送走意氣風發的曹操，劉備似乎心情不佳的回到自家營帳當中，長吁短歎不已。
諸葛亮問道：「主公今日長歎連連，不知何事憂慮？」
劉備低頭默然，半晌才歎息道：「沒什麼，只是看到別人建功立業，我卻要在此地留守，想想不禁令人沮喪！」
諸葛亮輕搖折扇道：「主公莫要以為曹操此去打白馬就能穩操勝券，張遼素來知人善任，麾下能征慣戰的將領頗多，據守白馬的重任卻獨委派給呂蒙，此人文武雙全，若固守不戰，曹操未必就能討得了好去，……」
劉備訝然道：「軍師何不早說？我也好提醒曹公多多提防此人。」
諸葛亮輕搖折扇道：「主公還是不必管他人閒事了，曹操留你駐守官渡，可沒安著什麼好心。主公倒不如趕緊籌備一批治凍傷保暖的東西，好做不時之需……」
諸葛亮的上半句話讓劉備頓時沉默了，這句話可說是正中劉備的內心！
得到了諸葛亮之後，劉備滿以為日後結好荊州的地方豪族勢力會一帆風順，可讓他失望的是，蔡瑁、蒯良等人彷彿根本就視他不存在似的，只是一心結交曹操、而曹操也對蔡瑁等人頗為熱情，如此一來，倒把劉備晾在一邊，這讓本來期望頗高的劉備心中失落不已。
更讓劉備鬱悶的是，在蔡瑁等人來了之後，曹操對劉備雖然明面上沒怎麼變化，暗地裡卻似乎有意無意的疏離，更是不想給劉備和蔡瑁、蒯良相處的機會。就像這一次，曹操帶著蔡瑁出兵，卻留劉備在官渡，這讓劉備心裡老大不得勁。
當然這或許只是劉備的一種錯覺，或許只是曹操不經意的安排而已，但是荊州豪族對劉備來說實在是意義重大，受到這種待遇，劉備心裡的疙瘩算是擰成了。
見劉備陷入沉思，諸葛亮笑而不語，劉備半晌才醒悟過來道：「軍師剛才說什麼，準備治凍傷報保暖的東西？有何用處？」
諸葛亮搖著折扇笑道：「荊襄兵馬不比北方軍士，怎能耐得住這寒冷的天氣？主公未雨綢繆，替荊州兵士著想，將士們還不對主公心存感激？畢竟現在這天寒地凍的，出兵在外可不是個好差事呢我混過的日子！」諸葛亮口口聲聲說荊州兵馬耐不住這北方的嚴寒，他倒一把折扇攥在手裡，看著頗有些怪異。
劉備恍然大悟，展顏笑道：「知我者，軍師也！」
這次劉備對諸葛亮的智略是徹底服氣了，諸葛亮看得很透，能看出自己想的什麼東西，關鍵是能為自己分憂解惑。劉備也是個聰明人，一聽之下已經明白諸葛亮的用意收買人心。
曹操這次帶蔡瑁出戰恐怕是要起到反效果了，讓荊州兵在兗州的野地裡受凍，只怕非但得不到蔡瑁等人的好感，說不定還會遭到荊州老大一批將士的嫉恨。這個時候，正好可以讓劉備站出來收買人心。
想到這，劉備的心情頓時愉悅起來，當即命糜竺抓緊時間準備藥品，棉衣、毯子等過冬用品。
看著劉備轉憂為喜，諸葛亮臉上卻沒有什麼變化，他有一句話此時深埋在心裡沒有說出去，劉備想得到荊州，曹操已經是他必須要跨越的難關之一！
收買人心這工作，劉備幹的是最駕輕就熟的，糜竺採辦的東西一到，劉備就立即展開了溫情攻勢，對留守在官渡的萬餘荊州軍噓寒問暖，體貼關心，不過幾天的功夫，這些深受寒冷之苦的荊州軍士就對劉備感恩不盡，連帶著統兵的將領蘇飛都和劉備成了知己。
而另一邊果然如諸葛亮所預料的那樣，蔡瑁的兵馬剛從官渡出發不到十天，一場大雪和降溫就讓蔡瑁就領著三萬荊州兵狼狽而回，軍中凍傷凍斃之人數以千計，三萬兵馬幾乎一夜間失去了戰力，這時候劉備準備的凍傷藥膏就如同雪中送炭一般，讓蔡瑁等人頓時覺著劉備這個外來人順眼了幾分。
率兵剛到陳留的曹操此時也很後悔當初為什麼要帶荊州兵攻打白馬，他其實只是想避免一些自家的戰損，畢竟現在兗州大傷元氣，兵員、糧草都難以為繼。現在倒好，荊州兵半途退回，據報那些底層的荊州兵士沒少抱怨自己！
雖然荊州兵退回去了，不過白馬該打還是要打的，曹操甩開心中的懊悔，抖擻精神，督率軍士直指白馬！麾下這五萬兵馬，照樣是河北軍的五倍！
兵行十餘日，五萬大軍辛苦跋涉終於趕到白馬，曹操先命人紮下營寨，又多派人手打探監視河北軍動向，雖然此戰曹操志在必得，但是對上白馬的守將呂蒙，曹操不敢再有半點大意。因為在此之前，曹操就因為一時大意著了呂蒙的算計，耽擱了馳援劉備的時間，喪失了徐州這塊他本來頗為看重的戰略右翼!
這一次，曹操絕不允許再出差錯，而且一定要給呂蒙一點厲害看看，讓他知道自己也不是那麼好糊弄的！
此時的白馬城，在呂蒙的十幾天的構築之下已經變成了一座堅實的壁壘，呂蒙將麾下的萬餘軍士分成兩處，自領五千軍馬固守城池，副將陳武領兵五千在城北渡口紮下營寨，互為犄角之勢抗拒曹操大軍！
白馬城很小，長寬不過三里，不過城小也有城小的好處，五千軍士守備這樣一座城池已經綽綽有餘，而曹軍一次投入的兵馬卻是有限的，加上背後有陳武的支持，曹操即便攻城也必須留下足夠兵馬戒備，而且一旦呂蒙守城吃緊，陳武所部可以隨時從北門進城，支援守軍！
「這城不好打啊……」曹操領著眾將繞城觀察了半日，心中一陣憂慮，天氣嚴寒，實在不適宜攻城，呂蒙的防備有這麼嚴密！
樂進諫言道：「主公，箭在弦上已不得不發。，白馬城牆低矮，我大軍強攻，就不怕打不下去……」
曹操目光一肅，凝聲道：「好！傳令軍士打造攻城器具，三日之後，發起攻擊！」