海風迎面，浪濺甲板。
光復5年秋，大明號、蘭芳號、大明山號、琉球號、朝鮮號等五艘三級戰列艦，廣東號、廣西號、福建號、江西號等十艘四級戰艦，帶著三十多艘五級艦、護衛艦、武裝商船，向北浩浩蕩蕩而去。
這支龐大的艦隊差不多佔了大明海軍三分之二的陣容，此次北上天津的任務乃是護送大明天子北巡。
「好好好……如此水師足以保衛南北洋各口，拱衛京師了！」
大明號的舵台上，左宗棠望著海面上浩浩蕩蕩的艦隊捋著鬍子仰天大笑。八艘三級戰列艦，十五艘四級戰列艦，二十七艘五級艦，近五十艘護衛艦。大明海軍的實力雖然比不上英法俄美西等海軍強國，但是放眼東亞海上，真沒有可以和大明海軍相抗衡的艦隊！就算是西洋列強要萬里來犯，大明海軍也足以應付一二的。
攬著瑪麗亞.克萊門蒂娜在一旁扶著欄杆看海景的朱濟世呵呵一笑：「左相，海軍是用來進攻的，南北洋各海口的安全自有陸軍和炮台保護，早就萬無一失了。」
左宗棠笑道：「進攻？皇上，您打算用這支艦隊去攻琉球嗎？德川齊昭前幾天和我說，希望咱們能幫助日本建設海軍，將來用中日聯合艦隊一起去收琉球。」
「可以進攻的地方很多啊！」朱濟世笑了笑道，「現在咱們不已經在太平洋的不少島嶼上插了旗子建了據點，還在新幾內亞建立了兩座城市……這都是海軍的功勞。將來的對俄戰爭中，肯定還有海軍發威的時候。」
他頓了下，又道：「日本人要建設海軍是吧？等德川齊昭到了北京、承德我親自和他談……這海軍說起來可是個砸銀子的買賣，他們日本的財政收入才多少？負擔得起嗎？」
薛定粵上了舵台，這位海盜出身的大明海軍南洋艦隊司令官這兩年被朱濟世「強行」送進了長洲島海軍軍官學校，由英法教官從頭到尾教了一遍海軍軍官課程，連氣質都很不一樣了。身穿筆挺的呢制海軍上將軍服，腳上是擦得珵亮的皮鞋。腦袋上還戴著頂三角帽，鬍子修成了法式大八字，嘴上還叼著個煙斗。瞧見皇帝就是一個抬手禮：「報告陛下，艦隊很快就要進入渤海。今天下午可以到達天津大沽港。」
朱濟世點頭，笑著對瑪麗亞道：「瑪麗亞，今晚就在天津新城過夜吧。天津可是一座迷人的城市，聽說它還有一個東方巴黎的美譽呢。」
瑪麗亞皺了皺秀眉：「陛下，您確定這是美譽嗎？」
天津新城就是原來的天津租界。朱皇帝取得直隸之後，就和英國人舉行了「組建天津自由市」的談判。最後達成協議，在天津大沽港及周圍地區建立一個「中英共管」的自由市，實行有別於大明其它地區的低關稅和自由貿易政策，並且實行城市自治。由天津自由市的市民（達到一定納稅額度）投票選舉城市自治委員會和市長，居住在天津的英國僑民。只要符合條件（納稅額）也擁有和明國臣民一樣的投票權，而且也可以在天津自由市政府擔任公職。
用這種方法收回天津租界顯然是不大體面的，不過英國人在旅順租界的問題上做出了讓步，同意大明收回主權，又同意就組建「港九自由市」的問題和大明展開談判。所以付出一定的代價還是值得的。同時這個天津自由市也成為了大明官員學習西方城市管理的一個窗口。
左宗棠卻皺眉：「天津市是有洋兵的。」
朱濟世道：「不到1000人的駐軍而已，我大明在天津市的駐軍可有整整一個師呢。」
左宗棠的不滿正是大明國際地位的寫照。雖然比歷史上的大清帝國強大，但是朱大皇帝還是不敢和牛皮哄哄的和大英帝國對抗，對世界第二的法國也要盡可能搞好關係——還指望和他們一起去收拾俄國佬呢！
這也是朱濟世對外政策的核心：區別對待歐美列強，聯絡英法，反對俄國，關注美國……在朱皇帝看來。未來世界上可能對大明構成威脅的國家就是俄國和美國。英法這種本土狹小，人口不多，殖民地倒挺大的列強，早晚頭重腳輕摔跟頭。大明只要一邊耐心等待一邊盡可能往澳大利亞多塞點移民就行了。
……
正如朱濟世所言，天津自由市的確是一座迷人的新興城市，不過比巴黎乾淨多了。和南方的新興城市上海不一樣，這裡除了一條正在興建的鐵路，就沒有多少工業化的影子，完全是立足於商貿的自由港。經過幾年發展，現在的天津中外商號林立。又兼有渤海灣的漁業鹽業之利，已經成為北方最富庶的一個大城市，比起幾百里外那座人煙稀少的天子居停北京不知道強了多少。
走下大明號戰列艦的時候，朱濟世就看到一片大帽子上的羽毛在風中舞動。在碼頭上迎候朱濟世到來的，是幾百名英國龍蝦兵還有大明陸軍第四十師第一百一十八團的2000名官兵。
這些英國龍蝦兵是從印度調來的，天津的氣候和生活倒是讓他們非常滿意，對於和他們同駐一地的大明陸軍，他們其實是不大喜歡的。因為這只穿著灰色軍服，也不算太精銳的新式陸軍總讓他們聯想到沙皇的「灰色牲口」，只是他們的武器裝備比沙皇的軍隊要好，幾乎和英法陸軍處於同一個時代。
朱濟世戴著大明陸軍制式的大簷帽子，穿著一件灰色的軍大衣，拎著指揮刀挽著身穿西式裙裝的瑪麗亞皇貴妃，在一片山呼萬歲聲中向他的士兵頻頻揮手。一群中外記者和天津市的市政官員和名流也擁在這個碼頭上面，等待著聆聽皇帝陛下的訓話。
朱濟世幾個大步走到他的「灰色牲口」們跟前，對於他們今天展示出來的軍容士氣，朱皇帝總體上是滿意的。大英帝國只有六萬多陸軍，而大明有七八十萬陸軍！作為一個陸上大國，大明不可能走完全的精兵路線。
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p;「稍息！」朱濟世站直了身體，莊嚴地向他們行了一個抬手禮。嘩的一聲，士兵們整齊地收槍稍息。朱濟世略略有些激動的樣子。他大聲道：「大明陸軍的官兵們，你們是全天下四萬萬漢人的驕傲和救星！四年征伐，萬里轉戰，將胡虜驅逐出咱們漢人的土地，將他們打服打殘，恢復了我們漢家江山，你們都是大明的功臣，天下漢人的英傑！
但是胡虜還沒有死心，還在北方的蒙古和西邊的河西、青海積蓄力量，準備反撲，妄圖恢復他們的殖民統治！愛新覺羅.奕欣已經打出了蒙古國博克多汗的招牌，他的哥哥愛新覺羅.奕詝則在西寧打起了大清皇帝的牌子，這滿清還真是陰魂不散啊！據朕所知，他們已經糾集起了幾十萬大軍，還得到了俄羅斯的支持！不過朕不怕！朕這次北上，就是要坐鎮北京，和胡虜血戰到底，哪怕是沙俄要出兵干涉，朕也決心徹底收復蒙古、收復西域，將日月同輝旗插遍我大明的每一個角落！朕將你們一起為了大明未來的太平盛世而戰！」
一席話既出，全碼頭鴉雀無聲，只看見碼頭上的記者們都運筆如飛，在小小的筆記本上將朱濟世的將話一句不拉的記錄下來，很快會被刊印在中和英的報紙上面，最多半年，整個歐洲的大人物也會在各自的駐華大使的匯報材料中看到這番講話。
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