眾人正束手無策，雲出班進言道：「主公，末將倒有一個辦法，或可暫解燃眉之急……」
文遠忙問道：「子龍有何良策，快快講來！」
趙雲道：「主公，虎牢關尚有三十萬斛存糧，可解大軍半月用度之需，虎牢關離此不遠，大軍不妨暫至虎牢關屯駐，待軍糧運至，再圖進兵之計。」
文遠眼前一亮，點頭道：「這倒是個好主意！」虎牢關作為文遠治下通往兗州的門戶之地，因為其重要性一直囤積著不少糧草軍器，大軍到虎牢關就食，確實可解眼前大軍無糧的危機，等一個月後河北糧草送到，便可再和曹操在官渡一決高低！
見眾人皆無異議，文遠當即命趙雲先行一步趕往虎牢關準備好安置大軍屯駐事宜，令呂布、越兮、顏良三員虎將各引精兵五千斷後，防止曹軍追擊。又命呂蒙引兵退保白馬，保證糧道暢順，一番安排之後，文遠當即傳令大軍拔寨，迤邐向虎牢關行進。
「主公，河北軍退了！」探馬將河北軍撤退的消息傳到曹軍大營，營中眾將無不振奮，因為大將典韋戰死的些許哀傷也被沖淡幾分。尤其是荊州蔡瑁，大老遠的從荊州趕過來，還沒撈著仗打，河北軍就已經退去，原來素有戰無不勝支撐的張遼，以天下強兵著稱的河北軍此時在他看來不過是浪得虛名而已。
蔡瑁道：「曹公火燒烏巢，河北軍無糧兵退，軍心必然惶恐，我軍正可趁勢追擊！若讓河北軍全身而退，日後若再捲土重來，則後患無窮矣！」
蔡瑁之言不無道理，曹操聽得頓時心動了，烏巢一戰，河北軍雖然損失了大批的糧草，可是兵馬還在，若讓他安然退去，下次再來自己還真的不見得能擋住河北軍的復仇之戰，趁著現在荊州兵都在，若能追殺重創河北軍，那張遼日後就不足為慮了莽荒紀！
曹操正要下令，突然帳中有人叫道：「不可！」曹操視之，見劉備身後一個手搖折扇，頭戴綸巾的年輕文士出聲叫道。
曹操道：「此為何人？」曹操和劉備這幾年打的交道最多，劉備手下的人幾乎就沒他不認識的，這年輕人看著面生，想來是新投靠的。也許是烏巢之勝讓曹操對張遼的忌憚稍去，又或者重創張遼的想法太具有誘惑力，見此人年不過二十上下，曹操眼中不免有些輕視之意。
「這位先生是我新拜的軍師，南陽諸葛亮。」劉備還是很會護著諸葛亮的，見曹操面色不善，忙站出來道，關鍵是諸葛亮是他成就大業的希望，劉備怎麼讓諸葛亮受點委屈。
對劉備，曹操還是要給幾分面子的，聞言面色稍緩道：「你說說看，為何不可追擊？」
諸葛亮輕搖折扇道：「兵法雲歸師莫掩，窮寇莫追，我觀張遼生平用兵素來法度嚴謹，此時雖然糧盡兵退，必留精兵強將斷後，明公如果去了，多半會要吃虧……」在場都是知兵之人，他這一番話說出來，眾人紛紛點頭讚許。
誰料曹操搖頭一笑道：「我自幼熟讀兵書，你說的那些我哪會不知？孫子曰亂而取之，河北軍糧盡退兵，軍心大亂，正可趁勢而擊之，破敵正在今日！」
曹操又問探馬河北軍往哪個方向退兵，探馬回報往虎牢關而去。曹操大驚道：「這一定是是張遼滅我之心不死，想要暫居虎牢，不日便會捲土重來了！」當下曹操再不聽諸葛亮之言，當即與蔡瑁點兵五萬，火速出營掩殺河北軍，又納荀攸之計命夏侯惇、樂進各領兵兩萬，一路鼓噪北上，揚言攻打鄴郡、黎陽，以分散張遼注意力，亂其軍心。
因為有糧車輜重需要馱運，河北軍走得並不算快，曹操領兵一路奔襲二十餘里，，正追上河北軍後隊，正要催兵上前掩殺，突聽道旁一陣連珠炮響，呂布、顏良、越兮三路精兵一起殺出，曹軍頓時大亂，這三路兵從早至午一直伏於道旁養精蓄銳，曹軍則長途奔襲二十餘里，又饑又渴半天水米未進。一萬五千河北軍士殺入曹軍陣中，頓時如虎入羊群，直殺的曹兵屍橫遍野，血流成河！
亂軍之中越兮正撞見蔡瑁，蔡瑁見越兮勇猛，倉皇拍馬走避，部將鄧龍迎上，只一戟，被越兮刺於馬下！
呂布是直奔著曹操去的，一路擋者披靡，曹操見呂布殺奔而來，再不敢指揮兵馬應戰，撥馬走避，許褚奮起勇力上前抵擋，戰五十合後刀法漸漸散亂，混入亂軍之中落荒逃離。
曹操灰頭土臉、驚魂未定逃回官渡，聚攏敗兵，此次非但沒能重創河北軍，反倒折損兵馬近兩萬人，此時方後悔當初不肯聽信諸葛亮的建議。而其他夏侯惇、樂進兩路兵馬聞主公兵敗，恐此去北上也會遇上伏兵，出營不過二十里便退了回去。
遭逢此敗，曹軍營中一陣鬱悶，蔡瑁也沒了之前視河北軍如草芥的傲氣。更關鍵的是探馬來報河北軍此時已經安然退入虎牢關。呂蒙還獨領一軍佔據白馬津。
白馬在大河之南，位置十分重要，是河北軍向河南運送糧草輜重的必經之地。曹操當即留曹仁、劉備率三萬軍守官渡，自統大軍攻打白馬，力爭奪回兗州最後一處被河北軍佔領的要地！
曹操出兵的時候，已經是十一月仲冬時分，正是最寒冷的天氣，可是為了趕在張遼獲得喘息之前奪回白馬這個重要的橋頭堡，把河北軍的勢力全部驅逐出兗州去，縱然是有些困難也必須要克服的！
此次出兵可以說是官渡僵持後曹操的第一次大舉反擊！此戰曹操可以說是志在必得的，除了自家的五萬兵馬，還有蔡瑁統領的三萬荊州兵，攻打聽說只有萬餘人據守的白馬，應該沒多大問題。
而在曹操雄心勃勃出兵白馬，順帶收復兗州故地的時候，曹營裡的劉備卻過得不怎麼如意。