斷壁殘垣間,所有人聚在了一起。但是,祝家的人看孟宛鶴和小玫的時候,眼中全都是責備和怨憤。而之所以誰都不出聲,是因為他們面前還躺著彌留之際的祝繼行。正如先前啟蠻命危時一樣,腐屍掌造成的傷也是沒法用孟家水訣醫治的。
「老東西,你給我起來!」唯一大吵大嚷的,是跪在旁邊的祝宛熠。
祝繼行愛憐地摩挲著女兒的頭髮,有氣無力地說:「老東西……是你能叫的嗎?」
「老伯你死不了,我有辦法!」啟蠻喊著,奔了過來,手忙腳亂地掏出了《混元歸》,翻到後半部指給祝繼行看。「我就是靠這個活下來的,它能破解混元歸,說不定也能解你的毒!」
祝繼行強擠一絲笑,說:「賢侄,這本書可以拿來換《祝家火訣》。你要是用不著了,給我行嗎?」
啟蠻一口答應:「快拿去照著調理,晚了怕來不及了。」
祝繼行接過書,朝啟蠻點頭致謝,用力攥緊,手上突然騰起一團火。啟蠻和祝宛熠驚覺,慌忙去搶,但書已經化為飛灰。
「老東西你幹什麼!野小子,還記得上面寫的什麼嗎?趕緊救我爹啊!」祝宛熠尖叫著拽住了啟蠻的衣服,不住地用力拉扯。
祝繼行搖頭讓她停手,說:「我早就劇毒攻心,全憑一絲火元力頂著,任誰都回天乏術。這本書留著是個禍害,我自作主張把它燒了,賢侄你別怪我。」
啟蠻點著頭:「我都答應給你了,哪能去怪,可你起碼也試試啊……」
祝繼行平靜地說:「我時候不多,還有遺願沒說……不說出來我死也不得安寧,不敢冒險去試了。賢侄,孟祝兩家向來親近,門當戶對,我死之後,宛熠就托付給你……」
聽到這裡,啟蠻頓時赧紅了臉,說:「老伯別取笑我了,我哪配得上祝姑娘,不成不成!」而祝宛熠,神色呆滯,失魂落魄,對於祝繼行的話好像一個字也沒聽到。
「看得出你心地好,如今又有了大造化,修為在我之上。宛熠打小不服管教,就得有厲害的鎮住她……你倆般配得很啊。」
啟蠻默然垂下頭,祝繼行又看向孟宛鶴,說:「前輩,宛熠不懂事,我總是愁她嫁不出去,就不管您要聘禮了……」孟宛鶴心痛萬分地閉上了眼,不忍與他對視。
祝繼行深吸一口氣,鼓起最後的勁,高喊:「祝家上下聽著!從今天起,孟祝兩家……結為兩姓之好!誰敢再動異心,我做鬼也不饒了他!」這句話,喊出了他畢生的執念。話畢,祝繼行再沒了牽掛,頰上帶著些許笑意,心臟跳完了最後一下。
死寂。連月色也被壓抑得不再明亮。
恰巧,孟顯倫一行人正在這時趕了回來。聽見祝繼行的話,孟顯倫三步並兩步,衝過來說:「荒唐,這種事我不答應!」
孟宛鶴似被人當頭棒喝,溯聲看去,目光如刀,恨不得活剝了孟顯倫,訓斥道:「往上說,老朽還沒死。往下說,這是小蠻自己的事。你不答應?你算是什麼東西!」想到祝繼行以兩家交好為己任,責無旁貸,孟宛鶴愈發痛心疾首,自己的長子豈止相形見絀,簡直是禽獸不如!
「終身大事,哪能由一個將死之人說了算?不光是我,小蠻他爹不是也沒答應嗎!」孟顯倫空口白話,啟蠻的父親重傷昏迷,哪能表態。
孟宛鶴長歎一聲,說:「顯倫,我老了,可還沒糊塗!你人沒老,那顆心怎麼就糊塗了!我告訴你,哪怕讓小蠻當個入贅女婿,也好過跟你這不知廉恥的朝夕共處!」
孟顯倫瞇起眼,盯著自己父親,心裡竟然隱隱動了殺意。孟宛鶴看出他眼神不對勁,逼近一步質問:「怎麼,難道你已經畜生到想要弒父的地步了?」
孟顯倫惡向膽邊生,不退不讓,言語頗有威脅的意味:「父親,你可別把話說絕了。」
「還有更絕情的!要是老天開眼,我寧願拿你的命把祝繼行換回來!你這混賬,剛才后土教殺你親人的時候,怎麼不見你有現在的膽量!」
「大伯,你怎麼能頂撞爺爺!」啟蠻瞧見兩人爭吵,趕過來勸解。
孟顯倫嫌厭地說:「老子跟老東西說話,哪有你插嘴的份!」說著,抬手一巴掌朝啟蠻的臉扇了過去。
「你管爺爺叫什麼?」啟蠻一抬手就鉗住了孟顯倫的手腕,冷冰冰地問道。
孟顯倫打了個顫,心想,這小子不是快死了嗎,怎麼看起來能耐比以前還大!
這時,啟蠻緩緩伸出一根小指,說:「大伯,跟爺爺道歉。」
孟顯倫惱羞成怒,破口大罵,十多年了,自己從來都是讓啟蠻又敬又怕,哪裡輪到啟蠻教訓他!可他不知道,啟蠻已今非昔比,正應了孟宛鶴的那句玩笑,現在的啟蠻,只需要用這麼一根小指頭,就能把孟顯倫揍一頓!
啟蠻出手,一指戳在了孟顯倫膻中。孟顯倫覺得像是被鐵杵狠狠地捅了一下,身子倒摔過去,就地滾出三圈。胸口劇痛,不知斷了多少肋骨,喉頭發鹹,嘴角流血。
孟顯倫艱難地爬起來,冷不丁有人把手搭在了他左肩。扭頭看見一個戴斗笠的,於此同時,又瞧見了自己的斷肩。斗笠人似乎有意戳中他心頭痛處,孟顯倫惱道:「你是什麼人,把手拿開!」
斗笠人不搭理他,兀自問孟宛鶴:「老頭,你這兒子丟人現眼,用不用我幫你教訓他?」
孟宛鶴苦笑:「家門不幸,出了這麼個敗類。可不管他怎麼不孝,老朽這為人父的也不能不憐惜啊。」
斗笠人點頭說:「有道理。」又轉向孟顯倫說:「這次我忍你了,多虧了你爹。」說完,一提一甩,把孟顯倫扔出了十幾步之外。這下孟顯倫再無顏見人,起身後就一拐一瘸地跑開,不知去向。
孟宛鶴見那人亮了這麼一手,心裡大為驚疑,問道:「這位壯士怎麼稱呼?到此何事?」
斗笠人嬉皮笑臉:「在下姓施,單名一個轍字。前幾日我掐指一算,知道此處有喜宴可吃,就日夜兼程趕過來了。」
孟宛鶴自然明白他有意隱瞞,不過這個施轍看起來並無惡意,也就沒去說破。
「爺爺,你快來看看祝姑娘!」聽到啟蠻呼喊,孟宛鶴趕忙去查看,原來祝宛熠已經昏了過去,不省人事。
「沒什麼大礙,應該是傷心過度。小玫,由你來使『雨潤訣』護住祝姑娘心神。」
小玫起先是萬般的不樂意,讓她去救治自己的死敵,這怎麼可能。但當她耍性子撇開頭,無意間又瞥見亡故的祝繼行,心裡驀地一緊。回過臉,看著神志不清的祝宛熠,使勁跺了下腳,快步上前施訣醫治。
孟宛鶴抬起頭,望向仍彼此嫌忌的兩家男人,動容道:「俗話說冤家宜解不宜結,何況兩家本來就該是輔牙相倚。你們這些做大人的,難道還不如孩子嗎?」眾人無不怔怔,氣氛緩和了許多。
「什麼都能從長計議,什麼都好商量,可眼下只有這麼三件事非辦不可。一是竭力救治傷者,不管什麼上等訣法、藥材,全部使出來,兩家承受不了更多的失去。二是收殮了咱們親人的屍骨,讓他們入土為安。還有,就是約定好兩個孩子的媒妁之日,早些圓了亡人的遺願。傷痛已經夠沉重了,算老朽懇求諸位,千萬不要再試圖打破這血淋淋的情誼!」說完,老人顫巍巍地矮下了身子,含淚雙膝著地。
短暫的震驚之後,所有人都清醒了過來。慟哭四起,兩家人任憑淚水汗水成串地落下。孟家施展雨潤訣,祝家熬製藥膏,忙裡忙外。沒有彼此之分,不問姓孟姓祝,有的只是共患難的親人,同生死的手足。
施轍不聲不響來到孟宛鶴身邊,開口說:「老頭,事兒辦得漂亮啊!」孟宛鶴實在沒心思和他多言,只是報以苦笑。
施轍繼續喋喋不休:「你們村子裡的人是不是都喜歡打打殺殺的,虧了我學東西快,懂得入鄉隨俗。這不,剛才我在林子裡就不小心殺了個老道。」孟宛鶴身子一顫,驚愕地看著他。
施轍笑道:「我也不找你討人請,還是那句話,我來是想喝你杯喜酒,你不會吝嗇吧?」