「夠了吧，爹！」曲中隱約明白了事情的根由，大聲道，「您能不能說話留點德？索蘭珠不是妓女！」
「是她自己說的，她是在清音閣混的，身子早不清白了。清音閣是什麼地方？你以為老子不知道嗎？再說了，就算她不是妓女，身子不清白了誰知道她能生出什麼種兒來？」
「爹，您講點道理行不？索蘭珠已經跟了我，那自然是生我的種兒了，難道還會是別人的嗎？」
「中兒啊，」龍氏在旁說道，「我聽說她以前跟那高樂樂還有婚約的，她要好好的，為什麼那個高樂樂不要她啊！」
「她跟樂樂那是娃娃親，幾百年前的事情了。定完親之後兩人就分開了，再見面的時候已經各有所屬了，那還履行什麼婚約呢？所以，樂樂的姨娘姨夫才做主解除了他們倆的婚約，這哪兒扯得上誰不要誰啊？」曲中鬱悶道。
「不管怎麼說！」阮炎瞪著一雙牛眼喝道，「這親事我不同意！你休想把那賤女人娶回家！」
「爹，是我要娶媳婦，不是您娶。我喜歡索蘭珠，我就得娶她！」曲中力爭道。
「好！」阮炎指著曲中威脅道，「你敢辦婚事試試！你敢辦婚事，我跟你娘就撞死在你跟前！」
「中兒啊！」龍氏在旁勸道，「你就替爹娘想想吧！你非得把爹娘逼上絕路嗎？娶個不乾不淨的兒媳婦，往後叫爹娘怎麼有臉做人啊？初心的事兒已經讓我們家丟盡了臉面，你就不能可憐可憐你爹娘嗎？找個清清白白的姑娘不好嗎？又不是找不著！」
曲中慘然一笑道：「我沒替你們想過？我要沒替你們想，我早就把初……」
「曲中！」曲塵打斷了曲中的話道，「沒必要爭，你說什麼他們也聽不進去的。」
曲中忍住了心底湧起的悲傷，點點頭道：「知道了……橫豎我就一句話，索蘭珠我非娶不可！婚事我也會照辦，請你們二老別這麼跟我過不去，行嗎？我要去找索蘭珠了，你們先回去，我一會兒再回去給你們賠罪！這兒是堂哥家，你們別鬧得太過分了！」說完曲中轉身就走了。
龍氏追了他兩步，沒追上，便跑回來坐著大哭了起來：「這叫什麼事兒啊？曲塵，我們倆口子到底哪兒得罪你了？你非得這麼禍害我們這一房！你還叫我們活不？你索性給我們兩條繩子叫我們死了算了！」
寶梳冷冷地看著龍氏道：「我也很奇怪啊，三嬸。到底我們家阮曲塵要怎麼做你們才覺得他對得起你們呢？橫豎你們家所有不順心的事你都得怪在他身上，他天生是你們家的出氣筒嗎？該給你們家做牛做馬的？」
「你還別這麼說，寶梳！」龍氏抹了把淚道，「到底是誰給誰做牛做馬的？我們家初心和曲中可一直都是給曲塵幹活的！」
「您可鬧清楚了！那不是給我們家阮曲塵幹活的，那是給從前的龐府幹活兒的。您怎麼什麼帳都得算到他頭上呢？」
「行了！」惱羞成怒的阮炎大喝了一聲，面色怒紅道，「不用再說了！說到底就是我阮炎這一房高攀不起你阮曲塵這一房罷了！瞧不上就瞧不上，我也不是非要巴結著你才能吃得上一口飯的！曲塵我就問你一句，曲中那婚事你是不是非要替他辦？」
曲塵答道：「只要曲中願意，我就得替他辦。」
「好！」阮炎走近曲塵兩步，狠狠道，「真是我的好侄兒啊！你只管辦，順道在備兩副棺材也可以！你看我會不會在成親當日跑你門口來吊死！」
「老三，你瘋了嗎？」阮謙道。
「我沒瘋！」阮炎一臉亢奮加氣憤道，「我清醒著呢！我們家初心坑在他手裡，我斷不能看著曲中也坑他手裡！我到了黃泉地下，我得去問問大哥，我哪兒對不住他了？為什麼他兒子就是不給我一條活路！我得問問大哥，好好問問大哥！」
曲塵輕歎了一口氣，有點感傷道：「我現下真是有點後悔當初為什麼要給曲中和初心活路。我要不給他們活路，把他們趕回老家村子裡，可能就沒有後來的事情了。」
「你當初怎麼捨得趕？你還想有人給你當跑腿，當下人呢！」阮炎指著曲塵怪責道，「曲塵，你還有沒有點良心？當初你爹死了，家裡過得那麼困難我們也幫襯過你的，你現下怎麼能拿個妓女來坑我們呢？」
「啪」地一聲，寶梳拍了一掌茶几嗖地站了起來，氣憤道：「我還真聽不下去了！您別一口一個妓女地嚷嚷行嗎？曲中跟索蘭珠兩情相悅，誰坑誰了？我知道您是借題發揮呢！您就是覺得上回初心跟裴元慶那事沒成丟了您的大臉，您一直揣著不痛快，今兒一併來把氣都發了，是不是？好，您發，愛怎麼發就怎麼發，砸東西罵人都行！但您積點口德行不行？不管您願意不願意，索蘭珠都是您孫子未來的娘，不看索蘭珠面兒，您也得看您孫子的面兒是不是？」
「我呸個孫子！」阮炎朝寶梳跟前吐了個唾沫罵道。
「您呸也呸不掉您那孫子，除非曲中不能生養！」寶梳狠狠地頂了他一句，「我勸您還是歇歇，該享什麼福就享什麼福，別淨給自己找不痛快！曲中那婚事是辦定了，定下的事情不辦怎麼跟索蘭珠家裡人交代？三叔三嬸，你們還是請回吧！」
阮炎見曲塵寶梳不肯鬆口，氣得青筋都暴了出來，一雙老拳捏了又捏，咬咬牙轉身就往廳外奔去。曲塵立刻起身朝廳外的下人喊道：「攔住他！」
阮炎是想去撞廳外那大圓柱，被廳外的一個下人和剛剛走到門口的詹曉寧給攔了下來。詹曉寧死死地拽住他道：「幹什麼呢？上演六國大封相啊！什麼事兒了不得了要尋死覓活的？」
「準是逼著曲中哥不娶索蘭珠唄！」挺著個肚子緩步走過來的甜兒不屑道，「我說阮三叔，您何苦呢？您要一頭撞在那柱子上，閻王派小鬼把您的命勾去了，您也只能到閻羅殿去罵人了，誰還聽得見？您老倒不如好生活著，不舒心了痛罵兩句，旁邊還有兩三個活人聽著呢！」
「管你屁事！」阮炎掙開沖甜兒嚷了一句。
詹曉寧忙護著甜兒道：「阮三叔，別嚇著我媳婦啊！她可是懷著孩子的人！」
「三叔，您這有是何必呢？」曲塵走出來說道，「您總這麼跟自己過不去，日子能好過嗎？曲中那事您是阻止不了的，還是回去歇著吧！」
「哼，算你狠啊，曲塵！」阮炎指著曲塵手指顫抖道，「你真是想跟你三叔過不去啊！好！好！我今兒算是看明白了，你不坑死我們一家子是不甘心的！好！好！走著瞧！」
隨後，阮炎帶著龍氏怒氣沖沖地離開了。阮謙和秦氏也跟著追了出去。詹曉寧扶著甜兒走進了廳裡，坐下問道：「姐，怎麼鬧得這麼厲害？都要死要活的！」
甜兒撫著肚子，翻了個白眼道：「那阮三叔向來看我們阮府不順眼的，還不找借口來鬧？你昨晚不在所以不知道。樂樂跑來跟姐說，龍三娘聽見他和索蘭珠說話了。索蘭珠不小心把自己身子不清白這事兒說了出來，這才有了今兒這一出。」
詹曉寧恍然大悟道：「原來是這樣啊！阮三叔也俗了，阮曲中不介意，他何必鬧呢？」
寶梳喝了口茶道：「說到底還是他心裡積著氣兒呢！還怪我們上回沒把初心的事兒辦好。可他哪裡知道，初心已經……罷了，不提也罷！橫豎曲中那事兒鐵定是要辦的，不辦那算怎麼回事？」
「可是姐，你不怕阮三叔兩口子真的上阮府門口上吊啊？」
「他們要敢來，你以為我不敢綁嗎？你姐夫那麼一個狠角色，對他三叔真是一忍再忍了，忍到我都看不過意去了，要不是親叔叔，他能這麼忍嗎？可人都是有底線的，他們要真敢來鬧，我還不信收拾不了！對了，曉寧看見索蘭珠沒有？」
「沒啊！怎麼了？」
「剛才曲中說索蘭珠不見了，我猜應該是昨日遇見三嬸時，三嬸說了什麼不好聽的話，她心裡傷心了。你把甜兒擱我這兒，你帶幾個人去找找。」
「好！」
傍晚正要開飯時，蝶眠兒忽然來了。這個時辰來，寶梳知道她肯定有急事，忙把她請到了自己的房間裡。
「寶梳，你也不是什麼外人了，」蝶眠兒坐下便開門見山道，「我來是為了曲中和蘭珠的婚事的。」
「索蘭珠找到了嗎？」
「蘭珠在別的地方，暫時不想見曲中罷了。」
「因為三叔三嬸？」
蝶眠兒輕歎了一口氣道：「我知道，也不能全怪他們。沒哪戶人家願意取個不清白的姑娘回去。他們來鬧也是情理之中的事。」
「那您是什麼意思？」
「寶梳，蘭珠跟著我受了不少委屈，我覺得自己真的是很對不起她的，所以一直想找個好男人好好地心疼她。曲中我是滿意的，對蘭珠也好，只是……有那樣的公婆，蘭珠往後嫁過去是不會有好日子的。那孩子命已經很苦了，我不想她嫁人之後還過著磕磕絆絆的日子。就當我自私吧，我跟你蔡叔商量了之後，覺得曲中和索蘭珠的婚事還是算了吧。」
「啊？這不好吧？」
「我希望能有個一心一意待蘭珠，不會讓她受到傷害，不會讓她過苦日子的男人來娶她，現下看來，曲中是不適合的。我的意思是，再等等吧！勞煩你跟曲塵說一聲，順帶也跟曲中說說，我們這樣出爾反爾也是為了保護蘭珠。我真的不想她嫁到曲中家還得整日被公婆為難被公婆罵踐人，你能理解吧，寶梳？」
寶梳點點頭道：「我明白您的意思。這種事兒本來就不該強求的，既然索蘭珠決定再等等，那就再等等吧！婚事那邊，我會及時取消的，您就不必擔心了。」
蝶眠兒沖寶梳滿懷歉意地笑了笑說道：「實在抱歉，為難你了。」
「您客氣了！不過，我也希望您能轉告索蘭珠，曲中對她的心絕對是真的，她千萬不要因為三叔三嬸就輕易放棄曲中了。」
「我會轉告她的。」
蝶眠兒走後，寶梳扶著額頭思量了起來。鍾氏在旁問道：「還真要取消嗎？曲中知道該怎麼得了？」
「不取消又能怎麼辦呢？」寶梳發愁道，「蝶姨說得不錯，照三叔三嬸那個脾氣，索蘭珠嫁過去會有好日子過嗎？絕對不可能！瞧瞧他們今天的氣焰，準會妓女踐人地整日罵個不停。那兩口子最是沒心沒肺，自私又要臉的，就算索蘭珠肯遷就，他們也不會有點感動的。」
「唉！他們家到底是怎麼回事？初心的親事沒辦成，這下曲中的親事也辦不成，叫個什麼事兒啊？」
「去問問曲中在哪兒，把他叫到我這兒來。」
當寶梳把取消婚事的消息告訴曲中時，曲中臉上什麼表情都沒有，也沒多說什麼，起身就離開了。寶梳那晚也沒怎麼睡好覺，第二天一早起來，讓鍾氏備了一份早飯，帶上去花鏡茶館。
茶館剛剛開門不久，夥計慇勤地迎了上來問道：「老闆娘，這麼早啊？今兒吹的是什麼風啊？」
「偏東風，會下雷陣雨的。」寶梳一邊走進去一邊笑道。
「您可別嚇我們，我們活兒幹得好著呢！」
「大掌櫃呢？」
「在樓上。」
「那你去忙吧！」
「對了，大掌櫃的娘也在樓上。」
「哦？什麼時候來的？」
「才不久。」
「一個人來的？」
「嗯。」
寶梳點點頭，緩步上了二樓。走到賬房門口時，裡面果然傳來了龍氏的聲音。
「中兒，這是好事兒啊！她有自知之明肯退婚，那是她還有點廉恥。中兒，我們不難過，好姑娘不愁找的！你放心，包在娘身上，娘肯定能幫你找著喜歡的！」
裡面一陣沉默，曲中沒說話。
「中兒，你倒是說句話啊！為著那麼一個下賤的女人不值當啊！聽娘的話，今晚回去，好好跟你爹認個錯，我們一家子還照舊熱熱鬧鬧的過。等些日子，娘替你物色個好姑娘，生倆孫子就更熱鬧了……」
「娘覺得索蘭珠下賤嗎？」曲中忽然開口了。
「怎麼不下賤？幹那種事兒還不算下賤，那還要怎麼算下賤？」
「你知道初心在北邊算個什麼嗎？」
「中兒，說初心幹什麼？怎麼說到初心那兒去了……」
「我和哥一直都替您和爹著想，怕你們知道了之後會氣得吐血，為著你們的身子，沒敢告訴你們。但您和爹拿過心出來替我們想想沒有？實話告訴您吧，初心在北邊壓根兒就沒遇著什麼好心人，夜沒被好人家收留了做丫頭，她是被一個金人將軍擄進了府，一直給糟蹋到我去贖她為止。」
「什麼！」龍氏驚得叫了起來。
「那我問您，初心算什麼？在別人眼裡，她是不是也算下賤無恥？她什麼清白都沒了，您是不是打算這輩子都不認她那個女兒了？」
「天哪！怎麼會這樣？不可能，你是騙我的！」
「您要覺得我騙了您，您可以自己去打聽打聽。那金人將軍的府邸還在，您去報阮初心的名字，他應該還會有印象。」
「不可能！我可憐的初心怎麼會遭遇到那種事兒？」
「您覺得初心可憐，那索蘭珠呢？索蘭珠當初也並非自己情願的，她不可憐嗎？您總說大堂哥對不住您，可他要真跟您和爹過不去，把初心的事情抖出來，您的寶貝女兒成了金人將軍想糟蹋就糟蹋的下賤婢女，您和爹還有臉在雅州城待嗎？」
「怎麼會這樣？中兒，你是騙娘的吧？」龍氏帶著哭腔道。
「我再告訴您一件事吧！知道裴元慶是怎麼死的嗎？是被龐碩天折磨死的。」
「什麼！」
「裴元慶是別人安排在龐碩天身邊的細作，因為初心的失誤，讓裴元慶暴露了，龐碩天便把他殺了。這些事情您都知道嗎？您和爹就顧著抱怨這個抱怨那個，可你們不知道闖出這禍的人正是你們的寶貝女兒！換言之，裴元慶是被初心間接害死的！」
「這些都是什麼事兒啊？我為什麼一點都不知道啊？中兒，你是是不是為了娶索蘭珠故意編瞎話哄娘的啊？」
裡面又沉默了一會兒，曲中的聲音才又響起，有些無奈：「就算我想娶她，她也已經不願意嫁給我了，我還用得找說這些話來哄您嗎？您和爹這些年只知道我和初心在外面能掙錢夠風光，可你們從來不會過問我們受過多少苦。」
「中兒……」