「什麼？白人騎兵？不是印度人？」
遠處的槍聲還在一陣緊似一陣的響起，總沒有斷絕的時候。那是第18山地軍和大理第一軍的騎兵威力搜索幕和英印軍的騎兵打在一起了。不過正在和華軍輕騎較量的，卻不是皮膚有點黑漆漆的印度阿三，而是正經的歐洲白人！根據前方的回報，他們遭遇到的是女王近衛龍騎兵師。光是看番號就知道不好對付了。
不過讓朱國衛、吳長慶和羅安閣三人趕到擔心的，還不是這些歐洲來的騎兵。畢竟現在已經不是騎兵稱雄戰場的時代了。而是這支歐洲騎兵的身後是不是有印度軍主力部隊存在？英印軍中自然是有一些完全由歐洲白人組成的步兵和騎兵部隊存在的。這種部隊在印度軍中的地位有點像早先滿清才入關時候的八旗兵，屬於主力中的主力，拿來當定海神針用的。在以往英屬印度軍的戰例中，出動歐洲白人的團隊，都意味著英印軍的大舉出擊。
而女王近衛龍騎兵則是英屬印度軍中最精銳的英軍部隊，沒有之一！早年的邁索爾戰爭、馬拉塔戰爭和錫克戰爭時期，這支部隊都曾經衝鋒陷陣。差不多就相當於現在大明皇家近衛軍這樣的精銳，他們是不可能不印度軍主力部隊一起出動的！
朱國衛皺起了眉頭，「英印軍的主力部隊繞到我們背後了？」
「他們之前可能潛伏在蘇爾馬河北岸或是南面的特裡普拉地區。」羅安閣點點頭，也認同了朱國衛的分析。「之前我們的騎兵搜索幕張得不開，沒有及時發現他們！」
明軍的第18山地軍和大理陸軍第一軍都是山地軍的配置。騎兵本來就不足。而且之前進展順利。一路所向無敵，誰也沒有太留心自己的側翼。
「我們背後的情況怎麼樣？南路軍有沒有消息傳來？」朱國衛站在一個用彈藥箱搭成的地圖台前，擰緊了眉毛，目光定定地看著一幅東孟加拉地區的軍用地圖。
「英印軍先頭部隊已經渡過梅克那河，同我們的殿後部隊發生了幾次接觸，不過他們的攻擊並不堅決。」羅安閣將剛剛收到的消息報告給了大理王。
「還是廓爾喀人？」
「是廓爾喀步兵和錫克騎兵，」羅安閣回答，「由於錫克騎兵的遮蔽。我們不知道有多少印度人在追擊我們？」
前有堵截，後有追兵！情況似乎不大妙了。
「南路軍有沒有消息傳來？」朱國衛有問。
「還在攻擊吉大港。」羅安閣道，「吉大港的地形險要，而且一直都是英國的海軍基地，有要塞保護，非常難打。南路軍的後勤線也不大通暢，重炮上不來，打了快10天，彈藥也消耗的厲害……而且現在印度軍的主力明顯集中在蘇爾馬河南岸和梅克那河東岸地區。如果我們要南下，就必須先向北佯動。吸引印度軍主力北上。」
「北面呢？蘇爾馬河北岸搜索過了嗎？有沒有英印軍的堡壘封鎖線？」朱國衛打斷了羅安閣，他已經知道指望不上暹羅王了。
「已經搜索過了。沒有發現英印軍的堡壘，連英印軍的影子都沒有見到，而且騎兵還發現蘇爾馬河上有一座木橋沒有被英印軍拆毀。」
「木橋？」吳長慶微微皺眉。
「柚木的大橋，非常堅固，可以通過炮車。」羅安閣補充道。柚木在阿薩姆、緬甸和暹羅非常多見，是這三地的大宗輸出商品，也長長被用來建造房屋橋樑。不過在孟加拉卻很少見到堅固的柚木大橋。
「看來是印度人疏忽了，也可能是收了誰的錢把橋留下的。」朱國衛分析道，「也有可能是威爾.海明的圈套！」
「大王，那我們……」
「過河！」朱國衛吸了口氣，「先跳出英印軍的夾擊再說，蘇爾馬河北岸地勢開闊，我軍既可以北上又能東進，實在不行還可以在梅克那河上游的加爾尼河渡河西進，在賈木訥河東岸再調頭北上去布拉馬普特拉河谷……如果不行再想辦法南下，尋找和南路軍會師的機會。好在這一帶都是產糧區，我們的十萬大軍不愁餓肚子。」
……
「告訴沃爾斯利中將，讓他立即率主力部隊沿梅克那河、加爾尼河北上，並且佔領加爾尼河西岸（北岸）的預設陣地。留戈登的第10軍繼續追擊華軍即可。」
達卡的巴拉?卡特拉宮內，印度軍總司令威爾.海明上將站在地圖前下達著命令。
「閣下，第10軍在之前的戰鬥中損失了約4000人，大都是配屬給他們的廓爾喀和錫克部隊，全軍的戰鬥力已經大打折扣，如果中國人返身一擊的話……」印度軍參謀長伊夫林.伍德連忙提醒。
「不用擔心，我們的敵人沒有那麼聰明。」威爾.海明笑道，「如果大理王夠聰明，他就該突破斯科特集群的阻擋，向阿薩姆邦退卻。沒有綿延的預設陣地阻擋，即便有20萬大軍，也不可能擋住10萬一心東歸的中國人。而且我們也不敢追得太遠，因為沒有人知道中國人的援兵是否抵達了阿薩姆……朱濟世的這個兒子表現的其實還算不錯，看到苗頭不對就沒有一個勁猛攻梅克那河防線，但是撤退過程中還是沒有表現出一個優秀軍事家所應當具有的決心！總的來說，他還是太嫩了些。」
「可是單靠加尼爾河沿線的預設陣地也不一定能擋住他。」伊夫林.伍德皺眉道，「我們在那裡的堡壘數量遠遠比不上梅克那河沿岸，他們一旦突破加爾尼河防線，就會直撲北面的卡西丘陵，只要一進卡西丘陵我們就很難對付他們了。畢竟那是兩個中國人的山地軍，山地才是最能發揮他們威力的戰場。」
「不，他們不會北上去打加尼爾河的。」威爾.海明笑道，「如果我沒有猜錯的話，朱國衛和他二哥朱國雄很快就要沒主意了……到時候他會向應天請示方略，石達開只能在幾千公里外的沙盤台上想辦法了。而我正好非常瞭解這位中國名將……石達開一定會認為加爾尼河北岸是我軍聚殲朱國衛集群的預設戰場，所以一定不會讓朱國衛發起強渡加爾尼河的作戰。而且我還會把吉大港讓給暹羅王。」
「讓出吉大港？」伊夫林.伍德一怔，「是要引朱國衛南下？」
「石達開一定會這樣指揮的。」威爾.海明輕輕拍了拍地圖台，「這是很顯然的……我軍主力匯聚於加爾尼河北岸，南線相對空虛，所以調頭南下，用急行軍甩開我軍主力直奔吉大港方向而去，同暹羅王的南路軍會師不是最好的選擇嗎？」
「可是他們會師成功以後會有二十多萬軍隊……到時候就更難消滅了！」
「不，不會有二十多萬軍隊的。」威爾.海明看著地圖，悠悠地道，「暹羅王一直維持著自己的後路，他沒有大理王那樣的決心，敢於打無後方作戰。所以他的軍隊越是深入孟加拉，需要守衛的後路就越長，能夠維持一個軍在一線就不錯了，而且他的後路實際上是沒有辦法維持的。
而大理王的集群在長途機動過程中一定會有減員，現在可是個讓人討厭的雨季，來自中國西南的士兵能適應孟加拉這裡的鬼天氣嗎？我想兩支部隊會師以後最多有15萬人。到時候我就能把他們包圍在靠近孟加拉灣的某個地方。這樣中國皇帝就只能讓他的海軍在馬六甲海峽同東方艦隊決戰了！」(……)