第28章
這是怎麼回事？周吉平不禁回頭看見木棚內的幾個人，想從他們那裡找到答案。棚內的幾個人都停下了吃飯的動作，直楞楞地注視著這邊。略一沉吟，吉瓦約酋長站了起來，滿面寒霜地對著木棚外的隨從說了一句什麼，隨從彎腰行禮，向周吉平這邊緊跑幾步，把幾個正在驅趕孩子們離開的女人喝住。
女人們轉過身來，看著自己的孩子被叫到木棚前，神色緊張。這時，伊琳走到周吉平跟前說：「父親說：『你現在是部落的客人，你可以給孩子們食物，這是你自己的事情。』等你成為部落成員之後，我會告訴你部落的規矩。』」
木棚裡三位老人還在面無表情地看著周吉平，木棚外的隨從和空場外的女人們的目光也都聚集在周吉平身上。
「不就是給孩子們點吃的嗎？用得著這麼費事？」拿著肉塊走到幾個孩子面前，把豆腐塊大小的肉塊分給幾個孩子。這次這些孩子都規矩了些，用土著語言向周吉平道過謝，接著又向木棚裡的酋長和兩位長老道過謝，方才轉身離開空場。周吉平這時才注意到，那幾個女人一直在空場外等候，始終沒有踏入空場一步，似乎空場與部落營區之間，有一道不可逾越的鴻溝。
再次走進木棚座下，酋長和兩位長老的吃飯動作都慢了下來，已經是心不在焉了。眼光不經意的一掃，周吉平發現吉瓦約酋長眼中流露出一絲滄桑與悲慼的神色，只是一閃就不見了。裝作沒看到，周吉平繼續一個粒一個粒地吃著玉米，把詢問的目光投向伊琳，伊琳看到周吉平的目光把頭轉到一邊，不再看他。
「你不說，我也不問，看誰有耐心。」——周吉平的目光就如同遊魂一般，繼續纏繞在伊琳身上，淡淡的，可又很讓人心煩的一種壓迫感從他的眼光裡傳出來，籠罩在伊琳心頭。
終於，伊琳耐不住了。停下吃飯的動作，咬了咬唇，向著周吉平用英語和手勢配合著說道：「廣場不是任何人都可以進的，尤其是女人和小孩子。」
頓了頓，繼續說道：「食物不能靠別人給予，應由他們自己獲得。孩子可以靠他們的父母，或者靠為部落工作來獲得。如果他們的父母沒能力養活他們，他們將由部落養活，終生為部落工作。在達蒙部落，要想獲得更多，就需要為部落做出貢獻！」
說完這些，伊琳可能是連比劃帶想詞彙有些累了，不再吃也不再說話，出神地看著遠處的草房。
周吉平聽得有點暈頭轉向，不過前後一聯想明白了個大概，這應該是原始社會的「食物法則」吧！歷史書上講過父系社會和母系社會，人們的地位是由他們獲取食物的能力決定的，獲取的食物越多，地位也就越高，甚至於能夠決定男女性別的社會地位。
達蒙部落遵循的食物法則，實際上和草原上的動物所實行的法則如出一轍。你不能說這種法則先進還是落後，因為這種法則是經過草原的生存考驗了的，也許傳承了成百上千年，並且還要傳承下去。
現在可以知道的是，這個部落男人的地位比較高，目前自己是客人，將來成為酋長女婿後，會得到什麼樣的待遇很難講。看剛才酋長的態度，自己會有些特權，但估計不會長久。那麼部落是按需分配，還是按勞分配呢？這畢竟和自己的逃亡計劃緊密相關，如果只保證溫飽，自已沒有私藏食品的機會，逃亡肯定會遇到麻煩的……尤其是怎麼搞到鹽或者魚乾……
經過了這個小插曲，似乎大家的胃口都受了影響，眾人也沒有繼續吃下去的**了。隨著酋長的一聲吩咐，午餐結束。
有隨從過來收拾走剩餘的食物，過了一會兒又給幾人送來了一些飲水和新鮮的水果。
一陣風吹來，周吉平忽然聞到一股腥臊的生肉味兒，剛才吃飯時就聞到了這股氣味，一直以為是部落有人在加工午餐時所發出的，也沒在意。現在隨風飄來的這股味，濃烈得多，而且是越注意越明顯，這是什麼啊？
看酋長的情緒似乎並沒有受剛才事情的影響，周吉平做出一副開朗無心的模樣，摸了摸鼻子，向酋長詢問這是什麼氣味兒。怕酋長不明白，又看向伊琳問了句：「這是什麼？」
看來，酋長很給這個女婿面子，與兩位長老商量了一下，帶著周吉平向氣味發出的地方走去。
劍麻和除蟲菊形成了一道道特殊的圍牆，部落內的場地空間被它們分隔成了好多塊，現在周吉平他們就是沿著劍麻隔成的小路走著。這一點上午周吉平就見識到了，只不過部落營地周圍的劍麻是最厚實和緊密的，牲畜圈和耕地那邊的圍護就相對差些。
走了好一會兒，轉過兩個彎，頭上的樹林一疏，天空敞亮了開來，陽光灑在林地中央。眼前出現一個與木棚廣場相仿的空場，空場上近幾十名婦女和孩子正在忙碌著。
——屠宰場？！！周吉平驚呆了。
是，又不像是。
整個空場上的樹被從一人高的地方砍掉了樹冠，成了一片樹樁，樹樁之間捆紮著長長的木頭，形成一個個木架，木架上晾曬著大塊大塊的肉和從動物身上剝下的皮。而這些在空場上工作的人們，正在處理這些肉塊和獸皮。
「這麼多的肉，足有三十頭牛的肉量。有這麼多積存的肉卻對那些瘦弱的孩子那麼小氣，看來這個達蒙部落應該處在原始社會後期，酋長和長老就是統治階級，哼，可惡的吸血鬼們！」——心中鄙視著，臉上卻沒帶出分毫。
看到酋長和長老們陪著周吉平到來，部民們紛紛放下手裡的工作，向酋長一行致禮問候。酋長和長老向部民們點頭致意，讓她們繼續工作，帶著周吉平走進這些「肉林」中參觀。
靠近了，周吉平才發現，這些肉並不是圈養的牛肉，而是各種野生動物的肉。至少從皮毛顏色看，周吉平能從其中認出角馬、斑馬、鹿、野豬一類的動物。這其中角馬最多，佔了三分之二還要多——殘殺野生動物，周吉平心中給達蒙部落的「惡行薄」上又加了一條，這麼多的肉吃不了打來幹嘛？