蘇先生最大的遺憾就是蘇白這小子完全沒有繼承她的藝術品味,好在有趙長卿這得意弟子可補一二不足。蘇先生難得露出炫耀的模樣,與趙長卿介紹她的寶貝琴，「自墳地裡拉出來刷洗後,這木板整整又在廟裡陰乾了六載,我每年出六兩銀子叫廟裡的和尚為這塊板誦經,又經三年方制得一琴,今日方堪堪製成,又趕在九月初的日子,這琴便叫九月吧。」
趙長卿自幼受蘇先生的熏陶,也有一點眼力，此琴為伏羲氏，七絃琴,仍帶著些清漆的味兒,趙長卿湊近細品，「這琴自選材到成琴，歷經九載，是先生的心愛之物，又成琴在九月。帶了兩個九，如今臨近重陽節，不如叫重陽。」
「重陽重陽，這名字也好。」蘇先生笑，「每逢佳節必思親，是不是想家了？」
趙長卿坐在蘇先生身畔，頭倚在先生肩上，「有一點。」
蘇先生撫摸著她的髮絲，「我也想你了。」
蘇先生與趙長卿說家中事，「阿寧他們回去說了夏家的事，你母親氣的了不得，足罵了三日有餘。後來接到你們的信方好了些。」
趙長卿歎道，「興許嫁人都是這樣。內宅方寸大的地方，不是想你拿捏我，就是我要拿捏你，究竟沒趣。我常說，若把這些跟自家人斗的心眼兒用在正經事上，什麼樣的日子都能過好。」
「越是無能的人，越是喜歡窩裡鬥。」蘇先生笑，「你只管活得自在了就是，人生這樣長，總要先顧了自己再顧別人。」
趙長卿笑，「我知道。」又問家裡人可好。
蘇先生笑，「都好，就是記掛你，好在如今寫信方便，若是知道阿中舉，家裡定為你們歡喜的。梨果也中了舉人，名次比阿寧還要好。」聽到這兒，趙長卿「撲哧」就笑了，道，「阿寧得了個孫山，梨子只要中，就比他好。」
蘇先生也笑了，「你別笑話阿寧，他這才叫運道。」
「梨果今年不來應試麼？」
「來了，他跟梨子出去了。」
「梨子也來了？」
蘇先生笑，「梨子是特意送梨果來考春闈的，今天是帶著梨子去廟裡拜佛，估計得明天才回來。」梨果中舉，梨子這做哥哥可是比梨果還要高興。
「什麼地方的佛這麼遠。」或者為表虔心，還要在廟裡過夜不成。
蘇先生說著都覺好笑，忍俊不禁，「來前就把咱們邊城乃至甘肅府的佛道都拜了個遍，如今帝都的廟也拜過了，昨兒他們就去了直隸府，聽說那裡有極靈的菩薩。」
趙長卿十分無語，蘇先生笑，「梨果都快煩死梨子了，就盼著你快點來呢。」接著，蘇先生又說起凌二姐的事，「二姐兒與林旭成親了，年前生了個兒子。只可惜這次秋闈林旭又沒中。」
林旭論才學絕對比趙長寧要好啊，到這會兒，趙長卿真不知要說什麼好了。有些人中舉輕而易舉，有些人白髮老童生，一生不得志。向誰說理去呢？或者蒼天本無理。趙長卿道，「林太太盼孫子盼了多少年，如今有了孫子，一家子好生過日子，科舉慢慢來就是。」
蘇先生道，「人生路還長的很，現在還論不到輸贏。」
「是啊。」趙長卿笑，「其實要我說，舒心就是好日子。」
蘇先生笑，「這話很是。」這是最簡單的道理，只可惜，這世間大多人是不明白的。蘇先生端起茶呷一口，忽然想到一事，笑，「看我，有件大喜事沒跟你說。你又做姐姐了。」
趙長卿呆了一刻，「母親又生了小妹妹嗎？」
蘇先生笑，「你可真是神猜。難不成接到了信？這也不能，長寧說八月初一生產的，母女平安，接著長寧就中了舉，雙喜臨門，就取了名字叫長喜。」
趙長卿竟一時不能言，命運這樣的玄妙，前世，長喜比趙長宇小兩歲出生，今生凌氏生了趙長宇後一直未曾生育，趙長卿便以為可能不會有趙長喜的存在了，不想，遲了這些年，趙長喜還是來了。
或者，這就是命運的不可抗拒。
不。
如果命運真的不可抗拒，那楚家又是怎麼回事呢？
蘇先生笑著喚她，「莫不是高興傻了？」
趙長卿回神一笑，「我倒沒傻，怕是爹爹要高興傻的。只是先時的信上怎麼沒聽母親提過呢。」
「不要說你，先時我也不知道，我還是聽阿寧來帝都後說的。」蘇先生笑，「說來也是叫人笑，今年過完年，我們就商量著來帝都，我去瞧你母親與她和老太太辭行時，閒話時她便跟我說，過年這些天胃口好，那會兒日子淺，我也未留意，就往帝都來了。長寧與我說，先時未料到是有身孕，就是想吃東西，經期沒來，你母親還以為是年歲大了要停經，就沒多想，後來肚子大起來，這才覺著不對，請了大夫來家診脈，方知是有身孕。興許是不好意思，才沒跟你說。」
趙長卿笑，「母親可真是的……總是大喜事。」
趙長卿又問，「先生，你見著林姐姐沒？」
蘇先生沉默片刻，方道，「其實，有人托我給林老闆帶了信。不過，我來帝都後跟帝都鋪子裡的夥計打聽過，林老闆從未聯繫過他們，就是這兩年，胭脂鋪送到帝都給林老闆的分紅，也一直沒人來領。」
趙長卿道，「難不成，林姐姐沒到帝都來？」
「這就不清楚了。」蘇先生道，「我總覺著她不似尋常來歷的人。」
 
趙長卿不解，「這話怎麼說？」她同林老闆做了好幾年的鄰居，關係素來很好。
蘇先生歎道，「她說是遼東來的，說家裡貧苦，可是她偏能做衣裳料子胭脂水粉的生意，這就可疑了。長卿，但凡做這樣的生意的人，別的不說，只一樣，得有品味。尤其她賣的東西高檔，就得知道富貴人家喜歡什麼樣的東西，這才是最要緊的。品味，沒有天生的，大多是日積月累而來。何況，她還有一身不錯的武功，她又不似你，天生的神力。可是，後來我聽紀大爺說，林老闆的武功不在他之下。紀大爺的武功是自小練到大的，延請名師，方有今日。如果林老闆說的身世是真的，她的天分也太過驚人了。」
「這人，若覺著可疑，便處處可疑，或許我是疑鄰盜斧吧，就是她救了將軍夫人的事，我都覺著可疑。」
「這不能吧？」給蘇先生這樣一說，趙長卿也有幾分不確定了，道，「可是，林姐姐能騙我什麼呢。」說完這話句，趙長卿立刻回了神。林老闆本就不需要騙她，她一個小小軍戶之女罷了，本身也沒什麼好騙的。林老闆當時生意過得興旺，因她救過將軍夫人的性命，將軍府對她向來另眼相待，有將軍府這面風向標，林老闆出入富貴之家乃尋常事。就是因為林老闆人面兒廣，當初神仙養容丸才找了林老闆合作。後來，林老闆又與她一道開了胭脂鋪子。
趙長卿心下頓時有幾分不好，她七暈八素的問，「先生，林姐姐不會是細作吧？」她，她這還是兩輩子頭一遭遇到這樣的事，趙長卿模模糊糊的覺著，她似乎觸碰了一個了不得的東西。
蘇先生極是鎮定，淡然道，「如果她不是正經做買賣的，細作、密探，都可能。」
良久，趙長卿悵然一歎，「這兩年，我一直很惦記她，還想著她怎麼連一封信都不給我寫。若這樣，便又少了一個朋友。」不論林老闆是細作還是密探，趙長卿都不擔心，就是天塌下來，還有高個兒頂著。她只是覺著無比惋惜，她與林老闆，真的是不錯的朋友呢。
午飯時，男人們自在一處吃酒，趙長卿同蘇先生在一道用。
蘇先生身邊的顏兒和永福一道帶著小丫環服侍，趙長卿笑，「顏兒跟在先生身邊耳濡目染，也歷練出來了。」
蘇先生笑，「這話老氣橫秋。」
趙長卿給蘇先生斟上菊花酒，指了指心口，「這裡已經老了。」
蘇先生心下無端一酸，笑斥，「胡說八道，在我面前敢稱老。」
趙長卿也給自己斟了一盞，師徒兩個輕輕的碰了一杯，蘇先生道，「好日子在後頭。」
「嗯。我干了，先生隨意。」趙長卿一飲而盡。
作者有話要說：躺到十點，覺著好一些，爬起來更了瘦瘦一章∼碼到最後，忽然覺著，不論有多少人討厭長卿，石頭都是喜歡她的。