櫻娘來到幼兒院門口，聽見裡面仍有孩子們的哭聲，看來念兒將他們打得不輕，否則孩子們是不會哭這麼久的，一般都是一會兒哭一會兒笑的，打架的事轉眼就忘。
只見雲兒挺著個大肚子，拿著手帕給那些孩子們擦眼淚。二嬸手裡捧著一顆顆小白糖，往孩子們的嘴裡塞。二嬸金花已經出獄好幾年了，這些年一直住在梁子的家裡，幫著雲兒一起帶孩子。
雲兒見櫻娘過來了，便上前將鐵門打開。
「雲兒，聽小暖說我家念兒打人了，還打了不少人？」櫻娘說話時已瞧見念兒犯錯般坐在一旁的小椅子上，嘟著個嘴。
雲兒點頭道：「剛才我已經訓過他了，你就別再怪他了。他也是為了護著清兒，才打別人家小孩的。」
櫻娘小聲地疑問道：「咦？他不是也打了清兒麼，怎麼是護著清兒？我親自去問問，看他怎麼解釋。」
念兒見櫻娘朝他走來，他立馬站了起來，「娘，小妹她不講理，亂咬人，我就打了她。」
他承認錯誤倒是挺快，櫻娘生氣歸生氣，卻發不起火來，問道：「那你為啥還要打其他弟弟妹妹們？他們都比你小，你可不能以大欺小啊。」
「清兒咬了他們，他們都圍上來抓清兒，還把她的臉給摳破皮了，我就……就又打了他們。」聽上去，他是把清兒和其他的孩子們全給得罪了。
櫻娘瞧著那頭的清兒，額頭上確實有兩道血紅印子，看上去摳得還挺深。只是念兒在這兒糾結著，咬人的清兒卻啥事也沒有，這會子還和那些孩子們擠在一塊兒要糖吃。她嘴裡已經有一個，還伸出雙手接著要。
「念兒，爹娘都給你講過好多遍了，遇到事不能只知道動手打人，得跟人家講道理。若是跟他們講不通，你也只能攔著不讓他們打清兒，而不是伸手去打人。還有，清兒咬別人的時候，你應該去攔著。即便沒攔住她，你也應該替她向大家道歉。你瞧，他們都被打得哭兮兮的，還不趕緊去向他們道歉？」
念兒鼓著腮幫，沒有想去道歉的意思。
櫻娘知道強求的沒用，只好牽著他，再過來牽清兒，「雲兒，我先帶他們倆回家好好管教管教，明日一早我送他們來時，會讓他們倆跟夥伴們道歉的，呆會兒你也替我向那些家長賠個不是。」
清兒還不捨得走，櫻娘硬是把她給拽出來了。
把他們倆領回家後，伯明也回來了，他也一直心繫著這雙兒女。櫻娘把事情的經過告訴了伯明，伯明感慨道：「我現在知道紈褲子弟是怎麼來的，也知道了任性大小姐又是怎麼養成的。念兒、清兒，你們倆過來！」
櫻娘和伯明想到一塊兒去了，知道這對小兄妹的問題所在，就是因為家裡有錢了，他們倆也知道仗勢，喜歡用他們的優越感凌駕於人。雖然他們養得不算嬌慣，卻也實在沒吃過苦，吃喝穿用從來就沒短缺過。
念兒與清兒對他們的爹一點都不懼，伯明叫他們過去，他們倆手裡還端著「果汁」喝著，這是櫻娘用木製壓器給打的果汁。平時她都會把這些放在廚房裡，他們兄妹倆已經習慣了一想喝就去廚房尋。
「先把果汁放下，沒聽見你們爹的話麼！」櫻娘吼道。
他們倆對櫻娘還是有點懼的，只好乖乖地把手裡的碗放下了。
「說了多少遍了，不能欺負人，更不能打人，你們倆咋就記不住？」櫻娘接著吼道。
他們倆低頭捏著衣角，也不反駁。櫻娘知道光靠講道理也是沒用的，還是來點懲罰吧，「清兒，你長牙齒是用來吃飯的，而不是用來咬人的。從現在開始這十日之內你都不能再吃零嘴了！果汁也不能喝！晚上只能自己睡覺，不能要爹娘陪！」櫻娘說著就把清兒剛才放下的碗端起來，將果汁一飲而淨。
清兒撅著嘴眼巴巴地望著她娘，果汁喝了就喝了吧，只是晚上睡覺沒人陪她，她會害怕的。
櫻娘又朝念兒大聲道：「念兒，你這就是去菜園裡摘菜，回來後把菜洗好，鍋碗也要洗好，然後把一家子飯菜給做出來！」
念兒咬了咬唇，低頭出去找籃子了。
等念兒出門了，清兒也乖乖地去院子裡玩了，伯明才拉著櫻娘坐下，「念兒才七歲，你就讓他做飯不太合適吧，他比灶台也只高那麼一丁點兒。」
「你以前不是說自己七歲就踩著小凳子做一家子的飯菜麼，怎麼到了念兒頭上就不行了？」
伯明再一想自己小時候的經歷，覺得也是，他像念兒這般大時，除了做飯，還經常下地跟著爹娘一起幹活哩，還要帶著弟弟們。而念兒確實啥都沒做過，與別家的孩子相比，他認的字是最多的，學的東西是最雜的，可干的活是最少的。
其實櫻娘也挺自責，她平時對念兒和清兒的教育裡摻和了太多現代的東西，卻沒有注重教他們禮仁謙讓，更沒有把他們當這裡農家的孩子一般養，差點把他們當成現代的孩子養了。
可這裡是古代農村，他們過的是這裡的生活，再這樣下去，與這裡的孩子都格格不入了。幸好他們都還小，想掰過來還來得及。
到了傍晚時分，招娣見念兒提著個菜籃子從她家院門前走過，累得滿兒大汗。她甚是好奇，大嫂怎麼捨得讓念兒幹這種活了？她跟著念兒後面來到櫻娘的院子裡。
櫻娘見到念兒這麼久才回來，劈頭就問：「你摘點菜怎的去這麼久？」
念兒用袖子抹了抹汗，像賭氣似地不理她娘，而是去井邊蹲著擇菜。伯明見時辰太晚了，就在旁邊幫一幫，他擔心自己若不在旁教著，念兒連擇菜都幹不好。
招娣進來之時，她的四歲小兒子也跟著過來了，蹲在念兒身旁，十分認真地看著念兒幹活。清兒也蹲在旁邊瞧著，好像覺得看哥哥幹活十分有趣。
「大嫂，你咋突然想起讓念兒幹這些活了？」招娣很不解，在她眼裡，櫻娘平時只注重教他認字和算數的。
櫻娘歎道：「再不讓他學著幹點活，以後就啥都不會了。他今日還把幼兒院的孩子們給打了，一下打了十幾個，太不像話了！」
「我家小暖除了到處瘋玩，倒還知道要幹活的，這會子正在洗菜哩。不過農家的長女本就要苦一些，既便現在咱們幾家日子都過好了，但也沒有下人來伺候，孩子們成人後也未必有人伺候，學著幹活確實是應該的。」
「我和伯明商量好了，打算將念兒送到秋風堂去，你家小暖去不去？」櫻娘問道。
招娣直搖頭，「我家小暖是女孩兒，上什麼私塾？待她的弟弟有了念兒這麼大，送去讀書還差不多。」
櫻娘勸道：「女孩兒能讀幾年書也挺好，你以前不還羨慕我會寫字認字麼？我家清兒再過個兩三年，我也是要送她去私塾的。」
招娣是沒法接受女孩子和男孩子同坐一堂讀書的，儘管她家裡現在是要啥有啥，她也沒想把小暖像大戶人家的大家閨秀那般去養，「整個私塾都沒有一個女孩兒，甄家的姑娘也只是請先生在他家教過一年，聽說是粗略能看懂什麼三字……和什麼千之類的，這就已經很了不得了。」
恰巧這些被外面的銀月聽見了，她笑道：「那是《三字經》和《千字》。」
雖然四家是各住各院，但是院牆都是相連的，哪家發生了什麼事，其他三家幾乎都是知曉的。
銀月和金鈴剛才聽說念兒又打人了，就都來櫻娘家瞧瞧。
銀月又道：「大嫂，我也想將我家小語和小慧送去讀書認字，可是上秋風堂似乎不太適宜，那兒沒有女孩兒。若是咱們把女孩兒送進去太扎眼了，教書先生也不一定收。要不……像甄家那樣請一位教書先生來家裡教吧，咱們幾家的孩子都跟著一塊兒學，多好。」
銀月的二女兒小慧都已經五歲多了，現在肚子又懷了一個，只是還沒顯懷。
金鈴忙道：「你們三家的女孩兒倒是可以請教書先生，我兩個兒子就算了，得讓他們跟著別人家孩子一起讀書才好，季旺說這樣可以互進互助，將來出遠門也能幹大事。」金鈴已經被季旺調、教得越來聽話了，說什麼都能扯到季旺身上。
櫻娘聽了這麼許多，心裡也有了打算，「男孩兒到了六七歲就都送去秋風堂吧。至於女孩兒，明日我去秋風堂問問，教書先生若是不肯收，咱們再另想辦法。」
其實櫻娘覺得女孩應該和男孩一起上學堂比較好，可是以這裡的風俗是不太好的。既然生活在這個地方，還是得按這裡的規矩來，如此才不顯得突兀。
說好了這件事，招娣她們都帶著自家的孩子回家去了。
伯明幫著念兒一起把菜都擇好了，這會子開始洗菜了。
櫻娘嚷道：「伯明，你過來，讓他自己洗。」
念兒把菜放在水裡亂揉弄著，在櫻娘一遍又一遍的督促下，總算是洗乾淨了。來到廚房，櫻娘不能再讓他自己一人干了，而是和伯明站在念兒的兩旁，一步步地教他，先放什麼，再放什麼。
清兒竟然跑到灶下塞柴火去了，她可不是勤快，而是覺得好奇。
才一會兒，她便把火星給弄到灶膛外來了，差點把她褲子給燃了。
「哎喲，你個小祖宗，你這是要放火燒宅子啊！」櫻娘跑過來撲熄火苗子，把她拉開了。
這頓飯菜做得一點兒也不可口，不是鹹了就是淡了，餑餑蒸得也難吃，硬邦邦的。這還是在櫻娘和伯明的指點下才做出這樣的，若是讓念兒一人獨做，整個廚房估計都要被他糟蹋了。
不過櫻娘和伯明還算是欣慰的，尋思著再多教幾次，以後念兒即便一人在家，應該知道怎麼做飯吃了。
櫻娘邊吃邊說：「念兒，你想去秋風堂麼？」
念兒搖頭道：「不想！前幾日他們在路邊玩，拿棍子在路邊寫字，還沒我寫得好看哩，也沒我認的字多。還有，十個加三十五個他們都不知道該是多少，還要掰手指頭、腳指頭，最後還是沒算出來，一個個的都蠢死了。」
櫻娘與伯明噎住了，如鯁在喉，念兒的驕傲感太甚了，已經快到了目中無人的地步了。
想到秋風堂裡有甄家的好些男孩兒，還有葛家的。櫻娘便尋思著讓念兒進去受受挫也好，因為那兩家的孩子可都不是好惹的。
櫻娘醞釀了好一會兒，才道：「不想去也得去，去那裡不只是讀書認字，還要跟著先生學很多做人的道理。像你這般動不動就伸手打人，還張口閉口說別人蠢，爹娘說的你又不聽，再這樣下去，你豈不是要翻天了？」
念兒放下了碗筷，這樣的飯菜，他實在吃不下多少，「那我就去好了，正好想去會會他們幾個呢！」
櫻娘和伯明見他說完就回自己屋的，那神情像個小大人似的，他們倆眼神交匯，互相了幾眼，都不知該怎麼辦了，教養孩子可真是個大難題。
清兒吵鬧道：「我也要去，我也要去，哥哥不去幼兒院了，就沒有人幫我打架了。」她心裡也有著小心思，若是哥哥不在幼兒院了，她以後就不敢隨便咬人了。
櫻娘與伯明真是無語了，心裡歎著氣。大的是有主意、有脾氣，雖也時常承認錯誤，但就是太傲氣，一副誰都比不上他的氣勢。而這個小的，雖然才三歲多，卻時常以捉弄人為樂，還很會看眼色行事，每次都是偷偷地捉弄人，不讓雲兒她們瞧見。看似倒古靈精怪的，就是太任性。
櫻娘和伯明此時都意識到，管教孩子的事不能再拖了。
次日，他們倆一起送孩子們去了幼兒院，讓念兒跟夥伴們一一道歉。雖然他不情不願的，但總算是開口了。
之後他們倆便一起來到秋風堂，找那位教書先生。教書先生姓楊，跟伯明年紀相仿，一副溫爾的模樣。
他態度謙恭，語氣也十分柔和，他自然是願意收念兒的，說這幾日就送來都行的。至於女孩兒，他卻是無論如何都不肯收。
從秋風堂出來後，櫻娘就心生了一個想法，「伯明，小暖和小語、小慧都大了，咱們的清兒過個兩三年也不能在幼兒院混了。其實不只咱們幾家，也有好多家境好一些的人家想讓女孩兒多讀點書的。要不……咱們辦個女子學堂，然後請女教書先生來教她們，不僅教讀書寫字，還教女紅，也教一些禮儀規矩和做人的道理。總之得讓這些女孩兒以後能上得廳堂、下得廚房，你意下如何？」
伯明聽了眼前一亮，櫻娘不就是上得廳堂也下得廚房的最好的例子麼，他才要說好，卻又止住了。
「怎麼了，這樣不好麼？」櫻娘還以為伯明會像很多人家那般，認為女孩兒無才便是德，所以才不太樂意。
其實伯明早被她給熏陶了，哪裡還會是那種想法。他歎道：「好是好，只是從哪來去找這樣的女教書先生？」
「要不……咱們去找姚姑姑幫忙，她應該認識從宮裡出來的教養嬤嬤。聽說那些教養嬤嬤本事可不小，將許多大戶人家的姑娘教養成大家閨秀，不僅舉手投足十分得體，還會寫詩作賦。只是教養嬤嬤看重的是三從四德，和教書先生所側重的東西肯定不一樣。除了請教養嬤嬤來，我以後得了空也可以過一把教書先生的癮，時常去教教她們，你覺得怎麼樣？」
伯明這才反應過來，櫻娘才是教書先生的最好人選，點頭道：「好啊，有你和教養嬤嬤兩人輪流來教，我也放心了，否則我還擔心教養嬤嬤會把孩子們都教得一板一眼了。自從那些商賈派人來永鎮運貨後，咱們有一年多沒去烏州吧，姚姑姑也不知過得咋樣了？」
櫻娘感慨道：「確實是好久沒去了，過幾日咱們一起去，我也想看看姚姑姑了。現在家裡已經有了馬車，往返一趟也沒以前那麼費勁了。」
招娣聽櫻娘說要辦女子學堂，忽然又願意讓小暖讀書了。因為全都是女孩兒，她不再擔心小暖整日和男孩兒混在一起了，這才是她最開始不想讓小暖去秋風堂的最要緊的原因。
招娣和銀月都湊了錢給櫻娘，然後一起選好地方請師傅們來蓋屋子。
過了幾日，櫻娘要和伯明一起去烏州了，他們提前把兩個孩子交給了招娣。
烏州這幾年卻沒有多大變化，他們倆走在街頭上，發現和六年前的感覺一樣。
只是，這次來到李府時，卻發現與往年不同，門口看守的小廝只剩一個，還愁眉苦臉的。
「這位小哥，你還記得我們倆麼，我們是永鎮來的。」櫻娘還記得這位小廝，可是這位小廝像是不願搭理他們倆，櫻娘便以為他已經把她和伯明給忘記了。
這位小廝懶懶地抬起頭來，「我記得你們，只是你們好似一年多沒來了吧？李府早已今不如昔，你們來也撈不到啥油水，就別來找夫人的麻煩了。」
櫻娘與伯明聽了同時一驚，今不如昔？難道李府出了啥事？
櫻娘從袖兜裡掏出一顆一兩重的銀子塞給小廝，「我們來可不是為了撈油水，只是為了探望你家夫人而已，還望你能趕緊進去稟告一聲。」
小廝都一年多沒見著打賞的銀子了，更沒想到會櫻娘出手這麼大方，一拿就是一兩銀！他拿著錢高興地跑了進去。
沒過多久，小廝就出來了，說夫人請他們進去。櫻娘與伯明才跨進院門幾十步，便見姚姑姑迎面走來了，她剛才只是在屋裡稍整理了一下妝容，就親自上前來迎接。
櫻娘遠遠一眼就瞧見姚姑姑的姿容不如當年了，雖然還是那樣的容貌，卻沒有當年那般容光煥發。除了臉色沒有光澤，身上的裝扮也差了許多，以前都是金絲繡花錦布衣，有些還是滾白裘毛領的，頭上插的是金釵玉簪。
而此時的她，卻是一身極普通的繡花細棉布衣，頭上也只斜插著一支銀簪。論起打扮，甚至還沒有櫻娘時興了。
最關鍵的是，她身邊一個丫頭也沒有了，就她獨自一人。
櫻娘小跑著過去，有些哽咽地道：「姚姑姑，都怪我，好久沒來看你了。」
姚姑姑神色雖然沒有光彩，卻極平和，她拉著櫻娘的手，柔聲道：「現在來看我也不遲啊，咱們進去敘話吧。」
這間正堂也與往年大不一樣，以前擺放著那些珍貴器玩一件都不剩了，就連閣架子都不見了，還有那些名貴樹木打製的椅子也都換成了普通的杉木椅。
櫻娘與姚姑姑說話從來都是直來直往的，從來不講究什麼隱晦，畢竟兩人是這麼多年的朋友，也不需要拐彎抹角的。
櫻娘一句多話都不說，直入話題：「姚姑姑，家裡是遭了什麼大禍麼，怎的冷清成這樣子了？李大哥呢，還有他的那些孩子們呢？」
姚姑姑給她和伯明沏上了茶，這是最普通的山茶，然後坐了下來，慢悠悠地說道：「都說二十年河東、二十年河西，我們這李府卻在一年之內敗落了。去年朝廷與西戎大戰，國庫不足，前線軍糧跟不上，將士們餓得都快自相殘殺了。後來皇上就派欽差大臣向李長安借銀子，這一借就是四百萬兩。本來，即便朝廷一兩銀都沒得還，李府也不至於混成這個樣子，卻不承想，幾個月後生意又做敗了一大筆。家裡拿不出銀子還債，債主們便紛紛上門，能搬的都搬走了，就連我那些上好的衣裳和頭面都沒剩一件。唉，首飾衣裳的都是生不帶來、死不帶去的，沒就沒了吧。」
李府已經敗落了一年多，她早已接受了眼前的事實。
她抿了口茶，又接著道：「李長安近來在忙著尋人買宅院，打算賣了錢後，給幾個孩子們分一分。兩個兒子本來都是要考仕途的，可是殿試遲遲沒舉辦，因為朝廷一心一意關注著戰事，哪裡有精力選官。所以兩個兒子都在家坐吃山空，這會子也和他們的爹一塊出門了。兩個女兒一個是去年出閣，一個是兩個月前出閣，如今家道敗落，她們嫁的也是極普通的人家。李長安說，到時候也分一點給兩個女兒家吧，總歸不能讓她們過得太苦。」
櫻娘和伯明聽了久久不知該說什麼，這世道變得太快了。前幾年朝廷還在修別宮，大耗民脂民膏，直到國庫空虛了，那些干了三年徭役的勞苦人民終於得以回家。沒想到緊接著又是戰事，朝廷沒有錢打事，只好打富商人家的主意，李府樹大招風，是如何也躲不過的。
以朝廷那虛弱的國庫，怕是十年後都還不清李府的錢。而且，皇上到底想不想還，那還得另說。李府倒是得了一張有皇上玉璽紅印的欠條，但是誰敢拿著欠條去找皇上還錢？
櫻娘難過了一陣，忽然想起姚姑姑剛才說賣宅院的事，便問道：「把這宅院賣了，你們這一家子去哪兒生活？」
姚姑姑淡然一笑，「待賣了宅院得了錢，就先分一半給幾個孩子。兩個兒子都成了親，也該過自己的日子了。我和李長安會拿著剩下的錢去鄉下蓋個小院子，這宅院應該能賣不少錢，只要不奢侈，足夠一輩子花銷了，你們無需為我擔心。李長安如今年紀也太了，不再想生意上的事了。他說了，生意做大了，都逃不過朝廷的眼睛，還是在鄉下頤養天年好。」
櫻娘心裡知道，李長安才剛四十就想著頤養天年，那也是極其無奈的事，看來他是對朝廷徹底失望了。