襄城留下陪太后,柏冉率眾臣與皇帝回京，至於謝氏則是提前了三日回去,將京中的宅邸灑掃歸整起來。
幾乎每年都有這樣一趟來回，不論皇帝大臣還是御林軍護衛，都是慣了的。大隊從萬歲宮出發，浩浩蕩蕩的走上官道，向京城進發。
柏冉沒乘她宰相的車駕，也沒騎馬,她窩在司馬倫的車輿裡,拿著一道奏章跟他說：「王們皆以各自回藩,這一路過去,不少郡縣就出了點問題,看這個,」指著上面寫了名字的地方,「這位要告長水郡王擾民。」
司馬倫略頭疼：「再怎麼樣也是宗室呢,不要太拘了他們，實在不行,再下詔申飭吧。」開國初的三十餘年，宗室是很囂張的，他們手裡都有兵，不高興了能把當地的刺史直接砍了，最後朝廷看不下去了，出了一位很霸氣的皇帝，用了三十年時間，把這群人的兵權都奪了，順便還殺了幾個最不乖的，留下的那些，就聽話了。
現在，鬧騰點就鬧騰點吧，反正沒什麼權力，實在不像話了再管教，另一方面來說，即便藩王權力不那麼大了，他們總是還是姓司馬，讓皇帝限制自家人，除非萬不得已，不然，是不樂意的。
司馬倫說完，習慣性的看柏冉，要聽她意見。柏冉點頭：「正是，宗室尊嚴需維持。」
將那道奏章丟到了一邊，那處已疊了一堆的奏章，都是司馬倫找來的，各方面皆有，涉年景的有，涉官吏調動的有，涉密折打小報告的亦有，剛才的便是事涉宗室。
正事兒就說完了。
柏冉掀開窗簾透了透氣，放眼望出去，官道兩邊兒的草地已經泛黃了，山頭已不如來時那般墨綠墨綠的。入了深秋，再下幾場雨，便要經寒冷了。
「卿在想什麼？」司馬倫忽然問道。
柏冉回過頭來，笑著道：「想待冷些，下鵝毛大雪，便邀雅士們來，在自家的亭子裡，賞雪作樂。澄澈甘冽的酒，燙得暖融融的，一口下去，整個身子都熱起來，到時，那些不羈的士人定免不了赤膊上陣，披頭散髮的跳舞助興，放縱後，必然又能寫一篇膾炙人口的好文章來，我就先拜讀，果真不錯，就讓他在末添上一行，某年月著於柏園盡興而歸。」
想想那情景，大雪飄飄，湖中都已結了冰，蒼茫的白雪覆蓋其上，間或地露出夏日殘荷的枯梗，自建於湖上的亭子向外觀去，茫茫然若平原大地。亭子四面置掛席，中有暖爐，暖爐上煨一兩壺酒，談笑有鴻儒，往來無白丁，高雅之士放蕩不羈，飲酒高談至興起處，擊案而歌，赤足而舞，乃至洒然揮筆，成一千古絕唱。斯事快哉！
司馬倫暢想了一下，也生嚮往，但一想到自己身份，便又熄了心思，從心底覺得遺憾：「如此盛事，惜乎不能親至。」
柏冉笑：「陛下有陛下的格局，豈能混跡於此？」
司馬倫看向柏冉道：「卿家宰相，也少有這樣的機會。」他們家一般也不設無利益政治交集的聚會，一年中能抽出的時間來一回就很好了。
柏冉便用很慈愛很充滿厚望的眼神望著司馬倫道：「等臣退出朝堂，便有功夫了。」
司馬倫大驚：「卿何出此言？」多少重臣都是死於任上的，柏冉這才是哪？竟有隱退之意了？
柏冉是想趁此埋個伏筆，等要退休的時候不會顯得太突然。年紀變大以後，身體逐漸發育成熟，男性與女性的差別日漸明顯，戳穿的機會也逐日增長，柏冉顧忌愈甚，她是非走不可。
「等輔佐陛下獨立視政，柏氏不負先帝重托，我便想攜殿下去封地居住，臨淄封地，物阜民豐，景致怡然，自我襲爵以來，還從未踏足。」柏冉笑著，頗顯出嚮往之意。
司馬倫皺眉，沒再說話，心道，你就想著吧，我到時不放人看你怎麼辦。全能又忠誠的宰相並不比聖主多見，縱觀歷史，皇帝若能分到一個就該拜謝上天降下不世人才了，顯然，在司馬倫心中，柏冉很符合。他還指望打造一個當世的明君賢相，這賢相若是走了，不就缺了一半麼？
柏冉看司馬倫那皺巴巴的臉就知道他想的什麼，這小子也算是她看著長大的了，在他作為帝王的謀略格局還沒有成熟之前，柏冉完全可以掌握他的思維。她也沒想隨便一說就能成，多說幾回，總會成的，況且她還有襄城呢，襄城去遊說顧太后，成功的幾率很大。
嗯，想到襄城，柏冉就開始憂鬱了，只盼太后她老人家能少住幾日，她們也好早日再見。唉，也不知今晚睡不睡得著，還有殿下，自出嫁就沒有在宮裡留過夜，不知能不能慣。
就這麼二人各自想各自的，御駕便入了城。
入城之後，再走上一個時辰，便可望見皇宮了。眼看便可休息，眾人不由放鬆了一些，尤其是步行的衛士，手中持得長槍不知不覺中便歪了一些。
行進路線是避過集市的，怕擾民，但是避不開民宅，雖然皇帝幾乎年年都要出行，但與百姓而言，那依舊是個高不可攀的天子形象，路邊便聚了許多圍觀的群眾，此時的京兆是陌氏門徒，自柏義輔升至大司馬後方到任，時間不長，對京師的控制力度還很薄弱。故而，他雖派了士卒維護秩序，場面卻仍顯得亂糟糟。
司馬倫與柏冉看了看外面，一齊搖頭，很明顯，這位京兆尹的能力並不讓這二人滿意，柏冉成功將柏義輔弄成大司馬，是眾人妥協的結果，她作為補償，便將京兆尹這一職位妥協了出去，陌氏最終爭到。
柏冉看出司馬倫不怎麼高興，便勸了一句：「他做京兆方三月，自然比不上柏義輔任上五年，過段時日，待他理熟了手頭的公務，便好了。」嗯，這話看似是在開脫，其實是下了個伏筆，這位新京兆往後若是越做越好，那便罷了，但他稍有不如意，司馬倫便會想到她今日這番言語，就會不由自主的將他與柏義輔治下的景象相比，然後就……
司馬倫還覺得柏冉真是一心為公的好人，他有察覺，柏冉和陌毅那些人不怎麼對付，可是即便不怎麼對付，在公務上，她卻秉公而行，並不落井下石——柏相真是公忠體國之輩。司馬倫很感動，正要說話，便聽外面亂起來了。
司馬倫頓時面色微沉，柏冉卻本能的覺得不好，再是無序，有皇帝路過，也不該這般亂。
此時御駕正經過一拐角，柏冉掀開窗簾只能看到一面，並不能看清前方的情況，只是聽得前方越來越混亂，還有數聲尖利長嘯，伴隨高聲喝問。
柏冉心一緊，速喚執金吾，執金吾卻被困在前面出不來。不安之覺越發明顯，柏冉立即回身，對司馬倫快速道：「感覺不對，透著古怪，請陛下允臣下車安排鎮壓。」
司馬倫利落起身：「我也去看看。」
柏冉沒阻止，待他走到身旁，方上前掀門簾，二人剛走出一點，便聽外面高呼：「是刺客！」
柏冉條件反射的大聲道：「快護聖駕！」四周迅速聚了一批御林上來。
眼前景像一片慌亂，遠望前方有刀劍打鬥，四周圍觀百姓四下間逃竄，碰撞踩踏，亂作一團，還有不少百姓竟朝這邊沖，行跡很是可疑，柏冉速令人攔下他們：「先抓起來！」
那數十百姓見御林上前抓捕，從身上掏出短刀與之打鬥。
司馬倫大驚，面上有慌亂，卻還算鎮定，道：「怎會有刺客！」
沒有人回答他。御林畢竟人多，對方雖然個個都是以一當十的好手也抵不住人海戰術，幾番糾纏仍未得近前。
柏冉稍微放心了一點，看地形，離金吾衛衙門比較近，便令速去調兵來。她心中以為是強弩之末不足畏懼，已在思索事後如何查探究竟是哪方勢力。
柏冉轉頭謂司馬倫道：「請陛下速入車內避險。」
話音剛落，她餘光警覺的瞄見前方一處隱蔽空地有一弓箭手搭箭上弦，不過眨眼，箭脫弦疾馳而來，方向正是他們這邊。半息之間，柏冉的腦海中迅速閃過襄城的模樣，身體已超越了意識做出心中最想做的選擇。她側身推開了司馬倫，身體後仰，倒進車輿之中，與之同時，箭刺穿車簾，沒入其中。
司馬倫倒在一旁，他聽到一聲刺耳的裂錦之聲，而後緊接而來的便是利刃破開血肉的輕微撕裂聲，即便是輕微的，傳入他的耳中卻清晰如雷鳴。
時間一下子都如靜止了一般，在場眾人都為剛才一幕愣住。
司馬倫腦子一下子白了，不等長恩反應過來扶他，他便想被踩了尾巴的貓似的，騰地一下跳起來，遙指著弓箭手大聲喊：「快將他拿下，就地正法！」
受這一下刺激，御林戰鬥力頓時提升百倍。弓箭手逃脫不及，就地砍死。群臣都圍了上來，謝回立即道：「此處離明德坊最近，快送宰相回府救治。」
司馬倫要入車內，被眾臣攔了下來，憑欄上前，親自趕車，由一隊御林護送回府。
司馬倫是晚了一刻方到相府的，屆時刺客俱肅清，大批的御林護送著他與群臣跑到相府，剛一入門，便覺情況不好。
憑欄紅著眼道：「君侯已在彌留。」
司馬倫咬牙，令他帶路。衝到柏冉的院子，司馬倫令柏黨眾人與他一起進去，其他人，就在外面等著。
走入室內，衛國夫人在柏冉的榻前，容色哀戚。司馬倫心徹底涼了，那種痛惜愧疚難過結合的感受讓他渾身發顫。
柏冉不止是他最喜歡倚重的宰相，也是對他很好的姐夫，如今為他而死，不論對誰，他都有虧欠。
榻上的柏冉睜著眼，眼中已無光芒，氣息也十分微弱，胸口處的鮮血浸濕了薄衾滲透出來。司馬倫上前，握住她的手，手上滿是濕粘的鮮血。
柏冉動了動唇，粗啞的嗓音發出含糊而短促的聲音，司馬倫忍著淚，側耳去聽，柏冉口中斷續反覆的說著襄城。
一瞬間，司馬倫淚流滿面，對她保證：「有我在一日，絕不讓她受一絲委屈。」
柏冉便不再言語，目視榻前那一群的下屬官員。她最關心的就是傳承延續的問題，眾人都知道，當下便好好答應一如既往，為國盡忠。不管今後會變成什麼樣，此時他們允下的承諾都是真心的，不論出於利益還是出於感情，被皇帝眷顧的柏氏，都是最好的選擇。
身後事已了，柏冉合上眼，一滴眼淚自她眼角滑落。
司馬倫覺得手中的熱度逐漸流逝，心中的恐慌不捨佔據了他年輕的胸膛。
謝氏上前道：「請陛下移駕。」沒說理由，只讓他走。眾人都知，人在彌留之際陰氣最重，是恐與皇帝衝突，這是傳統。
司馬倫站起身，將柏冉的手深重的放在身側，含淚出去了。
他剛走到相府正門，身後便傳來一陣沉悶壓抑的哀泣之聲，相符長史飛奔而來，哽咽道：「宰相已薨逝了。」
襄城這一整日都做什麼都不安穩，顧太后見她這般，還笑著打趣：「真是半刻都離不得。」
這話說了沒多久，宮外來報，相府僕役急事求見。
襄城心中一咯登，不詳的預感越發的明顯起來，急令那人進來。
僕役一來便哭道：「聖駕回宮途中遇刺，君侯護駕重傷。」
襄城還沒來得及消化這個消息，皇帝派身邊的長恩親自快馬跑來，再稟：「柏相重傷不治，請長公主速回京主持喪儀。」
襄城覺得世間萬物在陡然間統統離她而去，她張了張口，神色木然，欲問而無言。長恩是接了司馬倫的命令來的，要他一定勸住長公主，毋使她哀傷過度，只是說到後來，自己都覺得不可能，只匯成一句，快將她帶回來。他看著襄城鄭重道：「府中衛國夫人，還要殿下去勸慰。」
現在說什麼都來不及，說什麼都無力，說什麼都無法改變匆匆一別已成永訣。顧太后擔憂地看著女兒，下令速備車。
「你先回去，我隨後就來。」顧太后道。
襄城是被扶著進入相府的。以未亡人的身份主持了柏冉的喪儀。柏贊之與柏原也以最快的速度回京，由於柏冉無子，葬禮上缺少捧靈的人，柏贊之直接令以柏據為柏冉嗣子，承祭祀之責，不等柏據打報告請假，司馬倫直接便下詔召他回來，他所在郡所不遠，快馬一日便可到京。
人們看到他，想到他如今成就以及柏冉這數年來不斷地提拔他，看護他，不禁有種早就安排好了的錯覺。
司馬倫立於朝上，看柏冉往日所坐的位置，哀歎不已。柏氏姻親遍佈朝野，一時之間，滿城舉哀，往日繁華的街道，那幾日都是蕭瑟的，街旁鋪肆閉市數日，以白布懸於門上，表示哀悼。朝廷追諡柏冉「宣成」，後人以宣成侯稱之。司馬倫還欲在襄城的封號前加鎮國二字做尊號，襄城卻固辭了。司馬倫極想補償，便擴大了襄城的封邑，又加諸多項特權，然而即便這樣，他的心中仍未好過一點。
喪禮結束以後，襄城便以京中傷心之地恐觸景傷情日日垂淚不願再居住，向司馬倫請准要去封地，司馬倫自然是不允的，言辭切切道：「我答應了柏相，會照顧阿姐，怎麼能放你去封地呢？」
襄城一意要走，說得煩了，便直接道：「你不答應，我自己走，朝廷沒有公主不能擅自離京的規定。」
司馬倫無法，只得給襄城的甲士擴充了一倍，擇穩妥之人護送她去。
離開京師以後，旁人未發現不妥，自小便陪在襄城身邊，對她無比熟悉的阿蒙只覺得殿下尤其的心急，不像躲避故地，卻像是去迎接追趕什麼東西。
隊伍行至京城百里之外的一所小莊園時，正值入夜，護衛的校尉回憶了一下路況，這一處應當是附近最好的居所了，便上前道：「前方三十里內俱無驛站，不如就在此地向主人家借宿一晚。」
襄城回話：「可。」
阿蒙莫名地覺得殿下在說這個字的時候，聲音都是顫抖的。
這是一處民宅，主人遠遊，只有忠心的管事在打理庶務，見到他們的陣仗，很乾脆就答應了，並將園中最好的院子供了出來，給襄城居住。
襄城一入那所院子，便令婢子們都退下，只留下了阿蒙一人，阿蒙恍惚間感覺，殿下似乎很急很急，就如往日在宮中待了一日便止不住的想念駙馬，歸心似箭的回家那般。走到門前，襄城的腳步明顯地放輕，對阿蒙道：「你在門口守著，不要讓任何人進來。」
阿蒙不解，殿下的聲音中雖然透著緊張，卻彷彿很小心，語氣輕的像是怕驚擾了誰，她遵命道：「諾。」
襄城推了門進去，整個人都籠罩在一片不安與期盼之中，呼吸被刻意的放得極緩，生怕一不留神就錯過了什麼。
這一間屋子擺設陳列具是雅致，雅致到根本不像普通的民宅。襄城走了進去，一張寬大的榻上，那個熟悉的人，正合著眼在沉睡之中，胸口有規律的起伏，雖然仍可以自她蒼白的面色中看出她的身體十分虛弱，但，她卻是活生生的。
襄城捂嘴，眼淚止不住地落下，那榻上之人彷彿有所覺，眼皮緩緩地掀開，待看清眼前之人，她如畫的眉眼間暈開輕柔的笑來：「殿下。」
作者有話要說：還是覺得這樣走得徹底一點比較安全。
沒有說明白的事還有一章番外。
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