英屬印度軍的前敵司令部作戰室內，一片電話鈴聲的嘈雜聲音。早在今年一月，英屬印度軍直屬的通訊部隊已經在東孟加拉前線鋪設了完善的有線電話和電報網絡。所有的線路對匯總到達卡的巴拉.卡特拉宮。通過這些線路，海明的指揮部可以及時得到最新的消息，下達命令，聯絡全軍。自前線炮聲一響，威爾.海明端坐在作戰室正中的一張圈椅裡面，聽著參謀們不斷的匯報著前線的進展，傳來的消息還算不錯，威爾.海明的碉堡加環形防禦據點的戰術似乎取得了成功，從尼泊爾僱傭來的廓爾喀兵也物有所值，抵擋住了華軍的猛攻！
到當天午夜的時候，參謀長伊夫林.伍德一臉喜悅的走到威爾.海明面前，沒有說話就是幾聲爽朗的大笑：「我們把中國人擋住了！他們傷亡慘重！梅克那河上漂浮的都是中國人的屍體，河灘上也都是中國死人，至少有8000人被打死，重傷員肯定超過了4000。現在中國人已經停止攻擊，似乎正準備撤往梅克那河東岸。上將閣下，大捷啊！」
「大捷？」威爾.海明搖搖頭，半開玩笑地道，「就算下面報上來的數字沒有一點水分，不過就是消滅了12000個中國人，還有七億四千九百九十八萬八千個中國人……伊夫林，現在還遠遠沒有到高興的時候！」
「上將……我們不可能把七億幾千萬武裝起來的中國人都殺光的，因為在這之前，整個英格蘭的男人都會被戰爭的損失消耗一空。」伊夫林.伍德臉上的喜色頓時一空。
大英帝國的確在打一場不可能勝利的戰爭。只有真正的白癡才相信英國能打贏。稍微聰明一點的人都知道。英國只是想盡可能多的保住一些財富——英國人早年從別人手裡搶來的財富。要想保住一切是不現實的。接近高層的人都知道，澳大利亞和加拿大西部已經早早上了準備放棄的黑名單。現在澳大利亞的上等白人都忙著撤退，而下等白人和黃種人都被告知，大明皇長子朱國傑和英國公主海倫娜在未來將成為他們的君主……這是一個「所有人」都能接受的結果，所以大家要和睦相處，安安靜靜等待和平的到來，似乎這場世界性戰爭和澳大利亞沒有任何關係似的。
但是印度卻是必須要保衛的財富！這裡是大英帝國皇冠上的寶石，富饒的農業、勤勞而且眾多的人口以及還算豐富的資源。使得印度成為了現下大英帝國財富的源泉。如果說大不列顛——美利堅帝國代表著大英帝國的未來，那麼英屬印度帝國就代表著大英帝國的現在。沒有現在財富，安有未來的復興？
所以保住印度和北美大陸東海岸就是保住了大英帝國在未來復興的希望，同時也保住了世界大戰的平局。但就是這樣一個任務，眼下看起來也是很難完成的！不僅因為大明帝國擁有世界上最強大的陸軍，還因為大明皇家海軍同樣強大而且正在變得越來越強。中國的重工業建設現在已經過了起步階段，人才、資本、原材料和技術都已經足備，許多大的鋼鐵、煤礦、鐵路聯合企業已經投產或將要投產，在未來的5到10年，中國的重工業產能很有可能超過整個歐洲——雖然中國不缺發展重工業的條件。但也不等於不需要時間來建設，不僅因為開礦、建廠、修路還有培養技術人員本身都需要時間。還因為重工業建設本身就非常消耗鋼鐵。當鋼鐵產量不足的時候，重工業只能緩慢發展，而當鋼材等原材料產量達到一定程度以後，發展就會越來越快。而中國現在已經擁有了較為充沛的鋼鐵產量。
根據法國人提供的情報，1875年度，在大量新建產能投產和戰爭需求的雙重刺激下，中國鋼產量已經突破了280萬噸（鐵550萬噸），超過了英美之和的鋼250萬噸、鐵480萬噸！煤炭產量更是突破了1億5000萬噸，同樣超過了英美之和！而在1876年，中國的鋼產量還將上一個台階，至少可以達到鋼330萬噸、鐵620萬噸！煤炭產量更將達到1億8000萬噸以上。
而且這些數據僅僅代表了大明本土的重工業實力，並沒有計算工業實力同樣不弱的西華和東華——西華擁有儲量豐富的鐵礦和煤礦因而重工業發展較快，1874年、1875年度都有大廠投產；東華則有豐富的煤礦資源和資本，工業發展速度同樣驚人。兩國的煤鐵產量之和，估計可以達到大明本土的一成以上。根據英國情報部門的估計，有煤炭1500萬噸，鋼30萬噸，鐵60萬噸。
另外，大明的造船工業在太平洋和南洋「苦力貿易」的需求帶動下，一直發展很快，在產量上早就超過了英美之和。所以在可以預見的未來，大明會像下餃子一樣成批的建造鐵甲艦……而且中國人可以將90%以上的海上戰力用於南洋戰場，但是英國最多能把60%的海軍派到東方。英國東方艦隊和大明南洋艦隊之間的實力差距，隨著時間的推移，將會發生根本性的逆轉。英國想要保住印度，就必須在這個逆轉發生之前重創大明南洋艦隊！
威爾.海明現在則想利用印度的陸上作戰，逼迫大明南洋艦隊在準備尚不充分的情況下，在馬六甲海峽同英國東方艦隊決戰。
「女王近衛龍騎兵師、孟加拉騎兵軍和普羅比錫克騎兵軍到什麼地方了？」威爾.海明聽完了伊夫林.伍德的報告，又低聲詢問起三支騎兵部隊的位置。
這三支騎兵是英屬印度軍騎兵的主力，其中女王近衛龍騎兵師是白人部隊，擁有3000多人和36門大炮。孟加拉騎兵軍是印度軍的精銳，包括四個孟加拉輕騎兵師和總督騎兵衛隊以及一個白人組成的騎炮團，擁有12000名官兵和84門火炮。普羅比錫克騎兵軍自然是錫克人組成的，擁有15000名官兵和60門大炮。這三部現在組成了一個斯科特騎兵集群，在參加過對俄作戰的約翰.斯科特少將的指揮下，一直潛伏在蘇爾馬河北岸的阿斯多格拉姆。在華軍抵達梅克那河東岸開始構築進攻出發陣地的時候，威爾.海明就命令這個騎兵集群向東南機動，去堵截華軍的退路。
「已經渡過蘇爾馬河了，正在向霍比甘傑開進，估計今天晚上就能重新佔領那裡。」伊夫林.伍德道，「但是靠30000名騎兵和騎馬步兵不可能阻擋住華軍……斯科特將軍做不到。而且，華軍也不一定會撤向東北，
他們完全可能南下吉大港。上將，我們在吉大港的兵力非常單薄，已經快阻擋不住華軍的猛攻了。」
「不，他們不會前往吉大港的。」威爾.海明道，「朱國衛首先會考慮退往阿薩姆，因為阿薩姆是他打下來的，只要保住阿薩姆，他在朱濟世跟前的地位就有保障了。如果失去阿薩姆，再讓我們反攻進緬甸，即使拿下了吉大港，他的大理王也很難保住……我的那位老朋友有八十幾個兒子，但是卻沒有八十幾個王國可以讓他們去繼承！
至於斯科特少將能不能擋住朱國衛的問題我不擔心，因為朱國衛根本弄不清楚斯科特少將手上有多少人，斯科特的白人騎兵完全可以遮蔽戰場，吃過苦頭的大理王一定不敢再次冒險。到時候他一定會選擇轉向北方，向布拉馬普特拉河谷撤退。」(……)