「哎！本初萬不可這般說話，當年老夫曾遭宦黨陷害，幾乎喪了性命，若非兩位袁公在先帝面前，極力相保，恐怕早就沒了性命！袁家對老夫有大恩大德，老夫不敢有忘，就怕虧待了本初。
幸蒼天有眼，那董豺虎似也懼怕被天下袁氏門徒筆誅口伐，不久前已撤去本初的通緝，還令本初為渤海太守！待會老夫便教人給你取來文令，你回去準備完畢，便立即到渤海上任。還望本初善待百姓，萬莫丟了袁家的威名。」韓馥儼然一副慈祥長輩的模樣，向袁紹敦敦教誨。袁紹雖然早從李肅那裡得知，但卻也做出一副感激不盡的樣子，連是稱謝。
「對了，董豺虎還派了使節前來，老夫就安排在城外的驛所歇息。待會你取了文令，便前往一見。還有，董豺虎此人目無君主，攏權自重，所謂多行不義必自斃，本初還是與他少些瓜葛的是好。」
「韓公教誨，紹定當謹記在心。」袁紹畢恭畢敬，拱手謝過。須臾，袁紹取了文令，又向韓馥一一舉薦身後四人。其中沮授為渤海主薄，許攸為從事，淳於瓊為尚武校尉、張頜為騎都尉。韓馥一一依從。臨去時，韓馥也不忘教袁紹今夜到他府中飲宴，原來卻是早在府中準備宴席，要為袁紹慶祝。韓馥麾下不少文武，見韓馥對袁紹這般寵信愛護，反而都是憂心不已。
卻說袁紹一干人等皆得陞遷，真可謂是春風得意馬蹄疾，出了郡府後，沮授、淳於瓊、張頜等人紛紛拜謝，唯有許攸似乎很不滿袁紹只舉自己為從事，見眾人都謝過，最後才不情不願地拜謝。
袁紹見了，眼中不由閃過幾分不悅之色，心中暗道：「這許子遠這些年來以為我只能依仗他在旁出謀劃策，越來越是驕橫。反倒這沮廣平才能比他高上十倍，而且為人有禮謹慎，不過就是有時候過於嚴謹！」
少時，袁紹和許攸、沮授都上了馬車。淳於瓊則負責策馬，充當了一回馬伕，而張頜則上了一匹駿馬，守護在旁。
卻見袁紹三人坐定。袁紹陡然一笑，向沮授問道：「廣平以為，如今我當若何，才能早日自成一方勢力，稱霸河北？」
袁紹這般一問，許攸不由有些變色。沮授手搙美髯，略一沉吟一陣後道：「主公若要稱霸河北，首先務必要勵圖精治，早日穩固渤海。不過主公高瞻遠矚，早把家業移往河北，如今已然偏布大半個冀州，加上袁家的聲威，有此為根基，要穩渤海，自是水到渠成。再者，主公當大力招兵買馬，收納賢才，已擴長勢力，再修葺城池，立足根基。」
沮授話到一半，許攸猝地冷哼一聲，帶著幾分諷刺道：「盡說些無用之話，像廣平這般言辭，恐怕就連三歲孩童都能說出來！」
「哎！子遠莫要插話，等廣平說完。」袁紹一皺眉頭，向許攸一擺手，不過眼神裡卻也流露出幾分失望之色。
這時，沮授罕見地咧嘴一笑，悠悠道：「縱觀古今，能立以不世基業之雄才者，也不乏家世優厚、天賦異稟或者兩者兼備的人物。但其中大多卻是先亂於急功近利，崩於根基不穩。而唯有能夠厚積薄發者，方能開朝創代，成為不世帝王！如昔年高祖無論麾下人才還是領地、兵力皆遠劣於西楚霸王項羽，但幸聽張良之計，在蜀中養光韜晦，立定根基，方能在楚國生亂之時，暗度陳倉，顛轉乾坤，取得天下！所以主公若要開創大業，根基定是要穩，此說是容易，但若不下足心思、精力，又如何穩住一方之地！？」
沮授妙語連珠，舉例聲動，說得袁紹是神色大震，越聽越覺是理。就連許攸也一時無言反駁，只能板著一張臉。
沮授遂又笑道：「想當年高祖創業之初，因出身卑賤，大半輩子卻都被項羽壓了一頭，鴻門宴中，更幾乎喪命。直到退於蜀中，又是側忍兩年，方能等得出蜀，奪取天下的時機。主公尚且年輕，大可不必急於功利。我看那韓馥老而軟弱，冀州乃錢糧廣盛之地，就憑他如何能夠在這亂世保得？我以為主公大可先是養光韜晦，只待時機一到，再以反客為主，奪下冀州，再圖並、幽、兗三州之地，不出數年之內，便可稱霸河北！！」
沮授此言一出，袁紹不由面色大震，一聲叫好！許攸聽罷，卻是冷道：「沮廣平你嘴上說得輕巧，所謂時機，又是何時？」
對於許攸的不依不饒，沮授卻不生氣，不緊不慢地悠然笑道：「待主公成名天下，為諸侯之牛耳時，便是時機！」
許攸聞言，不屑冷笑，正欲說話。沮授忽地轉向袁紹，說道：「董豺虎殘忍無道，不出兩年內，關中必有大變。到時主公根基已定，大可憑借袁家聲威，召集天下諸侯，前往勤王伐賊，救得當今陛下。再勸陛下，只說漢室多年混亂，恐洛陽王氣已盡，可遷都於鄴城。到時，再以此為由，請韓馥讓出冀州。韓馥為人雖是軟弱，卻也是忠於漢室，見主公立下豐功偉績，恐也愧當這冀州之主，如此便可兵不血刃地奪下冀州。待那時，主公虎踞於冀，又為諸侯之牛耳，大可挾天下以令諸侯，要取並、幽、兗三州不過是囊中探物，五年之內可平河北，十年之內可取天下！！」
沮授再次語驚四座，話音一落，袁紹、許攸都是赫然變色。好一陣後，回過神來的袁紹，忙是一把抓住了沮授的手，親熱叫道：「廣平真乃吾之張子房也！！有廣平在左右輔佐，我何愁大業不成~！？哈哈哈哈~~！！」
「這沮廣平才能果然勝我十倍有餘，恐怕日後將成為主公最為倚重謀士，苦哉苦哉！」許攸眼睛迷得緊緊，心中不由歎息連連，對沮授又是妒忌又是敬佩。
這時，沮授卻又說出了令袁紹、許攸面色為之一變的話來。
「渤海南皮有一奇才，極善於謀略，授與之相比，猶如星星之火比之皓月。此人名叫田元皓，昔年曾在洛陽入仕，因得罪宦黨辭官而會，韓馥曾前往拜見，但他卻嫌韓馥並無大志，避而不見。但若主公此番前往渤海，能請出此人入仕，更勝於千軍萬馬也。」沮授話音一落，袁紹興奮得渾身都在顫抖，把沮授的手握得更緊，縱聲笑道：「此正所謂天助我也！！」
對於袁紹的親熱，沮授卻也激動不已。忽然，沮授似想到什麼事，震色向袁紹問道：「那小伏波馬縱橫，授卻不知此人深淺，如今看他其勢漸長，但恐日後成為主公大敵。不知主公以為此人若何？」
袁紹剛聽了沮授的計略，此下正是自信心膨脹，聽話後，冷然一笑，道：「不過莽夫也。」
沮授聞言，神色微微一凝，頷首道：「如此也無需急於殲滅，但聽那董豺虎之計，等其與黑山賊戰個兩敗俱傷，再趁機把兩方勢力吞滅便可。」
原來，李肅早暗有來信，把當年抉擇，一一告知了袁紹。當然，為做回報，袁紹也花了不少銀兩、珍品。
在旁的許攸聽話，卻是微微變色，似有話要說，但猶豫一陣，不知為何，倒又似不想說了。
不久，袁紹一干人來到驛所，見了使節。拜禮畢，使節先是替董卓說了不少好話，想要袁紹莫要介懷昔日恩怨，然後又遞給了袁紹一封暗心，在袁紹耳邊低聲只說，如今朝中文武，皆以董太師為首，今特封渤海太守，只盼能與袁家釋免昔日恩怨。袁紹聽了，自是百般謝過，又賞予使節不少銀子，以作犒勞。使節任務完成，又得到不少好處，自是喜而拜退。
卻說就在袁紹謀劃未來大計的同時，不知不覺中，正在東郡長垣的馬縱橫已與眭固對峙有十數來日。兩軍詭yi地都是按兵不動。對於黑山賊來說，眭固還有一眾賊將卻都看出這支官兵驍勇善戰，打算靠著城池的堅固來逼退官兵。而馬縱橫卻也不急著廝殺，趁機把先前所得降兵各做整編後，更是旁若無人的在城外操練起來，每日其軍喝聲如雷，震天動地，城內賊子無不驚之，人人自危。
同時，在長垣城內，因白繞當初入城時，屢有暴行，又縱容麾下頭領作惡，城內的世族、百姓都極為痛恨黑山賊軍，此下見官兵在外屯集，日夜操練，卻遲遲未有動靜，都以為官兵並無破城之策。於是長垣大戶趙氏，暗中聚集族中壯丁，還有招納了城內不少義士，準備與城外的官兵裡應外合，奪取長垣。
「他奶奶的！這於毒不肯出兵來救也就罷了！！這都十來日了，怎麼連一封回信都沒有！！」這夜，正值二更時候。在縣衙中，眭固拍案怒喝，雙眸瞪得好似噴火。猝然，外頭有人來報，說軍中有幾個頭領喝醉酒了，闖入了民居，不但姦淫了他人妻女，還殺了人，引起了城中民眾的公憤，如今正有大量的百姓與自軍兵馬在城西一帶對峙，正是一片大亂。
「這些混賬東西！！害煞我也！！」眭固一聽，頓時面色大變，如今援兵遲遲不到，城內卻反生亂子，嚇得自是一陣心驚肉跳，忙是起身，遂又不忘命人教人望城北增派兵馬，提備城北處的官兵。眭固下達命令後，便火急火燎地與一隊兵士趕到了城西，遠遠便看見城西一片，舉火如星，陣陣竭斯底裡地喝罵聲響不絕耳，左邊的都是穿有兵甲，手提利刃的黑山軍，右邊的則是拿著鋤頭、鐮刀、木棍等器具的百姓。乍眼一看，兩方對視的人數，各有千人以上。眭固見狀，面色連變，正欲急望安撫調解時。