第48章更年期與性功能
更年期，也就是當女性的卵巢不再製造卵子時，連同伴隨月經而來的荷爾蒙也不再分泌了。更年期的常見症狀有發熱、夜裡盜汗、頭暈、不定期引起緊張等。雖然有許多女人對這些症狀瞭若指掌，但並非每個女人都會出現這些症狀。
不論女性更年期的症狀有哪些，也不論處於更年期的女性有沒有這些症狀，但有一點無庸質疑，即大多數的女人都必須為她日後性生活的態度做出一番調整才行。
沙瑞爾醫師及其共同研究人員曾對93名更年期的女性進行了咨詢問答，發現有68％的女性在性生活上都產生了困擾，而其中有77％感到性慾減低，有58％覺得陰蒂不再像以前那樣樣敏感了，一半的女性說現在的性生活大約一個月才一次，或者更少，而有29％的女性已無法像以前那麼容易達到性高潮了。
《人類的性反應》一書的作者馬斯特及其妻子在這本巨著中詳細地談到了那些潛在的改變。其中包括缺乏性慾，興奮時乳頭不再受感脹大，及子宮疼痛，性亢奮時**濕潤分泌減少，**肌肉開始衰退萎縮等種種情形。耶魯大學醫學院婦產科副教授沙瑞爾醫師說，這些情形之所以會出現，幾乎都是因為更年期後雌激素分泌減少的緣故。
終於解脫了
更年期並不永遠是個壞透了的消息，它也有好的一面。
美國曾經做過一個調查研究，是針對2500名美國中年婦女進行的，研究結果顯示出，只有非常少數的女性——約占3％——後悔經歷過這種磨礪。
麻薩諸塞州新英格蘭研究中心的理事麥肯來醫師調查後發現：「這些經歷過更年期的女性不僅不為失去了生殖的能力而後悔不迭，反而對於能遠離懷孕、避孕、月經這些麻煩事，而有一種輕鬆的解脫感。」
換個角度想，這也是更年期帶來的好的一面，是不是？
更年期前的十年
大多數女人在更年期時的確歷經了性生活改變這一大問題的困擾，但是她們可能並不知道，其實這些改變並不完全是在更年期才開始的。
嚴格來說，更年期指的是一整年都沒有月經來潮。雖然美國女性到達更年期的平均年齡是51歲，而實際上卵巢製造女性雌激素的功能大約在7∼9年前，大約在女性40歲的時候就已經開始逐漸衰退了。
雌激素分泌逐漸衰微的漫長過程，即所謂更年期的周邊，早在真正停經之前就已經開始了，而且通常不是漸進的，有規律的。在女性此階段中，雌激素值起伏變化相當大，結果女性就在她40歲時期經歷了雌激素值急降而下使得**十分乾澀這麼一段小插曲。
很多女人此時還不明白這就是更年期迫近的早期預告，常常誤以為是她性功能方面出了問題；而她的性伴侶也會誤認為她潤滑分泌不足是由於自己無法使她興奮所致；更糟的是，它可能在兩人的感情之間造成一道隔閡。「當溝通不良時，**的乾澀可能會對伴侶之間的關係造成嚴重影響。」紐澤西州羅勃伍德詹森醫學院婦產科的副教授貝克曼醫師說。
同時，在更年期中，女人的經期會變得十分不規律。她們並非都在51歲這年停經，而是經期逐漸地不規則，通常情況下，間隔週期會越來越長。大部分女性都會受到提醒注意這個時期不正常的出血情況，一旦一年之久還沒有月經來潮，這就表示卵巢分泌雌激素的功能已衰退到不能再刺激子宮做妊娠生產的準備了，這才到了真正的更年期。
這裡需要提醒你的是：在停經之前月經週期間隔漸漸拉長的數年裡，有一件事千萬不能掉以輕心，那就是你仍有受孕的可能。所以在你月經真正停了一年以前，切莫忘了仍要計算一下安全期，只有這樣你才能輕輕鬆鬆、無牽無掛地順利度過更年期。
筋疲力盡的卵巢
你是不是覺得女人在40歲左右就開始出現更年期的預兆讓人驚訝？如果是這樣，還有該更加讓你驚訝的呢！因為有些女性甚至在36歲或37歲就已出現預兆了。比如某些一直朝理想目標極力邁進的職業婦女，她們的更年期年齡通常會提早。
俄亥俄州達頓市萊特大學醫學院婦產科及精神病學的臨床教授塞芙博士說：「這就好比在奮力追趕的過程中，如果追趕別人的是男子，那麼他們的心臟會筋疲力盡；但如果是女性的話，極度衰竭氣力的恐怕就是她的卵巢了。」
接著她又說：「她們最需要叮嚀的，並不是有關於腦部思考的方面，而是以下這些經常會出現的徵兆。」
·對接觸產生排斥感。雌激素會影響對接觸的反應，因為它能改變神經傳達的作用。所以即使她十分愛對方，她也會開始對丈夫的撫摸產生強烈的反應。
·記憶暫時喪失。一個從不忘記任何事情的女人，通常會自認為能勝任的能力全在於自重，不丟三落四。但是如果她突然忘記了在球賽中的是自己的孩子，那麼小心，你可能是更年期提前來臨了。
·怪異的失眠情形。此類女性一碰到枕頭立刻就能入睡，但是立刻又會醒來。某患者就曾說：「我一定得早點睡著，不能浪費一秒一分。」並且她處心積慮地想去克服這個毛病，因為她一天晚上大概還睡不到5小時。」
·應力性失禁。由於雌激素的有無亦會影響泌尿生殖系統，所以許多女人在她們大笑時就可能出現失禁的情況。如果有人突然開始講笑話，並且合緊了雙腿，那麼極有可能發生的尿失禁。
塞芙博士說，當一個30歲的女人描述這些症狀時，很多醫師並不知道要檢查一下她的雌激素值是多少。但是如果你懷疑這可能是更年期的預兆時，請務必告知醫師，並且在下一次做乳房檢查時要他幫你做「成熟指數」的檢驗。通常情況下，這是可信度相當高的檢查，它可以觀察出你的子宮頸是否已經不再受雌激素的刺激影響了。這項檢查很簡單，因為只是將乳房檢查之泌液滴一滴在顯微鏡下，所以花費也有限。
受波及的男性
別以為只有女人才受更年期的影響。一個會改變女性的性生活及情緒的事情，同樣地也會波及到另一性。
耶魯大學沙瑞爾醫師及其研究夥伴曾做過一個研究調查，發現在50對妻子已過更年期的夫婦中，有39位男性性生活受到了干擾，幾乎佔了80％。沙瑞爾醫師解釋說，因為他們的妻子拒絕愛撫等動作，而且**又乾又澀，**肌肉也發生痙攣現象，這些因素所引起的疼痛使性交不得不中斷。
很多男人因此勃然大怒或拒絕再進行下去；有的男人則以為是自己弄痛了妻子，特別是如果他們的妻子以前就曾忍痛性交，現在他們更不忍繼續「犯錯」；另外有5位男性在與妻子**造成出血情形之後，從此再也無法勃起了。除此之外，有10名男性埋怨當年在妻子當年年輕時，性愛是件令人滿足的事情，而如今他們卻好不容易才能等到妻子興奮起來，並且分泌出潤滑液。
更有甚者，有少數的男性根本無法進入妻子的**。不論她是否有嚴重的痙攣現象，或是**已衰萎退化到他無法進入的地步，這都是一扇他奮力掙扎想進入，而看來顯然不歡迎他的門。自然的，他也就無力勃起了。
補救有道
前文所提到的那些困擾是否無法避免呢？根據專家指出，其中有些令人沮喪的困擾其實通過良好的溝通是可以克服解決的。不過你必須說出來，否則你的性伴侶可能永遠都無法知道，究竟是什麼原因造成對你的傷害，以及如何才能令你感覺舒服一些。
以下治療方法或許可以改善你的某些症狀，讓你的性生活更美滿幸福一些：
經常**。這裡有一帖妙方，或許你樂意試試看——保持**柔軟濕潤、年輕的最佳辦法就是經常性的**。一個針對59名60∼70歲的女性的調查顯示，經常**的女性與禁慾的女性相比，更少發現**萎縮現象；反而還更濕潤，更富有彈性。
貝克曼醫師說：「保持著性生活的女性，不論是和性伴侶一起，還是自慰，都比禁慾不進行性生活的女人更能保持正常的性器功能。」
自慰。如果你沒有性伴侶，性學專家建議你最好將你母親那一輩傳授的那一套老掉牙的觀念拋棄一旁，去嘗試一下自慰的方式。塞芙博士說：「最好放些東西在**內，例如狀似**的電動振動器，它比用手指更能有益於**的健康」。
荷爾蒙替補療法。荷爾蒙替補療法可以修復還原你**的濕潤度，喚回減退了的性慾。還可幫助你解決失禁的困擾，並預防冠狀動脈疾病以及骨質疏鬆症。
更年期女性注意事項
方法得當可以減少更年期帶來的性困擾；反之，就有可能加重已不和諧的性問題。以下幾點需要更年期女性注意：
不要性急。你或許會要求你的伴侶將前戲時間延長，因為更年期後的女人需要更充分的時間才能激起亢奮情緒且分泌足夠的潤滑液，以免造成性交時的疼痛；所以一定不能急，請你的另一半慢慢地引導前戲，沒有什麼好急的，不是嗎？
避免服用抗組織胺劑和抗粘膜充血劑。因為這些藥物會加速**及其粘膜的干萎程度。另外幾種藥物例如抗抑鬱劑、抗高血壓劑和強心劑等，也都會促使**干萎。所以當用到這些藥物時，最好向主治醫師詢問看看是否可改服用其他藥物。
不過如果可以使用一些水溶性**潤滑液，如k—y乳膠，就可能會有所幫助。
此外，目前還有一種新選擇，那就是一種叫做瑞普倫的膠狀棉塞。使用方法是將其塞入**內，一周約3次。因為它能產生潮濕的聚合脂狀表層緊附在**壁上，並能徹底整合細胞組織，所以可維持經常性的濕潤。此外，它亦能使**酸度正常化而達到防止病毒感染的效果
有些不想使用口服激素的女性可以試試雌激素脂，比如「普瑞馬林」之類的，它所產生的副效能可改善**壁的乾澀情形。
不過，有一點特別值得注意，那就是千萬別把雌激素脂當做潤滑劑來使用，因為它會粘在男性的性器上，並且導致其性器吸收此藥物，從而造成男子的乳腺異常發達，甚至出現和女性乳腺一樣的功能，即男子女乳症。雌激素只能在沒有性行為發生的時候使用，而且只能使用1∼2個星期，不可長久使用。
避免使用沐浴乳。更年期荷爾蒙分泌會影響到**ph值(酸鹼度)，並且增加女性易受病菌感染的危險。醫師們建議女性朋友改用無香精或刺激性味道的清潔肥皂，以及避免使用沐浴乳，因為它會刺激影響到乾澀、敏感的外陰部組織。
另外在淋浴之後，要確實做好拭乾身體的工作，尤其是兩腿間，因為濕潤暖之處最易滋長病菌。你也可以使用吹風機來吹乾，但要注意用暖溫即可，不要用高溫。要穿著棉制衛生衣褲，因為棉制的衣服通風效果比較好，而且也可保持乾爽。
做做凱格爾運動。更年期的來臨會使得原本支撐子宮、膀胱及**的肌肉鬆弛下垂，所以你可用凱格爾運動來增強鍛煉骨盤部位的肌力。這些訓練都非常簡單易學，可以幫助你克服由更年期引起的壓迫性失禁，而且能增加對性刺激的敏感度。