趙長寧中午吃酒的時候才想起母親生了小妹妹的事,直到傍晚酒醒方跑去與自家姐姐報喜,又有許多家裡捎帶給他姐的東西過去。趙長卿笑,「還敢等著你跟我說呢，先生早告訴我了。」
趙長寧喝口梅子茶，笑，「我一見到姐你來了，高興的什麼都忘了。」
趙長卿笑，「我聽你姐夫說你喝的不多，怎麼睡到這會兒了。」
「酒是沒喝幾盞，可我一喝酒就想睡覺，不似喝酒，好似喝了*散一般。」趙長寧酒量也還成,不大不小，酒後也沒啥鬧酒瘋的怪癖，就是喝酒便要睡覺。
趙長卿又問了一通家裡的事，蘇先生知道的畢竟只是個大概，趙長寧道，「家裡挺好的，這兩年也沒什麼事，祖母跟娘時常惦記你，你常來信，除了念叨你，現在就是念叨信了。就是阿蓉死不成親，常把咱娘氣個好歹，爹爹也拿她沒辦法，只得隨她去了。」說著，趙長寧神神秘秘的同他姐說，「我聽咱娘說，阿蓉是瞧上騰表兄了。」
趙長卿道，「這我知道。」
趙長寧瞪圓了眼，「姐你竟然知道？」
趙長卿點頭，她上輩子就知道了。趙長寧想，這也正常，他是男孩子，一般這種事他娘不大同他說，不過，他娘少不得與長姐念叨過的。趙長寧歎口氣，「小時候我不大喜歡阿蓉，現在看她這個樣，心裡也怪不得勁兒的。真似命中冤孽，我們比騰表兄小六歲，哪裡就料到她看中騰表兄呢？若是騰表兄有意，年紀略差一些也無妨。可騰表兄是不願意的，娘看阿蓉這樣的牛心，跟外祖母、二舅媽都念叨過親事的事，連二舅媽那死財迷都願意了，騰表兄仍是不願。還是我勸咱娘，強扭的瓜不甜，就算死求白賴的嫁了，如何過得日子呢？還不如讓她在家裡，起碼自己家，沒人刻薄她。憑她什麼時候想通什麼時候算吧。」
趙長卿淡然道，「各人有各人的緣法。」
「是啊。」說了回趙蓉的事，趙長寧又說起趙長喜來，「軟乎的很，我抱都不敢抱。咱爹現在沒別的事了，回家就是抱閨女。很會哭，醒了都不在炕上躺著，非得人抱才不哭。娘說都是爹給慣出來的毛病，咱們小時候都不這樣。」
趙長卿笑問，「長得像誰？」
趙長寧「撲哧」就樂了，「咱娘的水杏眼、鵝蛋臉，還有咱爹的高鼻樑、濃眉毛，一樣都沒遺傳。眼睛跟爹爹一樣，單眼皮，臉盤像祖母，圓圓的，別的還看不出來。如今爹天天自衛所回去就是抱長喜，一面抱還一面嘮叨『爹的醜閨女喲』，常把娘氣得翻白眼。」
趙長卿聽著也笑了，趙長寧笑，「本來想過等長喜滿了月再往帝都來，娘想著叫我早些來，過了中秋，八月十六我們就啟程了，騎的馬，比你們要快兩天。」
「早些來也無妨，家裡有祖母、有爹爹，長宇也大了，有的是看長喜的時候。」趙長卿笑，「來帝都也見見天子氣派，以往聽別人說帝都氣派，我只不信，來了才知道，光那條朱雀街，別的地方就比不了。」
「是啊，我剛來的時侯也嚇了一跳，街面兒寬的嚇人，八輛馬車並行，真真了不得。」趙長寧也讚歎了一回，「就是帝都裡的女孩兒們不似咱們邊城活潑。」趙長寧道，「我昨兒出去，這麼不冷不熱的天，好些女孩子出門戴帷帽的。暑天怕曬黑帶帷帽，這麼秋高氣爽的，戴哪門子帷帽啊。」
夏正從書房出來，聽到趙長寧的話不禁笑道，「我聽人說，帝都內闈規矩嚴明，等閒不准女孩子出門的。」
趙長寧咋舌，「要天天在家裡，那得多悶啊。」
夏笑，「每年女兒節、上元節是可以出去。」
「一年兩天放風的日子。」趙長寧非常同情帝都的女孩子，對於帝都這種風俗有些不大明白，在邊城，女孩子出門根本不算什麼稀罕事好不好。
夏笑，「蜀中也不似帝都這般嚴苛，不過，聽說近些年好一些了。」
好一些還這樣……趙長寧無語，心說，看來以後出門不能隨便看女娃娃們了，真是的，爹娘只記得為阿蓉的親事發愁，也不說想一想他的親事，他這麼堂堂七尺男兒，光棍兒多少年啦！
夏正巧問，「還沒問寧弟，你的親事，岳母可有提過？」
趙長寧酸溜溜地鬱悶著，「功名未成，哪裡有空說親事啊。」
夏趙長卿夫妻二人都聽出來了，不禁都笑了，趙長卿笑，「這也不急，母親肯定給阿寧相看著呢，先時還沒考秀才時就與我說過，有兩家不錯的閨女，只是人家年紀還小，一時不便提。後來阿寧中了秀才，接著又中了舉人，偏生趕上生了長喜，這才一時沒顧得上。你現在的親事，可是城裡的熱門兒，難道還愁沒好媳婦？」
趙長寧有些害羞，卻也豎著耳朵聽完了，才死不承認，「切，我會愁沒媳婦？姐你也忒小看你兄弟了。」
夏又是笑，問妻子，「剛聽你說話，難不成家裡又有添丁之喜？」
「是啊，才跟阿寧說呢，八月初一生的，女孩兒，叫長喜。」
夏笑，「雙喜臨門。」趙長寧也正是八月初中舉。
傍晚，趙長寧跟著趙長卿他們一併用的飯，因中午吃過酒，晚上便未吃酒，用過飯，夏趙長寧自去說話，趙長卿去聽蘇先生彈琴。
蘇白雖然不能欣賞他娘的品味，如今膽子大了不少，起碼不怕他娘用棺材板做的琴了。但是，蘇白顯然沒啥音樂天分，用過飯就抱著書溫習去了。
晚間，趙長卿同夏說去鄭家問安的事，道，「小時候我同鄭姐姐是極好的，鄭哥哥也照顧我。後來鄭大人升了
了甘肅知府，再由知府任上升了左都御史。既來了帝都，我想著打發人去送帖子，也不知方不方便見面。」
「就是那位常與你通信的鄭姑娘麼？」
「嗯，鄭姐姐嫁去江南，都十來年沒見過面了，好在信件往來還算方便。」趙長卿道，「就是聽說春闈講究避諱之類的，先打發人送帖子，我寫封短信，若是不方便，春闈後再見是一樣的。」
夏溫聲道，「也好。聽說鄭大人素來耿介，最是鐵面無私，連皇后家的面子也不給。看鄭家的意思。方便你就過去拜見，不方便也沒什麼。」
趙長卿笑應了。
一路船車，半月奔波，夫妻二人都乏了，說了幾句話便相擁睡去。
第二天中午，梨子梨果方一瘸一拐的拜佛回來，梨果還是氣咻咻的樣子，梨子見著趙長卿很是歡喜，又與夏打過招呼，笑，「我算著你們這幾天就該到的。」接著自懷裡摸出個香檀木觀音掛件，送給夏，「這是直隸府狀元廟裡求來的，最靈驗不過。」
夏笑接了，道，「如今狀元廟香火定然極旺的。」
梨子將嘴一呶梨果，「這不識好歹的，虧我陪他一個廟一個廟的磕過來。」
梨果揉著膝蓋，「有這工夫我多看兩篇章也比去廟裡磕頭強。孔老夫子都說，不以怪力亂神。」
「要不是我叫你和阿寧住在寶地，你們今年能中？」梨子不理梨果的臭臉，樂呵呵的跟趙長卿說，「今年他們頭到去甘肅府，我讓梨果跟阿寧住甜井胡同的院子去了。先時我叫阿旭哥一併去住的，阿旭哥不去，看吧，今年他們三個一併秋闈，阿旭哥不去，就他沒中。我那院子最有福分不過的，如今多少人哭著喊著要買，給座金山也不能賣啊！還有人要租，咱也不租，就放著，叫它長福氣！」
趙長卿直笑，夏卻是有幾分信的，道，「別說，那院子的確是風水好。」
梨子得意，「還是阿你有眼光。」
梨果受夠了他哥，只管跟趙長卿說話，不理他哥了。
一時趙長寧過來，梨子又從懷裡摸出個開光的香檀木的菩薩掛件送給趙長寧，趙長寧道謝接了。大家說了會兒話便各去唸書，留下梨子同趙長卿說話，都知道他們定有生意上的事要說。梨子先道，「這幾年，生意都挺順遂，去年我捐了百戶。」
趙長卿笑，「這也好。捐個官身做什麼都方便。」
「可不是，來的時候我們也是走的官道住的驛站，一路真順暢。」梨子道，「這幾年，許老闆那裡的分紅我都給你捐出去了，說來是想不到的，趙大叔興許這就要升千戶了。」
這事兒，趙長卿並沒有聽趙長寧說起，想來梨子別有消息途徑。趙長卿道，「算是意外之喜了。」
梨子感歎，「是啊。以前許多想都不敢想的事，如今皆已是水到渠成。」小時候，最大的願望不過是能每天吃個飽肚子。如果少時能知道自己將來手握家財萬貫，知道自己將來能捐個六品官身，恐怕做夢都會笑醒吧？可是，真正得到這一切，其實也並沒有多麼的歡欣鼓舞。
「馮簡已經死了。」梨子道。
「我知道。」先前信中，梨子就提過馮簡獄中身死的事，趙長卿溫聲道，「梨子，你也放下吧。」那些所有的，懦弱的，後悔的，自責的，年輕的歲月，讓我們一起放下吧。