待眾人來至一處稍微平坦之地時。曹操悉數人馬,只剩下一百餘殘兵。其中大部分之將士已泣不成聲。曹操不由一陣感慨,想不到自己縱橫大半生,未曾有敗,但今日卻敗在周瑜小兒手上。自己所帶來的數十萬軍馬,也只剩下眼前這數百人。不由謂眾人道:「此次大敗,皆由我狂妄自大,過於輕敵所致,以致誤中周瑜小兒奸計,火燒連營。如今只剩下爾等百人,狼狽至極,孟德實是心中有愧矣。」說著,便想向眾人下拜。但是,卻被程昱、張遼等人扶住了。只見某些啼哭之將士立刻止住了哭泣,然後拜道:「吾等願誓死追隨丞相。」
曹操見此,於是讓眾人在原地休息一下,然後繼續往前走去。行不數里,來至一處谷口,只見兩邊都是懸崖絕壁。曹操知道出了這谷口,便很快抵達南郡。曹操看了一會整個山谷,剛欲發笑,身邊的程昱說道:「先前發笑,引來了趙雲以及張飛,丞相為何又欲發笑?」
曹操笑道:「爾等勿慌,過了這個峽谷,便是平坦大道,不刻,即可抵達江陵。」
程昱道:「既然如此,吾等還是趕往南郡要緊。」
曹操道:「我只是感慨周瑜小兒、諸葛村夫始終智謀不足,倘若他們在此埋伏一軍,吾等將插翅難飛矣!」
話未畢,前面狹道閃出兩排將士,為首一人,紅臉長髯,正是關羽。曹操等人嚇得魂飛魄散。曹操虛驚了一會,然後道:「事已至今,唯有拚死一戰矣。」
眾將道:「如今人困馬乏,如何能戰?」
曹操念此,如今只能坐以待斃矣。只見關羽騎著赤兔馬徐徐而來。程昱見此,於是謂曹操道:「關羽乃重情重義、恩怨分明之人,丞相先前待之不薄,丞相可親往說之。」
曹操聞言,乃上前道:「將軍別來無恙否?」
關羽沒有領情,然後開口道:「關某奉軍師之命在此等候多時,爾等還不束手就擒。」
曹操見他一開口便要抓獲自己,懇請道:「將軍豈能不念昔日之恩乎?」
「丞相之恩,吾先前斬顏良,誅丑已報答,如今相見便是敵人,怎肯廢公而報私乎?」
曹操想此,看來只能以情義打動他也,於是道:「將軍豈能忘記過五關之時,吾差人送來過關書也?人立於世,豈能無信,何況將軍熟讀《春秋》,豈不知庚公之斯追子濯孺子之事乎?」
關羽之心,稍有動搖,但是自己已立了軍令狀,於是道:「爾等休要多言,吾已向軍師立了軍令狀,安能違背。」說著便想令人上去將眾人抓獲。
曹操暗思看來自己今日必死無疑,於是痛哭道:「將軍欲斬殺之人,乃孟德也,望將軍放過吾身後之人,他們皆是追隨吾多年之部將、謀臣也。」
說著身後眾人也不由哭啼起來,場面異常悲傷。眾人皆喊道:「勢與丞相同生死。」關羽見此,甚是不忍,又想起自己在曹營時的種種優待。不由勒馬回頭,令眾將讓出一條道來。關平見此,知道父親欲將曹操放歸過去。不由拜道:「父親,您已向軍師立了軍令狀,如今放走曹操,豈不是要甘受軍法。」周倉等人也附和了起來。
關羽一聲喝道:「放他們過去,吾自會到軍師那裡接受軍法。」
關平、周倉等人不由一陣拜哭。曹操見關羽有意將自己放歸過去。於是帶著眾人慌忙穿過人群。關平實是不忍自己的父親被斬殺,於是拿起大刀,就欲將曹操斬殺。曹操不由一陣大驚。但是,關平大刀落下時,被關羽用偃月刀擋住了。關平此時一直在苦苦哀求。但關羽不為所動。
曹操等人嚇得丟了魂,於是趕緊越過人群。行至谷口,見關羽沒追過來。於是回顧自己的隨從,戰馬已累死數十匹。曹操看了一下四周,一片平曠,剛欲下馬歇息。但是聽遠處一陣軍馬嘈雜聲。曹操以為又是伏兵,慌得趕緊上馬。
不一會,只聽軍馬滾滾,一簇人趕了上來。細看,竟是曹仁,曹操大喜,於是迎了上去。原來曹操領兵前往赤壁之時,留曹仁鎮守南郡。此時聞言曹操赤壁兵敗,於是率軍前去接應。如今看見曹操一眾人落魄如此,不由上前拜泣。他們訴苦一番後,便引軍回南郡。
且說,趙雲截獲一批輜重回去,劉備以及諸葛亮大喜,於是為帳下眾人記上一功。不多久,張飛也截獲一批軍資器械回來,諸葛亮也是以功論賞。
此時,僅剩下關羽取回曹操首級之消息矣。趙雲此時,站在軍師一旁,見他略有心事。於是輕聲問諸葛亮在想何事。諸葛亮回過神道:「我在想雲長為何此時尚未回來?」
趙雲道:「如今已是入夜時分,想必不用多久,關雲長便會回來。」
「子龍,你是否希望關雲長將曹操之人頭帶回來?」
趙雲早就知道關羽不可能會殺了曹操,於是道:「曹操有安定北方之功效,此時將其斬殺,恐怕又會回至董卓亂政之時代矣。」
「子龍果然深思熟慮,稍許關羽必定空手而回,你定要配合我演一齣戲。」
趙雲一想,想不到諸葛亮也有如此猥瑣之時,於是點頭答應。正說著,只見關羽帶著帳下一眾人回至大營。劉備以及關羽早就迎了過去,只見關羽一臉凝重。
諸葛亮笑道:「雲長可曾擒獲曹操?」
關羽搖搖頭。
「可曾抓獲曹操帳下大將又或截得其輜重?」
關羽還是搖搖頭。
「既無擒獲曹操等人,難道曹操不曾從華容道而過?」
關羽道:「軍師神機妙算,曹
操一行人狼狽逃至華容道。」
諸葛亮疑問道:「既然曹操投華容道而來,汝為何空手而回?」
關羽未答,關平拜道:「父親因念舊情,將曹操釋放歸去。」
關羽拜道:「雲長特來領軍法。」
諸葛亮一聽,怒道:「吾之前千叮萬囑於你,以讓你勿要義氣用事,未曾想你還是將曹操放歸!」說著,便令左右將關羽拖下去斬了