阿爾伯特親王穿著一件黑色的軍服，坐在一張漆成黑色的辦公桌後面，窗戶外面的夜空也是黑色的。但是這些加在一起都不及他的臉黑！一張剛剛收到的電報就擺在他的眼前，這是留守英國的愛德華皇太子發來的，內容則是英國內閣提出的對俄宣戰的要求……以及將四十萬軍隊轉用到其它戰場上去的決定。
「親愛的阿爾伯特，你這是怎麼啦？」維多利亞女皇看著丈夫鐵青似黑的臉，遲疑著道，「是不是不應該對俄國作戰？」
「叛徒！」阿爾伯特咬著牙擠出這個詞。
他在說誰？馬蒂爾德還是英國內閣？維多利亞女皇一臉的不解。
「目光短淺的叛徒！」阿爾伯特加重語氣罵道，「他們是在破壞英美合併！對俄國作戰，增加防守印度的兵力，以及增兵開普殖民地都是為了將帝國的注意力拉回舊大陸！這些人的心中只有選票，根本沒有大英帝國的長遠利益！」
「他們一貫如此。」維多利亞女皇吐了口氣，「又不是第一天了，如果他們當年重視一下新大陸，我們哪兒有今天的麻煩？阿爾伯特，我們不如回一趟英國，我去議會說服那些議員，讓他們不要支持對俄開戰。」
阿爾伯特搖搖頭，「沒有用的……議員們被密蘇里河大會戰的結果嚇壞了，他們情願去欺負俄國也不願意我們在美洲發起新的攻勢了。」
實際上，阿爾伯特自己也害怕再次同東華發生大會戰。打出了密蘇里河會戰這種乾淨利落的大殲滅戰後（還沒有最後殲滅堪薩斯集群，但是誰也不懷疑最終的結果）。大家都有點把胡安當拿破侖一世看待了。阿爾伯特想讓英國派遣80萬大軍前來其實不是要去給堪薩斯城解圍。而是想用這些軍隊當成統一美利堅的後盾……雖然現在的北美的形勢對英美完全合併比較有利。但是英國在北美的軍隊始終太少，只有區區十幾萬。而美國人已經武裝起了超過250萬軍隊！即使考慮到他們在密蘇里河——堪薩斯城一帶的損失，也還有150萬以上的可用之兵，而且這兩個國家還在進一步動員，估計很快會重新恢復到250萬大軍。靠50多萬英軍想要整合250多萬美軍就實在太勉強了。如果不能把美軍整合成英軍，這個英美合併總是不大牢靠的……
「先打敗俄國，然後集中精力對付中國也不錯……」女皇抬頭看著滿臉沮喪的丈夫。
阿爾伯特嗤之以鼻，「俄國要是那麼容易打敗。拿破侖一世就不會去聖赫勒拿島了。」
「那時大英帝國是支持俄國的。」女皇提醒道。
「現在大明帝國也會支持俄國，」阿爾伯特親王道，「朱濟世再不喜歡俄國人，也不會坐視俄國滅亡。」
「那是當然，我們也沒有可能佔領整個俄羅斯，不過我們可以促使俄國自內部崩潰。阿爾伯特，你難道忘記了俄國民意黨？」
阿爾伯特親王的臉色更黑了，「一幫恐怖分子！」
「總是可以利用的對象，」英國女皇聳聳肩。「阿爾伯特，不如你且留在多倫多。作為我的代理人，我返回倫敦去和那幫膽小的議員打交道吧。」
「這樣也好。」阿爾伯特心想，靠愛德華皇太子是沒有辦法和那幫老狐狸議員周旋的。「維多利亞，你回到英國之後，一定不要輕易讓英國海軍主力離開歐洲。」
「為什麼？我們難道不應該讓海軍去打擊中國嗎？」
「在法國的態度真正明朗之前不要把海軍主力都派出去。」阿爾伯特親王沉吟著說，「在密蘇里河大會戰後，法國很可能會向中國靠攏……今天美利堅帝國陸軍的情報部門就報告，馬蒂爾德很可能返回了墨西哥，去和朱濟世見面了。他們很可能在商量對付大英帝國的陰謀，我們不得不防！」
「萬一法國真的支持中國，我們該怎麼辦？」
「搞垮它就是了！」阿爾伯特親王一笑，淡淡地道。
「可我們要怎麼搞垮法國？」
「實際上，不用我們去搞。」阿爾伯特親王咧嘴冷笑，「德意志帝國、神聖羅馬帝國，還有拿破侖四世自己，都有可能搞垮法國……只要馬蒂爾德離開攝政的位置，而這是早晚的事情，巴黎的消息，拿破侖四世對於大權旁落非常不滿！」
「只要馬蒂爾德離開？」維多利亞一笑，「這個女人有什麼本事？除了生出胡安那樣的兒子。」
「她沒有什麼本事。」阿爾伯特親王道，「膽子還很小，還在各方面的進逼面前步步退讓，委曲求全。但是她把法國變成了一個縮成一團的刺蝟，讓別人無從下口，自然也不存在垮掉的可能。而法國不垮掉，它始終是大英帝國的一個威脅，因為法國擁有世界第二或是第三大艦隊，同時還擁有世界第二或是第三強大的陸軍。一旦英國皇家海軍離開歐洲和大西洋，法國就是歐洲的霸主！而且……我們始終不能忘記，朱胡安是馬蒂爾德的兒子，唯一的兒子！」
……
在墨西哥國家宮和馬蒂爾德一起吃早飯的時候，墨西哥王國國王亨利.波拿巴急匆匆地趕來，在馬蒂爾德女皇耳邊低聲嘀咕了幾句。這位女皇的臉色頓時也黑了下來。
「出了什麼事情？」朱濟世看了一眼亨利.波拿巴，這是一個相當英俊的年輕人，有點像拿破侖三世，不過像德納芙女伯爵的地方更多一些。
「傑森，是壞消息！很壞的消息！」墨西哥女皇沉著聲音，用報喪的語氣道，「俄國人要倒霉了！英國和瑞典將加入對俄作戰……英國將派出20萬軍隊，瑞典也可能派出同樣多的軍隊。」
「英國人想先打垮俄國，然後用整個歐洲的力量脅迫法國加入對華作戰！」亨利.波拿巴補充道。
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「他們不會得逞的，」馬蒂爾德冷哼一聲，「德國人在打垮俄國之後不會再和英國聯手的，這一點我有百分之百的把握。」
亨利.波拿巴不置可否地點點頭，摸出一張電報紙遞給馬蒂爾德，還在她耳邊用極低的聲音說道：「陛下，這是法國外交部轉來的，是我們駐黑帝國大使館的電報。」
馬蒂爾德接過電報紙掃了一眼，臉色就更難看了，上面的內容是關於黑皇上想抱朱濟世的大腿同英國開戰的。
「亨利，我知道了，你忙你的國家大事去吧。」女皇擠出幾分笑容，把亨利.波拿巴打發走了，又斥退了屋子裡的侍女。才歎了口氣，一臉無奈地看著朱濟世，「傑森，你的手也伸得太長了吧？」
朱濟世拿的手裡正拿著塊咬過一口的檸檬蛋糕，聽到馬蒂爾德的話，他緩緩放下了蛋糕，斟酌著用詞，「實際上讓黑帝國加入戰爭沒有什麼不好，如果他們能得到德瓦士蘭的黃金，一定會有法國的一份……可以分成三份，法國、黑帝國和中國。」
「沒有中國的份！」馬蒂爾德認真地看著朱濟世，「非洲是歐洲人的地盤，我需要用非洲的地盤去籠絡歐洲的強國。如果大英帝國垮台，它在非洲的遺產要分給德國、神聖羅馬帝國、比利時、荷蘭、瑞典、西班牙或許俄羅斯也要一份……只有這樣，法國才能坐穩歐洲領袖的位置。傑森，我想你需要一個像法國這樣的外強中乾的歐洲領袖吧？」
朱濟世沉默地看著馬蒂爾德，半晌之後，才點點頭，「好吧，中國不要德瓦士蘭的黃金，這樣總行了吧？」這點面子總要給馬蒂爾德的，反正她這個攝政也當不了幾年。「但是黑帝國必須要加入戰爭。」
馬蒂爾德搖頭苦笑，「傑森，你如果想讓黑皇帝的軍隊被英國人打垮，那麼我也不干涉，大不了換一個人去當黑皇帝。不過在俄國的問題上你一定要幫我一把，不能讓俄國垮掉，否則德國和神聖羅馬帝國將會變得非常非常強大，將會威脅到法國在歐洲大陸的霸權還有我在法國的影響力！」(……)