戰況，也同樣讓人難以忍受。
戰鬥沒有進行到最後一刻，誰都不敢說自己是勝利的一方。
決戰剛打響時，兩軍都以沉穩的步伐向對方逼近，弓弩手互相對射，騎兵在逐漸加快馬速。很快，隨著一支厥奴騎兵在桑奴的率領下硬生生橫切入沙馬羅軍陣，原先中規中矩的軍陣對決馬上演變成一場大混戰。
這是雲鏡南擅長的，也是他不想這麼早看到的。
兩軍混戰，使得雙方戰士都開始拚命。在混雜的狀態下，沙馬羅大軍根本沒看見從四面增援過來的十萬雲鏡南伏兵——而在雲鏡南的辭典中，奇兵的作用主要在於其「奇」對於敵人心理的震懾，這個主要作用看來是沒有發揮出來。
沙馬羅還來不及害怕，便信心滿滿地投入到大混戰中。事實上，當雲鏡南伏兵盡出半小時後，位於戰場外圍的沙馬羅覺察到了敵人在數量上的變化。
他當時就發了一陣虛汗：「過去在兵書上一直讀到——切忌求功心切，我不正是犯了這個錯誤嗎？雲鏡南聯軍一觸即潰，表面上看來一敗塗地，卻始終沒有損失兵力。而我在馳援波旁的過程中卻處處留兵防守……如果估計不錯的話，現在這個戰場上集中了敵人的主力，在兵力上超過我們。……他這麼輕易地答應和我決戰，難道並非蠻愚，而是早有預謀？」
但是，相對於戰場的形勢，沙馬羅的覺醒來得太遲。他已經沒有退路，唯今之計，只有硬碰硬，把希望寄托在裝備精良的帝國騎兵身上。
更重要的是，不能讓自己的軍隊意識到敵人是優勢方。
「勝利，屬於國王陛下！」沙馬羅高舉戰劍，帶著後備騎兵團衝入戰場中心。
這是一場雙方士氣都旺盛到極致的戰鬥，沒有退卻，只有戰鬥。
「管豐，你的布魯克軍別動，挺住，一定要保持主陣陣形！」
「大人，敵人像瘋了一樣向我這邊湧，請求支援！」
「沒有支援了！戰鬥到最後一個人都不准撤退！」
「君悅，左翼怎麼樣？」
「衝擊我這一面的是重騎兵，太難打了！」
「再堅持一會兒，桑奴很快便會插到重騎兵團背後了！」
「快堅持不住了！」
「混蛋，你們的國主在城頭上看著你們呢，藍河軍就是這麼膿包的嗎？」
「君悅絕不給藍河軍丟臉！」
到處看不到勝利的希望，所有人都只知不停地戰鬥。
雲鏡南的聯盟軍打得也並不輕鬆，他們最熟悉的騎射戰術在混戰中施展不開。經常是布好一個騎射箭陣，剛剛瞄準目標，便會有一支藍河軍或聯盟軍衝入射程覆蓋之內。從三點到日落，組織起有效殺傷的箭陣竟然不到十次——雖然每次都給對方造成數百到上千人的殺傷。
到日落時分，眼看箭陣再無法發揮作用。桑奴單手高擎厚背重刀，啞著嗓子吼道：「弓弩隊，拔刀，隨我上！」
在黑夜之中，雙方憑著夏夜的月光繼續殘酷的殺戮。戰士們憑借本能揮舞兵器，與對方的鐵器相撞，將刀刃切入對方的身體，直到右臂揮不動刀，才發現自己已經受了傷。許多戰士是肩上插著敵人的半截長槍，或是腿上紮著一把短劍在戰鬥。
大部分藍河軍和布魯克軍在黑夜中選擇了步戰。因為馬速太快，又分不清敵我，直到衝到對方面前，才發現那是友軍，硬生生地將馬刀改變方向。
這兩支軍隊因為馬匹缺乏，在步戰上都下過一番苦功，此時發揮了關鍵作用。
蘭頓騎兵的座騎遭到聯軍步兵的攻擊，將主人從馬背上掀下。而身著重甲的蘭頓騎兵跌落在地，還未醒過神來，便響起一陣炒豆般的打鐵聲，接著便失去知覺——那是幾個等候已久的聯軍步兵圍上來，朝重騎兵猛砍。
雙方旺盛的戰意經過幾小時，漸漸冷卻下來，恐懼和絕望的感覺悄悄襲上戰士心頭。
「該死的蘭頓人，怎麼總殺不完！」聯軍士兵絕望地想。
「我們真的佔著優勢嗎？」沙馬羅的士兵慢慢沒有了信心。
在這個關口，頑強作戰的布魯克萬人軍陣只剩下三千人，管豐血染征衣，面對著再次衝過來的上萬名蘭頓騎兵，他領頭唱起了布魯克軍歌：
「……狼鷹顧視，謀我王朝。壯士奮起，修我戈矛。民不聊生，與民同衣。王不能寐，與王同仇。敵焰囂張，軍魂彌堅！為國而生，為王而戰！……」
冷卻的血液再次在暗夜中復甦回暖，疲憊的布魯克三千勇士重新找回了力量。
「古思大人在刺尾，和我們一樣在浴血奮戰！」管豐的一句話，激起了布魯克軍的鬥志。
原來想一舉衝垮布魯克軍陣的蘭頓騎兵，發現面前的部隊又回到了下午三點時的狀態，他們立即崩潰了：「他們不是人！」
隨之，戰場各處都響起了軍歌聲，不過那是厥奴戰士的軍歌。
「天降神子，阿南為王。呼呀啦，呼呀啦噢噢！阿南王壓把，阿南王壓把……」
聯盟軍士兵人數眾多，這首軍歌立時成了戰場上除了喊殺聲之外的主旋律。過得半個小時，連藍河軍也跟著會唱了。
君悅直恨得牙癢癢：「早知我也去搞一首軍歌來唱唱，現在只好跟著他們唱了。」當然，藍河人大多都跟著厥奴戰士唱，因為《阿南王神》的歌詞比較好記。
雖然聯軍的士氣起來了，可是蘭頓人還是很頑強。戰鬥進行到現在，雲鏡南已經無法運用他「圍三缺一」的兵法。
「三缺一」這個詞，在今天看來，是一種娛樂遊戲的術語。而在那時候，這是一句兵法上的至理名言：當在戰鬥中佔據優勢時，一定要留下一個缺口給敵人，這樣，敵人有了退路，就不會想到死戰。
而在六月十二日晚，正是因為沒有退路，沙馬羅軍團拚死血戰。
對於雲鏡南來說，更糟糕的是，敵人很強大。
無盡、無休、無止的戰鬥……
一直進行到第二天凌晨。
實際上真正意義上的戰鬥，在凌晨三點已經結束。只是在那時候，沒有人能確定戰鬥已有定局。仍然有小股騎兵悍不畏死地向大軍陣發起衝鋒。
天亮時分，從屍橫遍野的戰場上站起一個身影，向四周喊道：「沙馬羅，你在哪裡？……沙馬羅？……有人活著嗎？有人活著嗎？」
可是，四周除了斷旗殘矛，就是人和馬的屍體。濃濃的霧氣，使人看不清五十米以外的情景。
「吵你個頭，大爺我累得快超生了，這麼涼爽的早上，也不讓大爺睡一覺！」一個聲音在腳邊響起。說話的是……只能說他是個瞇著朦朧睡眼的人，因為滿身血污，實在看不出他是蘭頓戰士還是聯軍戰士。
「睡覺，你居然睡著了？」那個站著的人顯然已經認出了被吵醒的「大爺」。
「不是說了嗎，別吵。大爺我昨天做了一晚噩夢，殺了好幾百人，根本沒睡好！」那位「大爺」轉了個身，把頭枕在一個蘭頓士兵的屍身上，又準備睡覺。
「我們贏了！」站著的那人興奮地拖起「大爺」，「桑奴，我們贏了！」
「阿南大人！」桑奴不好意思地站起來，「我不知道是你，我實在是太睏了。怎麼，我們贏了嗎？」
「搭麻的！」
「搭麻的！」
「別吵了，吵什麼呢！」
「老子困死了，要睡覺！」
原本寂靜無聲的戰場上，到處都是懶懶蠕動的聯軍士兵和一片咒罵聲。這些動靜從濃霧中傳來，讓雲鏡南幾乎掉出淚來。
「我們贏啦！」
「我們勝利啦！」
雲鏡南拉著尚在打瞌睡的桑奴狂蹦亂跳。後者很不情願地垂著頭，任憑雲鏡南怎麼折騰，就是無法控制自己的眼皮。
「大人，別跳了。受傷之後這樣對身體不好。」桑奴困困地道。
「什麼，我受傷了嗎？」雲鏡南看了看自己全身，沒有發現受傷的痕跡。
桑奴懶懶地抬抬眼，道：「那柄畏余城兵器坊造的短劍就在大人的屁股上。」
「啊！難怪這麼疼！我不行了，我失血過多，我要暈了。」雲鏡南馬上安靜下來，不過嘴上沒有安靜。
「大人，等我睡醒了就背你回城去。」桑奴坐了下來，就那樣準備再睡一覺。
「桑奴，你怎麼能這樣見死不救！我是一步都走不動了呀！」雲鏡南悲憤地道。
濃霧中傳來一些人焦急的呼喚聲：「阿南，阿南，你在哪裡？」
「大人，你的女人們來找你了！」桑奴抬起眼皮道。然後，他就看到了一個奇景：一個屁股上插著短劍的人，原來可以一條腿蹦得那麼快，又那麼帥，一直沒入
這次大決戰，沙馬羅大軍全軍覆沒，只有兩百多名蘭頓傷兵在被治癒後投降，沙馬羅本人死於亂軍之中。聯軍一方戰死四萬五千人，一萬布魯克軍幾乎全部戰死，雖然是勝利一方，卻勝得並不輕鬆。
***
飛羽城，秘閣機要處。
「海格大人，我有一個壞消息，有一個好消息，你要先聽哪一個？」
「唉，先聽壞消息吧，最近我是衰透了。」
「壞消息是沙馬羅將軍在波旁平原兵敗，十萬大軍被雲鏡南全殲。」
「果然不出所料……居然還有好消息，有什麼好消息能抵過這個壞消息呢？」
「好消息就是，一切完全和大人您的預估一致。這一次，陛下應該要重用你了吧？」
海格驀地一震，抬起頭來，他身邊全是帶著諂媚之色的同僚。每個人手上都拿著精心包好的禮物，包括那個昨天還在冷嘲熱諷自己的上司。
「大家不必這樣。」海格悲哀地道，「國運衰微，京師淪陷。我海格身為人臣，又何喜之有？」
眾同僚變色，悄悄將禮物藏到身後。
只聽海格又道：「陛下性格孤僻，若此戰勝，他念在我上治國之策的情份上，還可能饒過我。可是這一戰敗了，他必遷怒於我。」
「怎麼會呢？」
「海格大人說笑了。」
「大家都下去吧，我想一個人靜一靜。」海格搖了搖頭，疲憊地道。
門外傳來一陣腳步聲，宮廷衛士出現在門口。
「海格聽旨！」
「臣在！」
「朕信任海格，是以委秘閣總務機要之要職於他。而海格在任上恣意妄為，不思政事，且出語不敬，污蔑君王。孤念其往日諫言有功，賜其自裁。欽此！」
海格到任不過一月多，蘭頓王旨中所言多是「莫須有」的罪名。
在同僚們驚詫的目光中，海格坦然站起身來，走出門去。
……
「海格死了嗎？」蘭頓王問道。
「他接旨後五分鐘便自裁了，微臣親眼看著的。」
「這人不失為人才，只是……」蘭頓王臉上悲傷之色一閃而逝，「用兵大事，不容一個文人大放厥詞。留得他在，對軍心不利。……對了，他臨刑前有什麼遺言嗎？」
「這個……」
「說！」
「海格大叫三聲『國運已衰，蘭頓必亡』……陛下，他這是對陛下心懷恨意……」
「你退下吧！」蘭頓王皺起眉頭。
（譯者評：雲鏡南在波旁城貿然出城迎戰，這在後世看來不能理解——素來有智的阿南王明明可以避免這種損失。以譯者看來，這是不得以而為之的做法：若是將戰爭導向攻城戰，那將是曠日持久的拉鋸戰，到時候變化的就不只是兵員數量，而是整個大局。也許，蘭頓國內搖擺不定的貴族階層會堅定擁護王室的信心，也許厥奴戰士一個也回不了草原……）
待得身邊無人，蘭頓王狠狠一拳砸在案上，將一個碧玉扳指震成幾塊。
「蘭頓完了？朕真的完了？」
「不可能，朕還有二十萬軍隊，還有林躍在王城的十萬西征軍。朕會輸給雲鏡南那群烏合之眾？不可能！」
……
一封急信從飛羽送出，準備繞道南袖直往王城。
同時，蘭頓王盡提飛羽之兵，集結王朝佔領區兵力，十天後，向本國進軍。
「我不指望林躍能回援波旁，只要他能拖住古思和韓布，我就能解決雲鏡南！奪回波旁之後，我照樣捲土重來，再征王朝！」
幾乎在雲鏡南全殲沙馬羅大軍的同一天，刺尾團在韓布的率領下攻佔了南袖。攻下南袖沒有花刺尾團太多的精力，因為林躍在刺尾中伏，兵力受損，再次收縮了防線，目前盤踞在王城一帶，等待蘭頓軍的支援。
至此，林躍軍團徹底與蘭頓王的軍隊失去聯絡。
***
王城大街上，早已沒有了往日的繁華。
街道上幾乎沒有什麼人，家家戶戶院門緊閉。藍磨坊的門前，空餘一個旗桿，鶯歌燕舞的嬌娘不知遷向何方。
幾個蘭頓士兵從一家店舖裡出來，手裡捧著幾包東西。店老闆從後面追上來，哀求道「大爺，您拿走了，我們全家都活不成了」。士兵不帶一點憐憫地將店老闆一腳蹬翻在地，揚長而去。
「你們這些混蛋啊！」店老闆絕望地趴在地上，嘴角流出鮮血。
「你們幾個，給我站住！」一個聲音響起。
「是誰多管閒事？」士兵們轉過身來，看清來人，臉色大變，「林躍大人！見過林躍大人！」
「為什麼要搶百姓的東西？」林躍雖素知軍中有搶掠行為，但讓他親眼看見，還是不能不管。
眾士兵不敢吭聲。
「搶掠在軍中該當何罪，你們不知嗎？」林躍厲聲道。
「鞭撻四十，編入敢死隊。」一個小隊長裝束的士兵道。
「好，你們還算明白，留下姓名，這就到軍法處去受罰吧。」林躍道。
「大人，我們沒有搶，我們是買，這幾袋東西，我們付了兩個金幣。」小隊長辯解道。
「哦？」林躍上前翻開那幾個布包，看見裡面儘是些乾糧薄餅，還有兩捆糟菜，上面隱隱有些白毛，早發了霉了。他皺皺眉頭，問店主人道：「兩個金幣買這些應該夠了，你為什麼不願意呢？」
聽說眼前站著的是林躍，那店老闆不敢硬頂，答道：「大人有所不知，現在米比金貴。我們這些以前還算富庶的人家，在外面的田莊都荒了，商路也斷了，只能靠家裡的一點屯積過日子。開始時，還買得到米，後來就漲到一個金幣一斤，現在就是出一百個金幣也買不到，人家還要說『我要金幣幹什麼，這年頭帶著那東西逃難我還嫌沉呢』……唉，這是什麼世道啊？再到後來，金幣不管用了，大家就用米換肉換菜。再到後來，肉和菜都沒了，家家戶戶最多就只剩下些乾糧和白米，就指望靠著這個捱到戰爭結束……咳咳！」那店主人語氣激動，說得太快，牽動剛才的傷，大咳起來。
林躍良久無語。
這並不是他願意看到的。進入王朝之初，他是想以仁義之師的形象，迅速攻下王朝，建立一個大一統的格局。他也希望天下子民安居樂業。可是，戰爭的進程並不能如他所願，刺尾城將蘭頓大軍阻擋了一年多，也將他的理想永遠地扼殺。