什麼？那小子居然還這麼說？」
「信不信由你，你自己回去問問曲中就知道了。妹子啊，我要是你，索性就應了。不為別的，就衝著索蘭珠那些陪嫁，就衝著他們蔡府在城裡的名望還有她待曲中的那份好，這門親就應該答應。不過啊，」阿曼娘故意歎了一口氣道，「我知道你和妹夫都好臉面，不乾淨的不要，那你們就慢慢挑揀吧，挑好了又再死啊活啊地逼曲中娶，你看你們那家往後會不會有安生日子過，唉！」
龍氏聽了阿曼娘的話，坐在那兒發起了神來。就在這時，外頭有人叫起了阿曼娘，阿曼娘起身迎了出去。龍氏坐了一會兒後，被院子裡嘰嘰喳喳的聲音吵著了，抽回神來走到門邊往外一看，只見院子裡擺著兩張漂亮的大*，還有嶄新的桌椅繡墩以及描金紋櫃子。阿曼娘正招呼那幾個送貨的夥計往屋子裡搬呢！
她很不服氣，癟癟嘴自言自語道：「有什麼了不起的？還不是靠出賣我掙了兩個小錢？居然都買上傢俬了，還真會顯擺呢！哼」哼哼唧唧的幾句後，她連招呼也沒打，逕直出了阿曼家。
回去的路上，龍氏心裡總覺得堵著一口氣，越想曲中和索蘭珠的婚事就越不舒服。不知怎麼的，她居然拐到了蔡府所在的那條巷子裡。遠遠地望去，蔡府大門上那大匾額高高地掛著，別提有多高端大氣上檔次了。
「這兒就是蔡府啊！」龍氏一臉羨慕地躲在一棵大樹後面張望著，「的確是夠氣派的啊！怪不得那阿曼娘不要臉地想塞兒子進去呢！」
正看著，側門上抬出了一頂寶藍色的小轎，沒過多久，只見柳寒原送了一個人出來，仔細一看，那不是本城的梁大人？龍氏在心裡嘀咕著，梁大人怎麼跑蔡府上來了？難道梁大人跟蔡府還有什麼交情？
龍氏躲在那大樹後面偷看了一陣，這才悶悶不樂地回了家。剛一進家門，一個丫頭就匆匆跑到她跟前小聲說道：「夫人吶，老爺正在前廳裡發火呢！您快去瞧一眼吧！」
「他又發哪門子火啊？」龍氏納悶地問道。
「剛剛曲中哥回來過，跟老爺吵了一架又走了。」
「曲中回來過？」
龍氏一聽這話，急忙往前廳裡奔去。進了廳門一看，氣得差點沒暈過去！只見滿地狼藉，杯碟擺件砸了一地，連她上回從曲中賬房裡順回來的那個翡翠蝴蝶穿花擺件都沒有倖免於難。看著滿地的碎綠，她心疼得要死，走進去就嚷道：「你這是幹什麼啊？要拆家不成嗎？」
「嚎個屁嚎！」滿面漲紅，青筋暴漲的阮炎沖龍氏喝道，「再嚎大聲點，別人還以為我歸西了呢！」
「可你這是為什麼啊？」龍氏捧著那些碎綠片子心疼道，「你有氣也不能砸東西啊！知道這翡翠擺件值多少錢嗎？賣了都夠再買兩處我們家這樣的宅子了！你怎麼就順手把它給砸了呢？」
「兒子都快沒了，還想著你那些破玩意兒！」
「什麼兒子沒了？」
阮炎氣呼呼地說道：「剛才曲中回來跟我說，無論如何，婚事照辦！」
「那你怎麼說的？」
「我還能怎麼說？我把他打了一頓，趕出去了！」
「哎喲！你怎麼能這樣呢？」龍氏激動地拍起大腿道，「你這又打又趕的，不是逼著他跟我們斷了干係嗎？」
「斷了就斷了！那種兒子我不要也罷！」阮炎氣急敗壞道。
「你快別說氣話了！想想到底該怎麼辦吧！曲中說要辦，那他一準會辦的。要不然……要不然我們就答應了吧！」
「滾你娘的！」阮炎立刻重重地拍了一下桌子，指著龍氏罵道，「你再給我說一遍？你有膽子再給我說一遍？」
龍氏略帶懼色地看著阮炎道：「那你打算怎麼樣？中兒成親那日，你真的要穿一身壽衣去鬧他的好事？我是想，兒子就那麼一個，往後我們還要靠著兒子養老送終呢！你把他逼急了，他要真不理我們，那叫我們往後靠誰呢？你說是不是？」
阮炎忽然抓起雞毛撣子站了起來，嚇得龍氏往後退了好幾步，問道：「你又要幹什麼呀？還沒打夠？還想攆到阮府去打兒子啊？」
「我問你，」阮炎衝她喝道，「你是不是受了曲塵他們什麼好處？」
龍氏忙擺手道：「我沒有啊！我收他們的好處做什麼呢？」
「沒有？沒有的話你為什麼一回來就幫著曲中說話了？」
「天地良心！」龍氏舉起手，賭咒發誓道，「我真沒收曲塵的好處！我幫曲中，那是因為他是我兒子，我不幫我兒子幫誰啊？老頭子，你想想吧！這麼鬧下去有意思嗎？你要真穿了壽衣去鬧，兒子臉面沒了，你的臉面也沒了，說到底還是我們自家倒霉啊！既然曲中那麼喜歡那個索蘭珠，倒不如成全了他們，把索蘭珠弄回家再慢慢收拾！」
「哼！你還說你沒收曲塵的好處？你個牆頭的冬瓜，哪邊好處多就往哪邊倒你以為我不知道你是個什麼樣的人？不聽老子的？好哇！全都要反了是不是？初心自個跑了，曲中又要娶個婊子進門，連你也跟我大呼小叫了，這家是沒王法了是吧？好，老子今天就整一整這家的王法！」
說罷，阮炎一把拽住龍氏便用雞毛撣子抽打了起來。龍氏疼得哇哇直叫，拚命掙開阮炎在廳裡亂跑了起來。阮炎火氣正盛，哪裡肯放過她，追上去摁在地上就是一頓抽打。
龍氏嚎得驚天動地，丫頭們也不敢進去幫忙，只好派了個腿腳快的往曲中那兒報信去了。沒過多久，曲中和曲塵匆匆趕到了。一看到曲中，龍氏就撲到他懷裡大哭道：「中兒啊！你再不來，娘就要給打死了啊！這日子沒法過了！沒法過了！中兒你得救救娘啊！娘可只有你這麼一個兒子啊！」
曲中轉頭盯著坐在旁邊歇氣的阮炎質問道：「爹，您怎麼還打起娘來了？您打我就算了，娘哪兒招惹您了？」
阮炎沉著一張醬紫色的臉不說話，只是大口大口地喘著氣兒。這時，龍氏又哭道：「還不是因為我幫你說了幾句話？我說一家子鬧成這樣何必呢？不如應了你和索蘭珠的婚事。沒想到啊……嗚嗚嗚嗚……你爹就打我了！」
「這麼說來，三嬸你是贊成曲中和索蘭珠的婚事了？」曲塵問道。
「有什麼好不贊成的？」龍氏嗚咽道，「我現下才算看明白了！鬧什麼鬧啊？還是跟自家的親兒子鬧，那不等於跟自己的老命較勁兒嗎？我就中兒這麼一個親兒子，就跟命根子似的，誰沒事去掐自己的命根兒啊！這死老頭子想不明白，我是想明白了！中兒，你娶！只要你喜歡，愛娶誰就娶！」
「敢！」阮炎怒喝了一聲道，「你再敢說這種話我就休了你回娘家去！」
「你不休我我也要回娘家去！」龍氏淚眼汪汪地頂嘴道，「不走難道留在這兒給你活生生地打死嗎？我還想留著命抱孫子呢！」
「那種賤女人生出來的種兒你也抱？」
「是我兒子的我為什麼不能抱？」
「好！你去抱！你立馬就給我滾！滾！」阮炎順手抓起茶几上的一個杯子就朝龍氏砸去。