諸人一走，柏冉就偏了偏身子，歪坐著，議事許久，她腿都坐麻了，歇一歇。臨淄侯對她十分不標準的坐姿絲毫不以為怪，問道：「你看趙王為何針對？」
柏冉想了想，道：「恐是小人作祟。」趙王若是這般魯莽無腦，也不用謝回等人愁白頭了。
臨淄侯扶額，他原本想以此為典型，來講解一二，結果她和自己想到一起去了。隨著柏冉越來越大，臨淄侯許久沒在她身上找到過存在感了：「言語勿要太深刻。」
柏冉抿了抿唇笑，稱諾。而後又一躬身，道：「孫兒欲出府一趟，外飯前回來。」作為未成年，出門是要招呼大人知道的。
臨淄侯擺擺手。
柏冉便高高興興的出去了。
走到院子裡，揚聲令人備馬，她要出去。
這幾日天氣愈發熱起來，謝氏胃口不大好，柏冉留意著，那日陳羨之送她的醬菜讓謝氏多下了幾口飯，便想著今日再去討點。這年頭，各家有各家的私房菜，菜譜是私藏，外人想吃，只能去蹭。這醬菜就是陳氏私房菜，其他人家做不出來。
「大郎。」家令親自牽了馬來，想要扶她一把。柏冉揮揮手，自己踏上馬鐙，輕鬆翻上馬，然後帶著一大群護衛浩浩蕩蕩的去找小夥伴了。
這邊即便人被削了也不著慌，一面安排人參劾那生事的御史誣告，一面還出手反擊，搶地盤。
安排得有條不穩。柏冉還跑去小夥伴家搶了一罈子醬菜回來孝敬她娘。美中不足便是半道兒被夏氏發現，揉了一回小臉做了代價。
另一頭趙王簡直焦躁欲狂，大聲斥罵：「那御史究竟意欲何為？不經我便動了柏氏，置我於何地！」他有動作也不會衝著柏氏這塊硬骨頭去，那御史根本沒經過趙王的同意私自上本！
趙國國相蘇仲明也頗覺頭疼，底下人急於立功不聽指揮了，闖出禍來，確實要主子代為收拾的。他先勸住趙王道：「當頭首要是與柏氏修好。」
「臨淄侯豈好說話耶？」趙王原打算向他哥哥探一探底的，現在還是先擺脫柏氏的反擊再說吧，「盯緊京城動靜，定要尋機與柏侯說開才好。」
蘇仲明也是這個意思，忙吩咐下去。
不好說話，他們馬上就知道臨淄侯不好說話了。起頭的御史被踢出京去外放一小縣做縣丞，這輩子是別想升回來了；龍城督軍被拉下來了，有副手頂上，副手姓夏，出自世家夏氏；龍城所在的隴西郡郡守也遭申飭，大失顏面。接著臨淄侯把執金吾弄下來，奏本中寫「良心敗壞，難堪為官」，有這兩句話，執金吾將來想要起復都難。召回京師，罰金一千，閉門思過一月的柏義輔一出來就頂了執金吾，擔負京內巡察、禁暴、督奸等職。
一系列動作，乾脆利索。
臨淄侯久未親自上陣，此番動動筋骨十分舒爽。他仍老當益壯呢。
趙王有苦說不出。這些事都完了以後，狡辯是沒有用的，只能修補。他命人整飭了兩車禮物，並派蘇仲明親自送去京師，有些話不能宣諸於口，只能擺出姿態來讓臨淄侯知道。蘇仲明來到京城，意外聽說，將執金吾搞下來的主意是柏侯世孫出的，不禁心下一動，趙王嫡長女八歲了。
這還需回國與王從長計議，暫且放一放。蘇仲明滿臉誠懇地拜訪柏侯，眼中幾欲流淚：「殿下聽聞，羞愧難當，那事，實非殿下之意。」
臨淄侯大度擺手：「豈是殿下之過耶？內侄瀆職，正該罰他。」
這是罰麼？柏義輔春風得意了好麼。蘇仲明滿嘴苦澀，又解釋了一番。
臨淄侯看著也差不多了，順勢而下，橫豎是場烏龍，他也沒吃虧。
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蘇仲明此來，還入宮面聖，奉上趙王家書一封。
顧皇后走到昭陽宮外，遇上了下了學過來的襄城。
襄城先見禮，而後道：「聽聞父皇今日未進午膳，兒擔憂，便來看看。」顧皇后聽罷，一聲歎息，撫摸了一下襄城的額頭，這一下頗帶了一股無奈的意味，然後牽起她的手一起走去。
守在門前的內官長恩見皇后與公主一起過來，眼中一亮，迎上前去，不等人發問，便都說了：「陛下閱過趙王殿下的書信後，便悶在裡頭，連午膳都沒令擺，空腹入內室睡去了——娘娘與殿下來了就好。」
顧皇后自然知道這前因後果，依舊聽長恩說了一遍，方領著襄城走了進去。
昭陽宮寬敞大氣，內有設筆墨紙硯的几案，案前有四張坐榻，兩邊各二，依次擺設，為顯朝廷重賢而供大臣稟事而坐。此時裡頭空無一人。
顧皇后一進來並沒直往內室去看皇帝，而是先到了那張御案前看了一眼。案上整齊碼放了兩疊奏章，正中有一紙書信，就這麼沒遮沒掩的放那，上面還有兩指重重的指痕，顯然是先頭閱信之人捏出來的。
襄城也看了那信一眼，聯繫門外時長恩所言，當即便知道這信，便是她十七王叔送來的。
顧皇后眼中如淬寒冰，怨毒的恨，不過只瞬間又收斂起這不喜與厭惡，轉身來柔聲與女兒道：「你進入瞧瞧，陛下見了你，興許就高興了。」
襄城乖巧點頭，微微提起裙角往內室去。她掀開象牙編織而就的門簾，頓了頓，轉頭回望，只見顧皇后拿起那紙書信，只看了一眼便面如寒霜。
襄城那細緻如畫的雙眸也暗了下去，她微微垂首，薄薄的嘴唇抿成一道冷冰冰的線，沒發出半點兒聲響，踮著腳尖走了進去。
顧皇后粗粗掃了一眼，便氣得幾欲撕了那紙。
皇帝與趙王早不如早年親厚了，尤其有了襄城之後，皇帝自是要為女兒打算的，但也虧得是女兒，皇帝與趙王便是有不合之處，趙王也多忍讓，趙王一忍讓，皇帝必然另尋他處補償於他。
直至東宮出世，這兄弟二人，才真正將矛盾挑了出來。皇帝念著姜太后生養恩情，又顧忌與趙王手足之情，行事便不果決，總是猶猶豫豫的，他有心削弱趙王力量，因而臨淄侯那些動作，皇帝順水推舟推了一把，趙王此番寫信來，顧皇后原以為照他那暴躁性子，必然激言發難才是，不想竟是來與皇帝一同懷念童年舊事的。
顧皇后一看那滿紙的「曾記否……」、「憶往昔……」，「阿娘在時……你我兄弟三十餘載，弟就藩在外，無一日不思念阿娘，思念阿兄，及至母后過世，弟滿心惶然，抬頭望天，驚覺世間可相依者，唯阿兄一人……」就噁心的慌。
皇位之爭，自東宮正位就已是不死不休的情勢，皇帝若想皇太子順利即位，與趙王撕破臉是遲早的事——其實眼下已撕了一半了。趙王卻彷彿一點不知，還拿著舊日破事來引皇帝傷懷，引他心軟！
偏生皇帝就吃這一套！
這等卑鄙賤人，將來若要她的兒女匍匐到如此卑劣之徒的腳下，她就是死了也閉不上眼！顧皇后氣得發抖，幾欲暈厥。
自然不能光顧著生氣，氣完之後還得想對策。顧皇后深深順了口氣，將紙張撫平，放回到原處，也沒入內，走出門後吩咐人過會兒好生送公主回去，便自走了。
到了晚間，皇帝親自送襄城公主回來了。
他面有戚色，又似不忍，又似愧然，對顧皇后道：「龍城將軍一職空出來了，那副將一直暫領事務，也無甚出錯，便予了他吧，省得從他處調人來，又要一番動靜。」
副將樊榮，出自一個不大不小的世家樊氏，是大司馬連先隆門下嫡系將領。邊境鎮將主要有二，一是龍城將軍，一是趙將軍，二人各據一城，嚴防匈奴來襲。趙將軍是趙王還在京時一手提拔起來的，現下又弄上來一個樊榮。不過區區三言兩語的家書，就使皇帝連邊境安危都許了出去，可見趙王本事！
顧皇后掐了掐掌心，務要使自己平心靜氣，微微扯動嘴角，溫婉和順地笑道：「妾居後宮不懂朝局，陛下自拿主意便是。」
皇帝微不可聞的鬆了口氣。他只怕皇后生氣。他本是綿軟之人，又重情，與皇后結縭近三十載，也不願讓她生氣的。但一遇上皇后與趙王相爭，皇帝從前是毫不猶豫便能選趙王的，現在略有改善，稍一猶豫後，依舊選的趙王。
顧皇后深知皇帝這德性，因此並不阻撓，反順著他。皇帝理智曉得如此並不妥當，奈何心中難受，橫豎臨淄侯已削了這麼多人下去，就補償趙王一回。現下見皇后溫順，不由歉然，輕輕一咳，道：「太子今日乖否？來日長成，必得像皇后才好，引得世家女兒爭相嫁他。」
他說罷，還笑了一聲，以為幽默。
顧皇后心中半點也笑不出來，面上卻湊趣笑了笑，心道，不像我難不成像你？若是像你，即便即位也坐不穩，我與襄城不如早日投繯，也免見辱於賤人。這般一想，更堅定要將東宮教育權牢牢握緊在自己手中。
話說到東宮身上，顧皇后便正好接了下去：「太子國之基石，延師一時不能馬虎。我想太子師傅需仔細挑選。聽聞柏侯世子在青卞山開山收徒，不知是真是假？」
皇帝本想說皇太子還小，延師一事可緩緩再議，但一聽到柏侯世子，就明瞭起來，哪有老師不幫學生的？將東宮與朝臣捆綁途徑有二；其一，聯姻，此事關鍵，還是等過兩年太子出閣讀書後再說；其二便是太子太傅與詹事府、諸率，這三者都是前朝大臣中選的。
這些人一入了東宮，自然得幫著皇太子，太子便由此有了一套自己的班子。
皇帝垂眸一思忖，倒非不可，只是：「那柏原不肖臨淄侯，不喜朝事，當初離了京城便是要自尋自在去的，他如今是收了幾個弟子，卻混雜的很，世家之子有之，權貴之子有之，寒門子弟亦有之，全憑他心情，這般性情，只怕難以教好皇太子。」
「也是，」顧皇后側臉看了看襄城公主，見她一直在聽父母說話，又回過頭來，笑道：「倒是世孫是個溫良謙儉又極上進的好孩子。我於七年前見過一面就一直記著，不如陛下召他來瞧，若是當真好，世子便能擔得起太子師傅，世孫小時他也教過一陣的。」
皇帝一聽，也有道理，聞名不如見面，柏原他也見過幾次，生得相貌堂堂，極有世家風範，那柏冉小時就頗有樣子了，柏原能教好兒子，換個學生應當也行。有道是因材施教，柏原不是蠢鈍之人，應當懂得機變。退一步來說，即便不行，也好早作打算，將目光投向其他人。
想了一番便應了，過兩日便宣柏世孫入宮來見。